3 La Batalla de Madrid: 3. Paso del Manzanares y combates por la Ciudad Universitaria (15 al 23 de noviembre 1936)

Video Summary

 

Franco sabe que la situación es muy complicada. Conoce perfectamente que su ejército expedicionario no tiene dimensión suficiente para acometer el asalto a una gran ciudad y está firmemente decidido a no perderlo en combates dispersos por las calles de Madrid. En el mapa ve perfectamente que su situación táctica es muy desfavorable con una larga línea de comunicaciones y con ambos flancos escasamente guarnecidos, necesita que la movilización y adiestramiento de nuevas unidades regulares en grandes cantidades, le proporcionen la fuerza que necesita para cubrir los espacios vacíos más vulnerables. De momento dispone de poco, algunas Us regulares y de voluntarios, principalmente Falange y Requetés. Sabe perfectamente que sólo la falta de operatividad de la Us del Gobierno ha impedido el corte por los flancos de sus comunicaciones con Ávila y Extremadura.

No obstante, Franco decide dar una oportunidad a la buena suerte de Varela.

En la Defensa de Madrid, el miliciano continúa con las vulnerabilidades ya contrastadas, se desbanda con facilidad en campo abierto y no sirve para la maniobra. Pero ya cuando en su retirada se encuentra con el Manzanares, obstáculo de poco valor, y con los barrios de la capital, su percepción del combate cambia radicalmente, aquí se fija y combate, ya no se desbanda con facilidad. Esto produce muchas bajas al atacante y los CGs de Franco lo detectan pronto y con claridad.

Por otra parte comienzan a llegar las nuevas Brigadas Mixtas, españolas en la mayoría a pesar de lo que dice la propaganda, y alguna internacional. Pero son unidades de nueva creación, con escasos mandos subalternos profesionales y muchos improvisados, con la mayor parte de la tropa bisoña, mucho espíritu pero poca preparación militar. Mucho espíritu pero tampoco todos, aquí entra ya de lleno el personal movilizado que no tiene el empuje y ni la convicción del miliciano, y en muchos casos ni la simpatía por la causa.

El EM de la Defensa, con V. Rojo al frente, funciona bien, el de Pozas también, los contraataques que se planean están bien diseñados pero, muy posiblemente, no se ha tenido en cuenta la falta de capacidad operativa de las nuevas BMs. La ejecución es muy deficiente y todos los contraataques fracasan. Masas de hombres, más que Us militares, enterrados en las márgenes del Manzanares y parapetados tras las fortificaciones que se han venido levantando y tras los muros de las casas, se defienden a muerte y esto salva a Madrid.

Otro aspecto definitivo en el éxito de la defensa es la llegada de material soviético de todo tipo. Carros mucho más potentes que los italianos y alemanes, aviones también más modernos permiten hacer frente en los cielos a la aviación nacional, ametralladoras, fusiles y cantidades importantes de municiones de todo tipo.

Franco no puede pasar de la Ciudad Universitaria y Miaja no puede echarlo de ahí. Con intención o sin ella, en mi opinión acierta Miaja, a pesar de la amenaza que ese entrante en Madrid puede suponer, la Ciudad Universitaria supondrá un sangrado diario de las fuerzas nacionales que la guarnecen.

Otra vez en mi opinión, cuando ya se decide renunciar a la toma de Madrid, el repliegue de la Ciudad Universitaria hubiera supuesto una indudable mejora táctica. Pero Franco no está dispuesto a ofrecer esa victoria moral a la República; se desvió para liberar el Alcázar y veremos una situación similar en Teruel, y en Huesca. La Moral es fundamental en la guerra y mucho más en una guerra civil.

El río llega entre espesas arboledas hasta el puente de San Fernando, paso antiguo de la carretera de Madrid a La Coruña.

Un poco más abajo, antes de Puerta de Hierro, se ha construido otro puente moderno, el «de Galicia». Desde aquí el río continúa hacia Madrid con bastante arbolado por la margen izquierda y escaso por la derecha.

Cerca de ambas orillas discurren dos carreteras paralelas.

• La de la margen izquierda lleva desde los barrios de la Florida y la Bombilla a Puerta de Hierro, donde se une a la de La Coruña.
• La de la margen derecha , carretera de Castilla, enlaza la de Extremadura con la de La Coruña, al final de la Cuesta de las Perdices.

Más abajo de los puentes de San Fernando y de Galicia hay varios vados y ya a la altura del Parque del Oeste y la Ciudad Universitaria, el puente de la vía férrea de la línea Madrid-Irún, «de los Franceses», y un puente moderno que une las dos carreteras paralelas al río, el «Puente Nuevo», o «de Castilla».

A partir del puente Nuevo se inicia la pequeña barriada de la Fuente de la Teja.

Para pasar de la Casa de Campo a la Ciudad Universitaria, los puentes de San Fernando y Galicia quedan demasiado al Norte. Los del Rey, Segovia, Toledo y Andalucía, demasiado al Sur. Hay que emplear el Puente Nuevo y los vados próximos, tal como dice la orden de Varela del 06NOV.

Hacia allí se ha maniobrado preferentemente dentro de la Casa de Campo, y allí está la zona de máximo avance, apoyada en los 500 metros de tapia ocupados entre el Puente Nuevo y el Hipódromo.

El cauce del río resulta difícil de cruzar por los carros, el caudal no es abundante ni de fuerte corriente pero los accesos presentan pendientes muy muy acusadas. El lecho fangoso puede atascar las cadenas de los carros. Desde el Puente de los Franceses el cauce del rio está canalizado lo que impide el paso de vehículos fuera de los puentes.

Los edificios de la Ciudad Universitaria, algunos todavía en construcción, se encuentran diseminados en una ladera descendente sobre el rio, con pendientes suaves en general, con alguna más brusca en la zona del viaducto que salva el arroyo de Cantarranas.

El avance desde el rio sobre los edificios se deberá realizar siempre dominado por vistas y fuegos del enemigo.

Eje principal de comunicaciones en esta zona es la carretera que desde Moncloa lleva a Puerta de Hierro, ligeramente transversal en dirección noroeste. La carretera salva algunas vaguadas, la más importante la formada por el arroyo de Cantarranas ya mencionado.

La cota del Manzanares ronda los 600m y al Este de la zona se alcanzan los 660m.

• En la zona más elevada, la más próxima a Madrid, se encuentra el Hospital Clínico, en estado de adelantada construcción.
• A continuación, y descendiendo de cota, el Hospital Quirúrgico, el Instituto del Cáncer, el Asilo de Santa Cristina, el Instituto Nacional de Sanidad, el Instituto Antirrábico, la Escuela de Veterinaria, la Fundación Del Amo y la Residencia de Estudiantes. Todos ellos separados de la masa urbana de Madrid por el Parque del Oeste.
• Más al Norte se encuentran las Facultades. A la derecha de la avenida que conduce al proyectado Paraninfo, las de Odontología, Medicina y Farmacia, formando grupo, más al Norte dos edificios para las de Ciencias, todos terminados ya, más un tercero también de Ciencias, en estado de incipiente construcción
• A la izquierda de la avenida y a la altura de Ciencias, la Facultad de Filosofía y Letras, ya terminada y única de funcionamiento.
• Más próximas a Madrid se encuentran Agrónomos, de construcción anterior, la Casa de Velázquez, la Escuela de Arquitectura y el Estadio.
• Por último, al Norte y ya pasado el arroyo Cantarranas, se encuentra el Palacete de la Moncloa y una serie de edificios que se extienden en la subida hasta alcanzar la carretera.

Órdenes de Operaciones núm 8 y 9, del Estado Mayor de Madrid, de 14NOV para la ejecución el 15NOV.

La idea de maniobra se mantiene, reconquistar la Casa de Campo, pero ahora

«ejerciendo la acción principal en dirección Nordeste-Suroeste con la Columna Durruti y el batallón de la C.N.T., al mando de Durruti».

El batallón pertenece a la Columna Palacios, de carácter también anarcosindicalista. Durruti y los anarquistas pasan en estos momentos a primer plano, incluso por encima de los internacionales.

• Por la derecha el flanqueo lo llevarán las fuerzas de Enciso y «Klébert».
• Por la izquierda también habrá «Un fuerte flanqueo», que no se especifica en la orden, sin duda a cargo de la Columna López-Tienda.

Los objetivos sucesivos a alcanzar serán Garabitas, las cotas 660 y 650 sobre el Camino de los Pinos y la Casa de Rodajos.

Durruti, antes del avance, deberá situar un batallón en la Ciudad Universitaria y un destacamento en el puente de los Franceses, en coordinación con Arellano.

En Coordinación de las acciones, cuando Durruti llegue a la Casa de Rodajos,

• avanzarán la XI Internacional y la Columna de Francisco Galán, en dirección a Campamento;
• la IV Brigada avanzará sobre la Iglesia de la Casa de Campo y edificaciones vecinas.

Si el éxito acompaña estas acciones, las demás columnas lo explotarán debidamente.

La segunda Orden dispone que la Columna López-Tienda, reforzada, operará también bajo el mando de Durruti. La valoración que se tiene de Durruti es alta y se pone bajo su mando una fuerza superior a los 4.000 hombres.

En Vallecas, y sobre camiones, se sitúa la V Brigada Mixta, Cte Sabio, en condiciones de operar a la orden.

En Chamartín de la Rosa se ha concentrado la XII Internacional, para descanso y reorganización.

Debido al fracaso del ejército de Pozas en la contraofensiva del 13NOV, ya no se intenta envolver al enemigo por las dos alas. La posición soviética se impone, no se confía en la capacidad de la Unidades para la ejecución de grandes maniobras en campo abierto. Las fuerzas se emplearán dentro y en las proximidades de Madrid.

141200H. Orden del general Varela.

“…a pesar de la resistencia enemiga, se ha progresado en dirección a los puentes de Segovia, Toledo y Princesa, encontrándose las fuerzas del ala izquierda -las de la Casa de Campo- próximas al Manzanares”.

Misión. Ocupar la base de partida para el asalto a la capital, bien que limitándola de momento a la Ciudad Universitaria, al Parque del Oeste y los dos inmediatos edificios de la Cárcel Modelo y el Cuartel de Infantería.

Medios. Ya no será sólo la Columna de Castejón, ahora de Bartoméu, planeada en un principio. Tomarán parte tres Columnas, las de Asensio, Barrón y Delgado Serrano. La Columna de Bartoméu queda como reserva principal en la Casa de Campo.

La Columna de Barrón se encuentra combatiendo en las barriadas al Sur de Madrid y deberá trasladarse al ala izquierda. El difícil relevo se lleva a cabo en la noche del 14-15NOV. Su frente queda cubierto por fuerzas de Siro Alonso y Tella.

En la maniobra,

• Asensio cubre el flanco izquierdo desde el puente de los Franceses, por la Escuela de Arquitectura, hasta el Asilo de Santa Cristina.
• Delgado Serrano cruzará el Parque del Oeste hasta alcanzar la Cárcel Modelo y el Cuartel de Infantería.
• Barrón se mantiene inicialmente en la Casa de Campo, para avanzar después al flanco derecho de las fuerzas atacantes.
• La artillería y la aviación más los carros, cooperarán con la mayor intensidad de fuego posible.

Las Columnas de Asensio y Delgado Serrano contarán con un grupo de artillería de 65 milímetros para el acompañamiento inmediato y una compañía de carros cada una. La de Barrón llevará otra compañía de carros.

Se espera que una vez alcanzadas las alturas del Parque del Oeste, las fuerzas enemigas que defienden la estación del ferrocarril del Norte y sus proximidades se verán obligadas a replegarse.

La situación no es buena. No se han cumplido las previsiones y el frente enemigo no se ha hundido. La resistencia es fuerte y el desgaste de las columnas nacionales es alto. Se están cumpliendo los pronósticos de Yagüe, opuesto a la estrategia en curso para ocupar Madrid,

«La maniobra adoptada la considero errónea».

El 14NOV, Mola mantiene su plan y Varela redacta la orden de operaciones correspondiente. Yagüe da su orden particular.

Cuando, durante la noche 14-15NOV ,Yagüe se despide de Asensio, encargado de la ejecución directa de la arriesgada operación, le dice

«Que tengas mucha suerte »,

Asensio le contesta

«Mañana pasaré el río, con carros o sin carros.»

Calleja, el biógrafo de Yagüe, relata lo acaecido durante esa noche.

«En aquella desesperante espera crecía su impaciencia, y notábase por segundos que su respiración se hacía jadeante, dificultosa, señal inequívoca de que el castigado organismo del coronel necesitaba reposo.» «Todo contribuyó a aflojar su tensión arterial más de lo habitual, y al tratar de incorporarse sufrió un grave brote de hipotensión y se desplomó inconsciente en el suelo. Eran las dos de la madrugada»

Yagüe es sustituido por el coronel García-Escámez, que se incorpora al frente de Madrid al comenzar el ataque del día 15.

Asensio toma el mando directo de las fuerzas encargadas de pasar el río y ocupar la Ciudad Universitaria, su Columna y la de Delgado Serrano.

La maniobra montada por Miaja debe iniciarse a las 1200H. Varela se adelanta de nuevo.

La preparación artillera y el bombardeo de la aviación nacional comienza al amanecer. A las 0930, Miaja da la orden general de que se defiendan todos los puestos y se esté en condiciones de contraatacar.

Pasadas las 1000H se inicia el primer intento de asalto al Puente Nuevo. Es rechazado con grandes dificultades. Los de Asalto piden urgente apoyo de la aviación y los tanques y la cooperación de las Columnas laterales. Sobre las 1030H, se informa

«Que los tanques se echan encima y van a pasarle.»

Rojo reitera las alerta a los jefes de las Columnas,

• refuerza la Columna de Prada con 700 hombres de la de Bueno,
• y ordena a Enciso y Palacios que marchen con sus fuerzas al Puente de San Fernando, dispuestos a atacar de flanco al enemigo.
• La Brigada de Sabio deberá situarse urgentemente en la Ciudad Universitaria, como reserva del Sector.
• También los carros se desplazan a la zona afectada.

Todo parece indicar que el contraataque previsto a cargo de Durruti ha quedado en suspenso. Se pasa a la defensiva en todo el frente.

La lucha en el puente Nuevo continúa fortísima, en varias ocasiones los carros de Varela intentan cruzar el Puente pero son detenidos por el fuego antitanque.

A las 1230H, Miaja informa

«El enemigo ha realizado en la mañana de hoy un fuerte ataque sobre el Puente de los Franceses, y hasta el momento actual ha sido totalmente detenido. Se ha volado dicho puente.»

Esta destrucción, por orden del teniente coronel Rojo, se produce poco antes de las 1200H. Destruido el puente los ataques nacionales se detienen. Euforia en los mandos de la Defensa de Madrid. A las 1700H se da otra vez orden de conquistar la región del vértice de Garabitas, para luego envolver las fuerzas enemigas concentradas en la región del Puente. La acción la deben llevar a cabo las fuerzas de Durruti y Sabio, apoyadas por las de Enciso y los internacionales. La orden no se puede cumplir.

A pesar de la voladura del Puente Nuevo vuelven a reproducirse los combates en la zona. Partes de las fuerzas allí destacadas hablan de nuevos ataques enemigos rechazados y de luchas con tanques.

A las 1315H, un Informe del Observatorio instalado en el edificio del cine Capitol, dice

«En la carretera de Castilla de la Casa de Campo, donde está el edificio de Firmes Especiales, hay una concentración de tanques y mucha fuerza.»

Volado el Puente Nuevo, Asensio va a intentar cruzar el río por los vados situados al Norte, acción ya prevista.

Desde las Casas del Hipódromo hasta la de Firmes Especiales, cerca del Puente Nuevo, hay unos 800 metros. En esta zona la tapia de la Casa de Campo se acerca al río. En la tapia ya se han abierto dos brechas, tras las cuales se ocultan unidades de Delgado Serrano y Asensio.

López Muñiz relata tres intentos de paso por estas brechas con el apoyo de fuertes bombardeos de artillería y aviación. Los tres intentos fracasan ante el intenso fuego de flanco de todas las armas enemigas. Luego dice

«Hacia las cuatro de la tarde, la aviación vuelve a bombardear las umbrías del Parque del Oeste y los desmontes de la Ciudad Universitaria. Aprovechando aquel fugaz momento, los carros se asoman a la brecha, barren con el fuego de sus ametralladoras la orilla frontera, se dejan resbalar por la pendiente, franquean penosamente el río, en cuyo arenoso fondo queda alguno inmovilizado, y escalan la margen enemiga»

Inicialmente tras los carros  van soldados de regulares del II tabor de Alhucemas, seguidos luego de otros del III tabor, también de Alhucemas, ambos pertenecientes a la Columna Delgado Serrano. Los soldados alcanzan las posiciones enemigas, las rebasan y sobre las cuatro y media de la tarde se llaga a las primeras construcciones de la Ciudad Universitaria: el Estadio y la Escuela de Arquitectura.

El teniente coronel de Ingenieros don José Maristany en la revista Ejército (núm. 15, abril 1941, trabajo titulado «La pasarela de la muerte de la Ciudad Universitaria»  dice que los carros quedaron todos en el cauce atascados y batidos por las armas enemigas y son los regulares los que se lanzan al asalto y logran alcanzar los primeros la otra orilla desalojando al enemigo.

El enemigo, fuerzas de la Columna López-Tienda, se repliega sobre otros edificios de la zona.

A las 1712H, parte del coronel García Escámez, dice:

«Asensio avanzó ocupando los primeros edificios de Madrid, sin muchas bajas.»

Por la noche, el capitán don Domingo Gallego Velasco, al mando de la compañía de pontoneros de Zaragoza, tiende un puente de material reglamentario de caballetes a unos 400 metros al Norte del destruido puente Nuevo. En situación muy peligrosa, batido de flanco por las ametralladoras asentadas en las posiciones fortificadas sobre el Puente de los Franceses. Por ahí entrarán los abastecimientos a las posiciones nacionales en la Ciudad Universitaria. Será conocido como “La pasarela de la muerte”.

El paso del rio lo realiza el II tabor de Alhucemas, comandante Mohamed Ben Mizzian Ben Kassem, de la Columna de Delgado Serrano, y concretamente la 2ª Compañía que mandaba el capitán don Carlos Musiera. El primer oficial que cruzó el río fue el teniente don Carlos Ugedo Jiménez.

En Madrid las radios continúan repitiendo sin cesar el «¡No pasarán!». El paso del Manzanares fue una mala noticia para el Alto Mando republicano. Largo Caballero desde Valencia dice

«Madrid no caerá en poder de los facciosos. Ahora bien, en todo caso conviene tener en cuenta que Madrid no es una posición militar favorable, por lo que en el caso hipotético que llegaran los facciosos a dominarla, el triunfo no pasaría de lo moral. La guerra podría continuar y continuaría, desde luego.»

Desde el punto de vista táctico la situación no es tan preocupante, el hecho ha tenido lugar con las últimas luces del día con lo que el enemigo no puede explotar el éxito y la brecha practicada es muy reducida y de pésimas condiciones tácticas, batida fácilmente desde sus dos flancos. La fuerza ocupante es muy reducida, sobre los 500 hombres, que han quedado aislados en plena noche.

Peor lectura puede hacerse desde el punto de vista de los resultados que están ofreciendo todos los esfuerzos organizativos militares que se están llevando a cabo. Una fuerza reducida ha sido de capaz de romper una línea defensiva organizada, apoyada en un obstáculo, y guarnecida por fuerzas superiores en número y bien dotadas de armamento de todo tipo. Las palabras de Vicente Rojo sobre esta jornada son reveladoras

«Realmente, en buena lógica, aquel ataque debió ser detenido en seco con los medios que allí teníamos reunidos, muy superiores a los de cualquier momento y lugar durante los anteriores días de la batalla»

Hay que reducir a toda costa esa pequeña cabeza de puente producida. Se lanzará sobre ellos toda la fuerza disponible. Miaja dispone de fuerzas abundantes para hacerlo.

El mismo 15NOV, ante la gravedad creciente de los combates, se toman medidas inmediatas.

• Se envían primero a la zona de los puentes Nuevo y de los Franceses una compañía de Asalto y carros y blindados.
• Más tarde se pone a disposición del Mando un batallón de Carabineros y algunas unidades del Regimiento de Infantería número 2.
• Al final del día, se refuerza el Puente de San Fernando con dos batallones y algunas ametralladoras de la Columna de Enciso y con fuerzas de la Brigada Internacional.
• A las 2300H, llega a la Cárcel Modelo y a la Ciudad Universitaria una compañía de guardias de Asalto.
• Más tarde, otras Cías a Rosales. Fuerzas que se mezclan con los restos replegados de la Columna López-Tienda.

Se piden apoyos de otros Ejércitos y desde Levante ya se encuentran en movimiento varios Batallones bien encuadrados.

General López-Muñiz.

El río Manzanares discurre sin parar un segundo, indiferente, con sus aguas turbias, de un color de barro. Han querido convertirle en barrera, le han cruzado unos. hombres, le han plantado luego unos caballetes y unos tablones, pero él es ajeno a todas estas maniobras e ignora su sino trágico y lo que significan sus orillas y su cauce. «El mero hecho de intentar llegar a la Ciudad Universitaria constituye una aventura arriesgadísima. Hay que pasar rápidamente el tramo recto de la carretera al pie de Garabitas, enfilado por los cañones enemigos; dejar el coche donde la carretera inicia la bajada hacia el río; deslizarse por un barranco desenfilado de los fuegos rasantes; cruzar de un salto el terraplén al pie del paso en alto del ferrocarril, para llegar a la casa de Firmes Especiales.» Todo difícil, pero aún queda lo peor: «Franquear el puente de pilotes, salvar la carretera de La Coruña, atravesar el Estadio. El paso desde la brecha abierta en las tapias de la Casa de Campo hasta la Ciudad Universitaria es un verdadero pasillo; a menos de 200 metros por la derecha del puente, las ametralladoras barren sus accesos y, por la izquierda, desde más allá del Palacete de la Moncloa, se coge enfilado todo el curso del río y los desmontes que ascienden hacia el Estadio».

El padre Iribarren.

La pasarela sobre el Manzanares «es una encrucijada de balas ». «El puente de los Franceses, más alto y robusto, lo domina, y una ametralladora instalada entre las vías lo tiene a raya. Desde la gasolinera de El Pardo lo fríen. De cuando en cuando sale un tren blindado de la Estación del Norte; se coloca sobre este puente, y está disparando impunemente hasta que se le acaban las municiones»

Con riesgo de la vida un hombre puede, a la carrera, franquear la pasarela frágil, pero es auténticamente imposible transportar por allí unas cajas de munición o una camilla con un herido. Las evacuaciones hay que hacerlas de noche, y en rigor todo servicio ha de prestarse cuando reina la oscuridad.

La artillería pone el natural empeño en destruir la pasarela, y la aviación no le va a la zaga. El río, además, socava las zapatas en que se apoyan los pies de los caballetes, curvando las viguetas y aflojando las trincas. Casi todas las noches tiene que ser el puente reparado, pero ¿cómo? Apenas si se dispone de media hora de luz en que puede verse sin que le vea a uno el enemigo. Mas como éste lo sabe, es entonces cuando más arrecia el fuego de sus armas, corregidas ya de antemano.

En la «pasarela de la Muerte» la única maniobra es correr, correr con todas las fuerzas, y esperar que los sirvientes de las ametralladoras enemigas estén charlando de sus cosas, metiendo un nuevo peine en su máquina o que, simplemente, se hayan dormido un poco.

Orden fin día 15NOV., de Varela.

«Mañana las Columnas números 1, 2 y 3 seguirán su avance para alcanzar al fin de la jornada los objetivos que se señalan en la Orden General de Operaciones número 15 y que constituyen la base de partida para la ocupación de Madrid.»

• La Columna número 1, Asensio, deberá alcanzar el Hospital Clínico;
• La Columna 3, deberá avanzar hasta alcanzar Cárcel Modelo-Cuartel ;
• la Columna número 2, Barrón, pasará el río a las 0800H, y avanzará por el flanco derecho en dirección a Rosales ,momento en que iniciarán su avance las Columnas 1 y 3.
• La artillería de Acción de Conjunto batirá los desmontes del Paseo de Rosales, la zona del Cuartel de la Montaña y el Hospital Clínico.

Dos nuevas unidades de Infantería cubrirán la base de partida de la Columna 2, Barrón.

Orden firmada por Rojo a las 152400NOV, para el 16NOV

«Mañana, al amanecer, la Columna Durruti, partiendo del Asilo de Santa Cristina, realizará un reconocimiento ofensivo en la Ciudad Universitaria en dirección al Estadio, para rechazar al otro lado del río los elementos enemigos que hayan podido penetrar en dicha zona.»

• Fuerzas de López-Tienda avanzarán por la izquierda.
• La Brigada Internacional progresará desde el Puente de San Fernando a caballo de la carretera de La Coruña hasta enlazar con Durruti.

Ejecutada con éxito la maniobra,

• la Brigada Internacional quedará desplegada desde el Puente de San Fernando hasta Puerta de Hierro, inclusive;
• las fuerzas de Durruti desde el Palacete al Estadio;
• y las de López-Tienda desde el Estadio al Puente de los Franceses.

La Columna de Durruti ejercerá el esfuerzo principal. Sigue siendo la esperanza de la Defensa. O tal vez al Partido Comunista no le interesa tanto protagonismo del anarquista y le cede gustoso el paso a un cometido difícil con alta probabilidad de fracaso.

A primeras horas de la mañana las unidades de Asensio ocupan

• la Casa de Velázquez, defendida por una compañía de internacionales ,
• y la Escuela de Ingenieros Agrónomos, defendida por fuerzas de Durruti.

Es un golpe de fuerza audaz ya que las columnas se encuentran prácticamente aisladas y cualquier movimiento se debe realizas por zonas batidas desde varias direcciones.

La reducción de la pequeña bolsa de la Ciudad Universitaria ordenada para hoy por Miaja y primera acción importante encargada a Durruti es un absoluto fracaso. Ninguna de las tres columnas participantes, ni Durruti , ni Blanco Valdés, ni «Klébert», consigue desencadenar y consolidar el ataque. La reiteración de órdenes desde las 0930H por parte del EM de Madrid no obtienen el menor resultado. Se insiste a Klebert

«Es urgente esa maniobra para evitar que el enemigo amplíe la brecha.»

Sobre las 1200H, Miaja da el mando del conjunto de todas esas fuerzas al coronel Alzugaray, que deja el de las Columnas Gómez Morato, Mena y Prada.

A las 1400H, Vicente Rojo comunica a los jefes de las fuerzas de la Universitaria:

«Se están preparando y actuarán esta tarde grupos de dinamiteros sobre los edificios en que resiste el enemigo.»

Se inicia la guerra de minas.

Continúa sin cesar la incorporación de nuevas Unidades a la defensa de Madrid.

• A primera hora de la mañana se establece en la Facultad de Farmacia un batallón del «5º Regimiento», comunista, al mando del teniente coronel Ortega.
• Otro batallón del mismo “Regimiento” se agrega a las fuerzas de Mena.
• Dos de la V Brigada Mixta, a las de Prada y Gómez Morato, y los otros dos de la misma Brigada a las fuerzas de Enciso y Palacios.
• Llegan cuatro batallones de Aranjuez, parte van al Puente de Toledo y el resto quedan en la Reserva General.

Pozas ordena que la XII Brigada Internacional, «urgentísimamente », se ponga a disposición de Miaja.

Al fin del 16NOV, Miaja da una Orden en la que se trata una inmediata «ofensiva convergente» para «rechazar al otro del río» a las fuerzas enemigas, «envolviendo las resistencias aisladas cuya retirada quede cortada».

Las Columnas López-Tienda, Durruti y la Internacional «continuarían el desarrollo de la acción ofensiva que tenían señalada para el día 16»

Un estado de fuerzas del 17NOV, de la Defensa de Madrid, da un total de 40.100 hombres. En el estadillo de material figuran 197 ametralladoras, 13 morteros y 39 piezas como artillería de las Columnas y sobre 50 en Acción de Conjunto.

La orden de Varela para este día pretende ser decisiva. Se van a emplear todos los medios disponibles.

• 0845H. Bombardeo aéreo sobre la Fundación del Amo, Santa Cristina, el Hospital Clínico, los paseos de Moret y Rosales, el Cuartel de la Montaña y las riberas vecinas del Manzanares.
• 0900H. Se iniciará el movimiento terrestre.
• La Columna Asensio avanzará desde la Escuela de Agrónomos sobre Santa Cristina y Hospital Clínico;
• la Columna Delgado Serrano, desde el Estadio, tomará la Fundación del Amo y el Instituto Nacional de Higiene, «desde cuya línea montaría el ataque al Cuartel del Infante don Juan y Cárcel Modelo».
• La Columna Barrón se encontrará inicialmente en la Casa de Campo. En cuanto Delgado Serrano ocupe la Fundación del Amo, pasará el río y avanzará sobre la Residencia de Estudiantes. Desde aquí atacará la manzana de casas que hacen esquina calle de Moret y Paseo de Rosales para, a continuación, proseguir el avance en dirección a la Plaza de España.

El día 17NOV fue la jornada más dramática y la más sangrienta.

En el bando nacional tarda en aparecer la aviación.

Los aviones republicanos bombardean con eficacia y con efectos devastadores. El III tabor de Alhucemas queda prácticamente desarticulado, sufre seis bajas de oficial y más de 70 de tropa, y se debe reorganizar en dos compañías de fusiles y la de ametralladoras.

A pesar de la desfavorable situación

• la Columna Asensio, VI bandera, I y II tabores de Tetuán, ocupa Santa Cristina y asalta luego el Hospital Clínico, logra entrar y queda combatiendo en el interior.
• La 3ª Columna, Delgado Serrano, IV bandera, II y III tabores de Alhucemas, se apodera de la Fundación del Amo, la Residencia de Estudiantes y el Instituto de Higiene o Sanidad.

Todos los avances tienen lugar con violenta lucha, llegándose con frecuencia al cuerpo a cuerpo. Las fuerzas de Durruti y López-Tienda, a pesar de las desbandadas producidas, se defienden con fiereza.

La Columna Barrón, I bandera y I y II tabores de Melilla, desde las 1400H en la Ciudad Universitaria, se encuentra inmovilizada.

La lucha en los edificios continúa y desde las arboledas del Parque del Oeste se producen continuos contraataques con masas de infantería que, a bombazos, tratan de reconquistar el terreno perdido. volviendo luego a su base de partida tras dejar los prados y caminos del Parque sembrados de cadáveres.

Las llamadas, informes y partes enviados al Alto Mando radicado en Madrid ponen de manifiesto la dureza de la situación.

«Las fuerzas de la Defensa, que durante varios días han tenido la iniciativa, la han perdido»;
«El enemigo ha logrado infiltrarse en diversos edificios»;
«Continúa con la máxima intensidad el ataque iniciado a las nueve»;
«Toda la tarde se ha combatido con extraordinaria dureza»;
«La situación sin ser angustiosa es crítica» …

Al mediodía el general Miaja y el teniente coronel Rojo inspeccionan la línea de la Moncloa. Se encuentran y tratan de detener a grupos que se repliegan sin órdenes y en desorden, consiguen reagruparlos y hacerlos volver a sus puestos.

Según otros partes recibidos, en la Ciudad Universitaria sólo se tenían enfrente “3.000 hombres”, con la impresión de que habían pasado el río «pocos efectivos enemigos». López Muñiz habla de 2.000.

En la defensa se ha incorporado en esta jornada la II Brigada Mixta, que se sitúa sobre el pabellón de Farmacia, reforzando a Durruti. Las fuerzas que cercan la Universitaria suman 11.823 hombres.

Buen comportamiento de alguna Brigada Mixta ,«el brillantísimo y destacado comportamiento del comandante Romero», a lo largo de tres largos días. Mal comportamiento de la «Columna catalana», de López Tienda que «había retrocedido en desorden en la zona de la Moncloa», añadiéndose: «Lo mismo que la Columna Durruti.»

Ha muerto el comandante Arellano, jefe de la IV Brigada Mixta.

Herido el teniente coronel Delgado Serrano, sustituido por el comandante don Joaquín Ríos Capapé.

El teniente coronel don Juan Arce toma el mando de la Columna Gómez Morato.

El general Miaja reitera la necesidad de envolver al enemigo situado en la Universitaria.

• Por la derecha atacarán las Brigadas V y XI, Internacional,
• por el centro la BM II.
• Por la izquierda la Columna de Durruti deberá ocupar el Clínico.

Todo se reduce a una serie de feroces choques y ataques rechazados. A las 1715H, Miaja convoca a Sabio, Durruti y «Klébert», que deberán presentarse «Una vez restablecida la situación en la Ciudad Universitaria ». No se logrará.

Se acantona en Chamartín la XII Brigada Internacional, todavía en reorganización después del descalabro del Cerro de los Ángeles.
No es la única Unidad que se encuentra al límite de desgaste y con muy baja moral.

• La Columna Durruti se encuentra en situación crítica de moral y se piensa en emplear una compañía de Asalto para desarmarla. La medida no se lleva a efecto por la intervención del propio Buenaventura Durruti, que promete su desquite para el siguiente día.
• La Columna de López Tienda atraviesa una situación semejante.
• Blanco Valdés pierde el mando y los restos de su columna se integran en la V Brigada y marchan al Puente de San Fernando, PC del comandante Sabio.

Comienzan las voladuras dentro del Hospital Clínico.

Para el 19NOV, el coronel García-Escámez da una orden  con el objeto de mejorar la difícil situación de las Unidades, prácticamente semicercadas en la Ciudad Universitaria.

El teniente coronel Asensio se moverá al flanco izquierdo, para de ocupar «el Palacete de la Música y viviendas próximas».

Dispondrá de

• las «fuerzas disponibles de la Columna del comandante Ríos» (antigua de Delgado Serrano),
• dos unidades de la 1ª Columna
• y una compañía de carros.
• Contará con fuerte apoyo aéreo y de las baterías de la Casa de Campo.

Ocupado el objetivo se adelantará la línea  hasta cerrar con el rio con el objeto de impedir el fuego directo desde el Norte sobre «el pontón montado sobre el río Manzanares», hasta ahora batido permanentemente.

La línea final quedará a cargo del comandante Ríos.

La operación se realizará con éxito (ya el 20NOV).

Continúan los fuertes combates en el Clínico. En la mañana del 19NOV, los hombres de Durruti intentan ocuparlo íntegramente, no lo consiguen sufriendo fuerte castigo. Sobre si Durruti fue herido en este enfrentamiento hay versiones distintas. Koltsov, Diario, cuenta que el 19 Durruti acudió al Ministerio a primera hora. Le recibieron con sorna, por su actuación el día anterior, y él partió furioso. Visitó el frente y luego se dirigió a su auto, que le esperaba a cubierto, disparándosele al entrar en él un fusil ametrallador que llevaba, hiriéndole gravísimamente. Llevado al Hotel Palace moría al siguiente día.

Las fuerzas de Durruti, diezmadas y desmoralizadas, son sacadas definitivamente de línea.

El dominio total del Clínico no se produce hasta los últimos días de noviembre. Por esas fechas se intenta un nuevo asalto a cargo de dos batallones, uno comunista y otro anarcosindicalista, fracasan también siendo bajas sus mandos y retirándose luego las dos unidades. Hay un comunicado que dice

«Después de haber herido al comandante Oliveira y luego de haber matado al comandante de las Milicias Asturianas, los tres capitanes que quedaron en el intermedio de hacerse cargo el nuevo comandante de las Milicias Asturianas, acordaron evacuar el Hospital Clínico sin enemigo, como así lo efectuaron. El coronel Alzugaray ha abierto expediente a esos tres capitanes»

Herido el coronel Alzugaray, le sustituye el teniente coronel Ortega. En la zona del Clínico quedan fuerzas del «5º Regimiento». Sabio recupera los batallones propios que tenía con las Columnas Arce y Prada y reúne a toda la Columna en el Puente de San Fernando.

Para cumplimiento el 20NOV, García-Escámez da una nueva orden que exigirá un previo y nuevo reagrupamiento de fuerzas.

• La 3ª Columna se situará en el flanco izquierdo, desde el río hasta el Hospital Clínico.
• La 1ª Columna desde Hospital Clínico, incluido, al Asilo de Santa Cristina y al Instituto de Higiene.
• La 2ª Columna a su derecha, por la Residencia de Estudiantes y la Fundación del Amo.

Los objetivos de las Columnas 1 y 2 serán la Cárcel Modelo, el cuartel de Infantería y la manzana de edificios, esquina a la calle Moret y al Paseo de Rosales.

Es el último y desesperado esfuerzo para ocupar Madrid. La empresa es auténticamente imposible.

Barrón recibe el V tabor de Ceuta y Asensio un batallón de Bailén. Con Losas se había incorporado un tabor de Tiradores de Ifni y un batallón del Regimiento de Serrallo.

La artillería actúa con eficacia y la aviación bombardea desde las 0800H a las 0900H los principales objetivos. Las fuerzas de Miaja están bien asentadas en posiciones dominantes bien fortificadas y se defienden bien. Los ataques no se consolidan y son rechazados.

La infantería de Varela ha alcanzado el límite de su capacidad operativa.

Miaja ha desistido del asalto al Clínico y también de expulsar al enemigo de la Ciudad Universitaria mediante ataques directos, decide para el 21NOV un ataque por la Casa de Campo con la finalidad de apoderarse del vértice Garabitas.

En la operación intervendrán las Columnas de Enciso, Sabio y «Klébert». El ataque se lanza, se combate fuerte pero nada se consigue, los nacionales también han endurecido sus posiciones y no están dispuestos a abandonarlas. El comandante Sabio resulta herido.

Las fuerzas de Miaja continúan reforzándose.

• El 22 llegan un batallón de la Brigada Líster y otro de Castellón
• y el 23 lo harán unidades diversas de Fernández Navarro desde las orillas del Tajo.

El 22 Barrón consigue ocupar el monumento a los héroes de Cuba en el Parque del Oeste, punto más avanzado nacional en Parque del Oeste. Será el último esfuerzo ofensivo nacional en la Ciudad Universitaria.

El 231710NOV. Se inicia la reunión de Leganés, en el Cuartel de Ferrocarriles. Participan Franco, Mola, Saliquet y Varela. Con sus Estados Mayores. La reunión es larga y en ella se toma una decisión trascendental: se desiste del ataque frontal a Madrid. Cambia el curso de la guerra.

El general Saliquet, jefe de la 7ª División, en una Instrucción General de 23 de noviembre explica la imposibilidad de ocupar Madrid. Se señalan tres razones principales

• la desigualdad manifiesta de los efectivos empleados,
• la intervención de elementos extranjeros, «perfectamente encuadrados y dotados de gran número de armas automáticas y artefactos modernos», cuya utilización se conjuga con el aprovechamiento que se hace del terreno,
• y, finalmente, la mala situación táctica propia, con una reducida base de partida y flancos débiles muy largos.

El fracaso en la ocupación de Madrid es la consecuencia de una situación militar desfavorable.

Resulta muy difícil calcular las bajas sufridas por ambas partes en los combates desarrollados directamente en los ataques finales a Madrid. No hay estadillos detallados de bajas en ninguno de los bandos. Las cifras que se presentan son las generalmente admitidas como más aproximadas.

No obstante, cabe señalar que en los combates directos sobre Madrid sólo intervienen seis columnas nacionales, con una estimación de fuerza de infantería aproximada de 18 batallones, con unos 9000 hombres en total. Aceptando las 3.000 bajas que figuran, vemos que el porcentaje es muy alto, lo que nos puede dar idea de la dureza de los combates que se debieron afrontar.

Las fuerzas empeñadas por el general Miaja pudieron rondar los 40.000 hombres. El número de bajas aceptado es alto pero con porcentajes muy inferiores a las sufridas por las fuerzas del general Varela.