2 Combates julio 1936 a mayo 1937: 4. Aragón. La guerra de DIC36-ABR37. 3as. ofensivas sobre Huesca y Teruel.

En el bando republicano, catalanes y valencianos, con más o menos resistencia y con mayor o menor grado de cumplimiento, se van ajustando a las directrices del Ministerio de Defensa de Valencia.

Van apareciendo estructuras militarizadas, ya se han creado divisiones, con una estructura propia y sin adaptarse a las directrices del gobierno central. Aquí no se irá a la BM como en el resto del EPR, se adoptará una organización tradicional divisionaria ternaria, a tres Regimientos, tres BONs y tres Cías.  Con artillería y otros apoyos centralizados.

Al menos sobre el papel esta urgentísima organización está en marcha. Los republicamos mantienen una superioridad numérica aplastante y también aérea, que no sabrán aprovechar. Falta absolutamente una organización militar, no hay estructuras, no hay cohesión, no hay coordinación, no hay disciplina.

Con la superioridad existente no hay razón que justifique los continuos fracasos en las ops emprendidas sobre Huesca y Teruel, ambas ciudades prácticamente cercados y en situación táctica insostenible.

El bando nacional continua con sus procesos de crecimiento, nuevos reemplazos, creación de BONs, mejora de la artillería y aviación.

En estos primeros meses de abril aparecen ya los Cuerpos de Ejército.

Ponte con todavía muy escasas fuerzas está siendo capaz de retardar y detener los avances de las columnas enemigas; ha podido reforzar los puntos más críticos y constituir unas reservas de gran calidad, capaces de hacer frente a las situaciones más comprometidas. Todas las acciones de peligro sobre Huesca y Teruel, emprendidas por el contrario para aliviar la situación en Madrid primero y en Guadalajara después , aunque ya será Vizcaya, serán afrontadas con reservas locales sin necesidad de mover fuerzas de los escenarios principales.

Los ejércitos en liza están creciendo, se están fortaleciendo y se están endureciendo; la guerra se irá transformando en consecuencia.

La desorganización del frente y el desorden existente desde el primer momento de la guerra ya hace tiempo que provoca gran preocupación. Las denuncias sobre esta situación son abundantes y en muchos casos dramáticas. Al desorden general se añaden la improvisación, la falta de mandos, de coordinación y de competencia.

El 18ENE37, el Presidente del Consejo y Ministro de la Guerra, Largo Caballero, remite al presidente de la Generalidad, Companys, un informe «confidencial y secreto» elaborado por el jefe del Estado Mayor del Ministerio de la Guerra, general Martínez Cabrera, en el que pone de manifiesto el dramatismo de la situación reinante en el frente aragonés. En el documento se asegura el aplastamiento del enemigo «en brevísimo plazo» simplemente con la organización de las columnas en Divisiones y Brigadas y el establecimiento y aceptación del Jefe de la 4ª División como Mando único de todas las fuerzas. Se señala que el enemigo con 10 ó 12.000 hombres entretiene y frena a 40.000. Martínez Cabrera reconoce y resume la situación

«La disciplina, la moral y el mando firme multiplicaban por cuatro los efectivos.»

La dualidad de fuerzas y de jefes subsiste en Cataluña y repercute en el frente, donde crea una lógica confusión.

«Teóricamente la autoridad recaía en la Delegación de la Consejería de Defensa de Cataluña», pero aun allí imperaba una heterogeneidad confusa de militares, políticos y jefes sindicales, entre los que era difícil la armonía. De hecho, aquella autoridad la tenían los comités anarcosindicalistas, «aunque no faltaron otros comités y subcomités … »

Dar a las columnas del frente aragonés una estructura regular resulta ya indispensable si se pretende alcanzar el más mínimo éxito militar.

El 10 de enero el consejero de Defensa propone la creación con aquellas fuerzas de cuatro Divisiones, que llevarán los nombres de Ascaso, Carlos Marx, Durruti y Jubert. Se señala que la puesta en marcha de la nueva organización «era urgentísima».

El 20ENE37, el departamento de Defensa de la Generalidad disuelve la Secretaría General del mismo y la sustituye por el Comisariado Superior de Defensa de Cataluña, de nueva creación, compuesto por algunos militares y componentes de las distintas fracciones políticas y sindicales. Entre los cometidos del Comisariado figura

• la elaboración, en el plazo de 15 días, del Reglamento del Ejército Popular,
• establecer las relaciones debidas con los Ministerios de la Guerra y de Marina y Aire,
• organizar las reservas
• y llevar a término el plan general de fortificaciones en Cataluña.

Los trabajos no van con la diligencia debida y hasta el 20 de febrero, Vicente Guarner no firma un documento, con las

«Líneas Generales para la organización de las fuerzas que guarnecen la región de Cataluña».

Las fuerzas deberán agruparse en

• cuatro Divisiones
• y dos Agrupaciones de Montaña,

desplegadas de Norte a Sur por el siguiente orden:

• Agrupación Alpina,
• Divisiones «Ascaso», «Carlos Marx», «Durruti» y «Jubert»,
• y Agrupación «Maciá-Companys».

Se seguirá la estructura orgániza propuesta por el comandante San Juan.

• Cada División con de tres Regimientos de Infantería, seis baterías, una unidad de Transmisiones, una compañía de Zapadores y algunos Servicios.
• La Agrupación Alpina, con dos batallones, una batería de 105 de montaña, y unidades especiales de esquiadores y alpinistas.
• La Agrupación Maciá-Companys, con dos Regimientos y una batería de 105 de montaña.

Las Agrupaciones tendrán una unidad de Transmisiones y un grupo de Zapadores, de Montaña. Se deberán constituir en Cataluña las reservas precisas en las cuatro armas, y se ordena suprimir los títulos específicos a las unidades, que quedarían sustituidas por los de los Regimientos a que se encuentren afectas.

En esta organización no se aplica la estructura general del Ejército Popular de la República, basada en la Brigada Mixta, unidad fundamental del Ejército republicano. En el ejército catalán el regimiento sustituye a la Brigada Mixta.

Al frente de la «Sección Técnica», equivalente al Estado Mayor de la Organización Militar, continúa el teniente coronel Guarner, que  cuenta, entre otros, con

• el teniente coronel de Estado Mayor don Aurelio Matilla,
• con el coronel Jefe de los Servicios de Aviación don Felipe Díaz Sandino
• y con el coronel de Artillería don Ricardo Jiménez de la Beraza.

Guarner es la máxima autoridad militar sobre el frente de Aragón y el mando supremo de todas las fuerzas catalanas, al menos sobre el papel.

La reorganización del «Exercit» tropieza con obstáculos, oposiciones y «huelgas lentas» por todas partes.

El 18 de marzo, todavía se hace un nuevo llamamiento a los reemplazos de 1932 a 1935, ya llamados de antes, y se anuncia la futura movilización del de 1936.

Al terminar el invierno de 1936 a 1937, el despliegue catalán en el frente aragonés es el siguiente:

• La Agrupación del sector de Boltañá o de los Pirineos, la antigua Columna Pirenaica o del Alto Aragón, continúa al mando del comandante Bueno, con cuartel general en Boltañá. Despliega desde la frontera a la zona de Arguíes, aproximadamente.
• La División «Ascaso» cubre el frente desde Arguís, sierra de Javierre, hasta la línea Vicién-Grafién. Integra las fuerzas que cercan Huesca. Al mando de Gregorio Jover, que ha sustituido al coronel Villalba.
• La División «Carlos Marx», desplegada desde Tardienta, inclusive, al pueblo de Alcubierre, inclusive. Al mando de Manuel Trueba, con las fuerzas del P.S.U.C. Cuartel general en Tardienta.
• La División «Durruti», desde Alcubierre al Ebro, con las fuerzas anarcosindicalistas de la antigua Columna Durruti. Al mando de Ricardo Sanz, cuartel general en Bujaraloz.
• La División «Jubert» despliega desde el Ebro hasta la línea Herrera-Moyuela. Con las fuerzas de la antigua Columna Ortiz. Continúa al mando de Ortiz.
• La Agrupación «Maciá-Companys», continúa la mando de Jesús Pérez Salas. Despliega hasta Pancrudo.

Fuerzas compuestas por un total de 17 Regimientos y cuatro batallones de Infantería, 27 baterías divisionarias o de Agrupación, siete de reserva o Cuerpo de Ejército, varios escuadrones y un batallón de Zapadores.

• Al mando de la Artillería se encuentra el comandante don Fernando Claudín.
• El Jefe de Ingenieros es el teniente coronel don Heriberto Durán.

Se organizan tres batallones de Ametralladoras, que se sitúan en Barbastro, Bujaraloz y Caspe.

La Defensa de Costas se organiza con varios batallones de ametralladoras más y con 20 baterías.

También se debe considerar la División «Lenin», compuesta por poumistas, que participará en los «sucesos de Mayo» .

Ramón Salas presenta un recuento general, del que resulta

«Una fuerza teóricamente potentísima»,

con un total de 90 batallones y 72 baterías, sin incluir la defensa antiaérea, y unos 80.000 hombres;

«fuerza más que suficiente, sobre el papel, para aplastar a las Columnas aragonesas del general Ponte»

En Barcelona, se mantiene, más sobre el pale que real, la antigua 4ª División Orgánica, al mando del general don José Aranguren.

En Valencia, como en Cataluña, la oposición de las columnas milicianas a la militarización es grande. Se tarda mucho, y con enfrentamientos, en aceptarlo, si es que realmente se aceptó.

Las primeras columnas que se adaptan son las «Eixea Uribe» y «Del Rosal», a cambio de dar a la C.N.T. y F.A.I. los mandos políticos y militares, si a esto puede llamarse aceptación de la militarización.

Las Columnas «Peire» y «Torres-Benedito” se niegan a la militarización.

La Columna «De Hierro», adopta una actitud más violenta todavía frente a la militarización. Durante la primera quincena del mes de marzo, la Columna se rebela abiertamente contra el Mando. Varias centurias marchan sobre Valencia y, tras dura lucha con heridos y prisioneros, son reducidas por los guardias de Asalto, más disciplinados y eficaces en la lucha armada. Tras este gravísimo incidente, la Columna se disuelve y se transforma en Brigada del Ejército Popular. A partir de aquí parece que la militarización acaba por imponerse algo.

El Ejército de Operaciones de Levante

La Orden del Ministerio de la Guerra de 25 de febrero influye definitivamente en la aceptación de la militarización. En la Orden se dispone que el llamado «Ejército de Operaciones de Teruel» quede a las órdenes directas del Ministro, a todos los efectos, incluido el administrativo. Lo que significa que sin el mando, apoyo y dirección suprema del Ministerio, las tropas, y los oficiales, no reciben haber alguno, “la paga”. Aquí termina el período propiamente revolucionario y la autoridad absurda e ilimitada del Comité Ejecutivo Popular, con su consejero de Defensa, el teniente Benedito. Largo Caballero se impone en el desordenado territorio de la antigua 3ª División y su anexo, el Frente de Teruel.

El coronel Velasco sigue al mando de todas las fuerzas, con su cuartel general en Barracas, el comandante don Francisco Arderius al frente de su Estado Mayor y los rusos «lvon» y «Petrov» como «consejeros» o «técnicos».

Las fuerzas aparecían a lo largo de los meses de invierno y hasta abril de 1937, articuladas en tres Sectores:

Sector Norte. Cte. Jiménez.  Con tres subsectores,

• Alfambra, BM XXII, teniente coronel don Francisco Galán.
• Corbalán, BM LXIV, comandante don Francisco Alba.
• Cedrillos, BM LXXXI, teniente coronel don José Sánchez Ledesma.

Sector del Centro. Entre Valdecebro y Aldehuela. Al mando primero del coronel don Manuel Pérez Salas,  y desde el 4 de febrero del teniente coronel don Manuel Valencia García. Con las BMs LXXXII, LXXXIII y LXXXIV.

Del Sector Sur. Desde Cubla a Bezas, al mando del coronel Eixea, con las Brigadas LVII y LVIII.

A la izquierda y hasta el pueblo de Royuela, se encuentra la Agrupación Autónoma de Cuenca, el mando del coronel Del Rosal y desde el mes de marzo del coronel don Víctor Lacalle. Con las BMs LIX, LX y LXI.

Este Ejército de Levante será la base para la constitución, más adelante, del XIII Cuerpo de Ejército republicano.

Como en Cataluña, sigue existiendo, al menos sobre el papel,  la antigua 3ª División Orgánica. El 20 de febrero al mando del general Lacerda Mollinuevo, al quedar en situación de reserva García Gómez Caminero.

A lo largo del primer invierno de la guerra continúa la organización de las fuerzas de la 5ª División Orgánica en el frente de Aragón.

A 20 de febrero se cuenta con 30.522 hombres.

A 20 de marzo, con 35.189.

A 31 de marzo, se dispone de un total de 131 pzas de Artillería. (Circunscripción 1ª, 8; 2ª, 20; 3ª, 8; 4ª, 18; 5ª, 28 y 6ª, 21)

10 de abril. Organización general del frente :

Circunscripción número 1, CG en Jaca. Mando, coronel Caso. Desde la frontera al sur de Bentué de Rasal. Efectivos, 4.559 hombres.

Circunscripción número 2. CG en Huesca. Mando, coronel Adrados. Efectivos, 8.879 hombres. Dos sectores:

• Sct de Huesca, con las líneas que protegen inmediatamente la plaza.
• Sct de Ayerbe, que defiende el «corredor» que conducía a la capital.

Circunscripción número 3. CG en Almudévar. Mando, teniente coronel Pareja. Sector único, desde Ayerbe a Zuera, ambas excluidas. Efectivos, 3.042 hombres.

Circunscripción número 4. CG en Zaragoza. Mando, coronel Civera. Se extiende hasta el Ebro. Efectivos, 5.161 hombres.Con los sectores de

•  Sierra de Alcubierre,
• Leciñena,
• Perdiguera,
• Villamayor
• y Alfajarín.

Circunscripción número 5. CG en Belchite. Mando, coronel Yeregui (a partir del 20 de abril, coronel Sueiro). Efectivos, 5.295 hombres. Sectores de

• Fuentes de Ebro, extendido hasta Quinto,
• Belchite, desde Codo a la estación de Azuara, ambos inclusive,
• y de Cariñena, hasta Villarreal inclusive.

Circunscripción número 6. CG en Calatayud. Mando, coronel Urrutia. Efectivos, 5.106 hombres. Sectores de

• Calamocha, desde Daroca a Calamocha, ambas incluidas,
• Vivel del Río,
• Caminreal, desde Portalrubio a Singra, exclusive,
• y de Molina de Aragón, sector amplio y poco precisado.

Circunscripción número 7. CG en Teruel. Mando, general Muñoz Castellanos. Efectivos, 4.642 hombres. Sectores de

• Caudé, definido aproximadamente por las localidades de Villafranca, Singra, Celadas, Gea de Albarracín y Albarracín,
• Concud,
• Mansueto,
• Corbalán,
• Puerto de Escandón,
• Castralvo,
• Villastar
• y Campillo.

Columna móvil del teniente coronel Galera. En el estadillo no figuran los efectivos, pero podrían estar en el entorno de los 6.000 hombres.

En total, el general Ponte dispone de unos 42.000 hombres para defender más de 500 kilómetros de frente. Fuerza muy escasa para tan amplio frente, unos 84 hombres por kilómetro, contando las reservas.

Detalle

 

En ABR37 se lleva a cabo una reorganización de los Ejércitos Nacionales. Las Divisiones Orgánicas se transforman en Cuerpos de Ejército.

12ABR37. Orden General del Ejército del Norte. En relación con la 5ª División, a partir de este día V Cuerpo Ejército. Continúa al mando del general Ponte y Manso de Zúñiga, con el cuartel general en Zaragoza. JEM, el coronel don Darío Gazapo. El CE Vse estructura en tres Divisiones,

• «de Aragón» nº 1
• «de Aragón» nº 2
• División de Soria.

Cuenta con las tropas no divisionarias encuadradas en el territorio y los Servicios correspondientes.

No obstante, se dispone que la División de Soria quede, de momento, independiente.

14ABR37. Orden General del CE V, mediante la que se desarrollaba la anterior del Ejército del Norte. El Cuerpo de Ejército queda constituido:

División «de Aragón» número l. Jefe, general Muñoz Castellanos. Cuartel general, Calatayud. Despliega al sur del Ebro. Consta de dos Brigadas, cada una con diez unidades tipo batallón (prácticamente Divisiones sin EM ni apoyos de fuego y combate):

• BRI I, al mando del coronel Sueiro, con CG en Belchite.
• BRI II, al mando del coronel Perales, CG en Calamocha.

Como tropas Divisionarias se cuenta con un escuadrón de sables y un pelotón a caballo de armas automáticas, dos grupos de 75 y uno de 105, un batallón de Zapadores, servicios y algunas tropas diversas afectadas.

La División «de Aragón» número 2. Al mando del general Urrutia, CG en Ayerbe. Despliega desde el Pirineo al puerto de Alcubierre, exclusive. Con las mismas fuerzas y organización que la primera. Las Brigadas:

• BRI I, coronel Caso, CG en Jaca.
• BRI II, coronel Ruiz Plasencia, CG en Ayerbe.

El CE V, cuenta con dos Brigadas independientes:

• La Brigada Mixta de Posición y Etapas, al mando del coronel Civera, CG en Villamayor, con ocho batallones, más fuerzas de segunda línea. Se extiende desde el puerto de Alcubierre al Ebro.
• La Brigada Móvil, Reserva General del V Cuerpo, al mando del teniente coronel Galera, CG en Zaragoza. Compuesta por nueve batallones, dos escuadrones, nueve baterías ligeras y pesadas, un batallón de Zapadores y Transmisiones, fuerzas todas muy selectas. A 30ABR37, integra la II Bandera del Tercio, la Bandera «Sanjurjo», Mehal-la de Tetuán número 1, Mehal-la del Rif, un batallón de San Fernando, un batallón del Regimiento de Carros, dos compañías de guardias de Asalto, un grupo de Artillería de 77 milímetros y una batería de 105 de Montaña. Es prácticamente una División.

El CE V cuenta también con una reserva de Artillería no especificada y varias unidades de Ingenieros.

Nueva estructuración en Sectores, con los siguientes efectivos:

División número 1.

• Sector de Belchite, 5. 783 hombres.
• Sector de Calatayud, 4.331.
• Sector de Teruel, 4.642.

División número 2.

• Sector de Jaca, 3.981 hombres.
• Sector de Ayerbe, 2.908.
• Sector de Huesca, 6.182.
• Sector de Almudévar, 3.006.

Brigada Mixta de Posición y Etapas, 5.462 hombres.

Brigada Móvil, 4.023.

Total de fuerzas, 40.318 hombres .

14DIC36. Escrito del general Ponte al Generalísimo, en contestación al recibido del EM superior en el que se solicita parecer sobre la posibilidad de crear una División Móvil a base de sus propios efectivos. En el escrito de contestación se señala que con los que dispone la 5ª División se ha de atender al frente con una densidad de fuerzas de 53 hombres por kilómetro; medios tan escasos que con ellos no se puede aspirar a más que a sostener un precario sistema de posiciones aisladas y a contar con una pequeña reserva.

A pesar de la escasez de medios no se renunciaría a llevar a cabo, o al menos a planear, grandes operaciones en el frente de Aragón.

08FEB. El general Mola comunica al general Ponte la decisión de dar «la mayor actividad a las operaciones militares» en Aragón, figurando entre los objetivos inmediatos el

establecer una línea fuerte, que permitiese, a retaguardia de ella, «preparar la invasión de Cataluña.» Esta línea debía ser la del Cinca, desde Ainsa, al sureste de Boltañá, a Mequinenza, con cabezas de puente en Monzón y Fraga. Como acción complementaría se llevaría a cabo un avance por el sector de Belchite, hasta llegar al río Aguas, ocupando Azaila como cabeza de puente.

09FEB. Mola vuelve a dirigirse al jefe de la División aragonesa, tratando la posible ocupación de la zona minera de Utrillas, «objetivo de gran importancia económica», y que permitiría cortar la comunicación enemiga entre las comarcas de Belchite y Alcañiz con Teruel.

12FEB. Repuesta del general Ponte a los proyectos elaborados por el EM de Mola.

• Sobre la ruptura del frente por el norte del Ebro, por la comarca de Huesca, se dice que la operación es muy difícil, por la serie ininterrumpida de atrincheramientos de la plaza, ya muy perfeccionados y bien dotados de armamento automático, las fortificaciones de Estrecho Quinto, Barbastro, Monflorite y Sariñena, y la crudeza del tiempo, que mantiene nevada la sierra de Guara, lo que impide maniobrar hacia el Norte. Monzón y Fraga son, según los informes que se poseen, verdaderos campos atrincherados. Se propone como mejor línea de acción, emplear la carretera de Zaragoza por Bujaraloz a Lérida, como línea de invasión. La ruptura del frente por Osera, o su envolvimiento por Farlete y Monegrillo, no resultaría sencillo y en el caso de lograrse, el flanco Norte quedaría constantemente amenazado, y aun el propio flanco Sur.
• Sobre la ofensiva por el sur del Ebro. El general Ponte opina que la ruptura del frente enemigo en el sector Quinto-Belchite sería relativamente fácil, por ser un terreno apto para la maniobra y no muy fuertemente protegido, pudiendo ser evitadas y envueltas las posiciones sólidamente atrincheradas; luego, el avance sobre Alcañiz y Caspe no sería tampoco demasiado difícil, habiendo sólo que vencer la resistencia que se encontrase en ambos puntos. La maniobra debería llevarse a cabo apoyando el flanco izquierdo sobre el Ebro, que en esa época del año resulta imposibles de cruzar. Una vez ocupados Caspe y Alcañiz se iniciaría la gran maniobra al norte del Ebro, atravesándolo por algún puente de los existentes o de los que se improvisaran, avanzando luego por la carretera Zaragoza-Lérida, cayendo sobre Bujaraloz y Candasnos y continuando la marcha hacia el Norte, envolviendo por el flanco y retaguardia las líneas fortificadas enemigas, que no habría que asaltar, y volviéndose luego sobre el Cinca. Incluso podría llegarse al mar, siguiendo la línea de mínima resistencia y evitando el choque con la comarca de Gandesa, densamente protegida.
• La ocupación de las Minas de Utrillas se considera por el general Ponte todavía más factible. Aconseja romper el frente por Villanueva-Torre los Negros, pues aunque hay buenas fortificaciones en algunos puntos las guarniciones son allí poco numerosas, y su socorro no es fácil por el alejamiento de las bases de Cataluña y Valencia; habiendo, además, confusión de Mandos, dado que se trata de la zona de empalme de las fuerzas dependientes de ambas regiones. Ocupado Vivel del Río podría dirigirse el avance hacia el Norte y el Este. En el segundo caso se podía caer sobre Mora de Rubielos y Sarrión, envolviendo por el Este y Sur las fortificaciones del frente de Teruel, que totalmente aisladas, serían abandonadas por el enemigo. Desde Albentosa (a 70 kilómetros de Sagunto) el avance sería relativamente fácil, dado que la población civil era allí favorable a la causa nacional. Aislada Cataluña de Valencia, esta segunda capital, donde se encontraba el Gobierno de Largo Caballero, quedaría amenazada.

Es evidente que todos estos planes, en realidad estudios sobre posibles operaciones futuras, resultan exageradamente optimistas, dados los escasos medios de que entonces se disponía. Pero el borrador de maniobra al Sur del Ebro es un verdadero antecedente de la Campaña de Aragón, que se llevará a cabo con éxito en marzo y abril de 1938. También el estudio sobre la maniobra en la zona de Utrillas supone el antecedente de las operaciones que más adelante se llevarán a cabo en el Maestrazgo.

Teruel ha sufrido peligrosísimos ataques en la segunda quincena de agosto de 1936 y en septiembre se ha visto fuertemente presionado por el valle del Alfambra. Después la zona queda como frente estabilizado. Pero la situación táctica de Teruel es muy desfavorable. En los mapas de operaciones de los cuarteles generales de Barracas y Valencia se encuentran perfectamente marcadas las líneas de defensa enemiga, el corte se puede realizar desde cualquier punto y no se puede dejar pasar la oportunidad. Hay planes en marcha.

No se conoce la Orden General de Operaciones. Pero se dispone de una Orden Particular a la Columna Del Rosal de 23DIC, donde se dice:

«Las Columnas que operan en el Sector de Teruel, convenientemente reforzadas, tienen como misión la conquista de Teruel. Una vez alcanzado este objetivo, avanzarán hacia el Norte hasta la altura de Monreal del Campo.»
En una primera fase se deberán ocupar las alturas del Cementerio de Teruel, el Enebral y el Mansueto. Simultáneamente se presionará por el Puerto de Escandón y Villel-Campillo, ‘«para avanzar toda la línea y amenazar Teruel por el Sur.»
En una segunda fase, desde las alturas conquistadas del Cementerio y Mansueto y de la línea El Castellar-El Coscojar, se llevará a cabo un ataque general y se ocupará Teruel. Al mismo tiempo se ocuparán Gea de Albarracín y Celadas, y desde Celadas se alcanzará Caudé, «para dominar las líneas de comunicación procedentes de Calamocha y asegurar a las fuerzas actuantes de cualquier amenaza que viniese de esa dirección»

Según otra orden dada a la Columna catalana «Maciá-Companys», la Columna deberá avanzar más al Norte, por Vivel del Río para cortar la carretera general, probablemente por Calamocha.

La maniobra es ambiciosa. Se pretende lograr el derrumbamiento de todo el Sector de Teruel. Se estima que la escasa fuerza defensora no podrá resistir un ataque general llevado a cabo por fuerzas muy superiores y con fuerte apoyo artillero y aéreo.

El mando de la operación queda a cargo del coronel Velasco Echave, JEM el capitán don Francisco Arderíus, y como «asesor» especial al coronel ruso «Petrov».

Articulación operativa en 6 Columnas. Mandos y misiones:

• 1ª Columna, comandante don Leopoldo Jiménez. Dirección de ataque: vértice Muletón-Concud.
• 2ª Columna, coronel don Manuel Pérez Salas. Progresar por la carretera general de Sagunto-Teruel, estrangulando el saliente que el enemigo había formado sobre la misma.
• 3ª Columna, coronel Eixea. Progresar sobre el eje de la carretera Torrebaja-Teruel.
• 4ª Columna, comandante don Isidoro Serrano. Operar sobre el pueblo de Celadas y los vértices Santa Bárbara y Cerro Gordo.
• Columna Del Rosal. Conquistar Albarracín y Gea de Albarracín, enlazando con la 4ª Columna.
• Columna de Asalto, al mando del «general Gómez». Constitución probable: XXII Brigada, perteneciente a la 1ª Columna, la LXXXII, antigua «de Hierro», de la 2ª Columna, y la XIII Internacional («general Gómez»). Misión, atacar y ocupar Teruel.

Apoyo artillero. Se constituye una agrupación de diez baterías, al mando del comandante Gallego Calatayud, con el «consejero» ruso Voronov. Las Columnas del coronel Del Rosal y la «Maciá-Companys» dispondrán de una o dos Bías ligeras cada una.

El coronel Velasco dispone también de una compañía de tanques y dos grupos y dos escuadrones.

La XIII Brigada Internacional se encuentra al mando del comunista alemán Wilhelm Zaisser («general Gómez»), siendo comisario político el polaco llamado Ferry y jefe del Estado Mayor el alemán Albert Schindler. La Brigada estaba formada por el

• VII Batallón, o «Louise Michel», franco-belga;
• VIII Batallón, «Tchapaiev» o «De las veintiún naciones», con alemanes, polacos, yugoslavos y balcánicos,
• X Batallón o «Henri Vuillemin»;
• con tres baterías, denominadas «Thaelmann», «Karl Liebkencht» y «Antonio Grarnsci».

El 7 de diciembre esta Brigada marcha desde Albacete a Valencia, y el 15 se traslada al frente de Teruel.

En la noche del 25 al 26 se pasa a las filas nacionales el jefe del batallón «Henry Vuillemin» de la BM XIII, Internacional. Desde las trincheras anima a los suyos para que le sigan .

26DIC. Tras fuerte preparación artillera, se inicia el ataque entre Celadas y Mansueto. La resistencia enemiga es fuerte y la aviación apenas interviene sobre las posiciones enemigas, el esfuerzo se vuelca en un fuerte bombardeo sobre Teruel. A esta falta de apoyo aéreo se hará responsable del escaso avance.

Al final de la jornada han quedado cortadas las comunicaciones telefónicas enemigas con su retaguardia, y ya de noche queda amenazada la carretera general.

En el sector de Calamocha se lanza un ataque de distracción.

Se ejerce fortísima presión en todos los sectores, en particular por el valle de Alfambra y sobre la capital. Intervienen 15 carros blindados y 18 aviones.

• La Columna número 4 queda detenida ante el vértice Santa Bárbara, el pueblo de Celadas y el vértice Cerro Gordo.
• La número 1 frente a Concud.
• La de Asalto, ante el Cementerio y el vértice Mansueto.
• La 2ª Columna llega a las proximidades de la Venta del kilómetro 9 de la carretera de Valencia.
• La 3ª, alcanza la línea de los altos de Marimezquita, la Muela de Villastar, las Carboneras, el Cerro del Perdigón y la Hoz. No entra en Villastar.

La aviación apoya con eficacia y domina el aire.

Ataque de distracción en el Sector de Belchite. Se logra ocupar momentáneamente el Calvario de Codo, que es recuperado muy pronto por el enemigo.

Se mantiene la intensidad del ataque.

28DIC.

• La BM XIII, Internacional, trata de infiltrarse entre Mansueto y la ermita de Santa Bárbara. Fracasa el intento con muchas bajas.
• Fuerzas de la 3ª Columna cortan la carretera de Bezas entre Campillo y San Blás, creando una situación de gran peligro. Fuerzas de la misma Columna en combinación con la Del Rosal, logran cercar Gea de Albarracín. La localidad se ocupa más tarde, salvo la casa cuartel de la Guardia Civil, donde se refugian guardias civiles y paisanos, decididos a defenderse a toda costa.
• La 2ª Columna ocupa la loma Castellar.

Muñoz Castellanos empeña en la lucha su única reserva, un batallón de carros pie a tierra, y pide refuerzos a Zaragoza. Algunas unidades han perdido la mitad de sus efectivos. Llegan una bandera del Tercio y un tabor de la Mehal-la, de la Columna Móvil.

29DIC. Con los refuerzos llegados, Muñoz Castellanos,  logra recomponer en parte la situación al oeste de Teruel. Se recupera Gea y se restablecen las comunicaciones entre Campillo y San Blas.

Por el frente de Cementerio-Mansueto, la Columna de Asalto, y por la carretera de Sagunto, la 2ª Columna, lanzan fuertes ataques.

La situación, según el coronel Muñoz Castellanos, es «francamente delicada».

Un recuento de efectivos del coronel Velasco Echave, en esta fecha, da un total aproximado de 20.000 hombres, 16 carros, 7 blindados y 12 baterías.

Ya son cuatro días de duros combates. El desgaste de las fuerzas atacantes es considerable.

El 30DIC transcurre relativamente tranquilo. Muñoz Castellanos restablece la comunicación con Albarracín.

El 31DIC se reanudan los durísimos ataques. Se concentran principalmente sobre Mansueto, la carretera de Sagunto, Castralvo, Villastar, Campillo y Gea. Los ataques son rechazados excepto en Castralvo, donde se logra entrar, quedando los defensores cercados en la iglesia del pueblo y en una ermita. Dos compañías del Tercio y el tabor de la Mehal-la intentar recupera la localidad, logran desalojar al enemigo de algunas de las posiciones, pero no pueden liberar a los defensores cercados.

Los informes del coronel Muñoz Castellanos siguen siendo pesimistas.

01ENE37. La presión ofensiva se traslada a la línea Concud-Teruel.

• Fuerzas de la 1ª Columna ocupan la masía del Chantre y cortan la vía férrea, revés grave para la defensa que dificulta la evacuación de los heridos y la llegada de refuerzos.
• La aviación de Valencia continúa dueña del cielo de Teruel.
• Los nacionales logran recuperar Castralvo, pero se mantiene en poder de la 2ª Columna la posición de El Castellar, dominante sobre el pueblo.
• En la noche del 01-02ENE, fuerzas nacionales recuperan la masía del Chantre.

El ataque pierde empuje

El 02ENE. El frente permanece tranquilo.

El 03ENE. Escasa actividad, hostigamiento en el sector de Corbalán y sobre Fombuena, sector de Daroca.

El 11ENE. Se lleva a cabo un ataque sobre Castralvo.

Noche del 12-13ENE, al amparo de la densa niebla, desde El Castellar y posiciones frente a Venta Rosa y Fuente Cerrada, se ocupan algunas posiciones entre Teruel y el puerto de Escandón, quedando cortada la carretera entre los kilómetros 6 y 8. Estas posiciones serán recuperadas por los nacionales el 13ENE.

La «primera batalla de Teruel» figuraba dentro del plan general elaborado en el Ministerio de la Guerra para aliviar la situación de Madrid. No se logra este objetivo estratégico. El Mando nacional logra controlar la situación con el traslado a la zona de algunas Unidades desde Zaragoza.

Desde el punto de vista táctico, el coronel Velasco logra algunas victorias transitorias con las ocupaciones de Gea y Castralvo y ha conseguido acercar sus posiciones a puntos críticos de la defensa nacional, el defensor ha perdido terreno importante,

• por el Norte se ha aproximado a Celadas,
• sobre Teruel se ha cerrado sobre la carretera a Zaragoza y sobre la posiciones enemigas principales en los cementerios, Santa Bárbara y Mansueto,
• por la carretera de Sagunto se ha avanzado hasta el kilómetro 9,
• al Sur de esta carretera, desde el V. Castellar se domina Castralvo,
• por el Sur las líneas se han llevado hasta Villastar,
• y por el Oeste se ha llegado hasta cerca de Gea y Albarracín.

Los resultados no han sido los esperados pero se ha aproximado la línea a Teruel y se ha reducido terreno en manos del enemigo importante para la defensa de la plaza. El terreno nacional en torno a Teruel se ha reducido.

Ha faltado coordinación general en los planes operativos de todo el frente aragonés. No hay acciones complementaria serias en otras zonas alejadas del frente, en apoyo de este esfuerzo principal que se busca resolutivo.

A pesar del esfuerzo que se viene realizando en militarización, el espíritu y comportamiento anarquista se mantiene, con efectos muy negativos en la marcha de las operaciones.

La XIII Brigada Internacional, aunque no logra tampoco resultados apreciables, combate mucho mejor. Los reproches que hacen posteriormente a las otras fuerzas están justificados. Según Delpierre «Teruel» costó a la XIII Brigada el 50 por 100 de sus efectivos, teniendo luego que ser refundidos los batallones Louise Michel y Henri Vuillemin. Luigi Longo, Las Brigadas Internacionales de la guerra de España, dice:

«Después de los primeros combates, en las filas de los cuerpos internacionales se ha iniciado una campaña para sembrar el descontento y la desconfianza hacia los jefes, con el pretexto de que se han sufrido pérdidas demasiado fuertes. Se incita a los voluntarios a desertar o a pasar a las columnas anarquistas en las que, afirman los sembradores de la desmoralización, hay mejores condiciones materiales, permisos frecuentes y menor riesgo de ser expuestos en ataques tan sangrientos».

Sin datos sobre bajas.

• En el bando nacional pudieron estar en el entorno de las 600.
• Entre las fuerzas valencianas las bajas pudieron ser mayores pero no he encontrado ni siquiera aproximaciones.

En relación con muertos enemigos abandonados en el campo, un parte nacionales, de 16 de enero, dice:

«Habiéndose observado el detalle de estar uno de los sirvientes de una ametralladora condenado a unos piquetes de hierro clavados en el suelo».

Puede referirse a la imagen aparecida en diversos medios, cuestionada su veracidad, en sectores republicanos se ha considerado como un montaje propagandístico del bando nacional.

En febrero, las fuerzas nacionales en el Sector de Teruel llevan a cabo varias operaciones de alcance limitado, todas con el objetivo de mejorar la situación defensiva en la larga y vulnerable línea de comunicaciones que comunica Teruel con Zaragoza. La de mayor importancia será la realizada sobre Vivel del Rio Martín, nudo importante en poder de la Columna Maciá, desde donde se pueden alcanzar Calamocha y Caminreal sobre la carretera de Zaraqoza. Será una acción limitada, las fuerzas disponibles son escasas, se tratara de ocupar Vivel y de asegurar en lo posible las posiciones a los flancos, mediante acciones de muy limitado radio de acción.

El 13FEB se lanza una acción previa con una incursión desde Villanueva de Rebollar sobre Segura de los Baños.

Para llevar a acabo la operación principal se organizan tres columnas.

• Dos de operaciones al mando de los comandantes Galera y Amado.
• La tercera, de reserva, al mando del teniente coronel Mariñas Gallego.

18FEB. Se inicia la operación. Se cortan las comunicaciones entre Vivel y Segura, y se ocupan numerosas posiciones próximas a Portalrubio.

Desde Belchite se realiza una operación complementaria sobre Almonacid de Cuba.

El 19FEB, se entra en Vivel del Río Martín, venciendo fuerte resistencia. Al mismo tiempo se presiona desde Teruel en dirección Norte.

20FEB. Se procede a la limpieza de los alrededores de Vivel del Río.

Conseguido el objetivo, la actividad decae y queda limitada a acciones de corto alcance para la mejora de las condiciones defensivas de la zona.

• 21FEB. Un escuadrón efectúa reconocimientos hasta las proximidades de Segura de los Baños y se conquistan algunas posiciones al sur de Fuenferrada.
• 22FEB. Se ocupan posiciones en Portalrubio.
• 23FEB. Fuerte reacción enemiga sobre Vivel, que se rechaza.
• 27FEB. Se ocupan varias posiciones, entre ellas la llamada Venta del Diablo.
• 01MAR. Se continúa con la ocupación de posiciones próximas a Venta del Diablo y Portalrubio.
• 02MAR. Se efectúa un reconocimiento sobre Pancrudo.
• 11MAR. Se avanza en dirección de Cuevas de Portalrubio.
• 28MAR. Se alcanzan nuevas posiciones al norte de Allueva, llevándose a cabo en las dos jornadas siguientes varios reconocimientos.
• El 31MAR, fuerzas catalanas llevan a cabo golpes de mano sobre la vía férrea entre Villarquemado y Cella (más al Sur).

Durante el mes de febrero, muy escasa actividad en los sectores de Jaca y Huesca.

• 19FEB. Fuerzas de las columnas catalanas atacan el Castillo de Becha, sin consecuencias.
• 22FEB. Ataques sobre Bentué, no prosperan.
• 23FEB. Fuerzas nacionales ocupan el carrascal de Alerre y luego la ermita de San Pedro, al sureste de Sabiñánigo.

En marzo, todavía menos actividad .

• 17MAR. Ataque sobre Huesca, contenido y luego rechazado. Con importante participación de la aviación nacional.
• Se producen continuas incursiones de poca entidad en los boquetes existentes entre las posiciones nacionales, particularmente en las inmediaciones de Belchite, donde el ferrocarril es cortado con frecuencia.
• Mencionar también los constantes bombardeos de la aviación de Valencia, preferentemente sobre Teruel.

En el mes de marzo, el Ministerio de la Guerra, desde Valencia, solicita a Barcelona la ejecución de una operación de envergadura con el objeto aliviar la situación de las fuerzas propias en el frente de Guadalajara. La acción solicitada se retrasa un mes, ya finalizada la batalla de Guadalajara, ahora en apoyo del frente de Vizcaya.

Se planea una nueva ofensiva sobre Huesca. En el ataque sobre Huesca participarán

• la División «Ascaso», con sus tres Regimientos,
• las milicias de Barbastro
• y los tres Regimientos de la Columna «Lenin», ya prácticamente una División, con uno de los regimientos todavía en organización.
• La artillería dispone de unas 32 piezas, ligeras y pesadas.

Acciones complementarias, con la finalidad de fijar reservas enemigas.

• Al Norte, la AGR del comandante Bueno, avances sobre Sabiñánigo-Jaca.
• Más al Sur, las Divisiones «Carlos Marx» y «Durruti», llevarán a cabo acciones ofensivas complementarias

La «Durruti» enviará un batallón al frente de Huesca. La División «Jubert», más al Sur, enviará otro batallón de refuerzo al sector de Alcubierre.

07ABR. En el Sector de Jaca, fuerzas del comandante Bueno, intentan apoderarse de Sabiñánigo, Biescas y Gavín. Sólo logran alcanzar algunas posiciones aisladas de vanguardia. Queda todo en acciones distractivas de poco radio.

En Huesca los ataques son mucho más potentes.

En la madrugada del 07ABR se logra ocupar el carrascal de Esquedas, con lo que queda dominada la carretera de Ayerbe.

Durante la mañana se desencadena una fuerte preparación de Artillería apoyada por la Aviación sobre todo el perímetro .  A continuación se lanza un ataque general sobre la práctica totalidad de las posiciones que defienden la plaza.

08ABR. Se reitera el ataque general. El Mando nacional traslada a Huesca fuerzas de la Brigada del teniente coronel Galera que logran reconstituir las posiciones más dañadas. Se intenta recuperar el carrascal de Esquedas, la lucha es violentísima y no se consigue desalojar a sus defensores.

El corte de la carretera de Ayerbe, desde Esquedas, está creando en Huesca una situación muy difícil.

Madrugada 09ABR. En el marco de las operaciones complementarias en apoyo al asalto de Huesca, se lleva a cabo un ataque por sorpresa sobre una posición nacional del collado de Alcubierre. La lucha es cruentísima, los atacantes toman la posición después de sucumbir todos sus defensores. La posición será recuperada por los nacionales en la jornada siguiente.

11ABR. La Sección de guardias de Asalto nacionales que guarnecen el castillo de Becha, evacúan la posición. En el corredor, fuerzas nacionales desalojan al enemigo de la primera línea de posiciones en el carrascal de Esquedas con lo que se mejora la circulación por la carretera de Huesca a Alerre.

Al amanecer de este día tras un fuerte ataque por sorpresa se conquista la fuerte posición nacional en la ermita de Santa Quiteria. Quedan aisladas varias posiciones nacionales. Reservas nacionales se desplazan con rapidez a la zona pero no se consigue establecer contacto con las posiciones cercadas. Aparece una nueva amenaza para el Mando nacional con otro posible punto de corte de comunicaciones de la carretera Huesca-Zaragoza.

13ABR, Una columna al mando del comandante Amado, tras dura lucha, reconquista Sta. Quiteria y queda restablecida la situación anterior.

14ABR. Fuerzas nacionales continúan la lucha para el control de la totalidad del carrascal de Esquedas.

Se lleva a cabo un ataque, bien planeado, por la División «Jubert» con el objetivo de rodear y ocupar Belchite. El ataque fracasa con fuertes pérdidas.

26ABR. Se produce un golpe de mano sobre la estación de Puebla de Albortón

Guarner habla sobre la OP sobre Belchite con cierto detalle. Hace responsable del fracaso al jefe de la División, el anarcosindicalista Ortiz. Ortíz descarga la responsabilidad en el coronel soviético «lvanov», que se había presentado en Caspe antes de la operación, «exhibiendo una credencial del Estado Mayor Central», y alegando que un jefe de milicias, como Ortiz, «desconocía la técnica militar». Guarner acabará en Valencia dando explicaciones ante el jefe supremo soviético en España, general Ian Berzin «Grishem» por su actitud contraria a «lvanov». Aquí terminará el incidente. Cosas de la guerra.

También se lleva a cabo un nuevo ataque sobre Teruel que se verá a continuación.

Otra de las operaciones planeadas por el Mando republicano en apoyo de la defensa del Norte. En esos momentos las columnas navarras avanzan imparables hacia Bilbao. El CE de Ejército vasco poco puede hacer y trasladar fuerzas de refuerzo a la zona es inviable. Se debe actuar en otros frentes.

La idea de maniobra del Mando republicano consiste en llevar a cabo una serie de ataques principales dirigidos sobre la carretera Teruel- Zaragoza y sobre la línea Santa Bárbara-Celadas-Cerro Gordo, y otros secundarios en la zona de Albarracín.

Se decide el empleo en la maniobra sobre Teruel de todo el Ejército del coronel Velasco, con sus tres Sectores, más la Agrupación Autónoma de Cuenca. Son cuatro poderosas Unidades. En los días previos a la maniobra ya serán verdaderas Divisiones, con las denominaciones «A», «B», «C» y «D», y al mando, respectivamente, de los coroneles Sánchez Ledesma, Valencia García, Eixea y Lacalle.

A esta fuerza se sumarán

• la XLIX Brigada Mixta, libre tras la batalla de Guadalajara,
• la Brigada LXXXVII, de carabineros,
• tres escuadrones,
• toda la artillería del frente incrementada en 5 baterías de la reserva general,
• y dos compañías de tanques.

La Aviación estará formada por más de cuatro grupos, de asalto y caza, con un total de 100 aviones, fuerza muy poderosa en aquellos días.

El general Muñoz Castellanos sólo puede oponer 4.642 hombres y unas 9 baterías de su propia Circunscripción.

16ABR. Tras fuertes bombardeos de la aviación, se desencadenan ataques sobre Gea de Albarracín y Celadas,.

17ABR. Continúan los ataques sobre las localidades anteriores y se amplían a Concud. En Celadas se conquistan las posiciones importantes de San Roque y Santa Bárbara.

18ABR. Las fuerzas nacionales pierden en Celadas más posiciones. Tratan de recuperar San Roque y Santa Bárbara sin conseguirlo.

Se reiteran los ataques sobre Gea con el apoyo de carros. Más al Norte, las fuerzas de Lacalle ocupan Bronchales y Monterde.

19ABR. El Mando nacional traslada fuerzas de la Columna Móvil a la zona. Toma el mando del conjunto el coronel Rey D’Harcourt. Los combates son muy duros y la Aviación republicana realiza intensos bombardeos.

20ABR. El Mando nacional intenta recuperar Santa Bárbara, sin éxito. Las fuerzas se retiran en desorden hacia Caudé, batidas por la aviación y por los carros. La fuerzas del coronel Sánchez Ledesma toman Celadas. Las pérdidas nacionales, en personal y material, son grandes.

La situación nacional se hace crítica por momentos. Se deben reorganizar las unidades.

21ABR. Disminuye la intensidad de los combates.

22ABR. Se reanudan los ataques. Fuertes contingentes republicanos, apoyados por los carros de asalto y aviación se lanzan con ímpetu, hasta cuatro veces, sobre las posiciones de Cerro Gordo. Los ataques no tienen éxito y se sufre gran número de bajas.

24ABR. Se reiteran los asaltos sobre Cerro Gordo. También sin éxito.

26ABR. Previo intenso bombardeo de la aviación, fuerzas nacionales recuperan el cerro de Santa Bárbara.

27ABR. Fuerte reacción republicana sobre Santa Bárbara. Sin éxito.

Las limitadas fuerzas nacionales en Teruel no permiten más contraofensiva. No puede recuperar otras posiciones perdidas como Celadas y san Roque.

La guerra de Aragón no tiene interrupción.

La superioridad de las fuerzas catalanas y valencianas es evidente. La debilidad de las fuerzas nacionales no permite dar solución a la difícil situación en que se encuentran las dos capitales de Huesca y Teruel, en plena línea de fuego, prácticamente cercadas y con guarniciones muy reducidas serán objetivo permanente del Mando republicano.

El ímpetu revolucionario de Cataluña y Valencia es muy fuerte y a pesar de sus graves limitaciones militares, no se resignarán a la pasividad.

Situación dramática similar a las sufridas por Madrid hasta julio de 1937, y por Oviedo hasta el otoño de ese mismo año. Pero la guerra de Aragón no tendrá descanso hasta la primavera-verano del 38, cuando una vez desaparecido el frente del Norte, Franco traslade el centro de Gravedad de la guerra a Aragón, se liquide el frente de Teruel y con los avances al Norte Y Sur del Ebro, ya en marzo del 38, se alcance la línea del Segre por el Norte y el Mediterráneo por el Sur.