9 La Campaña de Sagunto-Valencia: 0. La Campaña de Sagunto-Valencia (02 a 25 julio 1938)

El terreno durísimo poco apto para grandes movimientos de grandes masas de maniobra fue una de las causas del lento avance nacional. Pero no sólo fue el terreno el responsable de este contratiempo. Hubo una firme decisión del Alto Mando de la República de detener, o al menos retrasar todo lo posible el avance del enemigo.

El 18 de junio el coronel Menéndez disponía de 14 Divisiones integradas en seis Cuerpos de Ejército y ya en esas fechas se están organizando a toda prisa tres Cuerpos de Ejército más, con seis Divisiones, la mayoría muy veteranas. Desde que las fuerzas nacionales llegan a Vinaroz se han incorporado a las fuerzas de Menéndez 29 Brigadas llegadas de otros teatros de operaciones.

Los efectivos del general Dávila no sobrepasan las 12 Divisiones, más tres medias Brigadas. Varela dispone de las Divisiones 5, 15, 81 , 82 y 85; García-Valiño, de la 1ª, 84 y 108; y Aranda, con la 4, 55 y 83. Estaba además de guardaflanco la División «Flechas» y algunas medias Brigadas de la 61, de la 105 y de la de Caballería.

Orden de Operaciones del 18 de junio, firmada por el coronel don Federico de la Iglesia, jefe de Estado Mayor del Ejército de Levante . Confirma la decisión de resistir desesperadamente, volcando en aquel teatro de lucha todas fuerzas que fuesen necesarias.

La misión de ese Ejército es

«asegurar la detención de la penetración enemiga hacia el Sur y disponer sus fuerzas para continuar sosteniendo la actual batalla defensiva, produciendo al enemigo un desgaste que le obligue a cejar en sus propósitos y permita al Mando propio recuperar la iniciativa».

De interés en esta orden es el detalle de la organización del frente del Ejército con sus Unidades correspondientes.

Aparece un nuevo Cuerpo de Ejército, el XVI (hereda el número que tuvo en su día el Cuerpo de Ejército asturiano que trató de oponerse a la ofensiva nacional que penetraba en el Principado de Este a Oeste,) al mando del teniente coronel don Miguel Palacios Martínez, con el teniente coronel don Francisco Arderíus como jefe de Estado Mayor, Cuerpo que se intercala entre el XIX y el XIII, y está constituido a base de la División 48, del primero y que había sido poco batida, y la 39, sacada del fondo de la bolsa de Alcalá de la Selva, muy quebrantada.

El resumen de la organización y despliegue es el siguiente:
XIX Cuerpo de Ejército. Mando, coronel don Joaquín Vidal Munárriz.

• Despliegue: desde el límite de la provincia de Cuenca con la de Guadalajara hasta el Alto del Ave, excluido.
• Fuerzas: División 64 (mayor Alejandro Sáez de San Pedro, Brigadas XVI, XCVII y CCXXV), y División 5ª (mayor José Penido Iglesias, Brigadas II, XXVIII y XXXIX), a más de la Brigada CCI.

XVI Cuerpo de Ejército. Mando: mayor Palacios.

• Despliegue: desde el Alto del Ave a la loma Peñarroya, ambos incluidos.
• Fuerzas: División 39 (teniente coronel Francisco Alba Rebollido, Brigadas LXIV y XCVI) y División 48 (mayor Inocencio Fernández, Brigadas LXIII y CCII).

XIII Cuerpo de Ejército. Mando: teniente coronel Gallego Calatayud.

• Despliegue: desde la loma Peñarroya al río Valbona.
• Fuerzas: División 66 (mayor Antonio Cortina, Brigadas CCXII, CCXIV y CCXIX), División 65 (mayor Antolín Serrano García, Brigadas XLIII y LXI) y División 28 (teniente coronel Gregario Jover, Brigadas CXXVI, CXXV y CXXVII).

XVII Cuerpo de Ejército. Mando: teniente coronel García Vallejo.

• Despliegue: a la izquierda del XIII hasta el vértice Cantera, al Suroeste de Lucena del Cid.
• Fuerzas: División 40 (teniente coronel Andrés Nieto Carmona, Brigadas LXXXVII, CCXI y CCXXII), División 25 (mayor Eusebio Sanz, Brigadas CXVI, CXVII y CXVIII), División «A», luego 49 (mayor Francisco Jiménez
  Durán, Brigadas CXXIX y CCXX), y División 19 (teniente coronel Martínez Lignac, Brigadas VI, LII y LVIII).

XXI Cuerpo de Ejército. Mando: mayor Manuel Cristóbal Errandonea.

• Despliegue: desde el vértice Cantera a la Rambla de la Viuda.
• Fuerzas: División 52 (mayor Pedro Martínez Cartón, Brigadas CXCV, CXCVI y CXCVII) y División 68 (mayor Justo López Mejías, Brigadas CLXXXIX, CXC y CXCI).

XXII Cuerpo de Ejército. Mando: teniente coronel Ibarrola.

• Despliegue: de la Rambla de la Viuda al mar.
• Fuerzas: División 70 (mayor Nilamón Toral, Brigadas XXXII, XCII y CXXXII), División 6 (mayor Miguel Melero, Brigadas LXXIX, CVII y CCIX) y División de Extremadura, luego 47 (mayor José Castelló, Brigadas LXIX y LXXIV).

Reserva de Ejército, formada por la División 41 (Damián Fernández Calderón), con las Brigadas XXXVIII, LXXXI y LXXXIII, en reorganización en la comarca Sagunto-Almenara, dos Brigadas independientes (XXII y XLIX) tres grupos de Asalto, un batallón de Ametralladoras y un Regimiento de Caballería (en Manzaneda).

 

 

Existen tres nuevos Cuerpos de Ejército en vías de creación .

Uno de ellos era el XX, reconstituido, puesto ahora a las órdenes del teniente coronel don Gustavo Durán, con el comandante don José Cebreros en la Jefatura de Estado Mayor. El 22 de mayo se había decidido su organización y a finales de ese mes se le destinaba a ocupar la línea XYZ; ya, al efecto, se había ordenado el día 4 de junio que se efectuaran reconocimientos previos sobre la misma, a fin de establecer en ellas las unidades destinadas a defenderla a toda costa. Inicialmente con  las Divisiones 49, 50 y 60, después fueron la la 52  y la 53 (Brigadas XXXVI y CCVIII). Posteriormente tendrá  la 53 y la 6ª (Brigadas LXXIV y CCIII). El 8 de julio queda con  53 y la llamada Agrupación «C», que sustituye a la 6ª División, formada por las Brigadas CVII y CCIII. Desde el 29 de junio el XX Cuerpo ha releva al XXII, totalmente destrozado.

El 15 de junio se decidía la creación de dos nuevos Cuerpos de Ejército: los llamados «A» y «B», cuya misión será la de defender la línea XYZ a toda costa.

• El primero estaba a las órdenes del teniente coronel don Ernesto Güemes Ramos, con el mayor de Infantería don Joaquín Martí Sánchez al frente del Estado Mayor y las Divisiones 15 (mayor Rovira, Brigadas XLVIII y LXXV), 49 (mayor Jiménez Durán, Brigadas LVII, CXXVIII y CCXXI) y 50 (teniente coronel Castillo, Brigadas CCIII, CCIV y CCV). Este Cuerpo se acantonaría en la región Liría-Soneja.
• El Cuerpo «B» al  mando del teniente coronel don Carlos Romero Jiménez,  jefe de Estado Mayor el mayor de Infantería don Francisco Blanco García. En sus filas las Divisiones 54 (teniente coronel Martín Calvo, Brigadas CLXXX, CLXXXI y CLXXXII) y la llamada 101 R, luego 61 (mayor Dionisia Hortelano, Brigadas XXX, CV y CCCXXXIII), sustituida luego por la 10 (mayor Víctor de Frutos, Brigadas II, VII y CXI).

Para la creación de estas nuevas  Grandes Unidades, en general, se empleaba algunas veterana a la que se añadían las de nueva creación o con poca experiencia  procedentes de frentes estabilizados. A la vez se trataba de recuperar los Cuerpos de Ejército y Divisiones desaparecidos en el Norte. Aparte del XIV «de guerrilleros»,  ya estaban en marcha el XVI y el XVII, que combatieron en Asturias: el XV, o santanderino, volvería a la actividad  en Cataluña.

El proceso se lleva a cabo mediante  la movilización  masiva. En febrero se ha llamado a los reemplazos de 1929 y 1940, en abril a los de 1927, 1928 -y 1941, y en mayo, los de 1925 y 1926. Eran ya veinte las quintas movilizadas.

Informe del 25 de junio del el jefe del Cuerpo de Ejército «A», con misión es defender la línea XYZ

Está ocupada en toda su extensión hasta el vértice La Rápita, faltando por ocupar los centros de resistencia 5º y 6º , que lo serán al terminar la incorporación de la 204 Brigada
Los fortines situados sobre la línea son de construcción defectuosa, ya que, aunque de hormigón, la cubierta tiene un grosor de unos 35 centímetros y no están trabados.
Sus emplazamientos no eran buenos, ordenándose se llevasen a cabo rectificaciones, previo el estudio del terreno. En algunos puntos los trabajos de fortificación iban atrasados, pero en otros, como en Jérica, existía ya una «fortificación semipermanente buena, que ahora se está perfeccionando y ampliando en profundidad». Trabajaban unos 5.500 hombres de Zapadores y batallones de Obras y Fortificaciones.

Del 29 de junio, informe complementario sobre situación de la línea. Se señala que en la sierra de Espadán se han adelantado algunas defensas sobre la carretera de Vall de Uxó y zona de Alfondeguilla. Se propone la prolongación de la línea hasta su encuentro con el río Gabriel, a fin de detener al enemigo que progresara por la carretera de Cañete a Utiel. La mano de obra era escasa para la intensidad de los trabajos, pese a lo cual éstos estaban muy avanzados y en algunas zonas perfectamente terminados. Eran las de Santa Cruz de Moya, Arcos de Salinas, Viver, Jérica y Almenara.
Se presenta propuesta de construcción de dos líneas más a retaguardia de la línea XYZ

• una, que siguiera el curso del Palancia hasta Segorbe, y desde aquí, por Alcublas, llegase a Chelva;
• y otra que se situaría al noroeste de Manises, ya inmediatamente sobre Valencia.

Instrucción preparatoria de 23 de junio, firmada en «Términus»

«la concentración que en los frentes de Levante ha hecho el enemigo de todos sus elementos, entre los que predominan Unidades precipitadamente organizadas, con tropas sin instrucción, desprovistas de elementos motorizados para moverse sobre carreteras y medios a lomo para salirse de éstas, aconseja el acelerar las operaciones».

El frente presenta un profundo entrante, casi una bolsa, en torno a Mora de Rubielos, con dos avanzadas, una apuntando a las mayores alturas de la sierra de Javalambre y la otra con Villarreal como punto más destacado. La situación aconseja progresar con la mayor rapidez por ambos extremos y envolver la zona más fuertemente defendida alrededor de la comarca de Mora.

Había que disponer «en todo momento» de reservas frescas que asegurasen «la rápida explotación del éxito ».

La misma instrucción concentra el C. T. V. ,con las Brigadas «Flechas», al Norte de Teruel con la misión de avanzar en la dirección general Albentosa-Villar del Arzobispo-Chiva para envolver de Valencia por el Oeste.

Como acción previa se reforzará el frente de Teruel , mediante una acción a cargo del Cuerpo de Ejército de Navarra (general Solchaga), que se concentrará al Oeste de la capital. El CE de Navarra se deberá trasladar desde la región pirenaica.

La Instrucción de 27 de junio, concretará más los propósitos del Alto Mando . La maniobra general se desdoblaría en dos.

• Una maniobra preliminar, o «Acción A», descongestionará el frente al sur de Teruel. Esta acción asegurará contra toda eventualidad futura la plaza, nudo de comunicaciones «básico» para la maniobra principal.
• La maniobra principal, o «Acción B», con la misión de «destruir la mayor parte del Ejército rojo del Centro de España concentrado en Levante>>, lo que permitirá ocupar Valencia.

Maniobra que encarna la concepción clásica de destrucción del enemigo, en cantidad y calidad, objetivo básico y principal.

• En una primera fase las fuerzas nacionales, avanzando a caballo de la carretera de Sagunto, alcanzará los nudos de Albentosa y Jérica, con lo que se favorecerá la maniobra de las Divisiones que operen a lo largo de la Costa.
• Conquistado Jérica, dos Cuerpos de Ejército marcharán en dirección Alcublas-Villar del Arzobispo-Pedralva-Chiva-Alcira, envolviendo totalmente Valencia por el Oeste y el Sur y cortando sus comunicaciones.
• Se establecerá un flanco defensivo con fuerzas no pertenecientes a la masa de maniobra con la misión de asegurar el empleo de las carreteras y el ferrocarril por la masa de maniobra, así como los nudos de comunicaciones principales.

Intervendrán tres Cuerpos de Ejército, al mando del general Dávila:

• el de Solchaga  para la acción A,
• y el C. T. V. y el de Castilla para la acción B.

Independientemente de estas instrucciones, el 17 de junio el general jefe del Ejército del Norte ordena

• al Cuerpo de Ejército de Galicia avanzar en la dirección Villarreal-Sagunto
• al Destacamento de Enlace avanzar en la dirección Onda-Artana-Chovar-Segorbe