2 Avance sobre Madrid desde el Sur: 4. Avance desde Badajoz a Toledo (15 agosto a 28 septiembre 1936)

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Hasta Mérida-Badajoz nos encontramos con un escenario sin frentes. Una fuerza muy reducida pero muy operativa, banderas de la legión y tabores de regulares, en un lado y partidas más o menos numerosas, sin formación militar y escasamente armadas, en el contrario. Las fuerzas del gobierno nada pueden hacer para detener el avance imparable de las columnas de Yagüe; solamente la aviación es un enemigo terrible y contra su eficaz acción se toman las máximas medidas de protección. En Mérida y en sobre todo en Badajoz aparece una primera oposición seria que provocará sorpresa y bajas importantes. La caída de Badajoz y el enlace entre las zonas sublevadas ha provocado la natural preocupación Madrid. Se empiezan a tomar medidas serias, ya se tiene conciencia de que con milicias a su aire no se puede parar el avance del enemigo.

El avance hasta Talavera se lleva a cabo de manera similar a las acciones previas, fuerza escasa pero muy maniobrera que apenas rencuentra resistencias organizadas; cuando las encuentra son fácilmente superadas por envolvimiento y frecuente desbandada del contrario. La aviación del Gobierno siegue constituyendo la principal amenaza. Talavera se defiende pero se toma sin grandes dificultades. La decisión de desviarse sobre Toledo está plenamente justificada; una victoria moral clave y también supondrá una mejora importantísima en el espacio de maniobra futuro, protección de la línea del Tajo y disposición de otra ruta sobre Madrid; los dos o tres días perdidos no hubieran cambiado en mucho la situación a la llegada de las columnas a Madrid.

En el avance desde Talavera a la línea Maqueda-Torrijos se va confirmando la tendencia a una mayor y más organizada resistencia de las fuerzas del Gobierno; la aparición de fortificaciones bien definidas y construidas comienza a ser una preocupación para unas fuerzas que tienen en la maniobra su punto fuerte pero no pueden permitirse el lujo de ataques frontales que les producen un alto número de bajas de muy difícil reposición.

La defensa ante el avance hasta Toledo desde la línea Maqueda-Torrijos , aun con algunas resistencias puntuales fuertes, será una gran decepción y una repetición de la inconsistencia de las formaciones de milicianos; Toledo prácticamente no se defiende. La desorganización, falta de disciplina y las consiguientes desbandadas son la imagen de la fuerza que el Gobierno es capaz de oponer a la reducida fuerza militar atacante.

Ahora la alarma ha sonado con toda la fuerza en Madrid. Las columnas nacionales se preparan para dirigir su esfuerzo contra la capital y todos, militares, políticos, partidos y sindicatos son conscientes que con las fuerzas opuestas hasta el momento no será posible detener el avance enemigo.

Continúan como mayor preocupación del Mando nacional la aviación enemiga y la protección del flanco derecho, más extenso conforme se avanza.

Con la ocupación de Mérida y Badajoz puede darse como efectuado el primer enlace entre los Ejércitos del Norte y del Sur.

El flanco izquierdo de las Columnas de Yagüe es seguro, está apoyado en la frontera portuguesa.

El flanco derecho es débil y muy vulnerable. No cuenta con obstáculos naturales ya que los ríos y sierras existentes cordilleras son perpendiculares a la dirección de marcha. Este flanco queda protegido sólo por puestos aislados, constituidos generalmente con fuerzas de la Guardia Civil y voluntarios, y por destacamentos móviles constituidos por fuerzas regulares. Como factores favorables de este flanco se pueden considerar los grandes espacios desprovistos de buenas comunicaciones y, sobre todo, por la ausencia de fuerzas enemigas bien organizadas y preparadas.

Pero la marcha de las columnas de Yagüe alarga cada vez más este flanco y su enlace con la retaguardia de Sevilla. Gana espacio a costa de tiempo, factor crítico en estos momentos en los que es imprescindible llegar a Madrid cuanto antes.

Para saltar del valle del Guadiana al del Tajo hay que cruzar el sistema Oretano, que en la dirección Mérida-Cáceres sólo presenta elevaciones pequeñas. Las fuerzas nacionales cuentan con la carretera Trujillo-Mérida, con el cruce de Miajadas. Más al Este, con las localidades de Zorita, Logrosán y Guadalupe. Al Norte, con Navalmoral de la Mata y Almaraz, pueblos que se encuentran situación muy precaria.

El puente de Almaraz no está ocupado. Hay que progresar por esa carretera, controlar los puentes sobre el Tajo y fortalecer esta zona débil militarmente y de gran interés. Alcanzar Talavera será el primer objetivo.

El terreno se presenta ascendente, desde los 220m de cota en Mérida, a 297 en Miajadas, con incremento brusco al entrar en las estribaciones de la sierra de Guadalupe, con 428m en Zorita, con terreno ya muy quebrado y donde se van a llevar a cabo los combates.

El día 13AGO, el Cte Jurado recibe orden de Madrid para trasladarse a la zona de Oropesa. Entre ese mismo día y el siguiente se encuentra ya en zona. Su misión es organizar este nuevo frente desde el Guadiana hasta Arenas de San Pedro. Como Jefe de Estado Mayor lleva al comandante don Julio Suárez Llanos.

La situación es confusa. Al Sur, en la comarca de La Serena, se encuentra la Columna el comandante Fernández Navarro, organizada en Ciudad Real.

Inmediatamente al Norte de ésta, aparece la Columna del comandante don José Ruiz Farrona, formada a base de milicianos extremeños.

Frente a Guadalupe, y con base en el Puerto de San Vicente, se encuentran la Columna «Fantasma» de Uribarry y la Columna del miliciano Orencio Labrador, que cuenta con el comandante don Antonio Bertoméu como asesor militar, de composición imprecisa.

En el saliente de Navalmoral de la Mata, ya en el valle del Tajo, con despliegue impreciso desde Oropesa hasta Arenas de San Pedro, se sitúan una serie de pequeñas columnas, al mando de los capitanes Orgaz, Marino y Martínez.

El 16AGO, llega desde El Escorial a la zona de Navalmoral el comandante Sabio, al frente de una masa de milicianos. Posteriormente se incorporan dos batallones regulares de Madrid, y desde Levante unidades varias del Ejército, Marina y Orden Público, con más milicianos.

En los estados de situación de fuerzas del Ministerio de la Guerra, de 23 de agosto, sólo figura, con perfecto detalle de efectivos y organización, la Columna de Fernández Navarro, en Don Benito.

El 15AGO el general Franco ordena a Yagüe:

• Dejar en Badajoz la fuerza indispensable para asegurar su dominio.
• Adelantar a Navalmoral de la Mata y al puente de Almaraz, sobre el Tajo, un tabor que garantice la posesión del pueblo y del puente.
• Efectuar un golpe de mano sobre la carretera de Don Benito, para batir la concentración allí existente y el aeródromo, apoderándose «de aparatos».
• A ser posible cortar el ferrocarril de Ciudad Real, con objeto de evitar la llegada de refuerzos.
• Si no se logra ocupar y organizar Don Benito se ocupará Santa Amalia.

El 18AGO, Yagüe traslada su puesto de mando desde Badajoz a Mérida.

En esta situación todavía sin frentes ni líneas definidas, Guadalupe se encuentra en zona controlada por las columnas favorables al Gobierno. El pueblo se encuentra en terreno muy quebrado, con escasas comunicaciones y defendido por un destacamento de guardias civiles. La defensa se centra en el monasterio, construcción de gran solidez y fortaleza.

El 14AGO, el comandante de la Guardia Civil de Cáceres, don Alfredo Vázquez Ramos, informa al general Franco sobre la difícil situación en la que se encuentra Guadalupe, fuertemente atacado y con escasa esperanza de llegar a tiempo con refuerzos.

El 19AGO, el mismo comandante informa sobre la imposibilidad de llegada de los refuerzos enviados desde Cáceres por encontrarse la sierra de Guadalupe ocupada por el enemigos. Tampoco se consigue con una fuerza salida de Logrosán.

El 20AGO, Franco contesta diciendo al jefe de la Guardia Civil de Guadalupe que debe resistir a toda costa y que ese mismo día llegarán los primeros refuerzos.

La situación es ya muy grave. Las fuerzas de Uribarry y las del capitán Medina, ya han entrado en el pueblo y tratan de ocupar el Monasterio, donde se ha refugiado población civil junto con la Guardia Civil, al mando del capitán don Manuel Gómez Cantos. El Monasterio ha sido ya bombardeado, sufriendo los hombres de Gómez Santos seis bajas y estando muy escasos de munición.

El 18AGO, la Columna Castejón ocupa, desde Mérida, Trujillanos, San Pedro de Mérida y Santa Amalia , donde sufre fuerte castigo por aviación enemiga. Llega hasta Miajadas.

Había tratado de marchar sobre Medellín pero no pudo hacerlo, al encontrárselo muy defendido desde una posición dominante.

El 20, Castejón es reforzado por una compañía del II tabor de Tetuán, guardias civiles y voluntarios: Alcanza Logrosán y continúa la marcha.

El 21 se levanta sin dificultad el cerco del Monasterio y se ocupa el pueblo de Guadalupe. Las columnas enemigas se retiran.

La localidad ha permanecido durante cerca de un mes en una situación muy precaria. Cuando las Columnas de Yagüe ocupan Mérida y avanzan sobre Badajoz, el Estado Mayor de Madrid identifica la importancia de la zona de Navalmoral para cerrar el paso a las columnas enemigas.

Los días 12 y 13AGO se lanzan ataques sobre Navalmoral desde Oropesa y Calzada de Oropesa, desordenados y de escasa entidad que son rechazados por la escasa guarnición.

El 17AGO, la Columna Tella inicia la marcha desde Trujillo con dirección a Navalmoral. La columna pasa por el puerto de Miravete y por el puente de Almaraz sobre el Tajo. En el interior se ocupan Navalvillar de Ibor, Castañar de Ibor, Bohonal de Ibor y Valdehuncar.

El 22AGO, las fuerzas alcanzan Navalmoral y se establecen allí. Se produce un fuerte ataque que se rechaza pero esta vez con mayor esfuerzo.

Se ha logrado un importante objetivo, se ha unido la línea del Tajo con la del Guadiana a través de un terreno muy difícil y se le ha producido un fuerte desgaste a las fuerzas enemiga en la zona.

El 27AGO se concentran en Navalmoral-Almaraz las tres Columnas de Yagüe.

Terreno con marcada compartimentación longitudinal, conformada por los valles, de Norte a Sur, del Alberche, Tietar, de nuevo el Alberche y finalmente el Tajo. Valles limitados por las sierras La Paramera, Gredos, San Vicente y Guadalupe, ya al Sur del Tajo.

Una fuerza que avance de Oeste a Este, encuentra una primera zona de espacios abiertos hasta El Puente del Arzobispo , a partir de aquí y muy cercanas al valle del Tajo ya aparecen las estribaciones de la Sierra de san Vicente. El terreno se va haciendo más movido y complicado. Los ríos Alberche y Guadarrama pueden considerarse como obstáculos transversales a la marcha muy favorables a la defensa.

Para realizar el enlace entre el valle del Tajo con la zona de Ávila será preciso a salvar fuertes obstáculos naturales.

Las comunicaciones son escasas, el eje principal lo forma la carretera de Extremadura. Se cuenta con dos transversales principales, la primera, Talavera-Venta del Obispo-Ávila, que permite pasar Gredos a través de Puerto del Pico, y la segunda Toledo-Torrijos-Maqueda- San Martín de Valdeiglesias, de gran importancia para misiones futuras.

De gran importancia logística es el ferrocarril de Madrid a Cáceres y Portugal, que discurre paralelamente al Tajo.

En cuanto a la vegetación, la huerta de la vega del Tajo va dando paso al monte bajo y a zonas boscosas conforme nos desplazamos hacia el Norte.

El 26AGO. Franco deja Sevilla y establece su cuartel general en Cáceres.

El 27AGO. Yagüe da una orden de operaciones para la reanudación del avance.

• La Columna Castejón guarnecerá y fortificará el puente sobre el Tajo, en la carretera de Bohonal a Peraleda, y se establecerá en las inmediaciones de Berrocalejo.
• La Columna Asensio ocupará Peraleda de la Mata y la columna Tella, La Calzada de Oropesa.

La aviación enemiga continúa siendo la mayor preocupación. Yagüe da al efecto una serie de prevenciones:

Avanzar de noche para ocupar posiciones en las inmediaciones de los pueblos. Ocuparlos durante la noche si es posible; irse infiltrando, de no ser así, y estar preparados para dar el asalto al amanecer y apoderarnos del pueblo. A las ocho (8) horas deben estar las Columnas ocultas de las vistas y diseminadas las fuerzas. Durante el día, en tanto no vuele la aviación enemiga, avanzarán las Columnas sus Unidades aisladamente, sección a sección, compañía a compañía para asegurar posiciones que cubran a las tropas y faciliten el avance del siguiente día, procurando no empeñarse en un combate a fondo en las horas que no nos pertenezca el dominio del aire. La pericia y la audacia de los jefes de Agrupación determinarán estos avances.

Emprendida la marcha, entre los días 28 y 31AGO, se van alcanzando los objetivos siguientes :

• Día 28: Tella se apodera de Calzada de Oropesa. Castejón, de Peraleda de la Mata.
• Día 29: Tella alcanza Lagartera. Castejón, Berrocalejo y Torrico.
• Día 30: Tella ocupa Oropesa. Asensio, Puente del Arzobispo. Castejón, Valdeverdeja.

La resistencia encontrada ha sido desigual.

Ante el paso de las columnas nacionales del valle del Guadiana al del Tajo, el Estado Mayor de Madrid envía al jefe del teatro de operaciones del Centro, general Riquelme. El General se incorpora el día 22 y se encuentra con una situación de desorden absoluto. Pide más unidades. Establece su Cuartel general en Talavera.

El 29AGO se incorpora el coronel don Mariano Salafranca, que hace su presentación reglamentaria sin recibir del general ni órdenes ni información alguna sobre la situación de despliegues y fuerzas. Ve cómo las fuerzas huyen desbandadas en retirada,

«O por mejor decir, en vergonzosa huida, que no se debía al empuje enemigo, sino a la carencia absoluta de espíritu y moral».

No existe línea de frente. Salafranca se impone en lo posible y organiza su cuartel general, al mando del comandante don Carlos Pedemonte.

El día 30 organiza dos Agrupaciones para la defensa de Talavera. Despliegan a ambos lados de la carretera y quedan al mando de los capitanes Tejera y Muntané. Por la noche, desde el Ministerio se recibe la orden del relevo en el mando de la «Columna de Oropesa» o «Columna del Tajo», de Riquelme por Salafranca. Poco después se presenta el capitán Uribarry, que queda agregado.

• El 01SEP llega una batería ligera, 500 carabineros, una compañía de Zapadores, 90 hombres de carros de combate y 300 milicianos.
• El 02SEP por la tarde, llega parte de la Columna Mangada, y por la noche 900 guardias civiles, que son armados a costa de las milicias.
• El 03SEP, se incorporan dos compañías de Asalto.

Hasta ahora se contaba con superioridad aérea pero en la madrugada de este día la aviación nacional bombardea el campo de aviación próximo a Talavera y quedan destruidos cinco aviones. El dominio del aire cambia de mano y la situación de las fuerzas de Salafranca empeora.

Salafranca dispone de efectivos suficientes pero totalmente desorganizados. Logra organizar pequeños grupos tácticos con la misión de defender los puntos más importantes. El comandante Yáñez cubre el extremo izquierdo del despliegue, y los comandantes Olivera y Pedemonte, jefe de su Estado Mayor, son empleados, uno en el flanco derecho y otro en el izquierdo de las fuerzas que defienden la carretera general.

En algunos puntos se llevaran a cabo resistencias fuertes y organizadas, también se realizarán algunos contraataques efectivos pero con el estado en que estas fuerzas se encuentran , no tienen ninguna posibilidad de enfrentarse con éxito a las maniobras envolventes de las columnas nacionales.

01SEP. Orden de Yagüe para la ocupación de Talavera.

• La Agrupación Castejón ocupará primero Calera. Posteriormente atacará Talavera por el Oeste, a caballo de la carretera Calera-Talavera.
• La Agrupación Asensio ejercerá el esfuerzo principal. Se reforzará, primero con el I tabor de Tetuán y luego con la 1ª bandera, dos baterías y una sección de Zapadores. Rebasará con amplitud Talavera por el Norte. Cortará la carretera a Arenas de San Pedro, ocupará El Casar. Envuelta Talavera avanzará y tomará los puentes del ferrocarril y carretera sobre el Alberche.

La maniobra es arriesgada, con el flanco izquierdo al descubierto.

01SEP. Se inicia el movimiento al anochecer.

El 2, Asensio ocupa Gamonal y Velada. Se desencadena un fortísimo contraataque sobre ambos pueblos que obliga a Asensio a su desalojo momentáneo. Castejón ocupa Calera, con dura resistencia del adversario y sufriendo intensos bombardeos de la aviación.

El día 3, Asensio articula sus fuerzas en dos Subagrupaciones

• Una, con la IV bandera y el I tabor de Tetuán, avanzará dando un gran rodeo por la zona más montañosa.
• La segunda, con la I bandera y el II tabor de Tetuán, marchará al Sur de la primera.

Castejón ataca según la dirección Calera-Talavera.

La Subagrupación Norte vence la resistencia del enemigo, bien situado en las alturas de Atalaya y Medellín.

La Sur ocupa El Casar de Talavera y continúa el avance.

La maniobra es un éxito y el enemigo huye en todo el frente. Se alcanzan los puentes del ferrocarril y carretera y se ocupa el aeródromo local.

En Talavera se entra a las 1430H.

Parte del general Franco

«Ha continuado hoy el avance arrollador de nuestras tropas, que, después de brillante maniobra para envolver Talavera de la Reina, han ocupado esta ciudad, consiguiendo duro e importante triunfo y poniendo en fuga desordenada a las fuerzas rojas, que intentaron oponer resistencia.»

El enemigo ha dejado sobre el terreno mucho material, entre nueve y catorce piezas de artillería, un tren blindado, un gran depósito de municiones, ametralladoras, morteros, material diverso, numerosos camiones, coches ligeros, motos y ambulancias. Y también numerosos muertos.

Las bajas de la Columna Asensio han sido 31. Se desconoce el número dejas en la Columna Castejón.

La caída de Talavera tiene consecuencias en Madrid.

Talavera era el primer punto fuerte en la defensa de Madrid. Se ha hecho todo lo posible para crear un mando y una fuerza con capacidad para hacer frente al enemigo. La pérdida de Talavera ha ocurrido de forma rápida y contundente. No se ha producido una defensa consistente y las Unidades, si se pueden clasificar como tales, han huido en desbandada. Si no se logra corregir la situación de las fuerzas, la amenaza sobre la capital de España no se puede evitar.

«El camino de Madrid estaba libre».

Las unidades nacionales han demostrado absoluta superioridad sobre las propias De nada ha servido que se hayan enviado efectivos considerables , con abundancia de mandos profesionales. La fuerza desplegada en Talavera carecía de las virtudes propias de una organización militar.

«Talavera» trajo la crisis del Gobierno del día 4 de septiembre. Cae el Gabinete Giral, de carácter republicano, y es sustituido por otro presidido por el socialista Francisco Largo Caballero, integrado por socialistas, comunistas y republicanos. El mismo Largo Caballero asume la cartera de Guerra, e Indalecio Prieto la de Marina y Aire.

La primera medida de carácter militar que toma el nuevo equipo ministerial es nombrar, el mismo 4 de septiembre, se asciende a general al coronel Asensio Torrado y se le designa Jefe del Teatro de Operaciones del Centro.

El coronel Salafranca, opuesto a reconocer el mando de Asensio, se retira.

El primer estado de situación de fuerzas en que aparecen las denominadas «Columnas de Extremadura» tiene fecha de 4 de septiembre. Al mando de estas columnas se encuentra el teniente coronel Burillo, trasladado desde Navacerrada, que establece su puesto de mando en Maqueda.

Las Columnas que figuran en el estado de situación son tres:

• Columna Fernández Navarro, llamada «de Don Benito», situada en el valle de La Serena, cuartel general en Bon Benito.
• Columna Uribarry , con cuartel general en el Puerto de San Vicente.
• Columna Jurado, este jefe ha sido designado para el mando del sector de Somosierra y será sustituido inmediatamente por el teniente coronel Burillo, que tendrá como misión defender el frente desde la Sierra de Gredos al Tajo.

De momento se cuenta con 5.692 hombres, 17 compañías del Ejército o de Orden Público, tres baterías, dos compañías de Zapadores y sobre los 3.500 milicianos.

Pronto comenzarán a llegar refuerzos procedentes de la Sierra, de Madrid y de Extremadura. Del frente de Guadarrama, Alto del León y Navacerrada, llegarán con Burillo unos cuatro batallones y siete baterías. De Somosierra, se incorporará la Columna Del Rosal.

El día 9SEP, las Columnas de «Extremadura» ya al mando directo del Jefe del TO del Centro, el general Asensio, con su cuartel general en Santa Olalla, son principalmente:

• Columna Del Rosal, extendida desde el puerto de Mijares a la Sierra de San Vicente.
• Columna Burillo, que cubre el resto del frente hasta el Tajo.
• La Columna Fernández Navarro, se ha desplazado desde el valle de La Serena al Sur del Tajo, estableciendo su base en San Bartolomé de las Abiertas, ha enviado a Torrijos, al Norte del Tajo, un grupo de fuerzas no precisado.
• La Columna Uribarry , completa o en parte, ha debido desplazarse al sur del Tajo, más al Este que la Columna Fernández Navarro y es posible que también haya enviado alguna fuerza al Norte del Tajo.

Juan Modesto (Soy del Quinto Regimiento) menciona fuerzas de Asalto y dos compañías de milicias, una de ellas mandada por él.

Lister (Nuestra guerra) cita dos compañías del batallón «Thaelmann», que era el de Modesto, otras dos del batallón «Aida Lafuente», con Trifón Medrano, destacado miembro de las Juventudes Comunistas, tres compañías «de Acero», al mando de Líster, y alguna más de Madrid. Dice también que en los días siguientes llegaron los batallones «Victoria», del capitán don Manuel Márquez, «U.H.P.», «Juventud Campesina», «Milicias Gallegas» y varias compañías de Asalto.

La primera decisión de Asensio será recuperar Talavera. Estima que dispone de suficientes efectivos, aunque tal vez sea demasiado optimista en cuanto a la calidad militar de esas fuerzas.

El 05SEP de madrugada, Talavera es sometida a un fuerte bombardeo aéreo. La nueva masa de maniobra lanza un ataque frontal sobre las posiciones nacionales que cubren los puentes sobre el Alberche. Los asaltos son rechazados sufriendo los atacantes fuertes pérdidas. Son derribados dos de los aviones que les apoyan. Las bajas sufridas por los nacionales en la defensa de los puentes son 70.

El 07SEP, el ataque es todavía de mayor envergadura. Oleadas de infantería se lanzan de nuevo sobre los puentes. Los nacionales mantienen sus posiciones mientras que otras fuerzas cruzan el Alberche aguas arriba y caen sobre la retaguardia del atacante. Las fuerzas de Asensio deben replegarse sufriendo otra vez fuerte pérdidas. La ofensiva de Asensio se paraliza de momento. El enemigo no sólo ha consolidado sus posiciones en los puentes sino que ha establecido otras más a vanguardia .

El 07SEP es de calma.

El 08SEP, Asensio Torrado lanza un último esfuerzo. Emplea todos los medios disponibles, aviación, carros de combate, camiones blindados, un tren blindado también y toda la infantería. Las fuerzas nacionales de Asensio Cabanillas mantienen las posiciones y llevan a cabo efectivas reacciones ofensivas, derrotando completamente al enemigo, a costa de fuertes pérdidas, sufre 79 bajas.

Después de la conquista de Talavera el frente nacional se apoya por el Sur en el Tajo, obstáculo de relativa seguridad. Pero el flanco izquierdo queda muy expuesto a penetraciones procedente de las sierras de San Vicente y Gredos. En estas sierras opera la Columna del teniente coronel Del Rosal, con unos 2.500 hombres.

El 29AGO, el general Mola desde Valladolid ordena la concentración en Ávila de nueve escuadrones de sables y tres de ametralladoras. Se pretende constituir una Columna de Caballería, al mando del coronel don José Monasterio, con la misión de enlazar con las fuerzas de Yagüe en la zona de Arenas de San Pedro. La vanguardia deberá encontrarse en las primeras horas del día 31AGO en la Venta del Obispo. Aquí se concentrará la columna.

• Una parte progresará sobre Arenas de San Pedro con la misión de establecer el enlace.
• Materializado el enlace, y a la orden, la Columna se articulará en dos Agrupaciones. Una marchará desde Venta del Obispo sobre Cebreros. La otra, desde Arenas de San Pedro sobre San Martín de Valdeiglesias.

La orden agrega:

«En general se regulará el movimiento por el avance de las fuerzas de Guadarrama y Talavera de la Reina».

La idea general de maniobra es avanzar desde Guadarrama, Alto del León principalmente, en combinación con las unidades de Monasterio y Yagüe, con objetivo en Madrid.

El 30AGO, nueva orden, más prudente, señala que el 01SEP toda la Columna Monasterio se concentrará en Venta del Obispo.

• Por la noche se ocupará el Puerto del Pico.
• Al amanecer del 02SEP, se encontrarán en Arenas de San Juan, al menos cuatro escuadrones de sables y dos de ametralladoras.
• El 03SEP se preparará el avance sobre el Este y el establecimiento de contacto con las fuerzas de Yagüe, que deberán encontrarse ya en Talavera.

La Columna del teniente coronel don Francisco Delgado Serrano está formada por los tabores II y III de Alhucemas, una batería y Servicios.
Estos tabores han pasado a la Península a mediados de agosto, ahora se encuentran integradas en «Columna Madrid», de Yagüe. Su primera misión será enlazar con las fuerzas de Monasterio.

La Columna Monasterio sale de Avila el 30AGO.

El 31AGO llega a Venta del Obispo y Hoyo Casero, donde es hostilizada y se encuentra con algunas fortificaciones.

El 04SEP, la Columna se divide, el grueso avanzará por la carretera hasta alcanzar el Puerto y se sitúan algunos escuadrones en Hoyo Casero y San Martín del Pimpollar, desde avanzarán por los flancos protegiendo al grueso.

En la mañana del 05SEP, mediante un rápido avance se obliga al enemigo a desalojar las posiciones de manera precipitada dejando el Puerto en poder de la caballería de Monasterio.

El 06SEP se avanza hasta Monbeltrán.

El 08SEP. De Oropesa sale de madrugada la Columna Delgado Serrano y de Talavera la Columna Tella.

• Tella encuentra antes de llegar al Tiétar una concentración enemiga en posiciones con fortificaciones ligeras, que le obligan a retirarse.
• Delgado Serrano avanza con más facilidad. Entra en Candeleda y a las 1930H en Arenas.

Tella ha desbordado las posiciones enemigas y por la noche llega a Ramacastañas, cerca de Arenas.

El 08SEP, Monasterio envía hacia Arenas cuatro escuadrones de sables y uno de ametralladoras, que chocan con las avanzadas contrarias en la Cuesta de la Parra, carretera de Mombeltrán. El combate es encarnizado. Un escuadrón consigue desbordar por el flanco izquierdo de la línea general de ataque, llega muy cerca de Ramacastañas y corta. El peligro de envolvimiento obliga al enemigo a replegarse abandonando las posiciones. Deja en el campo 50 muertos, 40 fusiles, seis camiones y un carro blindado.

El 09SEP se establece el contacto con la Columna Tella en Ramacastañas y con Delgado Serrano en Arenas de San Pedro.

La operación resuelve las situación en el amenazado flanco izquierdo. Queda definitivamente cerrado el vacío existente al sur y sureste de Ávila.

Líneas de Acción que se plantean.

• 1ª Establecer un nuevo enlace con el Ejército del Norte apoyándose en el Alberche. Ocupar El Escorial. Desde allí progresar sobre Madrid en combinación contra direcciones de avance desde Guadarrama y Somosierra.
• 2ª Llegar a Maqueda. Progresar sobre el eje de la carretera general de Extremadura hasta Madrid.
• 3ª Apoyar el flanco derecho en el Tajo. Liberar Toledo. Avanzar sobre Madrid á caballo de las carreteras generales de Extremadura y Toledo.

Tratando este tema, Kindelán expone a Franco que la ocupación de Toledo puede costar la de Madrid. Franco ya ha decidido liberar Toledo. El 21 de agosto Franco ya había comunicado a Mola su decisión de socorrer a los sitiados de Toledo, el primer salto sería a Oropesa, el segundo a Talavera y el tercero a Maqueda-Toledo. La resistencia encontrada en Badajoz había cambiado su plan primitivo, en el que el socorro al Alcázar figuraba tras la rendición de Madrid.

Franco no va a renunciar a socorrer a los sitiados,

«por apreciar que en toda guerra, y más en las civiles, los factores espirituales cuentan de modo extraordinario».

Pero, además, añade, y esto es aún más importante:

«Hemos de impresionar al enemigo por el convencimiento llevado a su ánimo de que cuanto nos proponemos lo realizamos sin que pueda impedirlo.»

Casas de la Vega

«La guerra es un conflicto de dos voluntades. Imponer la propia es el único camino de impedir la del enemigo. No caben soluciones intermedias o de compromiso. La una [voluntad] destruye a la otra.» Y más adelante agrega que la liberación de los cercados supuso para el general Franco seguir en posesión de la libertad de acción, libertad de orden estratégico, «superior siempre a cualquier otra consideración de tipo táctico y, no digamos ya, a cualquier condicionante emocional ». Era éste «el más grave daño que se podía hacer al enemigo en aquel momento», al convencerle «de su incapacidad, de la inutilidad de sus esfuerzos».

Tácticamente, liberar Toledo ofrece dos ventajas definitivas, apoyar el flanco derecho en obstáculos importantes, los ríos Tajo y Jarama, y marchar sobre Madrid sobre un frente con buenas comunicaciones longitudinales y transversales, lo que permite y favorece la maniobra. Los inconvenientes, alargar el frente y perder tiempo, no tienen tanto peso. Avances con el flanco derecho al descubierto y sobre frente de maniobra estrecho hubiera dado la ventaja a la defensa.

De Talavera a Toledo el terreno sólo presenta el río Guadarrama como obstáculo de poca consideración.

El terreno en general, es ondulado, con tierra de labor y algunos viñedos y olivares, apto para la maniobra y con buenas condiciones para la observación desde el aire.

En el triángulo Escalona-Talavera-Toledo, la mitad Norte presenta terreno muy suave, a medida que se desciende se vuelve más movido. La línea del ferrocarril Madrid-Talavera es la divisoria. El triángulo queda flanqueada por su izquierda por las estribaciones de la sierra de San Vicente.

En a comunicaciones, el ferrocarril y dos carreteras fundamentales, que se cortan en Maqueda, la de Ávila a Toledo y la general de Extremadura; hay otras secundarias extendidas, en general, de Norte a Sur. Algunas cruzan el Tajo a través de puentes y vados.

La entrada del Gobierno de Largo Caballero representa un punto crucial. El Gobierno es consciente de que con las fuerzas disponibles es imposible hacer frente a un ejército contrario perfectamente instruido y organizado. Es vital crear un nuevo Ejército. Entre otras disposiciones, la Directiva de 11 de septiembre, por la que se organiza el Teatro de Operaciones del Centro en cinco Sectores:

• Guadalajara, coronel Jiménez Orge,
• Somosierra, comandante Jurado,
• Guadarrama, teniente coronel Moriones,
• Extremadura, general Asensio,
• y Toledo, capitán don Antonio Rubert .

En cada sector habrá un Jefe militar, auxiliado por un Estado Mayor. También habrá Jefe militar , con su Estado Mayor, en las columnas cuyos efectivos rebasen los 4.000 hombres.

A estos jefes se les faculta para dirigir las operaciones con plena responsabilidad, de acuerdo con las directivas del Estado Mayor del Ministerio. Será prioritario imponer una fuerte disciplina militar y perfeccionar, en todo momento, la instrucción.

El crecimiento de Sector «de Extremadura» es constante. El día 9 de septiembre tales fuerzas suman 10.267 hombres. El 19 alcanzan los 20.803. El 23, 22.803.

La calidad militar del factor humano es muy baja, en muchos casos inexistente. El empleo del material es ineficiente, el mantenimiento es inexiste y en consecuencia el estado operativo es muy bajo.

En estos momento se empiezan a incorporar los primeros internacionales, agrupados en unidades muy variadas y de encuadramiento difícil. También aparecen los primeros técnicos militares rusos en los más altos niveles del Ministerio de la Guerra.

Sobre las nuevas unidades incorporadas a la lucha a partir del día 8 de septiembre, en que pueden darse por terminados los contraataques sobre Talavera, Salas menciona

• la Columna López-Tienda, o «Libertad», llegada el 10 desde Barcelona y mandada por el comandante don Rafael López-Tienda, con tres batallones,
• siete unidades de la nueva Guardia Civil (Nacional Republicana) y otros grupos imprecisos.
• También llega en ese tiempo el 19 tercio de la Guardia Civil de Barcelona, del coronel Escobar, que se distribuyó entre las Columnas Del Rosal y LópezTienda.

La Columna Mangada continúa en tierras de Ávila, entre Guadarrama y Gredos.

• A su izquierda, a caballo de la carretera de Arenas de San Pedro- San Martín de Valdeiglesias, la Columna Del Rosal.
• A continuación y hasta el Alberche, la Columna Lopez Tienda.
• Más al Sur, la Columna Burillo, que cubre fundamentalmente Maqueda y se extiende hasta el Tajo.
• Al Sur del Tajo, las Columnas de Fernández Navarro y Uribarry.

El general Asensio Torrado conoce de primera mano la escasa capacidad militar da las Unidades a sus órdenes, la única oportunidad que tiene es una defensiva apoyada en fuerte organización del terreno. Las propuestas de fortificación general serán acogidas con entusiasmo por Largo Caballero.

Tras Talavera, las columnas nacionales en avance, tropezarán con numerosas obras al este de Cazalejas, ante los pueblos de Los Cerralbo, Illán de Vacas, El Bravo y El Casar de Escalona y, sobre todo en la línea fortificada Escalona-Maqueda-Torrijos.

El planeamiento y dirección de estas obras queda a cargo del general don Carlos Masquelet.

08SEP. El ya coronel don Juan Yagüe propone la reorganización de sus Columnas o Agrupaciones. Quedarán al mando de los tenientes coroneles Asensio y Barrón, comandante Castejón y teniente coronel Delgado Serrano, y constituidas a base de una bandera del Tercio, dos tabores de Regulares y una batería ligera. Tella quedaba sin mando.

Franco aprueba el plan, si bien dando la consideración de reserva a la Columna de Delgado Serrano. Asigna a Yagüe tres baterías adicionales, una de ellas pesada, que quedarán también como reserva.

El 16SEP se forma en Talavera la nueva Columna, mandada por el teniente coronel don Fernando Barrón e integrada por la I bandera del Tercio y I tabor de Tetuán, dos baterías y servicios.

Conviene señalar que las Unidades tipo Batallón no siempre pertenecen a la misma Columna o Agrupación y pueden pasar de una a otra en función de la misión.

Tras la ocupación de Talavera y el enlace con las fuerzas de Monasterio, la línea nacional ofrece un saliente muy peligroso, dominado por las estribaciones de la Sierra de San Vicente.

Parte del teniente coronel Asensio a Yagüe del 11 de septiembre

«Por la extensión del frente que ocupaba el enemigo y por falta de información aproximada acerca de la situación, hubo necesidad de ir tanteando la línea en que se presentaba [aquél] para ver si resultaba posible el desbordamiento de uno u otro flanco.»

De estos combates de reconocimiento se desprende que el enemigo se encuentra firmemente asentado y apoyado en el Tajo y en el Alberche. No resulta posible el envolvimiento.

Se decide la ruptura frontal, que no se consigue hasta las 111600H,

«por la gran densidad de ocupación y por la abundancia de armas automáticas»

con que cuenta el adversario. Se llega hasta las proximidades de Cazalegas, a costa de 106 bajas.

El 12SEP se entra en Cazalegas pero ya con sólo 14 bajas.

El 11SEP Castejón, por la izquierda y alcanzando las estribaciones de la sierra de San Vicente, ocupa  Navamorcuende e Hinojosa, y el 12 Almendral, El Real de San Vicente y Pelahustán.

El comportamiento del enemigo es desigual con resistencia tenaz en algún punto y desbandas en otros. Almendral se pierde y se vuelve a conquistar.

El 14SEP,  una orden de Franco varía la idea de maniobra.

• Asensio pasará con sus fuerzas a retaguardia para reorganización y descanso.
• Los ataques correrán a cargo de las Columnas Castejón y Delgado Serrano.
• Castejón se concentrará con la mayor discreción en la línea Castillo de Bayuela-Cardiel de los Montes. Por la noche pasará el Alberche y al amanecer del 15SEP atacará de flanco las posiciones enemigas.
• Delgado Serrano, al amanecer del 15, realizará un ataque demostrativo en apoyo de Castejón y luego ocupará Lucillos, Otero y Santa Olalla.

Al amanecer del 15SEP se lanza el ataque.

Las fuerzas nacionales encuentran fuerte resistencia apoyada en varias líneas de trincheras con alambradas continuas a unos dos kilómetros al este de Cazalejas.

Castejón llega hasta El Casar de Escalona, también encuentra fuerte resistencia y se ve obligado a replegarse con fuertes bajas.

La fuerza atacante es insuficiente.

Por orden de Franco, de 15SEP, la Columna Barrón entra en línea. Se sitúa al norte de Cazalegas y próximo al pueblo, y tras veinte minutos de preparación artillera y bombardeo de aviación, debe envolver por el Norte la línea fortificada, mientras Delgado Serrano lo hará por el Sur.

El 16SEP, el ataque nacional vuelve a encontrar dura resistencia. La aviación «de Madrid» domina el aire y la nacional apenas coopera en el movimiento de las Columnas propias. A las 1700H la Columna Barrón, reforzada, consigue una mayor penetración sin llegar a envolver las posiciones enemigas.

El 17SEP, con prácticamente reunida toda la Columna Madrid,  se lanza un nuevo ataque y esta vez se logra romper y avanzar en profundidad.

Se alcanza la línea El Casar de Escalona-El Bravo-Los Cerralbos-Illán de Vacas.

El 18SEP  Asensio se apodera de Otero.

19SEP. Nueva OO. de Franco.

• Identificadas concentraciones del enemigo en Escalona, Santa Olalla y Maqueda.
• Misiones principales inmediatas, ocupar el 20SEP Santa Olalla, quedando las fuerzas en condiciones para ocupar Maqueda el 21SEP.

Despliegue de las columnas el día 19SEP:
en vanguardia, de Norte a Sur,

• la de Barrón en El Casar,
• Castejón en El Bravo
• y Asensio en Otero;

la reserva de Delgado Serrano, en Talavera.

Maniobra para ocupar Santa Olalla.

• Barrón amenazará de envolvimiento por el Norte y protegerá el flanco izquierdo.
• Castejón, un escalón retrasado, llevará a cabo un ataque frontal.
• Asensio atacará por el Sur y ocupará la ciudad.

20SEP. La maniobra tiene lugar como estaba prevista. Las fuerzas del general Asensio Torrado no son capaces de reaccionar frente al enemigo, sufren graves pérdidas en hombres y material.

Al terminar la jornada el teniente coronel Asensio Cabanillas está en Santa Olalla. Castejón la rebasa y se sitúa frente a Maqueda.

El mismo día 20, Franco firma la orden para la ocupación de Maqueda. Ataque de flanco de Sur a Norte y desbordamiento por el Norte.

• Barrón lo desbordará,
• Castejón la ocupará, «por el único sitio que no tiene fortificado el enemigo», según un plano de la aviación,
• y Asensio enlazará las dos Columnas, marchando retrasado.

El 21SEP, la operación se realiza con éxito. En un primer momento el enemigo huye dominado por el pánico pero se rehace y al atardecer hostiliza las líneas nacionales.

El 22,

• Asensio ocupa Val de Santo Domingo, siguiendo la dirección Oeste-Este,
• Barrón realiza un ataque demostrativo de Norte a Sur.
• Castejón desde Alcabón y Asensio por el Norte, conquistan Torrijos.

Se ha llegado a Torrijos, nudo de comunicaciones clave, pero se ha creado un saliente muy peligroso con los dos flancos muy vulnerables.

• A la derecha queda una amplia faja hasta el Tajo sin cubrir
• y por a la izquierda, entre el Tietar y el Alberche , la densidad de fuerzas es mínima en Pelahustán, El Real de San Vicente y Navamorcuende.
• A partir de aquí hasta la zona de Arenas de San Pedro, apenas vigilancia.

El 11SEP el general Saliquet ordena que la Columna Monasterio se articule en dos Agrupaciones:

• La Norte, accidentalmente a las órdenes del teniente coronel don Félix Monasterio (el 19SEP se nombra al teniente coronel don Joaquín Cebollino) , con tres escuadrones de sables y dos cañones de acompañamiento, en camiones.
• La Sur, al mando del coronel Monasterio , con seis escuadrones de sables y dos secciones de armas automáticas.

A la Columna se agrega un batallón de La Victoria y cuatro compañías de voluntarios (que pudieron estar encuadrados en el Grupo Doval). La documentación disponible no es muy precisa.

• El 13SEP pudo ser ocupado, por el Norte, Navalosa, y el 15SEP Navatalgordo.
• Por el Sur, el 14SEP la caballería gana Lanzahita
• y por la izquierda el Grupo Doval entraba en Pedro Bernardo.
• El 20 la caballería se apodera de Gabilanes
• y el 23 el Grupo Doval alcanza las alturas que dominan por el Sur el puerto de Mijares.
• El 25 se ocupa Casavieja y Piedralaves.

Las dificultades de la progresión son muy serias.

Más al Norte y más al Sur el movimiento es más favorable para las fuerzas de Monasterio.

• Al Norte, el 23 se gana el Puerto del Boquerón, el 24 El Herradón, el 25 Santa Cruz de Pinares y el 26 San Bartolomé de Pinares.
• Por el Sur las fuerzas nacionales están ya en Navamorcuende.

La situación táctica de las fuerzas de Monasterio es mucho más desahogada.

La ocupación de Santa Olalla, Maqueda y Torrijos en tres días sucesivos ha supuesto un duro golpe para el general Asensio y para el gobierno de Largo Caballero. De Maqueda a Madrid hay 73 kilómetros y de Torrijos a Toledo solo 28. Entre Torrijos y Toledo sólo se interpone el río Guadarrama.

Las deserciones y desbandadas de los milicianos, muy contagiosas, resultaban cada vez más peligrosas. Muy dificiles de controlar, las carreteras se llenan de hombres que tratan de huir. El 20SEP, se ordena a los Comités de Defensa de los pueblos, la constitución de puestos de guardia en carreteras y caminos, con la misión de detener a los que huyen del frente.

Pero no todo es negativo. Dice Salas

«Cada vez son más numerosas las formaciones de guardias de Asalto, de la Guardia Nacional Republicana y del Ejército regular que se oponen al avance, y empiezan a aparecer algunas formaciones de milicias que saben combatir.»

Cada vez son también más frecuentes las fortificaciones, los ataques de flanco y los conatos de maniobra.

Desde Sevilla a Talavera, 450 kilómetros, se ha tardado sólo un mes. Ahora desde Talavera a Maqueda, sólo 43 kilómetros, han pasado dieciocho días.

27.500 habitantes.

Se encuentra en un cerro, rodeado al Este, Sur y Oeste, por el río Tajo, que discurre encajonado a través de un verdadero foso. Por el Norte un collado une el cerro con elevaciones relativamente alejadas. A ambos lados del collado el terreno es llano, especialmente en dirección Noroeste, donde se encuentra La Vega.

La topografía favorece la defensa de la plaza.

• Un ataque desde la margen derecha del Tajo sólo dispone de una dirección de progresión, de Norte a Sur.
• Los defensores tienen asegurada la retirada a través de los puentes que conducen a zona propia en la margen izquierda.
• La proximidad a Madrid asegura los abastecimientos y el reemplazo de bajas.

21SEP. OO. para la ocupación de Val de Santo Domingo, firmada por el JEM, el capitán Chamorro, «de orden de S. S.» , Yagüe.

22SEP. La orden de este día está ya firmada «de orden de S. E.», tratamiento que corresponde al general Varela, Yagüe ya ha dejado el mando. Las fuerzas pasan a denominarse «Agrupación de Columnas de Vanguardia » y «Grupo de Columnas del general Varela».

Salas Larrázabal señala que Mola reunió en Maqueda a los jefes de Columna, a los que dio a conocer la resolución de dirigirse sobre Toledo, para liberar el Alcázar. Allí entregó el mando al general Varela, que sustituyó a Yagüe, el cual regresó a Ceuta, oficialmente resentido de salud,

«aunque todo hace suponer que la causa fue la disconformidad del coronel con la decisión adoptada».

En la hoja de servicios de Yagüe, en relación con el día 20SEP, se dice que

«por enfermedad contraída por el exceso de fatiga de esta dura campaña se hace cargo del mando de la Columna el teniente coronel don Carlos Asensio Cabanillas»

Varela dispone de cuatro Agrupaciones, con cuatro banderas del Tercio, ocho tabores de Regulares, cuatro baterías ligeras y dos pesadas.

• Las AGRs Asensio y Barrón formarán escalón de ataque sobre Toledo.
• La Agrupación de Delgado Serrano queda protegiendo el largo flanco izquierdo.
• La Agrupación Castejón figura como reserva inmediata.

El teniente coronel Asensio se hace cargo del mando del escalón de ataque. El comandante Mizzian queda al mando de la AGR de Asensio. El comandante Mohamed Ben Mizzian Ben Kassem pertenecía al Grupo de Fuerzas Regulares de Alhucemas y mandaba el II tabor de Alhucemas.

Estas Agrupaciones tienen las unidades de Infantería siguientes:

• Mizzian, V y VI bandera del Tercio, I tabor de Tetuán y II de Alhucemas
• Barrón, I bandera del Tercio y I y II tabor de Melilla.

Las fuerzas de Madrid.

Según un estado oficial del Ministerio de la Guerra de 23 de septiembre, se incluye entre las Columnas «de Extremadura», cabecera en Santa Cruz de Retamar,

• la Columna Burillo, 15.693 hombres, con ocho piezas de artillería y tres carros blindados.
• la Columna del teniente coronel Navarro, con base en San Bartolomé de las Abiertas,
• La Columna Uribarry, con su cabecera en Los Navalmorales, (estas dos últimas al Sur del Tajo).

El día 23SEP, las fuerzas de asedio están al mando accidental del comandante de Asalto don Emilio Torres, pronto sustituido por Burillo. 5.610 hombres, con tres baterías ligeras y una pesada.

Por estas fechas se incorpora desde Andalucía el comandante don Juan Bernal con algunas Unidades. Desde Madrid, La Mancha y Levante llegan otras Unidades.

Desde el 24 de septiembre el general Asensio tendrá de JEM al teniente coronel Ortega Moliner, luego sustituido por el teniente coronel don José Cerón.

La pérdida sucesiva de Santa Olalla, Maqueda y Torrijos alarma al general Asensio Torrado. Deja Toledo, donde tiene su CG, y se traslada a la línea del frente. Espera dar ánimos a las tropas y los mandos que todavía combaten y evitar su total derrumbamiento.

Hasta el momento, Asensio ha mantenido como misión principal la reducción de la resistencia en el Alcázar. Ahora debe cambiar la prioridad, de poco servirá presionar en el Alcázar si la fuerza de asedio era atacada por la retaguardia.

La decisión del general Asensio es fijar una línea de detención en el río Guadarrama, fortificándola, y llevar a cabo ataques de flanco sobre las Columnas nacionales. Sin dejar de presionar sobre el Alcázar.

Durante los días 22, 23 y 24SEP se lanzan contraataque muy peligrosos sobre Maqueda, que fracasan.

Da el mando de la Fuerza de Asedio al coronel Burillo, en quien mantiene gran confianza. Al frente de la Columna Burillo queda el comandante Bernal, que se acaba de incorporar, desconoce el frente y tiene menos experiencia que Burillo, aspectos que no preocupan a Asensio que espera estar al lado de Bernal en todo momento.

En una nueva reorganización, las fuerzas se reagrupan en dos columnas,

• La Columna de Campo, la de Bernal y Asensio
• La Columna de Plaza, la interior, con las fuerzas de Burillo.

24SEP36. En Cáceres, OO. del general Franco para la ocupación de Toledo. Tres fases:

• F-1. Se ocupará la línea Villamiel alturas al Suroeste del puente sobre el Guadarrama.
• F-2. Se alcanzará Bargas y se formará una amplia base de partida para el ataque a Toledo.
• F-3. Asalto a Toledo.

Como eje de progresión se seguirá la carretera Torrijos-Toledo.

La información disponible sobre el enemigo revela obras de fortificación en torno al puente sobre el Guadarrama y cruce de carreteras inmediato, y concentraciones frente a Maqueda y en Bargas.

Se constituyen tres Columnas :

• la 1ª , Asensio,
• la 2ª, Barrón
• y la 3ª, Castejón,

Como reserva en Maqueda, la 4ª, de Delgado Serrano.

El apoyo desde el aire se reduce a dos patrullas de bombardeo, un aparato de reconocimiento y cuatro patrullas de caza.

Se estima que la operación durará tres días.

El mismo 24SEP, en Torrijos, el jefe de la «Agrupación de Columnas de Vanguardia » da su Orden Particular.

• A las 250100H las tres Columnas deben iniciar desde Torrijos su marcha de aproximación.
• Rebasado Rielves, Asensio se desplazará hacia el Norte de la carretera Toledo-Torrijos, Barrón marchará por el Sur de la misma, y Castejón protegerá el flanco izquierdo, principalmente Torrijos y Villamiel.
• Antes de amanecer Barrón dará un golpe de mano para apoderarse por sorpresa del puente sobre el Guadarrama.
• Luego sus fuerzas y algunas de Asensio tratarán de fijar al enemigo, mientras el resto de las unidades de Asensio intentará vadear el Guadarrama y envolver por el Norte las trincheras situadas en esta zona.

Se inicia el movimiento al amanecer.

Pronto se toma contacto con el enemigo. La marcha queda detenida momentáneamente y luego se continúa con lentitud, hasta alcanzar las márgenes del Guadarrama. El puente ha sido volado.

Se hace alto y se espera la acción por el fuego de artillería y la aviación propias sobre las posiciones enemigas de la margen Este del río.

Las fuerzas del general Asensio han mejorado el empleo de la artillería, con más potencia y superior precisión. También la aviación de Madrid tiene una actuación relevante, bombardea en varias ocasiones y en las últimas horas del día opera una concentración de aviones, sobre de 22, no conocida hasta entonces.

• El I tabor de Tetuán, ocupa Rielves, cruza el Guadarrama y forma una cabeza de puente.
• La VI bandera avanza en dirección a Bargas, pernoctando a dos kilómetros del pueblo.

Se inicia el avance al amanecer. Se encuentra escasa resistencia. Se ocupa Villamiel.

• La Agrupación Barrón alcanza la línea de alturas entre el Guadarrama y Toledo, se ocupa y se organiza ligeramente.
• La VI bandera de Mizian ocupa Bargas y una línea de trincheras establecidas en torno a la carretera de Toledo a Madrid, sufre luego un ataque de flanco bien planeado.

A quedado establecida la Base de Partida para atacar Toledo.

La Columna de campo se repliega sobre Toledo. Con refuerzos procedentes de la Columna de plaza, su misión consistirá ahora en cubrir los accesos a la capital, ocupando posiciones sobre la línea kilómetro 3 de la carretera a Avila- Casa de Buenavista-Azucaica.

Los combates han dejado reducida la Columna de Campo a 3.000 hombres aproximadamente, con nueve piezas de artillería.

En Olías despliega batallón de milicias. Durante la noche del 26 al 27SEP salen de Madrid varios trenes con varios batallones de milicias y una batería para reforzar Olías y Villaseca.

270530H. Estalla bajo la explanada cerca del torreón Norte del Alcázar la gran mina, en la que los sitiadores tenían puestas sus últimas esperanzas.

La Agrupación Mizzian, desde Bargas y desde las posiciones ocupadas en torno a la carretera de Madrid, avanza sobre Toledo.

• Al Este el I tabor de Tetuán
• y al Oeste la V bandera;

la VI bandera queda en Bargas en misión de protección del flanco izquierdo y retaguardia de la Agrupación.

El enemigo presenta intensa resistencia, se producen duros y frecuentes combates. Se va ocupando la Plaza de Toros, el Cementerio, el Colegio de Huérfanos, el Hospital de San Juan Bautista y el barrio de las Covachuelas .

La Columna Barrón avanza también. Primero con escasa oposición establece contacto con la de Mizzián en el Cementerio. Ya en las puertas de la ciudad chocan con una resistencia desesperada.

Al terminar la jornada el II tabor de Melilla queda ante la Fábrica de Armas, con el I tabor a su derecha y la I bandera a su izquierda frente a la Puerta del Cambrón.

El general Asensio, con sus tropas en los combates, ha estado a punto de ser hecho prisionero. El comandante Bernal, con parte de su Columna, es empujado hacia su izquierda, no puede entrar en Toledo y se refugia en la Fábrica de Armas. Burillo que se encuentra dentro de la ciudad, pierde el contacto con él.

En el I tabor de Tetuán, Agrupación Mizzián, una compañía marcha por la orilla del Tajo, mientras el resto entra en Toledo por la puerta de Visagra limpiando parte del casco urbano de enemigos. Luego suben algunos de sus hombres por la Cuesta del Carmen y el Miradero,

«logrando después tomar los atrincheramientos y barricadas con alambradas de la calle de Armas y plaza de Zocodover, y alcanzar el Alcázar ya entrada la noche, estableciendo contacto por primera vez con los defensores del mismo el teniente de la 1ª Compañía, don Luis Lahuerta Ciordia, al frente de su Sección»

En la V bandera,

«a las nueve horas aproximadamente, la guarnición del Alcázar le da el alto».

El cerco ha quedado roto. A las 272000H , el general Varela envía al general Franco este radiograma:

«Con fuerzas mi Columna me encuentro Toledo, venciendo resistencia enemiga, habiendo cogido más de 300 muertos, depósito armamento en gran cantidad, así como numerosos prisioneros. La gloriosa cuna de la Infantería y heroicos defensores de todas armas Ejército están ya campo sus hermanos, la imperial ciudad rescatada por soldados de España. En nombre de todas mis fuerzas que se han portado valientemente saludo V. E.»

El cerco del Alcázar ha quedado roto pero la ciudad todavía no ha sido conquistada.

Gómez Oliveros, General Moscardó, se describe así ese momento:

«El teniente Lahuerta es el privilegiado mortal que con su Sección de Regulares acaba de romper la virgen integridad del asedio «a toda costa». Entran en la Explanada Norte, saltando por los escombros, llevan empapados en sudor y en polvo las camisas del color del desierto y laten ansiosos los pechos destapados. Por el silencio majestuoso de las ruinas el centinela de la fortaleza lanza un «¿Quién vive?» que es una tremenda y recelosa interrogación. La contestación es el prodigio de la vida que vuelve: ¡Fuerzas de España. Regulares de Tetuán!
»Nadie contesta. El coronel y mil quinientas vidas suspenden los latidos del corazón entre la alegría y el temor de un engaño por parte del enemigo. En el Alcázar todavía no se siente el matiz de lo de fuera, sólo llega la estridencia.
¡Somos de Regulares. Toledo es de España!
»Aún dura el silencio y las precauciones. Al fin, por entre los escombros, fusil a la cara, comienzan a surgir los defensores. La Sección de Regulares y su teniente se ven por un momento encañonados. Son unos instantes más y al fin el oficial que manda el grupo de los sitiados, cae casi desfallecido de tanta emoción, en los brazos hermanos del teniente Lahuerta. Al mismo tiempo aparecen los legionarios de Tiede y juntos, en medio de la más grande emoción, saltando por las ruinas, llegan al Patio liberado hasta de sus límites, porque la destrucción y los escombros han dejado la fortaleza de par en par al mundo.»

El 28SEP, la Agrupación Barrón avanza.

• El II tabor de Melilla se apodera de la Fábrica de Armas, el comandante Bernal consigue huir. Se lanzan durísimos contraataques que son rechazados.
• A las 280600H, la I bandera penetra en Toledo por la Puerta del Cambrón y se extiende a continuación por la ciudad. El teniente coronel Burillo se repliega por el Puente de San Martín.

La Agrupación Mizzián se va extendiendo dentro de Toledo.

El 281000H se da por conquistada la plaza, a excepción del Seminario, Diputación, Colegio de Maristas y algún otro edificio, donde se hacen fuertes algunos núcleos enemigos que han quedado aislados; son sucesivamente reducidos finalizando la resistencia de los últimos el 30SEP.

El general Varela entra en el Alcázar el 28SEP. Franco lo hace el 29SEP, impone al jefe de la defensa la Cruz Laureada de San Fernando.

Bajas

En nota del 281330H, de Varela al general Franco, se dice que entre los días 27 y 28 se ha causado al enemigo más de 600 muertos, cogiéndosele cuatro cañones de 70 y de 75, cuatro ametralladoras, un depósito de munición de cañón de 155 con unos 2.000 proyectiles, más de 1.000 fusiles, dos cañones antiaéreos de 20 milímetros y unas 17 motos. Entre los muertos figuran ocho capitanes.

De las bajas nacionales se dispone de datos fiables aunque muy fragmentarios. En relación dada por el teniente coronel Asensio figuran las sufridas los días 27 y 28 por la V bandera, los tabores I de Tetuán y II de Alhucemas, tres baterías y una plana mayor. Se elevan a un total de 106. Barrón pudo tener un número de bajas parecido. La cifra total puede estar en el entorno de las 220.

Toledo queda en primera línea separada del enemigo sólo por el cauce del Tajo.

29SEP. Por orden del general Varela se divide la plaza en una zona «próxima» y otra «alejada».

Se asignan puntos y zonas a las agrupaciones de Barrón y Mizzian y al Destacamento de la Academia.

• AGR Barrón. Puente de San Martín y la Fábrica de Armas.
• Destacamento de la Academia, en especial el puente de Alcántara.
• AGR Mizzián. Hospital de Afuera, Colegio de Huérfanos, Plaza de Toros, arrabal de las Covachuelas y la loma del Castillo de San Servando.

La primera y tercera organizaciones se repartirían la vigilancia del casco viejo.

Se cuenta con cuatro baterías y una pieza suelta para defender la plaza.

Como es normal en estas situaciones, los medios de comunicación madrileños no ofrecen información sobre la marcha desfavorable de los combates desde Badajoz hasta el valle del Tajo. Pero llega un momento en que no se pueden ya ocultar los hechos.

El 27SEP, a la salida del Consejo de Ministros celebrado durante la mañana, se facilita una declaración ministerial en la que se informa de la situación:

El enemigo se aproxima a Madrid.
Desde Madrid debe partir una contraofensiva victoriosa realizada por un nuevo Ejército, con espíritu y disciplina militar perfectos.
Es preciso defender la capital como si fuese una fortaleza inexpugnable.

La angustia se extiende por amplios sectores de la ciudad y se comienzan a tomar medidas de manera apresurada.

El mismo día 27 por la noche, la C. N. T., de Madrid, ordena la movilización de todos los militantes. Deberán estar preparados para salir a las 280300H.

La Agrupación Socialista da también una orden de concentración en sus círculos y Centros.

El 01OCT, tiene lugar la última sesión de las Cortes en Madrid. Sesión breve. Concesión del Estatuto Vasco y promesas de triunfo próximo. De 473 diputados sólo asisten unos 200, los demás están en el extranjero, en «la otra zona» o liquidados de forma expeditiva. Asiste el embajador de la U.R.S.S.

Por las carreteras se repliegan hombres en derrota, algunos llegan hasta Madrid. La guerra va a ser en adelante «Otra cosa».