2 Combates julio 1936 a mayo 1937: 2. Aragón. Fijación del frente. Columnas catalanas y valencianas. 1ª Ofensiva sobre Huesca, Siétamo y Estrecho Quinto. Belchite y Teruel

La sublevación ha fracasado. La II República Española ha colapsado.

El bando nacional se encuentra en Estado de Guerra y desde el inicio actúa en consecuencia. Enfrente no hay un bando único, seguiré llamando “bando republicano” aunque como podemos ver en estos momentos en Cataluña, y algo menos en Valencia, el Gobierno Republicano carecía de autoridad. Esta situación se mantendrá, en mayor o menor medida,  a lo largo de la contienda en la mayor parte del territorio teóricamente bajo control del Gobierno.

Las fuerzas que se imponen al Alzamiento en Cataluña desarticularán prácticamente toda la organización militar existente. No hay ni Mando Unificado ni Objetivo Unificado; ganar la Guerra, ganar la Independencia, ganar la Revolución…; cada grupo tiene sus Objetivos.

Se crearan columnas de toda tendencia política, sin mando, organización ni disciplina militar.

Se extenderán por Aragón pero pronto será frenadas y detenidas por fuerzas militares contrarias de entidades mínimas. No hay coordinación ni organización militar. Pronto se darán cuenta de ello e intentarán las primeras tentativas de adaptación a la realidad. La Generalidad no tiene gran interés en cooperar con el Gobierno; intentará actuar de la manera más independiente posible. El desembarco en Mallorca es un ejemplo de ello.

En el bando nacional la preocupación mayor es la escasez de fuerzas, llegan refuerzos de Navarra y se inicia la movilización de reemplazos y la incorporación de voluntarios; estos procesos no son inmediatos, se precisa encuadramiento, mandos e instrucción mínima. Con las escasa fuerzas disponibles se tratará de controlar el territorio y de retardar el avance de las columnas enemigas. Ambas tareas se llevarán a cabo con éxito.

El Frente de Aragón y Levante ya se vislumbra como el más activo durante la práctica totalidad de la guerra; las batallas por Zaragoza y los cercos de Huesca y Teruel estarán presentes durante mucho tiempo.

El día 8 de agosto se ha hecho cargo del sector de Teruel el coronel Civera.

El 21 de agosto, el general Ponte se hace cargo del Mando de la 5ª División.

El 21 de agosto, el coronel Solans toma el Mando del sector de Huesca.

Los efectivos se van incrementando pero continúan siendo muy escasos para el gran frente a cubrir. La aviación es escasa y anticuada.
No es posible ser fuerte en todos los puntos, hay que tomar la decisión de establecerse en los puntos más críticos, vigilancia en los demás, protección de las vías de comunicación por destacamentos de Caballería y seguridad de la retaguardia a cargo de los vecinos de los pueblos, militarizados acorde con las circunstancias.

La base principal de la defensa se apoya en los siguientes puntos:

• Reserva fuerte, móvil, bien instruida y mandada, en condiciones de a acudir rápidamente al lugar que se precise.
• Adecuado servicio de información, que permita al Mando anticiparse a los propósitos del enemigo.
• Red de transmisiones para conocer inmediatamente la situación en cualquier sector del frente.
• Medios de transporte adecuados, para trasladar los efectivos necesarios según la situación.

La creación de reservas es la preocupación principal y constante del general Ponte. De momento no hay posibilidad de dotar una reserva fija potente y las necesidades se deben satisfacer mediante la constitución de Columnas circunstanciales, que se organizan y disuelven según la evolución de la situación. .
La información es abundante por el alto número de desertores, prisioneros y desplazados, pero no es suficientemente extensa, clara y precisa, normal en estas situaciones.
Las transmisiones se explotan a base de una red permanente, a cargo de una Compañía de Transmisiones para toda la División. Se dispone de algunos
aparatos de radio de campaña.
Los transportes por carretera llegan a funcionar con bastante regularidad.
Los ferrocarriles circulan con la debida precaución y protección. La proximidad al frente de parte de las líneas favorece la realización de sabotajes por elementos enemigos infiltrados.
La movilización industrial de las provincias aragonesas es general. Los resultados son buenos, superiores a los esperados. Se fabrican de proyectiles, bombas de aviación, artificios de toda clase y explosivos, tejidos y calzado, incluso blindaje para camiones.
El general Ponte pretende mantener una defensa activa, nunca estática.
La decisión del general Mola, Jefe del Ejército del Norte, de 10 de octubre, va en esa misma línea. La prioridad del Mando se encuentra en Asturias y Madrid, por lo que dispone para Aragón acciones eminentemente defensivas, mediante el empleo de frecuentes incursiones y golpes de mano, preferentemente durante la noche, para evitar la acción de la superior aviación enemiga. Con respecto a Huesca y Teruel, señala la conveniencia de dotarlas con abastecimientos para dos meses, principalmente de municiones, y debidamente fortificadas. Ya se prevé el cerco, que puede resultar largo.

22AGO. Despliegue de las fuerzas de la 5ª División, incompletos pero orientativos:

• Sector Pirenaico o de Jaca, 1.360 hombres, de los que 650 «sin instrucción».
• En Huesca, un total de 2.230 hombres.
• La Columna de Almudévar, del teniente coronel Rey, tiene 1.365 hombres, con una batería y una sección ligera y una batería pesada.
• Estación de Almudévar, 185 hombres.
• «Posición de Zuera», comandante Jevenois, con una compañía de fusiles y una batería ligera, sobre los 200 hombres.
• «Posición Defensiva de Perdiguera», capitán Claro, con 182 hombres.
• «Posición Defensiva Villamayor», 260 hombres, con una sección de artillería ligera.
• «Posición Defensiva de la Puebla de Alfindén», comandante Amado, 580 hombres, con una batería ligera.
• En  «la margen derecha del Ebro», según figura en el documento, un escuadrón en Fuentes de Ebro, otro frente a Pina y una batería ligera, hipomóvil.
• «Posición de Quinto», comandante Solans, 835 hombres, con dos baterías ligeras.
• «Posición de Belchite», coronel Sueiro, es una de las más fuertes, con 2.075 hombres, con seis compañías regulares de fusiles, una compañía y un grupo de ametralladoras, cuatro escuadrones pie a tierra, dos baterías y una sección de artillería ligera y una compañía de Zapadores.
• En Cariñena, comandante Blasco, con 215 hombres, reserva del Sur del Ebro.
• En Calatayud, Reserva, 1.018 hombres del Regimiento de artillería local, 161 guardias civiles y 272 voluntarios de Milicias.
• Sector de Teruel, coronel Civera, con 2.142 hombres, la «bandera Sanjurjo», 640 guardias civiles, 200 requetés, 168 falangistas, 64 guardias de Asalto, dos escuadrones pie a tierra y una sección de ametralladoras.

La marcha sobre Zaragoza o Huesca no resulta el camino fácil que se esperaba. Las columnas se detienen con facilidad ante pequeños destacamentos enemigos. La constatación de falta de capacidad para vencer pequeñas resistencias afecta de manera muy negativa a la moral de los milicianos.

Poco a poco, tanto en el frente como que en la retaguardia, se va echando de menos una mínima disciplina y una cierta dirección técnica más eficiente.

Ya a lo largo del mes de agosto, en ámbitos destacados de la organización anarcosindicalista catalana se comienza a pensar en la

necesidad de la disolución de las Milicias.
El 10 de agosto García Oliver, en un mitin, propone la creación de un verdadero Ejército, «el Ejército del pueblo, salido de las milicias», que debía organizarse «a base de una concepción nueva». De momento se pretenderá llevar a cabo un amplio desarme en la retaguardia.

De Barcelona continúan saliendo Columnas, aunque menos fuertes que las primeras.

Con posterioridad al 20 de agosto, sale la Columna «Los Aguiluchos», al mando del propio García Oliver, que la dejará muy pronto para reintegrarse al Comité de Milicias. Al frente de la columna queda otro anarquista, Manuel García Vivancos, y como «técnico militar» el capitán retirado don José Guarner. Sobre los dos mil milicianos, con guardias de Asalto y dos baterías. Marcha al frente de Huesca y despliega al Sudeste de la ciudad.

Ya en septiembre, parte de Barcelona la Columna anarquista «Rojo y Negra», con milicianos que habían tomado parte en el desembarco en Mallorca, delegado político el sindicalista García Prada y «asesor militar» el capitán don Luis Jiménez Pajarero. Desplegará al Norte de Huesca, con base en lgries.

También en septiembre se forma la llamada «Cuarta Columna», o Columna «Maciá-Companys». Desfila por Barcelona el 5 de septiembre y sale en la noche del día 9 con dirección a Montalbán, fija su cuartel general en Alcañiz. Constituida por unos unos mil hombres de significación catalanista, relativamente moderados y mandados por oficiales profesionales, al mando del teniente coronel don Jesús Pérez Salas.

Principalmente en la columnas anarquistas se mantiene la general ignorancia y también general suficiencia que se traducen en un desdén absurdo para todo lo que signifique dirección militar profesional y hasta para la seguridad propia y la vigilancia necesaria. La creación de Consejos de Obreros y Soldados en las propias unidades del frente será el colofón de ese pensamiento. A pesar de todo, el sentimiento de la necesidad de un cambio radical, ya expuesto en la retaguardia por García Oliver, se va imponiendo.

Aunque se puede decir que la organización militar catalana había quedado muy dañada después de las jornadas del 19 y 20 de julio, no había sido totalmente desmontada. Los Regimientos de Artillería, los de Infantería de Tarragona y Lérida, los batallones de Montaña y el de Ametralladoras de Manresa, las Bases Aéreas y algunos establecimientos militares, aparte de las fuerzas de Orden Público, mantienen cierta estructura y disciplina.

En todas las columnas se integran algunas de estas Unidades que todavía podían considerarse regulares, y, a la larga, dieron lugar a un cierto contagio sobre las masas milicianas.

Aquellos aspirantes a participar en la suspendida Olimpiada Popular que luchan en las calles de Barcelona marchan al frente con las primeras columnas. En agosto y septiembre los grupos de extranjeros se multiplican y representarán un apoyo importante a las fuerzas españolas. La mayoría proceden de Francia y toman contacto principalmente con anarquistas y «poumistas».

• El contingente más destacado por su organización y eficiencia será  la «Centuria Thaelmann», alemana,  Hans Beimler.
• Hay dos centurias italianas, la «Giustizia e Libertá», Carlo Roselli, y la «Gastone Sozzi», de Gottardo Rinaldi y Francisco Leone.
• Un grupo húngaro, el «Rakosi »
• Otro inglés.
• Otro francés, el «Comunne de París» o «París» a secas,
• Un grupo polaco, el «Jaroslaw Dombrowski»,
• Y uno judío.
• La mayor unidad internacional, llegada a Barcelona desde Francia a finales ya del verano, será el llamado «Batallón de la Muerte», o «Batallón Malatesta», formado en su mayoría por anarquistas italianos, al mando de Camilo Berneri, batallón bien uniformado y equipado.

Al final del verano de 1936, hay ya en Cataluña una fuerza extranjera organizada de cierta entidad, entre los 1.000 y 1.600 hombres, espíritu revolucionario y combativo. También había grupos pequeños e individuos incontrolados integrados por todas las columnas que se movían en Aragón.

En agosto y septiembre en Cataluña se mantiene un sistema de Poder múltiple.

Los Comités, de todo tipo, proliferan por todas partes. Pero el verdaderamente importante y dueño real del Poder es el Comité de Milicias Antifascistas, con sede en Barcelona, y dentro de él el departamento o comisariado de guerra, al mando de García Oliver.

De hecho, subordinada al Comité de Milicias aparece la Generalidad, con sus consejerías. En la de Defensa figura como titular el teniente coronel Díaz Sandino, con el comandante don Vicente Guarner como jefe de Estado Mayor.

Aunque sólo sobre el papel, continúa figurando la 4ª División, con el general Aranguren y el comandante don Aurelio Matilla de Jefe de un Estado Mayor fantasma.

El jefe militar supremo, en teoría, es el teniente coronel Díaz Sandino. En la práctica García Oliver da las directrices militares.

Para conseguir de alguna manera un enlace entre el Frente y los organismos de retaguardia, se crea una Delegación que acabará denominándose «Delegació del Front d’ Aragó». Se integran, como órgano de ejecución y coordinación de operaciones, los jefes políticos de las Columnas y algunos militares profesionales de distintas situaciones y destinos, el coronel Villalba, Vicente Guarner, González Morales, Blanco Valdés, Sacanell y Pérez Farrás con varios oficiales de Estado Mayor, entre los que destaca como jefe el comandante don Alfredo San Juan.

Al frente de las Fuerzas Aéreas de Cataluña figura el comandante don Alfonso Reyes.

A partir del 19 de septiembre, el frente se divide en tres sectores:

• 1er. Sector (Norte), desde la Sierra de Alcubierre hasta la frontera francesa.
• 2º Sector, desde la Sierra de Alcubierre hasta el Ebro.
• 3er. Sector, desde el Ebro hasta el límite Sur del Frente de Aragón, zona de Utrillas.

Según algunos informes de la 5ª División, nacional, sobre el enemigo  y algunas otras informaciones  sobre el tema, se pueden dar el despliegue, aproximado, siguiente:

• La Columna Bueno se encuentra en el Alto Aragón y al Este del curso del Gállego. No hay frente continuo y simplemente se ocupan una serie de posiciones aisladas en puntos críticos.
• El coronel Villalba se encuentra al mando, sobre el papel, de todas las fuerzas que operan sobre Huesca.
• La Columna «Rojo y Negro», anarquista, se encuentra la Norte de Huesca.
• Unidades regulares de la Brigada de Montaña, más o menos desgastadas, sobre la carretera de Barbastro.
• La Columna «Lenin», a la izquierda, al Sur de la carretera, con simpatizantes del  P.O.U.M.
• Más al Sur , rodeando Huesca, las dos Columnas anarquistas, la inicial «tercera», ahora «Ascaso», y «Los Aguiluchos».

Ya fuera del semicerco de Huesca, dos importantes fuerzas tratan de cortar la carretera de Zaragoza a Huesca.

• Primero los batallones de Montaña del teniente coronel Blanco Valdés, desde Tardienta sobre Almudévar, con masas de milicianos.
• Más al Sur, la Columna «Del Barrio», desde la zona de Leciñena y Alcubierre sobre San Mateo de Gállego y Zuera.
• La Columna Durruti, al sur de Perdiguera, por Puebla de Alfindén, Alfajarín, Villafranca, Osera y Pina.
• Al Sur del Ebro, la Columna Ortiz en despliegue muy amplio sobre Quinto-Belchite.
• Y ya hasta el límite Sur despliega la Columna «Maciá-Companys», con centro en Montalbán.

El sentimiento independentista no se esconde.

El 30 de agosto el Butlletí Oficial de la Generalitat, publica un decreto según el cual sólo tendrán carácter obligatorio y fuerza de ley en el territorio catalán las disposiciones que se insertaran en el mismo periódico, no bastando con que apareciesen en la Gaceta, de Madrid.

• Habrá órdenes que se aparezcan el Gaceta y que nunca se publiquen en el Bulletí
• y leyes que se publiquen en el Bulletí sin que hayan aparecido en la Gaceta.

El campo militar se verá muy afectado por esa tendencia y tendrá consecuencias en el desarrollo de las operaciones en el «Frente aragonés», donde no habrá coordinación con el frente colateral valenciano. Un buen camino para perder una guerra.

El «Front d’ Aragó» no abarca toda la tierra aragonesa, termina en la Sierra de Lidón, en la divisoria de las cuencas de los ríos Pancrudo y Alfambra.

A pesar de todo ya ha aparecido una tendencia a ordenar el caos existente.

El 27 de septiembre se forma un nuevo Gobierno en Cataluña, que preside don José Tarradellas, con representación muy variada de partidos y organismos. Entran en el gabinete tres miembros de la C.N.T. La situación creada tras el 19 provoca en la mentalidad tradicional de la C.N.T. y F.A.I., un grave conflicto interno. Se resolverá en las Regionales de la segunda mitad de septiembre. Aparecen dos fuerte tendencias rivales:

• la primera, partidaria de ganar la guerra sobre todo,
• la segunda, partidaria de ganar a la vez la guerra y la revolución.

Triunfa la primera tendencia.

Las consecuencias son inmediatas, se disueve el Comité de Milicias y se reorganiza el Gobierno de la Generalidad que para camuflar algo la gran contradicción anarcosindicalista, se llamará Consejo de la Generalidad.

En la Comisaría de Defensa se mantiene Díaz Sandino. El comandante Guarner, que venía siendo su subsecretario, ya pasa a ser el pretendido Jefe de Estado Mayor regular o «Sección Técnica», con sus secciones e inspecciones. Como Segundo JEME queda el coronel Matilla, a las órdenes de un subordinado, cosas extrañas en guerras victoriosas. Con gran fuerza e influencia se mantiene García Oliver.

Esta gubernamentalización le costará cara al anarcosindicalismo, se verá en mayo del 37.

En Valencia no se produce una sublevación como en Barcelona. No desaparecen completamente todas las Unidades regulares por lo que la desorganización general es menor, aunque también aparecen graves problemas en relación con el Mando, el reclutamiento y la dirección de las operaciones.

El 16 de agosto cesa Martínez Monje al frente de la 3ª División  y le sustituye el general don José Miaja. El general Gámir, Jefe de la V Brigada de Infantería, queda, al menos sobre el papel, como jefe del Frente inmediato de Teruel.

Por estas fechas el poder político queda en manos del constituido Comité Ejecutivo. La influencia de este Comité en el área militar es muy fuerte, con cargos que sobrepasan el poder de los mandos militares que aún figuran como regulares y reglamentarios. Entre los más relevantes se encuentran el teniente de Infantería Benedito, delegado de Guerra, y del capitán de la Guardia Civil Uribarry, inspector regional de Milicias.

Cuando el general Miaja envía un telegrama de protesta al Gobierno de Madrid, por la descontrolada situación de violencia social, es inmediatamente destituido y debe marchar a Alicante, entregando el mando al general Gámir, que lo mantendrá hasta el 6 de octubre.

Pero si había problemas con los mandos y entre los mandos, no faltarían en el terreno de la llamada de hombres a filas.

Cuando el 30 de agosto se dispone la incorporación de los soldados excedentes de cupo y reservistas de los reemplazos de 1934 y 1935, más los que se encontraban en situación de licencia, la orden no será acatada. La mayoría de los llamados se incorporarán a su voluntad, casi siempre aorganizaciones milicianas, situación similar a la de Cataluña.

El 2 de septiembre se lleva acabo una reorganización de la División Orgánica, con varios traslados de unidades.

• El Regimiento «Guadalajara» pasa de Valencia a Castellón,
• el «Lusitania», de Caballería, marcha de Valencia a Alicante,
• y el «Tarifa», de Alicante a Lorca.

Entrado septiembre se reorganizan las primeras Columnas valencianas que han marchado sobre Teruel. Se refuerzan con unidades o restos de unidades de algunos Regimientos y con mandos militares profesionales.

• La Columna «Torres-Benedito», o número 1, queda a las órdenes del coronel don Jesús Velasco Echave.
• La «Columna de Hierro», o número 2, al mando del teniente coronel don Manuel Pérez Salas.
• La número 3, o «Pérez-Uribe», se denominará «Eixea-Uribe», al mando del teniente coronel don Manuel Eixea Vilar.
• A la izquierda, ya en el límite con la provincia de Cuenca, aparece una nueva y pequeña fuerza, al mando del teniente coronel don Tomás Peire.

A 10 de septiembre, los efectivos columnas alcanzan los 6.150 hombres en total.

• Velasco, 1.800 hombres.
• Pérez Salas, 1.500 hombres
• Eixea, 2.200 hombres
• y Peire , 650 hombres

Despliegue.

• Velasco Echave cubre el frente en el saliente de Teruel desde la derecha del Puerto de Escandón al Norte de la comarca del Alfambra, donde tomaba contacto con la catalana «Maciá-Companys».
• Pérez Salas, con su puesto de mando en La Puebla de Valverde, se extiende a caballo sobre la carretera Sagunto-Teruel.
• Eixea-Uribe, despliega en la línea Cubla-Tramacastel-Bezas.
• Peire, se encuentra en las estribaciones de los Montes Universales, al Oeste de Albarracín.

A mediados de agosto el ataque a Zaragoza se presenta difícil. El terreno predominante en extensas llanuras y leves sierras, es muy apto para la maniobra de unidades regulares e instruidas. Para masas poco instruidas, sin mandos profesionales y con organización militar deficiente, este escenario presenta alto riesgo de envolvimientos, cortes de retirada, emboscadas. El temido «copo».

En Huesca y Teruel la situación es diferente. Ambas ciudades se encuentran semicercadas, con un corte de total de comunicaciones con sus respectivas retaguardias muy probable. Una vez logrado el cerco total se estima muy cercana la inmediata y segura rendición.

El esfuerzo general de las Columnas valencianas y catalanas se vuelca las dos plazas. El destino de Huesca y Teruel parece decidido.

Se planean acciones complementarias sobre la carretera Zaragoza-Huesca y sobre los grandes espacios al sur del Ebro, con objetivo la comarca de Belchite y sobre el eje de la carretera de Alcañiz-Montalbán, aislar Teruel de Calatayud.

Los pueblos en el entorno de Huesca van cayendo uno tras otro en poder de las columnas catalanas. Son frecuentes los golpes de mano sobre puntos críticos, algunos muy próximos al casco urbano. La situación de Huesca empeora por momentos.

La prioridad del Mando nacional se encuentra en el mantenimiento de la comunicación con Zaragoza.

El 19 de agosto, tras varios intentos, las fuerzas de Villalba ocupan el Carrascal de Pebredo. La comunicación directa con Zaragoza queda prácticamente cortada. Contratiempo gravísimo para la defensa de Huesca.

El día 20, se hace cargo de la Comandancia de Huesca el coronel Solans. La situación es dramática. Los bombardeos constantes de los aviones del aeródromo de Sariñena están destruyendo la ciudad. La escasa guarnición es absolutamente insuficiente para atender los puntos más críticos.

La acción ofensiva catalana sobre el campo de Huesca es general. Se ataca principalmente en dirección a Cuarte y Loporzano.
El 28 de agosto, las fuerzas de Villalba ocupan Apiés, donde durante tres días una pequeña fuerza ha resistido en la iglesia. Más tarde se conquista Banastás. Este mismo día 28, el coronel Solans monta una operación para restablecer la comunicación de Huesca-Zaragoza. Se empeñan dos pequeñas Columnas, una desde Huesca y otra desde Almudévar, que deben converger sobre Vicién. Según el parte de la 5ª División, el enemigo, «fuertemente atrincherado», obligó a retirarse a las Columnas, que sufren también duro castigo de la aviación.

El 30AGO se incrementa la presión sobre toda la línea defensiva de Huesca.

31AGO. El ataque se intensifica en todo el frente.  Se presiona por todos los puntos. Se corta la vía férrea en la estación de Alerre, se ocupa el Cementerio y por el Sureste se progresa hasta muy cerca de la Torre de Santa Fe. Huesca llega a quedar cercada. Los defensores se preparan para mantener la ciudad a toda costa. El general Ponte ordena la salida desde Jaca y  Zaragoza de todos los refuerzos disponibles y se traslada al PC de Almudevar para hacerse cargo de la situación.

En la ciudad se levanta una oleada de pánico. La entrada al anochecer de algunas fuerzas del Regimiento «Galicia», de Jaca, logra tranquilizar algo a la población.

El 01SEP, consigue entrar por la carretera de Ayerbe un convoy salido de Jaca. Se refuerzan los puestos de Esquedas, Chimillas y Alerre. Continúa la presión creciente y los ataques de las fuerzas de Villalba, principalmente por el Norte y Sur. Los ataques cuentan con fuerte apoyo artillero, sobre veinte piezas, y aéreo. La aviación nacional es escasa y con aparición muy esporádica. La comunicación con retaguardia muy complicada, ha quedado establecida a través de la carretera de Ayerbe y Jaca.

El 02SEP, llega a Alerre una Columna al mando del coronel Caso. Ha partido de Almudevar y ha debido dar un gran rodeo. Caso ataca en dirección Sur y logra cercar Huerrios. Trata de proseguir sobre Cuarte, pero la reacción enemiga es fuerte y se ve obligado a retroceder. El coronel Caso regresa a Zaragoza pero la Columna queda en Huesca.

El día 3 es más tranquilo y en las jornadas sucesivas disminuye notablemente la presión de las fuerzas de Villalba. El desgaste sufrido es también grande.

Fuera de Huesca dos islotes aislados, Siétamo y Estrecho Quinto, están sufriendo durísimos ataques.

Los partes de Barcelona proclaman que se ha ganado Huesca. El parte del día 9 de septiembre, de las tres de la tarde, dice:

«En Huesca resisten aún, dentro de las casas, algunos grupos rebeldes.»

Y el de las diez de la noche agrega:

«La ciudad de Huesca está totalmente ocupada por las fuerzas leales. Pequeños núcleos rebeldes resisten en el cuartel de Artillería, un tanto aislado del núcleo urbano, y en el edificio de la Diputación.»

El 03AGO, tras los primeros combates y recuperación de la población por el general de Benito en agosto, con unos días de calma, la posición de Siétamo pasa por unos días de calma.

El 31AGO, tras una preparación intensa de artillería y bombardeo de aviación, un asalto en masa arrolla una sección de fusiles y dos de las ametralladoras que defienden las comunicaciones de Siétamo. El pueblo queda aislado. Se ocupa el cementerio, que no está defendido, y se prepara el asalto al casco urbano.

Durante los días 1, 2 y 3 de septiembre, Siétamo se somete a constante fuego de aviación y artillería.

El 04SEP se lanzan los primeros ataques, que continúan en jornadas sucesivas.

El 07SEP se combate ya en la calle principal. Tras lucha encarnizada se despeja momentáneamente la situación.

El 08SEP, las fuerzas atacantes emplean líquido inflamable, minas y dinamita. Durante la noche se logra incendiar los pajares del pueblo y se trata de propagar el fuego a las casas, sin conseguirlo.

En la noche del 09SEP, se ataca de nuevo empleando la gasolina, se incendian algunas casas. La lucha adquiere la mayor dureza, unos atacan sin descanso y los otros defienden las casas, planta por planta y habitación por habitación.

Algunos aviones nacionales intentan aprovisionar a los defensores, pero la ayuda es pequeña.

El 12SEP los últimos defensores se retiran a la línea Iglesia-Castillo, la más alta y con mejores condiciones defensivas. Se organiza el abandono del pueblo, totalmente destruido y ardiendo.

En la madrugada del 13SEP, desde el último baluarte del Castillo, los últimos defensores, en penosas condiciones y con el mayor sigilo logran alcanzar las posiciones de Estrecho de Quinto.

 

Los Aguiluchos de la FAI por tierras de Aragón (Reportaje nº 3) La toma de Siétamo (1936)

 

 

El Centro de Resistencia “Estrecho Quinto” se ha establecido a la altura del km 6 de la carretera Huesca-Barbastro. Se extiende desde Monte Aragón hasta el vértice Plano Loporzano y corta la carretera de manera sensiblemente perpendicular, con un frente de unos 7 kms.

El 09AGO se sitúan las primeras fuerzas y comienza la organización del terreno para la defensa.

El CR Estrecho de Quinto es el verdadero escudo de Huesca. En el terreno a su retaguardia hasta Huesca, se encuentran los pueblos de Quicena y Tierz, la importante edificación del Manicomio y el Depósito de Agua que abastece a Huesca.

La guarnición se compone de unos 600 hombres, al mando del comandante don Carlos Ayala, con ocho piezas.

• Dos compañías de fusiles disminuidas y una sección de ametralladoras del Regimiento de Infantería «Valladolid»,
• una compañía de fusiles del Regimiento de Infantería «Galicia»,
• 60 voluntarios de «Santiago »,
• una sección de fusiles del Regimiento de Carros de Combate,
• una batería del 75, una sección de 155 y una sección antiaérea.

La fortificación es muy deficiente. Consiste en parapetos de piedras y sacos terreros.

04SEP36. Comienza el cerco del Centro de Resistencia. No se producen grandes asaltos en fuerza. La táctica empleada se basa en el hostigamiento permanente, con bombardeos aéreos y acción artillera continuada, y fuego constante de fusilería y ametralladoras. Se busca la rendición de la guarnición por agotamiento de municiones y hundimiento de la moral.

El 15SEP, desde Huesca se intenta enviar un socorro a los sitiados, pero el convoy no puede llegar a su destino.

El 16SEP se organiza una Columna al mando del teniente coronel Urrutia, con efectivos superiores empleados hasta el momento, que marcha a Lupiñén. La Columna estaba compuesta por

• un escuadrón a caballo,
• un grupo de ametralladoras,
• 300 falangistas,
• un batallón de Infantería (del Regimiento «Bailén»?),
• una batería de 75 y otra de 105.

Estos efectivos serán incrementados.

El 17SEP, el coronel Beorlegui se hace cargo de todas las fuerzas de Huesca, además se pone al mando de otra Columna. Se planea una operación con dos acciones:

• La Columna Urrutia marchará en dirección a Cuarte, para recuperar la carretera general a Zaragoza.
• La Columna Beorlegui avanzará sobre el Manicomio, desde donde deberá socorrer a los sitiados en Estrecho Quinto.

El 18SEP, la Columna Urrutia sale de Lupiñén, llega hasta cerca de Cuarte, pero la lluvia impide proseguir el avance y la Columna debe replegarse a su base de partida. Beorlegui progresa desde Huesca, al anochecer alcanza las alturas situadas al noroeste del Manicomio, que queda cercado el 19SEP.

El 20SEP, Beorlegui ocupa el Manicomio y prosigue el avance hacia Estrecho Quinto. Durante las jornadas siguientes se mantienen fuertes combates. Sin posibilidad de romper la línea montada por las fuerzas del coronel Villalba, se llega a una situación de equilibrio que paraliza la progresión nacional. No se logra romper el cerco. Se pierden las últimas esperanzas de socorrer a los sitiados.

La situación en la posición es más angustiosa por momentos. Fuego constante enemigo de todo tipo de armas. Reabastecimiento imposible, grave carencia de víveres, municiones y material sanitario. La aviación nacional trata de lanzar ayuda con resultados muy pobres.

26SEP. Una mujer llega a las avanzadillas nacionales con una carta del coronel Villalba. Se invita a la rendición. No se acepta. El ataque se reanuda con mayor fuerza.

29SEP. Un pequeño convoy logra infiltrarse con alguna ayuda pero es muy escasa.

Ya el 22SEP, el coronel Beorlegui ha autorizado la evacuación de la posición. En estrecho Quinto se estima que todavía se puede mantener la posición.

Finalmente en la madrugada del 30SEP, con las municiones prácticamente agotadas, se lleva a cabo el repliegue. Se realiza entre Monte Mayor y Quicena. La marcha se inicia a las 0500H. Columna compuesta por una vanguardia y grueso, donde se integra la población civil llegada de Siétamo. Tras algún tiempo de marcha, el movimiento es localizado por los puestos de vigilancia de la línea de cerco. Se monta un asalto sobre la marcha y en combate en fuerza se logra rebasar la línea de vigilancia enemiga y alcanzar las posiciones propias.

La carretera directa de Zaragoza-Huesca está cortada desde el 19AGO, fecha en la que fuerzas del coronel Villalba ocupan el Carrascal de Presedo.

Esta vía de comunicación, en el resto de su trazado, mantiene una importancia vital ya que desde Almudévar por la secundaria que lleva a Esquedas se enlaza con Huesca. Almudévar tiene un valor táctico fundamental.

Sobre esta zona se producen ataques desde ambos lados,

• los de Villalba para lograr el control de la zona de Almudevar
• y por parte de los nacionales para recuperar el enlace directo con Huesca o al menos asegurar el enlace con Esquedas desde Almudevar.

El 28AGO, el coronel Solans intentará dar solución a esta desfavorable situación mediante la maniobra convergente sobre Vicién , que fracasa.

El 08SEP se lleva a cabo reconocimiento ofensivo desde Zuera y en dirección a Leciñena en una profundidad de 8 kilómetros, sin encontrar enemigo.

En en los días sucesivos este frente apenas registra actividad.

Belchite es desde el primer momento uno de los puntos críticos del despliegue nacional.

• Vértice penetrante en zona enemiga,
• nudo de comunicaciones fundamental,
• situado en una extensa llanura sin ningún obstáculo defensivo de importancia.

Muy vulnerable. La escasez de fuerzas que durante mucho tiempo deberá afrontar la 5ª DO, impedirá organizar una defensiva efectiva de esta zona. El despliegue defensivo se limitará a la ocupación de algunas posiciones aisladas, casi siempre apoyadas en poblados y caseríos.

• El 09AGO, Belchite sufre un muy intenso fuego de artillería y aviación.
• El 16AGO se inicia una acción destructiva metódica.
• El 18AGO se castiga particularmente el vértice Lobo o Mojón del Lobo, destacada posición dominante sobre un amplio llano, tres kilómetros al sur de la localidad. Se pierde.
• El 19 no varía la situación.
• El 20 se pierde la estación de Azuara, en el ferrocarril de Zaragoza a Utrillas, y quedan cortadas las comunicaciones telefónicas de Belchite.
• El 21AGO sale de Zaragoza la Columna Sueiro, compuesta por unos 700 hombres. Se trata de recuperar el vértice Lobo, sin éxito. La lucha ha sido muy violenta.
• El 22AGO, llegan a Belchite más refuerzos. Se recupera y pierde de nuevo la estación de Azuara, en lucha muy reñida.
• El 23AGO se restablece la comunicación ferroviaria y telefónica.
• En jornadas sucesivas se efectúan reconocimientos ofensivos por los dos flancos de Belchite. Se llega a de Codo y Fuendetodos, que quedan guarnecidas.
• El 22SEP se pierde Fuendetodos y queda cortada la carretera a Villanueva del Huerva.

El frente se fija a vanguardia de la carretera a Valmadrid.

Relativa tranquilidad en los días inmediatos.

Pasado Villanueva de Huerva, frente a Fuendetodos, la línea de contacto se hace imprecisa, terreno muy movido y ausencia de buenas comunicaciones.

• En la parte nacional, Calamocha y Cariñena son centros de resistencia, bases de aprovisionamiento y depósito de reservas.
• En el otro bando, por esta zona se encuentra el límite Sur del Frente de Aragón, responsabilidad de las columnas catalanas, con su sector más importante en la zona de de Montalbán y Utrillas.

En este sector se encuentra la sierra de Cucalón, obstáculo montañoso importante, con sus dos vértices principales:

• Herrera (1.348 metros)
• y Retuerta (1.492).

Frente a esta sierra las fuerzas nacionales despliegan pequeños destacamentos en Villanueva del Huerva, Tosos, Fombuena, Cucalón, Fuenfría, Torrecilla del Rebollar, Villanueva del Rebollar, Fuenferrada y Torre de los Negros.

Rebasado este peligroso saliente aparece la sierra Palomera, con el vértice Palomera, 1.590 metros, extensa y que domina la carretera general de Teruel-Calatayud.

Inicialmente no supone un peligro para el despliegue nacional pero el 14SEP el puesto de la Guardia Civil de Perales, ante la fuerte presión enemiga se retira a Alfambra, que poco más tarde también se debe abandonar. El dominio de la Sierra Palomera quedará en manos de las columnas valencianas. La vital carretera general Teruel-Daroca quedará bajo permanente amenaza.

A finales de septiembre esta zona entra en un periodo de relativa calma.

Después del fracaso de la operación sobre Sarrión del13 de agosto, la situación de Teruel se agrava de modo considerable. Por otra parte los bombardeos casi diarios de la aviación afectan de manera muy negativa a la situación moral de la población civil.

El cerco de Teruel se ve cada día más cercano y peligroso.

El 21AGO, la Columna «Torres-Benedito», coronel Velasco, ocupa Corbalán. El 28AGO, esta Columna llega hasta el vértice Mansueto y la ermita de Santa Bárbara, ya en las afueras de la capital.

La anterior «Columna de Hierro», ahora de Pérez Salas o número 2, se encuentra en el Puerto de Escandón y ataca las posiciones nacionales los días 21 y 22, sin éxito.

El 21AGO, fuerzas del coronel Exea se apoderan de Villel .

La amenaza de corte de las comunicaciones de Teruel con la retaguardia es ya clara y las avanzadillas enemigas se encuentran prácticamente a la vista de la ciudad. Durante los días 23, 26 y 30 llegan refuerzos.

• El 23AGO, se incorporan una compañía de fusiles y una sección de ametralladoras del Regimiento de Carros número 2 y una batería del 9º ligero.
• El 26AGO, llegan cuatro compañías de fusiles, dos secciones de ametralladoras, cuatro falanges, un escuadrón, dos piezas de 75 milímetros y una sección de Zapadores.
• El 30AGO, 300 hombres de la bandera «Sanjurjo», 150 de Caballería y 250 del Regimiento «Aragón».

El coronel Muñoz Castellanos se hace cargo del mando de la plaza. El coronel Civera queda como segundo jefe y al mando directo de las fuerzas.

La presión de las Columnas valencianas se mantiene sobre las vías de comunicación que convergen en Teruel.

Los días 24 y 26AGO, se ataca desde Corbalán.

El 24AGO,también desde Escandón.

El 28AGO, se ataca en cuatro sectores.

• Corbalán y Villel, con poca intensidad.
• Campillo, con mayor fuerza.
• Por el puerto de Escandón, con gran dureza.

El 29AGO, la presión se mantiene por Campillo.

El 05SEP, las fuerzas nacionales recuperan la iniciativa, operan por el flanco derecho de la carretera de Campillo a Bezas y obligan al enemigo a replegarse.

El 10SEP, la Columna Eixea ataca por Villastar y Campillo. En las posiciones de Campillo se llega al cuerpo a cuerpo.

El 14SEP, ya mencionado, ante la presión enemiga el puesto de la Guardia Civil de Perales de Alfambra se retira sobre el pueblo de Alfambra, que luego también se perderá. El 21SEP, los atacantes llegan hasta el vértice Muletón, a 5 kilómetros de Teruel.

La situación en Teruel es crítica.