2 La sublevación en Madrid y la salida definitiva del Gobierno (05 a 11 marzo 1939): 2. Los combates en Madrid (06 a 11 de marzo 1939)

El Ejército del Centro, al mando del coronel don Segismundo Casado, consta de cuatro Cuerpos de Ejército y una Reserva, con un total de 15 Divisiones.
Organización general:
Estado Mayor . JEM teniente coronel don Joaquín Otero Ferrer. Diplomados de EM, tenientes coroneles don Arnoldo Fernández Urbano y don José Pérez Gazzolo.

• I Cuerpo, teniente coronel Barceló): Divisiones 1ª (mayor Calvo), 2ª (mayor Suárez) y 69 (teniente coronel Gallego).
• II Cuerpo (teniente coronel Bueno): Divisiones 4ª (mayor Oliva), 7ª (teniente coronel Zulueta) y 8ª (mayor Ascanio ).
• III Cuerpo (teniente coronel Ortega): Divisiones 9ª (mayor Pertegaz), 13 (teniente coronel Fernández Recio) y 18 (teniente coronel Fontela).
• IV Cuerpo (teniente coronel Mera): Divisiones 12 (Liberino González), 17 (teniente coronel Valverde) y 33 (mayor Poveda).
• Reserva. Divisiones 14 (mayor Gutiérrez Caro), 28 (mayor Mayordomo) y 65 (mayor Guiérrez de Miguel).

El G.E.R.C. ha puesto a disposición del Ejército del Centro al XVII Cuerpo de Ejército, procedente de Levante, al mando del teniente coronel García Vallejo y formado por las Divisiones 19 (mayor Martínez Lignac), 64 (teniente coronel Calderón) y 73 (mayor Carro).
Casado cuenta con 18 Divisiones.

El IV Cuerpo es de significación política anarquista.

Aparte del IV CE, el más importante para Casado es el CE II, desplegado en torno a Madrid. Su jefe, el teniente coronel Bueno, pertenece al Partido Comunista, aunque pudiera ser forzado más que convencido. En cuanto a las Divisiones

• la División 8, desplegada entre la Ciudad Universitaria y El Pardo es una Unidad netamente comunista, tanto el jefe , el mayor Guillermo Ascanio, como las tropas, Brigadas, XLIX y CXI.
• la División 7, defiende el frente de Madrid propiamente dicho. Al mando del teniente coronel Zulueta, sin filiación política determinada, sus tres Brigadas (XL, XLII y LIII) tienen tendencia comunista.
• la División 4., defiende el frente Vallecas-Villaverde con las Brigadas XLI, LXVII y CLII. Se considera también comunista.

También son comunistas los jefes de los Cuerpos I y III. Barceló, I Cuerpo, menos definido. Ortega, III Cuerpo, más radical.

Además, independiente del Ejército del Centro, en Alcalá se encuentra la PLM de la 300 División de “guerrilleros”, comunista, y también la base de tanques y blindados, de filiación indefinida.

La situación no es demasiado favorable para Casado. Con fuerzas adictas cuenta con el CE IV y , al menos en apariencia, con las tres Divisiones de la Reserva General, las 14, 28 y 65. El jede de la División 65 es Gutiérrez de Miguel, socialista y leal a Casado; una de sus Brigadas tiene carácter comunista y las otras dos son de historial anarcosindicalistas.

Casado trata de atraerse el mayor número de apoyos posibles. Habla con el coronel Bueno, CE II, que le manifiesta su adhesión. Casado le ordena

«Deténgame a todos los elementos sospechosos de su Cuerpo de Ejército».

Barceló, CE I, también manifiesta estar de su lado.

Habla también con Ortega, CE III. Ortega

«Sí, ya sé que se ha sublevado usted. Yo sigo fiel; al Partido Comunista, se entiende».

Casado le ordena que entregue el mando. Ortega no atiende a la orden y sigue en el cuartel general de Carabaña al frente del III Cuerpo de Ejército.

En cuanto ala aviación, la ausencia de Hidalgo de Cisneros, mando supremo y comunista fiel, favorece a Casado. El coronel Camacho, jefe de la Región Aérea Central y de la Base de Albacete, pertenece al Partido pero según Casado «era un buen republicano», se declara favorable al Consejo de Defensa.

El objetivo principal de Casado es, por encima de todo y a cualquier costa, dominar Madrid. La situación moral de mandos y tropa en el resto de territorios hará que se acepte lo que en Madrid ocurra.

La intención de Casado es sacar el máximo rendimiento de la situación de cansancio general existente entre militares y civiles. Casi sin excepción puede decirse que, al menos en su zona, todos los españoles están terriblemente agotados. El Coronel espera que nadie tenga el menor deseo de rebelarse y de volver a la lucha.

Durante la noche del 05MAR, el consejero de gobernación del Consejo de Defensa, Wenceslao Carrillo, se pone en contacto con los Gobernadores civiles

«A la una horas o poco más, estaba en relación con los Gobiernos Civiles de todas las provincias para saber el efecto que aquello [la constitución del Consejo] había producido, y me encontré con que todos ellos, incluso un comunista que desempeñaba interinamente el cargo de Gobernador Civil de Castellón, decían que no pasaba nada, que la gente había recibido aquello con tranquilidad, que no había nada de particular.»

El Gobierno Negrín está saliendo ya de España. Y pronto el Comité Central del Partido Comunista ordenará someterse al Consejo de Defensa de Casado. Pero en la noche del 05-06MAR se va a producir una decisión inesperada

Tres opiniones importantes a tener en consideración

• Opinión de Líster

«Cuando el Presidente de la República y el de las Cortes desertaban de sus puestos, y el Gobierno -presidido por un socialista-, en el que estaban representados todos los partidos y organizaciones del Frente Popular, decidían abandonar el campo a los conspiradores,cuando el Frente Popular era roto por la traición de casadistas, besteiristas, anarquistas y demás ralea, ¿debía el Partido Comunista entablar la lucha por tomar el Poder en sus manos? No. No debía hacerlo y no lo hizo. Antes del golpe de los casadistas la continuación de la lucha era posible; después ya no lo era y el Partido no podía desencadenar una nueva y sangrienta guerra civil –esta vez entre las fuerzas republicanas-, que no hubiese servido para otra cosa que para acelerar la derrota.»

• Opinión de Modesto

«Cuando se examinó la situación después del afianzamiento -con el apoyo por negligencia del gobierno de Negrín- de la Junta de Casado, junta de traición, se desechó el llamar a la guerra civil en nuestro campo. Ello hubiera significado precipitar consciente e irreversiblemente la catástrofe, la pérdida de la guerra, la victoria de Franco, bajo nuestra responsabilidad principal. No. Eso sería un crimen ante nuestro pueblo».

• Opinión de Tagüeña

«Nuestras organizaciones tenían instrucciones de no adelantarse a la sublevación y no estaban preparadas para actuar si el golpe militar se producía … Cuando el gobierno Negrín abandonó España, el Partido Comunista acordó no luchar contra Casado y mandar al extranjero a sus más destacados militantes.»

Según la versión oficial comunista, los miembros del Comité Provincial del Partido de Madrid, se reúnen en el momento que escuchan el mensaje radiado de Casado, en «Villa Eloísa», hotel particular del barrio madrileño de Ciudad Lineal,

«que a partir de ese momento funcionará como cuartel general de las fuerzas opuestas a la sublevación».

Lo más probable es que se trate de una iniciativa del comité madrileño.

Desde el primer momento, los reunidos en «Villa Eloísa» deciden pasar con la mayor rapidez a la ofensiva. Envían enlaces inmediatamente a las diversas unidades de tendencia comunista. Uno de ellos, Domingo Girón, ha intentado ponerse en contacto con el teniente coronel Bueno, jefe del II Cuerpo, para que tome el mando del Ejército del Centro. No puede cumplir su objetivo por encontrarse el teniente coronel enfermo. Girón intenta entonces llegar hasta el Puesto de Mando del teniente coronel Barceló, jefe del I Cuerpo, pero es detenido por los «casadistas».

De una manera u otra, el Comité del PCE en Madrid, enterado de la situación, asciende a Barceló a coronel y queda nombrado jefe del Ejército del Centro. Barceló, al parecer al principio favorable a Casado, ahora esta dispuesto al ponerse al frente de la Unidades comunistas y presentar batalla al Consejo de Defensa.

Al amanecer del 06MAR, Casado recibe el apoyo del coronel inspector de Seguridad don Armando Alvarez. Se ofrece para organizar una Fuerza de circunstancias. No se constituiría hasta algunas jornadas después.

La acción contraria es mucho más rápida. La emisora Radio Popular o Norte comienza a lanzar arenga tras arenga y los mensajes enviados de alguna forma a los mandos y comisarios comunistas más adictos comienzan a dar resultados.

A las 0600H se comienza a oír disparos sueltos por diversos barrios de Madrid.

A medida que avanza el día la inquietud general crece. Casas, inspector general del S.I.M. en la 8ª División, llega huyendo. Informa a Casado de que el jefe de la Unidad, Ascanio, se dispone a sublevarla y hacer que parte de sus fuerzas entren en Madrid.

La noticia provoca que el Consejo anuncie que quedará cortada la circulación en la capital a partir de las 1130H. El coronel Casado llama al teniente coronel Bueno pidiéndole una confirmación de lo dicho por Casas. El jefe del II Cuerpo se disculpa, alegando

«que sólo se trata del desarrollo de un supuesto táctico sobre el pueblo de Fuencarral, proyectado desde bastante tiempo atrás».

Desconfiado, Casado envía a otro agente del S.I.M., Anastasia Moraleja, en dirección a El Pardo con la misión de que le informe sobre la verdadera situación. La realidad no es favorable, Fuencarral está ya ocupado por Ascanio y las fuerzas se disponen a avanzar sobre Madrid.

La situación es complicada. Casado instala en su propio despacho al Coronel Inspector de Seguridad, Armando Álvarez, para que organice una Unidad lo suficientemente potente para oponerse al avance de las contrarias. Se cuenta con tropas dispersas y con tres baterías que se instalarán, de momento, en las plazas de Colón, Cibeles y Manuel Becerra.

Las fuerzas de Barceló va a llevar a cabo movimientos fundamentales con el objetivo de estrangular dentro de la ciudad cualquier despliegue o resistencia de los «casadistas».

A las primeras fuerzas de la División 8, del mayor Ascanio, se une la XLII Brigada, del mayor Fernández Cortina, reserva de la División 7 que se encuentra acantonada en El Pardo. El jefe de la División 7 ha quedado retenido en su puesto de mando,  en la Castellana, por su comisario José Conesa.

La Brigada XLII/7, de Fernández Cortina, avanza sin encontrar oposición, ocupa primero Fuencarral y llega hasta Nuevos Ministerios pasando los barrios de Tetuán y Cuatro Caminos, y por las calles de Bravo Murillo y Ríos Rosas. Nuevos Ministerios es un complejo de grandes edificaciones en construcción. Queda cubierto y defendido el cuartel general del II Cuerpo, situado en Chamartín.

Otras fuerzas, no determinadas, pasan desde la zona Oeste a los Bulevares. Se apoderan del edificio de la Agrupación Socialista en la calle Carranza y se extienden hacia la calle de Abascal e inmediatas.

En este ambiente de confusión y descontrol, el mayor Calvo, jefe de la 300 División de «guerrilleros» con base en Alcalá, no se atiene a las órdenes de su superior, el mayor Hungría

«En vista de los acontecimientos conserve su personal concentrado, sin moverse de su base».

El mayor Calvo sale de Alcalá , subleva a la vecina base de tanques y blindados y forma una columna de escasa entidad pero con potente apoyo de fuego.

La V Brigada, de carabineros, perteneciente a la 13 División del III Cuerpo, se encuentra acantonada en San Fernando de Henares. Uno de sus batallones se encuentra defendiendo el puesto de mando del Ejército del Centro, la «Posición Jaca». Son aparentemente fuerzas de confianza. Casado ordena que los otros tres batallones de esta Brigada de carabineros corten la progresión de los «guerrilleros», cerrando a la altura de Torrejón de Ardoz. Estos batallones adoptan una actitud pasiva, sin oponerse a la columna del mayor Calvo. A las 1700H, la columna alcanzará sin resistencia el puente de San Fernando sobre el Jarama. Continúa la progresión por carretera hasta la Alameda de Osuna, donde se encuentra la «Posición Jaca». El teniente coronel don Joaquín Otero Ferrer, JEM del ECENT, sale al paso de la columna. El mayor Calvo le asegura por tres veces que no abriga intención alguna opuesta al Consejo. Mientras tanto la columna prosigue su marcha hacia Madrid .

• Grupos no determinados, pertenecientes probablemente a la 4ª División, presionan desde la Estación de Mediodía hacia la calle de Atocha.
• Otros ocupan el Palacio de Oriente y tratan de continuar hacia la Puerta del Sol. Al mismo tiempo enlazan por el paseo de San Vicente y la calle de la Princesa con las fuerzas que han entrado por los Bulevares.

También por esta zona Oeste de Madrid está quedando bajo control de fuerzas anticasadistas.

Por la noche, carros de combate y destacamentos improvisados crean gran confusión y alarma por las calles de Madrid. Grupos comunistas intentan asaltar sin éxito el Palacio de Comunicaciones y el Ministerio de la Guerra, ambos en Cibeles. Estos grupos se correrán hasta las proximidades del edificio de la Telefónica, en la Gran Vía.

La situación del Consejo de Defensa se deteriora por momentos. El coronel Casado ordena al XVII Cuerpo de Ejército, puesto a su disposición por el EMC, que se aproxime desde sus acantonamientos a la capital. Orden similar cursa al IV Cuerpo que se encuentra en la zona de Guadalajara.

Mera ha conseguido llegar a «Jaca“ cuando ya el mayor Calvo ha salido hacia Madrid. Mera habla con el teniente coronel Otero Ferrer apreciando sobre el terreno la gravedad de la situación, incluso para la seguridad del puesto de mando del Ejército. Desde «Jaca“, por teléfono ordena a Liberino González la concentración rápida del CE en Alcalá de Henares, en condiciones de partir a la orden.

Contra los sublevados de los sótanos de Hacienda, se ha levantado una fuerza potente donde abundaban mandos y comisarios decididos a todo. Ignoran la salida de España del Gobierno Negrín y del Comité Central del Partido Comunista. Pudieron pensar que su levantamiento sería seguido en otras regiones y por otros Ejércitos.

Por la tarde del 06MAR  llega desde Valencia el general Miaja para hacerse cargo de la presidencia del Consejo de Defensa. A las 2200H se leen por los micrófonos instalados en el Ministerio de Hacienda unas notas.

«Hemos interpretado fielmente los deseos de los españoles». «Hemos recogido el Poder, que estaba muerto, para darle vida». «Llevaremos la tranquilidad a los hogares españoles, con la paz»

 

Primera hora de la mañana. El general Matallana, con sus jefes de Estado Mayor Félix Muedra y Antonio Garijo, llega a Madrid desde Valencia, queda al mando accidental del G.E.R.C. el general Menéndez, jefe del Ejército de Levante. Matallana, toma bajo su dirección los movimientos de todas las fuerzas dependientes del Consejo. Casado queda con la Consejería de Defensa.

0900H. Reunión urgente del Consejo Nacional de Defensa. El coronel Ortega, jefe del III Cuerpo, se une a Barceló y ordena a sus fuerzas avanzar también sobre Madrid.

Alocuciones radiofónicas.

Miaja

«Madrileños: Me dirijo a vosotros con el corazón. Llevamos cerca de tres años de lucha con un gran derramamiento de sangre. El gobierno único que hoy tiene la zona republicana es el Consejo Nacional de Defensa. El motivo de la formación de este Consejo ha sido el querer terminar la guerra de una forma humana y honrosa, y esa es la única misión que tiene.»

Besteiro

«El Consejo Nacional de Defensa quiere impedir que el Gobierno de la España republicana caiga definitivamente en poder del comunismo que tiraniza al pueblo .

Casado

«Execrables dirigentes, con Pasionaria y Jesús Hernández a la cabeza, emprenden la más vergonzosa huida a Orán, sin despedirse del Gobierno, cuyos miembros se trasladan en avión a Marsella»

Mera

«Nuestra verdad nadie puede negárnosla y se abrirá paso como se abren todas las verdades. Que el pueblo madrileño no se deje engañar. El Consejo Nacional de Defensa recogió en la calle lo que el Gobierno abandonó al huir»

Noche del 06-07MAR. La situación en la «Posición Jaca» ha ido empeorando por momentos. Con el paso de la Columna Calvo, la actitud del batallón encargado de su defensa se hace más vacilante tendente a la pasividad. Cipriano Mera, que ha conseguido llegar hasta el Cuartel General, aconseja a los miembros del Estado Mayor que salgan él inmediatamente. No consigue convencerles Mera con Verardini y algún otro miembro de su escolta consiguen abandonar la posición “Jaca”.

1045H. El Estado Mayor del Ejército del Centro es hecho prisionero. Los jefes más caracterizados de «Jaca» son los tenientes coroneles don Joaquín Otero Ferrer, JEM, don Arnoldo Fernández Urbano y don José Pérez Gazzolo y el comisario Peinado. Serán trasladados a un edificio inmediato al Palacio del Pardo y fusilados (algunos autores mantienen que fueron fusilados en la misma posición «Jaca»).

Las fuerzas de Calvo prosiguen su avance sobre Madrid por la carretera nacional. Entran en la ciudad por las Ventas, llegan a la plaza de Manuel Becerra y alguna avanzadilla alcanza el Parque del Retiro.

Las fuerzas de la Brigada XLII de Fernández Cortina continúan su avance. Desde los Nuevos Ministerios sigue los ejes definidos por el Paseo de la Castellana y la calle de Serrano. Entre ambas vías está la calle de María de Molina que las atraviesa, donde se encuentran numerosos centros enemigos que serán asaltados.
Se apoderan

• del puesto de mando de la 7ª División, situado en la actual plaza del Doctor Marañón, (Zugazagoitia dice que los prisioneros hechos en aquel puesto de mando fueron fusilados y «enterrando los cadáveres en el jardín del puesto de mando“).
• de la Comandancia de Ingenieros (calle del Pinar),
• del Centro y Unidad de Instrucción Militar de la C. N. T. (calle de Salas)
• y del Gobierno Civil (calle de Serrano).

No consiguen tomar el Comité de Defensa Libertario (calle de Serrano, esquina a María de Molina) ante la fuerte resistencia de sus defensores.

En el Gobierno Civil se hace prisionero al Gobernador, José Gómez Ossorio y al intendente Trifón Gómez. También es hecho prisionero el alcalde Rafael Hencha de la Plata.

Casado recoge que estos combates se producen este día 07MAR, aunque algunos autores los sitúan el 08MAR.

Tomados los edificios principales y cercado el Comité Anarquista, las fuerzas de Fernández Cortina se extienden sin dificultad por el barrio de Salamanca y al Norte y al Sur de la Castellana.

La situación es muy mala para el Consejo. Pero empeorará mucho si Ortega se acaba uniendo a los comunistas sublevados. Hay que intentar llegar a un acuerdo.

El general Miaja deja los sótanos del Ministerio de Hacienda y se dirige a Carabaña, CG del III Cuerpo de Ejército. Habla y almuerza con Ortega y le consigue convencer para que no ataque a las fuerzas del Consejo. De Carabaña, Miaja marcha a Tarancón y luego a Valencia, no regresará a Madrid hasta el 19MAR.

En las últimas horas del día Ortega se traslada a Madrid donde se entrevista con Casado y Matallana. Se trata de encontrar una solución negociada entre las partes en lucha. No se consigue.

Casado

«Estábamos sitiados en el Ministerio de Hacienda»

lo que si no era rigurosamente cierto sí se aproximaba mucho a la realidad. Debe conseguir el apoyo de todos los elementos y recursos disponibles, entre ellos está la Aviación.

Casado ha creído posible contar con el coronel Hidalgo de Cisneros, aun siendo comunista; pero Hidalgo de Cisneros se encuentra ya fuera de España.  El coronel Camacho, Jefe de la Aviación de la Zona Centro, es la única posibilidad. Casado le pide ayuda. Y la ayuda será prestada de manera muy eficaz, siendo bombardeados, entre otros objetivos, el cuartel general del II Cuerpo de Ejército, en Chamartín; castigo muy duro, que desmoralizará a los comunistas, creyentes en el apoyo a su favor de los aviones republicanos.

La situación en la ciudad llega a ser de confusión absoluta. Los contendientes llevan los mismos uniformes y nadie sabe dónde se encuentran los amigos y dónde los enemigos. Tiros en las calles, aviones, carros y soldados a pie. Y la gente no sabe a qué atenerse,
Angel María de Lera

«Asomaban soldados por todas las esquinas,… se detenía a las personas con esta pregunta: ¿Con quién estás tú?. El detenido quedaba perplejo, mirando a sus aprehensores, sin saber que contestar. Lo mismo podían ser negrinistas que casadistas. Por las calles y plazas circulaban patrullas armadas, carros de combate, artillería y camiones cargados de tropa, yendo y viniendo, corriéndose de un lado a otro, como si jugaran al escondite. Súbitamente se iniciaba un tiroteo.
La gente, población civil y muchos soldados que se habían quedado al margen de la contienda, corría, se refugiaba en los portales o se echaba al suelo. Después cesaba el tiroteo y la circulación se restablecía nuevamente y recobraba su aspecto normal. Nadie sabía cuál era la verdadera situación».

Casado se halla prácticamente cercado en una zona urbana de dimensiones muy limitadas. Necesita urgentemente el apoyo de fuerzas terrestres afines. La única esperanza está en las fuerzas anarquistas de Liberino González.

Mera ha logrado llegar a Hacienda desde la posición «Jaca“. Se encuentra con que el sistema de comunicaciones del Ministerio ha sido prácticamente bloqueado por el enemigo. No puede enlazar con sus fuerzas fuera de Madrid. Mera se traslada al Ministerio de Marina donde la red telefónica del S.I.M., controlada por Angel Pedrero, se mantiene prácticamente intacta. Allí monta un puesto de mando desde donde podrá trasladar órdenes a Liberino González.

El denominado «Cuerpo de Ejército de Maniobra“ es en realidad una División reducida, compuesta inicialmente por

• un batallón de la Brigada XC/12 y varias compañías de las Brigadas XXXV/14 y  L/12),
• y una batería ligera.

En las proximidades de Alcalá, se añadirán tres nuevos batallones de las Brigadas XXXV y L y dos baterías más.

Liberino González planea la ocupación de Alcalá de Henares de manera inmediata. Tras negociaciones con el jefe de la guarnición de la ciudad, finalmente decide emprender su acción en la jornada siguiente.

2015H. Telegrama cifrado de la «Sección Destacada» (Torre de Esteban Hambrán) del I Cuerpo de Ejército, nacional, al Cuartel General del Generalísimo.

«Comunistas luchan. Preparen fuerzas ocupación y ofensiva. De un momento a otro pueden ocurrir hechos transcendentales que les obliguen a intervenir. Casado y los demás piden muy urgente ofensiva nacional sector Hospital, Carabanchel y Parque Oeste. Abrirán frentes. Servicio cree llegado momento ofensiva general todo Ejército del Centro»

Casado y Matallana se encuentran en una situación crítica y temen caer derrotados de un momento a otro. No es extraño que se intentase ese enlace con elementos nacionales, contacto y canales existían sin ninguna duda. Pero la apertura del frente del Parque del Oeste y de Carabanchel, guarnecidos por unidades comunistas, no parece una información ajustada a la situación.

Dentro de Madrid no resulta posible establecer una línea de separación entre las facciones rivales. Abundan los edificios fortificados por ambos bandos y también zonas aisladas donde se despliegan fuerzas de mayor o menor entidad. A priori a nadie le resulta sencillo saber con seguridad de qué lado está cada núcleo armado con el que se encuentra.

Los combates son esporádicos y se producen en los lugares más inesperados. En una zona en calma, suena un disparo, se responde, tiroteo nutrido, disminuye el fuego y desaparece. Madrid es confusión y caos.

Fuerzas del Consejo se hacen fuertes en

• el ministerio de Hacienda (calle de Alcalá),
• Marina (Paseo del Prado)
• Guerra (Cibeles),
• Banco de España (Cibeles),
• Dirección General de Seguridad (Serrano, 37),
• Comité Regional de la C.N.T. (calle de Miguel Angel),
  Comité de Defensa Libertario (Serrano, 111)
• y alguno edificio más.

Las fuerzas comunistas se mueven por la mayor parte de la ciudad. Los centros de mando comunistas se encuentran en

• Comité Central  en Serrano 6, antigua sede de Acción Popular,
• Comité Provincial, en la calle de Antonio Maura.

De momento los comunistas llevan en Madrid ventaja. Frente a ellos, sólo los anarcosindicalistas. Muy poca participación socialista e inexistente de partidos republicanos.

La supervivencia del Consejo de Defensa depende exclusivamente

• del avance de la Columna de Liberino González,
• y de la capacidad de defensa de los reductos que ocupan las escasas fuerzas disponibles dentro de la Capital.

En los inicios de este 08MAR no parecen marchar bien las cosas para el Consejo. Las fuerzas de Liberino no acaban de iniciar el avance sobre Madrid y en los reductos se mantiene como mejor se puede la defensa sin posibilidad de extenderse por las zonas limítrofes.

En el sector sublevado también tienen sus problemas, hay vacilación. Ya se conoce la salida de España del Gobierno Negrín y del órgano supremo del P. C. Por otra parte, tampoco ha llegado ninguna ayuda de los ejércitos de Levante, Extremadura y Andalucía. Todo indica que las fuerzas de Barceló están aisladas.

A pesar de la debilidad del Consejo, a las 1100H, se lanza un ultimátum a través de Unión Radio. Se concede un plazo de tres horas a «las tropas sublevadas para volver a sus puestos»; pues el Cuartel General del Consejo Nacional de Defensa ha comenzado a poner en práctica «las medidas conducentes a restablecer la normalidad en un plazo brevísimo».

El general Shumilov «consejero“ soviético máximo de la zona Central, pide a Casado la documentación necesaria y los medios precisos para salir de España. Se le concede. Marcha inmediatamente a Valencia. También llegarán a Alicante veintiún » consejeros» más. Otros cuatro se encuentran en la Base Naval de Cartagena.

La crisis comunista existe pero también la debilidad del Consejo. Casado planea enviar a Villa Eloísa al coronel Ortega, con el objeto de negociar con los dirigentes comunistas allí presentes un acuerdo entre los dos bandos.

A las 1600H se envía a Burgos desde la Sección Destacada de Torre de Esteban Hambrán, otro telegrama

«Momento óptimo para ofensiva del Ejército Centro. Todo desengranado y en desorden. No se puede asegurar la total apertura de los frentes de Madrid. Urge aprovechar caos». Aquí ya no se confía tanto en la apertura de frente de la que se hablaba en el anterior.

Ante la noticas que se van recibiendo sobre la situación en Madrid, el Mando nacional decide llevar a cabo una operación de tanteo para tratar de confirmar las informaciones recibidas.

El 08MAR, se lanza la operación de reconocimiento. El resultado es muy negativo. En un parte del Estado Mayor del I Cuerpo de Ejército nacional, se dice:

«Se decidió hacer un reconocimiento ofensivo para averiguar lo cierto del informe y aprovechar el momento, caso de no existir resistencia, para adelantar nuestra línea del Manzanares»

La operación se lleva a cabo por fuerzas reducidas de las Divisiones 16, coronel Losas, 18, coronel Ríos Capapé, y 20, coronel Caso.

El frente de Madrid se encuentra fuertemente fortificado y las fuerzas encuentran un enemigo perfectamente protegido y decidido a la defensa. No hay ningún indicio de apertura de frentes ni de rendición. Las bajas al avanzar sobre verdaderos campos atrincherados fueron considerables, cerca de 200.

Aquel frente estaba totalmente guarnecido por Unidades comunistas, con sus dispositivos defensivos al completo. Las fuerzas que habían partido de la zona Oeste madrileña para luchar contra las del Consejo en el interior de la ciudad, eran procedentes de reservas locales.