6 Batalla de Guadalajara: 4. Guadalajara. Detención y Retirada (12 al 22 marzo 1937)

Video summary

 

0830H. Se inician los combates. Líster ataca con la IX Brigada sobre la carretera y la XI internacional a su derecha. El esfuerzo principal se dirige sobre el flanco izquierdo del enemigo, sobre el lindero Sur de la carretera general que guarnece el grupo de banderas de Liuzzi. Se pretende llegar a la carretera general y cortar la retirada a las fuerzas que ocupan Trijueque. El ataque es rechazado.

A lo largo de esta jornada se repiten los ataques, con el apoyo de los tanques de Paulov, fuerte apoyo artillero y una potente masa de aviación. La artillería bate preferentemente la vanguardia que defiende Trijueque. La aviación ataca una y otra vez las fuerzas y medios concentrados a lo largo de las rectas de la carretera y sus zonas inmediatas. Se ocasionan numerosas bajas y destrucciones, entre aquellas caen muertos el «cónsul» Liuzzi y varios jefes y oficiales.

«No es de extrañar, pues, que a media tarde algunos grupos de hombres, que habían quedado aislados y sin mandos, empezaran a retirarse del frente»; aunque otros mandos, más retrasados, los contuviesen, haciéndoles volver a sus puestos.

Este primer repliegue desordenado queda controlado con rapidez.

La 3ª División contraataca y logra adelantar su línea inicial sobre la carretera.

Las Unidades de la 2ª División italiana van llegando a Brihuega, el desplazamiento completo llevará su tiempo, la División se encuentra acantonada muy a retaguardia y los movimientos a pie y sobre vehículos son lentos sobre caminos embarrados.

• Las banderas del grupo de Pittau se situarán en el pueblo,
• dos de las de Marini se desplegarán en la cabeza de puente,
• y la tercera reforzará a las de Bulgarelli en el bosque de Brihuega.

En el bosque la línea se mantiene sobre el cruce de carreteras de Muduex a Brihuega con la que va de Brihuega a Torija. Con el refuerzo recibido, Bulgarelli avanza y ocupa el Palacio de lbarra, se extiende por la derecha hasta enlazar con la 3ª División en Casa Titado.

Brihuega sufre varios ataques aéreos y fuerte fuego de artillería.

El enlace entre las Divisiones 2 y 3 se realiza correctamente. El cierre del intervalo mejora sensiblemente la situación táctica del despliegue general del CTV. Se dispone de fuerza suficiente para realizar una cobertura que permita los ajustes que se consideren adecuados.

A pesar de los constantes movimientos que se están realizando en el Sector de Brihuega, con relevos de Unidades, cambios de despliegues, ataques, debemos suponer que el general Roatta no confía la seguridad en el flanco izquierdo a la mera constitución de las cabezas de puente en Ábanades, Masegoso y Brihuega. El Tajuña no es un gran obstáculo y puede ser superado con facilidad entre los grandes espacios espacios existentes entre esas tres cabezas de puente. Una mínima vigilancia es imprescindible.

No se ha cedido terreno, se han llevado ligeros avances sobre la carretera general y se ha logrado el enlace entre las Divisiones 2 y 3ª. La situación táctica no es desfavorable.

Pero los avances son penosos, con mucho esfuerzo y con muchas bajas. Además la superioridad aérea enemiga es un factor clave en la moral de cualquier fuerza que la deba soportar durante mucho tiempo.

Muchas Unidades llevan cuatro días combatiendo en las condiciones más duras, climatología inclemente, mala logística y constantes acciones enemigas de artillería y sobre todo de aviación. La tropa ve como caen muchos de sus oficiales.

En estas condiciones la moral se resiente incluso en las fuerzas más endurecidas. En fuerzas con muy ajustada preparación, simplemente la moral se hunde, desaparece.

Tal vez, en estas condiciones, se debe considerar un relevo, consolidación de posiciones, reorganización a retaguardia y, por el Alto Mando, reconsideración de la maniobra.

Se dispone de fuerzas para ese relevo y pausa táctica. Se cuenta con

• la 1ª División intacta,
• la 2ª con muy escaso desgaste
• y la 4ª, Littorio, en reserva.

Esas Divisiones de segunda línea son necesarias para ese paso de línea que permita alcanzar los objetivos finales.
Roatta se plantea el relevo pero sabe que si lo lleva a cabo, la maniobra se puede dar por fracasada .

120900H. Orden de relevo, de Roatta. El adversario, «recuperado y reforzado», había atacado a la 3ª División, la cual contraatacó a su vez; en Brihuega la situación permanecía «inmutable», aunque sufriendo la localidad y sus inmediaciones un fuego intenso; y que «por el flanco izquierdo la tranquilidad era absoluta“ .

La situación que Roatta describe no es desesperada, sólo el desgaste de la 3ª División tiene cierta importancia. Roatta decide el relevo de la 3ª y de la 2ª que sólo ha soportado tres jornadas incompletas de combate, el 8, parte del 9 y el 12. Serán sustituidas, respectivamente, por la «Littorio» y la 1ª División.

El límite entre ambas Unidades estará determinado por los kilómetros de cifra 7 en las carreteras que desde Brihuega van a Atienza y Torija.

• La 1ª División relevará a la mayor rapidez a las fuerzas del bosque de Brihuega en su ZA. (Las dos banderas de la 3ª División, Bulgarelli), la de la 2ª División sacada del grupo Marini, las compañías de ametralladoras de la «Littorio» y algunas tanquetas).
• En la cabeza de puente de Brihuega se mantendrán, de momento, las otras dos banderas de Marini.
• El resto, banderas del grupo independiente de Francisci y las de Pittau, 2ª División, se trasladarán a retaguardia.

Efectuado el relevo,

• las Unidades de la 2ª División se acantonarán en los pueblos de Villaviciosa del Tajuña, Yela y Hontanares.
• El grupo Bulgarelli se incorporará a su 3ª División (Se acantonará en Alcolea del Pinar, según Faldella),
• y las compañías de ametralladoras de la «Littorio», a su División.
• El grupo de Francisci se acantonará en Almadrones .

Las banderas del grupo Guidoni, que guarnecen las cabezas de puente de Abánades y Masegoso, serán relevadas en cuanto sea posible.

Las dos Divisiones en línea,»Littorio» y 1ª, procederán a la limpieza del bosque de Brihuega, para lo cual se autorizan los contactos directos para coordinación.

El tiempo empeora todavía más.

«Llueve a cántaros todo el día y las nubes bajas cubren los valles y desfiladeros. No hay modo de ver el cielo, la tierra está anegada y fangosa, y los hombres calados hasta los huesos»

En el Sector de Brihuega hay relativa tranquilidad en el frente y el relevo se ejecuta poco más o menos de acuerdo con lo previsto.

De los tres grupos de banderas de la 1ª División llegan dos.

• El Primero, «cónsul» Frezza, se sitúa rodeando el pueblo por el Sur y el Sureste, con dos banderas en la cabeza de puente y otra a al Oeste del Tajuña;
• y el Segundo, Cte. Salvi, despliega dentro del bosque defendiendo a vanguardia la carretera Brihuega-Atienza hasta Casa Titado, con sus banderas acoladas.

En espera del grupo pendiente de la 1ª División, queda en Brihuega sin relevar el grupo VI, Pittau, de la 2ª División.

Por la carretera de Zaragoza, la «Littorio» alcanza al amanecer el kilómetro 82 y despliega sus fuerzas. Al parecer debe esperar en ese punto a las fuerzas de la 3ª División que defienden Trijueque y que han recibido la orden de replegarse.

La Unidades del X Grupo están sufriendo un fortísimo fuego de artillería y aviación.  Mantienen sus posiciones haciendo que el avance de las fuerzas de Líster sea lento y sangriento. Los dos contrincantes están agotados y la nieve caída por la noche hace que cualquier movimiento extraordinariamente penoso.

El primer escalón de la vanguardia de Líster llega al casco del pueblo y queda detenido por el fuego de las ametralladoras italianas. Se produce una reacción italiana apoyada por varios tanques lanzallamas, los soldados republicanos retroceden hasta posiciones a retaguardia.

A las 1600H la artillería «legionaria» abre fuego intenso, la infantería, protegida por las tanquetas, avanza desplegada en profundidad. Logran romper el enlace entre la IX Brigada y la XI internacional, y abren entre ellas un amplio boquete. Es un momento crítico para las fuerzas de Lister. En ese momento aparece una fuerte formación de la aviación republicana que bombardea y ametralla duramente las fuerzas del «cónsul“ Martini. La situación queda resuelta a favor de Lister.

Atardecer. La IX Brigada intenta penetrar en Trijueque pero no lo consigue.

Noche. Las fuerzas italianas reciben del Mando orden de retirada. Lo hacen sin presión enemiga.

A lo largo de esta durísima jornada se han producido algunos repliegues muy locales desordenados, que no han alterado la defensa del pueblo que se mantiene hasta recibir la orden de retirada.

Relato del soviético Rodimtsev (Bajo la bandera republicana) sobre el enorme esfuerzo que supuso la reconquista de Trijueque, así como su decidida defensa.

«A pesar de su éxito indiscutible, nuestra infantería progresaba con gran trabajo. El primer escalón de la infantería llegó por fin a las afueras de Trijueque apoyado por los carros, siendo detenido a la salida Sudoeste del poblado por las ametralladoras enemigas. Los batallones echaron cuerpo a tierra y los carros se replegaron para repostar municiones y combustible. Repuestos un tanto de la sorpresa, los italianos reanudaron la ofensiva, poniendo en acción tanques lanzallamas.
En los primeros momentos, esta arma causó gran efecto. Parte de la infantería republicana vaciló. Especialmente se hizo crítica la situación en el despliegue del 1er batallón, donde algunas secciones comenzaron a retirarse empujadas por las tanquetas lanzallamas. El peligro se hizo real para toda la Brigada. Atacando a lo largo de la carretera de Francia, los italianos podrían envolver el flanco izquierdo de la Brigada y salir a su retaguardia. En tan crítico momento desempeñaron un gran papel la sección política y el comisario de la Brigada, que se encontraban con las vanguardias del 1er batallón. Dando ejemplo de arrojo y audacia contuvieron a los soldados y, protegiéndose en los accidentes del terreno, abrieron fuego sobre el enemigo que atacaba.
«A eso de las 4 de la tarde, la artillería italiana abrió inesperadamente un fuego huracanado con todos los calibres sobre los emplazamientos de nuestra artillería y sobre el despliegue de la infantería de la 2ª Brigada y de los batallones Pasionaria y Thaelman. Protegida por los carros, desplegada en orden de combate, en dos y tres escalones, y guardando intervalos de 200 a 300 metros entre ellos, la infantería italiana pasó a la ofensiva.
«En el enlace de la XI y la IX Brigada, la infantería y los carros italianos consiguieron penetrar en nuestra defensa. La situación no podía ser más crítica, pues el ancho de la rotura llegaba a un kilómetro. El enemigo podía desbordar los flancos de la XI y de la IX Brigadas, cortar la única carretera asfaltada que unía Brihuega y Torija, salirnos a retaguardia, cercarnos y aniquilamos por partes.
«En estos minutos críticos, la aviación republicana nos prestó una gran ayuda, bombardeando y ametrallando al enemigo. La infantería italiana apenas progresaba y, en cuanto a sus tanquetas, unas habían sido acribilladas a cañonazos por los carros republicanos y otras estaban atascadas, hundidas en la pegajosa y blanda mescolanza de arcilla, agua y nieve derretida. Los certeros bombardeos de nuestra aviación sostuvieron el espíritu de ataque de las tropas republicanas.»

• La Agrupación Ibáñez de Aldecoa ocupa las alturas inmediatas a Fuencemillán.
• La de Caballería alcanza Copernal, cierra el intervalo y enlaza las Agrupaciones de Villalba y Sotelo.

Queda abierta la comunicación por vía férrea hasta Espinosa de Henares.

Hay preocupación por la situación en que puede quedar el flanco izquierdo en el caso de repliegue del CTV.

Escaramuzas sin mayor importancia en todo el frente. Sólo en el Palacio de Ibarra se producen combates de gran dureza.

La casa o palacio de Ibarra, con sus anejos está defendida por una bandera del grupo Salvi , la «Indómita» al mando del «seniore» Alberto Montanari. Unos 500 hombres. Cuentan con cuatro ametralladoras, un mortero y dos piezas de 6,5.

La fuerza atacante se constituye en base a la XII Brigada internacional, al mando de «Lukacs», con cuatro batallones en línea y uno de reserva.

En línea, Frente al Palacio despliega el batallón italiano «Garibaldi“, al mando del comisario llio Borontini, por ausencia de su jefe, el teniente coronel Pacciardi, que accidentalmente se encuentra en París. A su izquierda despliega el batallón «André Marty» y a la derecha, dos españoles. En segundo escalón se se encuentra el batallón polaco «Dombrowski“, una compañía de tanques de la Brigada Paulov y un escuadrón.

El 13MAR, se ordena a «Lukacs» que ocupe el Palacio.

Al amanecer del 14MAR, se lanza el ataque según tres direcciones concéntricas.

Los puestos avanzados de la defensa se repliegan. Sobre las 1100H el Palacio quedaba cercado.

Los carros de Paulov rompen la tapia que rodea los edificios, avanzan sobre el Palacio pero son detenidos y obligados a replegarse por el fuego de las piezas de 6,5.

Un pequeño grupo de defensores intenta sin éxito romper el cerco.

Una tras otro son eliminadas las dos piezas.

Un segundo grupo de soldados consigue romper el cerco y llegar hasta la bandera desplegada a la izquierda, desde donde se envía un destacamento de socorro.

Por la tarde los combates se mantienen. Las bajas «legionarias» son ya muchas.

A las 1700H, un dinamitero de uno de los batallones españoles consigue abrir un gran boquete en una de las paredes del Palacio. Los batallones de primer escalón se lanzan al asalto y logran entrar en el edificio.

Con el apoyo de la fuerza enviada desde la bandera de la izquierda, medio centenar de hombres logran abandonaran el cerco y alcanzar las líneas propias.

La resistencia se prologa durante otra media hora. Finalmente se rinden, siendo rematados o hechos prisioneros.

Los combates han durado catorce horas. Unos 90 hombres han logrado alcanzar las líneas propias.

• La Agrupación Sotelo mejora sus posiciones a vanguardia.
• La Agrupación de Caballería, Pita, en combinación con fuerzas de Falange de Soria, ocupa y limpia la zona Arbancón-Arroyo de las Fraguas.

Roatta ha perdido Trijueque y el Palacio de Ibarra.

• Por el Oeste la carretera nacional ha quedado bloqueada.
• Por el Este la pérdida del Palacio deja a Brihuega en una situación táctica muy desfavorable.

El enemigo ha concentrado una potente masa de maniobra y cuenta con superioridad en carros y sobre todo en aviación. El Mando italiano acepta el fracaso de la ofensiva, ha quedado detenido y las situación táctica general es desfavorable con ambos flancos al descubierto. Se debe trasladar la línea de contacto a posiciones más favorables a retaguardia.

El general Roatta ha pedido el 13MAR, por teléfono, a Franco la ayuda inmediata o el relevo.

«Los españoles de Franco seguían permaneciendo inactivos en el Jarama»,  porque aunque atacaron, lo habían hecho «sólo durante algunas horas» .

Sobre el Jarama, parte nacional correspondiente al 13MAR

«El avance por el Pingarrón encontró fuerte resistencia“.

El del 14MAR

«Se ocuparon las lomas de la cota 700, al Este del Pingarrón … habiéndose asaltado y conquistado cuatro líneas de trincheras“

Las columnas nacionales en el Jarama se encuentran prácticamente desarticuladas y su capacidad ofensiva es inexistente. No hay capacidad de ayuda desde el Jarama.

Noche del 14-15MAR. Reunión en el CG de Roatta, en Arcos de Jalón. Participan los mandos principales y su Estado Mayor.

Se decide preparar una segunda línea sobre la que replegarse si las circunstancias lo requieren. La línea queda delimitada por

el kilómetro 87 de la carretera de Zaragoza-kilómetro 32 de la carretera Brihuega-Masegoso.

La 2ª División estará en condiciones de situarse, a la orden, en otra línea más a retaguardia , definida por

lomas de Tenedero- Picarón – kilómetro 35 de la carretera de Masegoso a Brihuega.

• En la noche del 14MAR, la aviación nacional bombardea Guadalajara y Alcalá y el aeródromo de Barajas.
• El 15MAR, hacen su aparición en los cielos de España los nuevos aviones rusos Policarpov R-Z Natacha, bombarderos de baja cota, que atacan con gran eficacia a las fracciones motorizadas del C.T.V. situadas en Ledanca , produciendo graves daños y «una confusión total».
• El 16MAR, aviones «legionarios» bombardean Torija, Trijueque, el palacio de Ibarra «y su parque“. Los Natacha vuelan de nuevo llevando a cabo acciones todavía más demoledoras que la de la jornada anterior.
• El 17MAR, el mal tiempo impide la acción aérea.

15MAR. Franco se traslada al CG del CTV, Arcos de Jalón, donde se reúne con Roatta. A la reunión asisten también los generales Mola y Kindelán.

Franco expone que

«la situación era buena, aún cuando el enemigo se había hecho fuerte en el bosque de encinas de Brihuega».

En su opinión el CTV debe batir esa resistencia. El coronel Marzo ocupará Torre del Burgo. Debe darse descanso a las tropas en lo posible y para reanudar la ofensiva, si el tiempo lo permite, el 19MAR. Se trata de elevar la moral.

El mismo 15MAR, el general Roatta da a los jefes de División órdenes destinadas a que los mandos recuperen la confianza de sus hombres, al objeto de «fortalecer los vínculos orgánicos, morales y espirituales“ de todos. Hay que hablar a los oficiales y a la tropa, y reconstruir las unidades, desde la escuadra, intensificando la instrucción, desplazando a los menos aptos y promoviendo a sus puestos los que habían dado muestras de capacidad.

 

El 16MAR, el general Saliquet firma una orden destinada a las fuerzas del Jarama, para que se lleven a cabo dos acciones:

• la primera para que la cabeza de puente apoye su flanco derecho en el Tajuña,
• y la segunda para alcanzar Alcalá.

Estas acciones serán imposibles. Ya el parte del 15MAR señalaba

«El avance para efectuar la soldadura del antiguo frente con la cota 700 conquistó 300 metros de trinchera del enemigo, pero el resto de ésta y la de retaguardia continúa en su poder, mediante reiterados contraataques de más de 15 carros con numerosa artillería y crecientes efectivos»

El del16

«El enemigo hizo dos contraataques a la cota 700, siendo rechazado y habiéndosele recogido muertos, armamento y efectos»;

y luego,

«nuestras bajas son 48 heridos y 23 muertos»

El parte del 17 acusaba mayor tranquilidad.

Las fuerzas del Jarama no pueden avanzar. Bastante trabajo tienen con resistir.

En estos momentos, en el Estado Mayor del general Miaja, y tal vez en todos los niveles, se piensa que el enemigo no es tan fuerte como parecía y que puede ser puede ser derrotado con facilidad. Hay que pasar al contraataque.

15MAR. Orden firmada a las 2300H por el teniente coronel Jurado. Idea general de maniobra

«atacar en el terreno de la 11 División, para envolver Brihuega por el Oeste».

La División se reforzará con la LXX Brigada y las unidades de carros a determinar.

Ejecución de la maniobra.

• Por la izquierda, la XII Brigada Internacional avanzará según la dirección Casa lbarra-Casa de Arriba.
• Por el centro, la 11 División y la LXX Brigada avanzarán sobre la carretera que desde Torija-Brihuega.
• Por la derecha, la Brigada de «El Campesino» avanzará llevando como eje de marcha el camino de Valdeavellano.

El ataque se ejecutará de día, por sorpresa, sin preparación por el fuego.

1245H. Ataque de distracción. La LXV Brigada de la 14 División, situada al Este del Tajuña, romperá el fuego con todas sus armas.

1300H. Se desencadenará el ataque principal por el Oeste del Tajuña sobre los objetivos marcados. Aprovechando la acción ofensiva de la 11 División, la LXV Brigada de la 14, pasará el Tajuña y alcanzará Brihuega y las alturas que la dominan por el Este.

16MAR. Nueva reorganización general del Ejército del Centro. En lo que afecta al IV Cuerpo, con incorporación continua de refuerzos, queda con la organización siguiente:

• 12 División (Nino Nanetti), con las Brigadas XXXV, XLIX, L y LXXI.
• 11 División (Líster), con las Brigadas I bis ( ó IX), XI, XII (antes en la 14 División) y la Agrupación de «El Campesino».
• 14 División (Mera) Brigadas XLVIII, LXV, LXX y LXXII.
• Como reservas y fuerzas afectas, la XXXIII Brigada, dos grupos de Asalto, un Regimiento de Caballería y un escuadrón internacional, un batallón de Zapadores, seis de Fortificación y una Ferroviario; más, claro está, la Brigada de tanques de Paulov.

Según Ramón Salas, se dispone de 53 batallones, dos grupos de Asalto, cuatro escuadrones y ocho batallones especiales; en Artillería 56 piezas, sin contar las de acompañamiento de las Brigadas; en tanques, Paulov dispone de 90, más 30 blindados casi todos con cañón.

La Orden de Jurado del 15MAR no recibe la aprobación de los escalones superiores.

El 17MAR se celebra una reunión en el puesto de mando del teniente coronel Jurado. Asisten el general Miaja, su jefe de Estado Mayor (TCOL Rojo), los principales «asesores» soviéticos y los jefes de Unidades.

En la reunión, el teniente coronel Rojo propone como operación factible, de ejecución sencilla, re alizar un ataque en frente estrecho, dos o tres kilómetros, según la dirección principal Palacio de Ibarra-Casa de Arriba, profundizar en terreno enemigo unos tres kilómetros y girar hacia la derecha, con la finalidad de cortar la carretera de Brihuega al kilómetro 103 de la general. Se fijará al enemigo al Oeste del Tajuña.

La Orden de Operaciones de 17MAR, se ajusta a este plan.

En la maniobra intervendrán por el Este del Tajuña la derecha la LXV Brigada Mixta, teniente coronel Fernández Recio, de la 14 División y al flanco izquierdo la XI Brigada Internacional, (teniente coronel «Hans».

El tipo de maniobra propuesta por Vicente Rojo nos sugiere que no tiene demasiada confianza ni en los mandos de las grandes unidades ni en las tropas ejecutantes. El C.T.V. continúa siendo una fuerza poderosa y en el EM de Miaja hay preocupación por los resultados de este enfrentamiento.

Finalmente y por sugerencia insistente del general Miaja, se confiere el mando de la Agrupación al ruso Paulov

I. SITUACION GENERAL Y NOTICIAS DEL ENEMIGO

En la 11 y 14 División, tranquilidad. En la 12 han tenido la iniciativa nuestras tropas, ocupando Copernal, Valdearenas y Valdeancheta, capturando dos prisioneros de nacionalidad italiana.

El enemigo ha opuesto escasa resistencia y ha adelantado algunas fuerzas desde el cruce de caminos del kilómetro 83,500 de la carretera general hacia Valdearenas para oponerse a nuestro avance.

Obra derivada de CC-BY 4.0 ign.es MTN50ImpresoSerie 1875-2022

II. MISION

Ocupar Brihuega y aniquilar núcleo enemigo que ocupa la ciudad y alrededores.

III. IDEA DE LA MANIOBRA

Avanzar con un potente núcleo de fuerzas, apoyado por carros y aviación, con dirección suroeste al nordeste, para cortar la carretera que sale de Brihuega.

IV. ORGANIZACION

Se constituye para esta operación una agrupación compuesta por fuerzas de las Divisiones 11 y 14, al mando directo del jefe del Cuerpo de Ejército, y que son: 12 Brigada Internacional, la Brigada de Choque, 70 Brigada Mixta y Brigada de Carros de Combate.

V. DISPOSITIVO DE LAS TROPAS

Durante la noche del 17 al 18 las tropas ejecutantes ocuparán su base de partida, que será:

• 70 Brigada Mixta.- Relevará al batallón franco-español y el de El Campesino, que está a su izquierda, y adoptará dispositivo de dos batallones.
• 1ª Brigada de Choque.- Relevará al batallón Garibaldi y colocará sus batallones en dos escalones.
• 12 Brigada Internacional.- Los batallones relevados por los anteriores entrarán en línea en el frente ocupado por el batallón polaco, que quedará en reserva

VI. DIRECCIONES DE ATAQUE

Para la 70 Brigada.- Cota 1.000, cota 1.023, cota 1.037, todas al Sur, sensiblemente paralelas a la cañada de las Merinas.
Para la Brigada de Choque.- Casa de Ibarra, encuentro del Camino de la Higuera con la Casa de Arriba. (Y CONTINUARÁ HASTA LA L-2?)

Para la 12 Internacional. – Carretera de Torija a Masegoso hasta el kilómetro 15, altura que domina Brihuega por el Este al Sur de la carretera anterior.

VII. LINEAS SUCESIVAS A ALCANZAR

1. Camino que, desde la Casa de Arriba, va a la carretera de Torija a Masegoso.
2. Camino de Sigüenza.

VIII. EJECUCION DEL ATAQUE

• Comenzará a la hora H.
• No habrá preparación de artillería.
• Los carros precederán a la infantería y actuarán en la forma prevista en orden especial, que se les da y que se explicará sobre el campo a los jefes de Brigada y batallones.

Desarrollo del ataque por el grupo encargado del esfuerzo principal

• A la hora H, la Brigada 70 seguirá el movimiento de los carros y, al alcanzar sus primeros elementos, el camino que señala la primera línea a alcanzar desplegará uno de los batallones de segundo escalón hacia el Norte, para que ocupe la Casa de Arriba y cubra el flanco izquierdo de su Brigada. Después, continuará en la dirección de ataque señalada hasta alcanzar segunda línea.
• La Brigada de Choque, en la misma forma que la 70, avanzará hasta dominar las barricadas que, al noroeste de Brihuega, caen sobre el río Tajuña para evitar que el enemigo pueda retirar la artillería que tiene en aquella zona.
• La 12 Internacional alcanzará la loma que, al sur de la carretera, domina Brihuega por el Este y se apoderará de la ciudad.

Desarrollo del ataque por la XI División

• Cooperará en la acción principal con el fuego de sus armas.
• Las fuerzas del flanco derecho avanzarán hasta los kilómetros 7 y 8 de la carretera de Brihuega a Atienza.
• Las reservas de la División atenderán a cubrir el flanco derecho de la misma y el hueco que pudiera producirse entre su División y el grupo que realiza el esfuerzo principal.

Desarrollo del ataque por la XIV División

• Atacará en dirección Norte, con la 65 Brigada para ocupar la cota 900 sobre el camino bajo de Brihuega.
• Con la 72 Brigada realizará un ataque demostrativo sobre Masegoso, sin comprometerse en ningún ataque serio.

Desarrollo del ataque por la XII División

Realizará un avance hacia el kilómetro 11 de la carretera de Brihuega a Atienza, con dirección a la cañada de ganado, partiendo desde Valdearenas sin descubrir el flanco izquierdo de la XI División.

IX. ARTILLERIA

• La Agrupación de la División XIV tendrá como misión principal la contrabatería sobre la enemiga, situada en las alturas del nordeste de Brihuega, y, en segundo término, el apoyo directo de su infantería.
• Al llegar las fuerzas que hacen el esfuerzo principal a la segunda línea alcanzada, tiros de detención en la zona de la Fuente del Prado.
• La Agrupación de la División Líster actuará con dos tercios de su artillería en beneficio de las tropas que realizan el esfuerzo principal, con fuegos y apoyos directos y, con la misma artillería, tiros de detención delante de la Casa de Arriba y cota 1.028, al nordeste de la misma, al finalizar el ataque.
• Toda esta artillería ha de poder transportar su fuego para que, juntamente con la que queda para actuar en beneficio de la XI División, constituir una barrera delante del flanco izquierdo si se produjera un contraataque enemigo.
• La batería del 15,5 se trasladará, en la noche de hoy, a la zona de los kilómetros 3 y 4 de Torija a Masegoso, y trendrá como misión la contrabatería y tiro de prohibición sobre la carretera general.

X. AVIACION

• Con anterioridad a la hora del ataque efectuará un bombardeo sobre las posiciones enemigas situadas al nordeste de Brihuega,
• y durante el ataque apoyará el avance de la infantería con bombardeos y vuelos rasantes,
• de forma que constantemente haya un grupo en el aire y tener el dominio del mismo.

Obra derivada de CC-BY 4.0 ign.es MTN50ImpresoSerie 1875-2022

XI. ENLACE

• Señal de jalonamiento para mañana: una X (equis).
• Quince minutos antes de la hora H, señalada para el ataque, todas las unidades de primera línea, la señal de jalonamiento indicada.

XII. TRANSMISIONES

• Se establecerán enlaces telefónicos, desde Torija a los puestos de Mando de la 70 Brigada y la de Choque, en el momento de comenzar el ataque, que deben estar terminados antes de las seis horas de la mañana.
• La Compañía de Transmisiones facilitará seis kilómetros de cable a las anteriores Brigadas y, si lo necesitan, personal para que desde los citados puestos de Mando puedan tender una línea que los enlace con el batallón cuyo avance interese más a los jefes de las Brigadas.

Obra derivada de MP200ImpresoSerie 1922-2021 CC-BY 4.0 ign.es

XIII. RESERVAS

• Un batallón del Regimiento de Infantería de la Brigada 71, en el kilómetro 7 de la carretera de Torija a Masegoso.
• Un batallón de la Brigada 71, sobre ruedas, en Torija.
• Dos batallones de la Brigada 50 en Taracena, y otro, en Guadalajara.

XIV. RANCHOS

Los jefes de las unidades cuidarán de que todas sus fuerzas hayan comido perfectamente antes de las doce horas, y dado a cada soldado una copita de coñac, a cuyo efecto se ordena a Intendencia que facilite el necesario en el suministro de mañana.

De orden de S.E.
El Jefe de Estado Mayor

El frente está definido por dos puntos relevantes en los flancos: la carretera de Zaragoza al Oeste y Brihuega al Este. Entre ambos se extiende el bosque donde las fuerzas italianas han sufrido una derrota local.

El bosque proporciona una buena cobertura a las vistas tanto aéreas como terrestres. Puede constituir una buena base de partida para un ataque, con garantías de proporcionar ocultación y facilitar la sorpresa. Tanto para un bando como para el otro.

En esta zona la situación es más favorable a las fuerzas de Jurado, han vencido en el primer enfrentamiento serio, se sienten más fuertes y con la moral más alta. La situación italiana es peor, han perdido prácticamente un batallón, no saben con certeza a qué enemigo se enfrentan y la moral es baja.

Si la Agrupación de Paulov logra romper el frente y progresar en terreno ya prácticamente libre, no tendrá ninguna dificultad para envolver a toda la fuerza italiana desplegada en Brihuega y alrededores.

La población se encuentra en la base de unas elevaciones que rodean la población desde Nordeste a Suroeste.

Desde la ribera Este del Tajuña, Brihuega queda dominada por vistas y fuegos. Los arroyos Malaguera y Pajares forman una meseta dominante. El vértice Alcarruela es la altura principal, cota 1031.

La situación táctica de Brihuega es muy mala. Vicente Rojo

«Brihuega no era un buen punto de apoyo sino un magnífico nudo de caminos, sumergido en una hoyada dominada desde todas las direcciones»

La cabeza de puente constituida desde los primeros momentos por las banderas del Consule Marini es de extensión muy escasa y dominada por las elevaciones circundantes.

La línea del Tajuña no tiene valor defensivo real. Entre las cabezas de puente establecidas en Brihuega y Masegoso sólo existe una débil y muy incompleta línea de vigilancia.

CTV.

• La CP de Masegoso, y posiblemente la de Abánades, se encuentran defendidas por banderas del grupo independiente de Guidoni.
• La línea del Tajuña entre Masegoso y Brihuega apenas cuenta con una discontinua línea de vigilancia.
• La CP de Brihuega está a cargo de dos banderas del I grupo de la 1ª División («cónsul» Frezza). La tercera a continuación, en la orilla derecha, y defiende Brihuega por el Sur.
• En el pueblo se encuentra el grupo de banderas VI, consule Pittau, de la 2ª División.
• Hacia el Oeste, hasta Casa de Tinado despliegan cinco banderas. Perdida la Indómita que defendía el Palacio de Ibarra, quedan las otras dos del II grupo (Cte. Salvi) y tres de la 1ª División, que llegan entre el 15-16MAR, y se intercalan entre las de Salvi. Cubren la carretera de Atienza y la parte de bosque hasta la Casa de Tinado.
• A partir de Casa Tinado, hacia el Oeste, despliegan fuerzas del 2º Regimiento de la División «Littorio».

IV Cuerpo de Ejército.

• Entre entre el Palacio de Ibarra y la carretera de Torija a Masegoso, despliegan, de izquierda a derecha, las Brigadas LXX (Eusebio Sanz), la de «El Campesino» y la XII («Lukacs»).

En apoyo a la Agrupación de Paulov se encuentran cinco Brigadas.

• A la derecha, al mando de Cipriano Mera, dos brigadas.
• La LXV, Hilario Fernández Recio, al Sur y al Este de Brihuega, rodeando el pueblo y la cabeza de puente, llega por la derecha hasta la vertical del vértice Horca.
• La LXXII, Jesús Valdés, a la altura de Masegoso.

A la izquierda de la Agrupación Paulov despliegan, de Este a Oeste, las dos Brigadas de Líster:

• La XI internacional («Hans»), desde el Palacio de Ibarra hasta las proximidades de la carretera de Zaragoza,
• y la IX (Gonzalo Pando ), a caballo de esta carretera.

Los tanques de Paulov se distribuyen entre las Unidades de Infantería y la Reserva.

• 16 con la Brigada de Eusebio Sanz (esfuerzo principal),
• 12 con «El Campesino»,
• 10 con la XII internacional
• dos compañías con Líster,
• y otras dos en reserva.

La «Littorio» ocupa el pueblo de Valdearenas, probablemente abandonado. A las 1000H aviones italianos bombardean la LXX Brigada enemiga.

En el campo del CE IV, al amanecer se produce una pequeña infiltración a cargo de una fuerza reducida del I BON de la LXV Brigada de la División 14, Mera. Por una pasarela instalada durante la noche la fuerza cruza el Tajuña sigilosamente y se sitúa a la altura del vértice Horca. Se emplazan varias ametralladoras manteniéndose ocultos en una posición dominante y a retaguardia de Brihuega .

A las 1300H ante una situación de calma y sin esperarse acciones importantes por parte del enemigo, el general Roatta marcha a Salamanca para entrevistarse con el general Franco. Probablemente se trata de insistir en la cooperación de las fuerzas del Jarama. Piensa regresar a primeras horas de la noche por lo que no ha delegado el mando. Cuando se desencadena el ataque enemigo las decisiones deberán ser tomadas por su jefe de Estado Mayor, Emilio Faldella.

Probablemente el Mando italiano estimó que, detenido el avance del C.T.V., el enemigo necesitaría tiempo para organizarse antes de intentar nuevos ataques. El CTV aprovechaba esta pausa para dar descanso a las tropas, reorganizarse y prepararse para reanudar la ofensiva en fecha próxima, en la línea del consejo de Franco en la reunión en Arcos de Jalón del día 15.

Pasadas las 1400H, aviones de bombardeo y caza atacan fuertemente Brihuega, su contorno y las posiciones italianas del bosque.

Abren a continuación fuego muy intenso todas las baterías. Los daños materiales producidos, particularmente en el pueblo y la cabeza de puente, son importantes. Pero los efectos sobre la moral serán mucho mayores.

Sobre las 1545H, Paulov da la orden de avance. Los carros avanzan seguidos por la infantería de las Brigadas. Contra lo esperado, la resistencia que se encuentra es muy firme en todas las posiciones. Paulov se ve obligado a empeñar dos nuevas compañías de tanques.

El CTV reacciona con fuerza.

Sobre las 1700H, la «Littorio»  inicia un fuego artillero considerable. Varias banderas penetran entre las Brigadas IX y XI, a la derecha de la carretera general. Hacen retroceder a ambas Brigadas y se crea un boquete muy peligroso por donde se puede llegar a cortar de nuevo la carretera de Torija a Brihuega.

La penetración de la «Littorio» es finalmente contenida y rechazada.

Pero por la derecha las fuerzas de Paulov continúan detenidas sin poder cortar la carretera inmediata.

Alrededor de las 1800H se produce una segunda oleada de ataques aéreos sobre Brihuega y línea de posiciones. Finalizada la acción aérea, la agrupación de artillería de la División 14, Mera, concentra su fuego sobre las banderas de Brihuega y su cabeza de puente.
Muere el «cónsul» Frezza y varios jefes y oficiales. La tropa totalmente desmoralizada abandona sus puestos. Las piezas de artillería de acompañamiento italianas son abatidas con muchas bajas entre sus sirvientes. Otros soldados se repliegan en desorden hacia la llanura al Noroeste.

Cipriano Mera

«El mando italiano, al haber encerrado incomprensiblemente a sus tropas en aquel agujero, nos permitió concentrar sobre ellos toda clase de fuegos, provocando instantáneamente el desconcierto y la desbandada de sus fuerzas»

Antes de las 1900H, soldados del IV batallón de la LXV ocupan la cabeza de puente sin la menor oposición. Poco después, prácticamente de noche, el III BON entra en Brihuega. No hay disparos..

Testimonio de Cipriano Mera (Guerra, exilio y cárcel de anarcosindicalista)

«A las siete y media de la mañana, el 1.er Batallón de la 65 Brigada atravesó la pasarela que habíamos construido, cruzando en línea recta la carretera de Brihuega a Masegoso para alcanzar el llamado Vértice Parideras, altura que domina Brihuega, y la carretera que arranca en dirección de Sigüenza, donde se colocaron tres ametralladoras que podrían barrer, en caso necesario, la retaguardia de las tropas enemigas. Este Batallón recibió instrucciones de no hacer fuego sobre el enemigo bajo ningún pretexto, salvo en el caso de que el mando de la 14 División lo ordenara expresamente o si se viese atacado, pues entonces deberían defenderse y mantener sus posiciones a toda costa».

Cipriano Mera habla aquí del vértice Parideras, que no figura en los planos. Podría tratarse del  vértice Horca o alguna elevación muy próxima.

El fuego de este destacamento sobre la fuerza que se repliega en desorden desde Brihuega, incrementará el desorden y la confusión, llegando al pánico. También pudo influir en la estimación errónea que sobre el enemigo realizará el general Rossi, jefe de la 1ª División.

Desde que se inicia el repliegue desordenado de tropas de Brihuega, las fuerzas emboscadas del I batallón de la LXV Brigada en el vértice Horca o sus proximidades, hacen fuego sobre cualquier soldado que se mueva dentro del alcance de sus armas. Nadie pensaba que podía haber enemigo a su espalda. El general Rossi ve como resulta batido su propio puesto de mando. Alarmado por la situación que está viviendo, comunica a las 1930H con el Puesto de Mando en Arcos de Jalón, donde se encuentra el general Faldella. Informa que «toda» su fuerza divisionaria se retira en desorden y que él mismo corría peligro.

Pero ese repliegue desordenado sólo se está produciendo en la localidad de Brihuega .

Unos cientos de metros más al Oeste las banderas de los grupos Mazza y Salvi, de la 1ª División de Rossi, se mantienen firmemente en sus posiciones, rechazando la presión de las Brigadas de Eusebio Sanz, «El Campesino» y «Lukacs».

Al Oeste, sobre la carretera nacional, la Littorio también se mantiene firmemente en sus posiciones.

Con la información que Faldella va recibiendo del general Rossi, el EM no llega a identificar que la brecha ha sido muy local y llevada a cabo por una fuerza muy reducida.

• Pasadas las 1930H , el general Bergonzoli, jefe de la «Littorio», recibe de Faldella orden de retirarse hasta la altura de Gajanejos.
• También reciben orden de retirada los grupos Mazza y Salvi.

La orden les sorprende, no saben qué está sucediendo.

Verdaderamente «el comandante del C.T.V. no dio la orden de retirada», sino que tuvo que adaptarse a «la retirada efectuada por orden del general Rossi» .

La retirada general se ejecuta de noche y sin novedades relevantes. Se rompe el contacto en todo el frente.

• La Agrupación de Paulov alcanza una línea final 500 metros a vanguardia del Palacio de Ibarra, aproximadamente sobre la carretera.
• Las fuerzas de Mera rebasan el vértice Horca en otros 500 metros, de acuerdo con lo indicado en la orden del 19MAR, del jefe del IV Cuerpo.

Las unidades que ocupan la línea son, de Este a Oeste, las Brigadas LXV, la XII, la de «El Campesino» y la LXX.

El «parte-informe» de la 14 División

«La Brigada LXV avanzó hasta tomar las alturas de Brihuega, el III batallón por la izquierda del Tajuña, el I por la derecha y el IV enlazando con el I por su izquierda, hasta ocupar la cota 900 señalada por el Mando. Después de intensísimo fuego, a las 19 horas las fuerzas entraban en el pueblo, cogiendo ocho prisioneros, documentación y material de guerra en abundancia»

La noticia en Salamanca

General Franco Salgado-Araujo:

«El 18, estando el general Roatta conferenciando en Salamanca con el Generalísimo, en el despacho oficial de éste, se recibió la noticia que comunicaba el general Moscardó.»

La sorpresa debió ser indudable, al menos en Roatta.

«No quiso dar crédito a lo que oía, hasta que su jefe de Estado Mayor [Faldella] le dijo que en aquel momento se recibían noticias que confirmaban lo que el general Moscardó comunicaba».

Franco habla con el coronel Marzo y le autoriza a retirarse hasta la zona en que su flanco izquierdo quedase protegido. Marzo contesta que

«prefería no moverse a efectuar una maniobra de repliegue, que siempre es desmoralizadora“. Podía el Generalísimo estar tranquilo porque había tomado las debidas precauciones.

Franco felicitó a Marzo.

Pasadas las 2230H, Roatta se incorpora a su Cuartel General en Arcos de Jalón.

Partes y felicitaciones

La noticia de la ocupación de Brihuega, dada por Cipriano Mera al jefe del IV Cuerpo, y por éste a Miaja, a las 2100H, causa sorpresa.

El parte oficial de la noche dice que se había operado

«con gran brillantez, desconcertando al enemigo», y que algunas de las operaciones llevadas a cabo finalizaron «brillantemente, con un absoluto triunfo.» Se habían capturado seis cañones y hecho más de un centenar de prisioneros.

Sobre las 2315H, se da un parte extraordinario en el que se informa de la ocupación de Brihuega.

El parte nacional sólo señala

«Se han rechazado fuertes ataques enemigos en el Sector entre el Tajuña y el Badiel».

19MAR. Orden general de Miaja

«Las operaciones en el frente de Guadalajara culminan en la triunfal jornada de ayer, que es a su vez preludio de nuevas jornadas victoriosas».

Miaja habla luego del arrojo, heroísmo y espíritu militar de sus fuerzas, señalando que ese era

«el camino de la victoria»

La realidad es que la contraofensiva planeada por Rojo y con esfuerzo principal a cargo de la Agrupación Paulov, no ha conseguido ninguno de sus objetivos, los asaltos lanzados sobre las posiciones italianas en el bosque de Brihuega han fracasado todos y Paulov se encuentra inmovilizado.

Esta inesperada victoria se ha producido por una serie de factores ajenos al planeamiento de la maniobra de contraofensiva del IV CE. En resumen:

1. Error táctico del EM italiano. Concentración dos brigadas en un pequeño espacio, Brihuega y alrededores próximos, en una situación táctica muy desfavorable.
2. Efectos devastadores sobre las fuerzas de Brihuega y la cabeza de puente, de la segunda oleada de ataque de la aviación republicana.
3. Finalizado el ataque aéreo, la efectiva concentración de fuegos de la artillería de la 14 División sobre los objetivos anteriores. Estas dos acciones de fuego provocarán los repliegues desordenados.
4. La acción de fuego por fuerzas infiltradas de la 14 División desde V. Horca, sobre fuerzas en retirada y puestos de mando e instalaciones enemigas de la retaguardia.
5. El aprovechamiento local del éxito llevado a cabo por la LXV Brigada de la 14 División, que prácticamente sin combatir desaloja la cabeza de puente y entra en Brihuega.
6. La precipitada actuación del Mando de la División 1. No hay evaluación real de la situación. Se transmite información muy incompleta al escalón superior.
7. Evaluación incorrecta de la situación por parte del EM de Faldella. Toda la línea resiste con firmeza, la brecha es muy local y la fuerza enemiga que la ha provocado no tiene capacidad ni para profundizar ni para llevar a cabo acciones sobre el flanco izquierdo.
8. Faldella pudo tomar otras decisiones pero la adoptada y puesta en ejecución fue la retirada general.

Los combates llevados a cabo el 18MAR no han llevado al C.T.V. a una situación catastrófica, ni han sufrido las enormes pérdidas que en tantas publicaciones se dan como ciertas. La pérdida más importante ha sido moral. El orgullo italiano ha sufrido un fuerte golpe.

En las fuerzas republicanas, en los altos mandos tampoco hay gran satisfacción. La contraofensiva no ha sido muy satisfactoria. La tan aclamada Agrupación Paulov, formada por las fuerzas más selectas del Ejército Popular, con masas de tanques rusos, no ha logrado conquistar ni una sola posición italiana en el bosque de Brihuega. Frente a las restantes Brigadas de Lister, la División italiana Littorio, no sólo ha mantenido las posiciones, sino que además ha realizado peligrosos contraataques.

Una exitosa acción aérea junto con un empleo acertado de la artillería de la 14 División, sobre concentraciones de fuerzas enemigas que nunca debieron producirse, junto con aprovechamiento local del éxito bien realizado por fuerzas de la misma División, son los hechos que provocaron el repliegue desordenado en una zona muy limitada. El resto del éxito republicano se debe a los errores de apreciación de la situación . Primero del general jefe de la 1ª División y después del Jefe de Estado Mayor del CTV, general Faldella. El Alto Mando del EPR no puede estar muy satisfecho del comportamiento operativo de sus mejores Unidades.

El cansancio general de las fuerzas de Jurado es similar al de las de Roatta. No se les puede pedir mucho, sólo una persecución relativa, para alcanzar tan sólo una línea final sólida.

191000H. Orden del jefe del IV Cuerpo. Se pretende sólo

«disminuir la longitud de la línea y que las tropas puedan disfrutar de un descanso que tan bien merecido tienen»

Se deberá alcanzar la línea definida por el kilómetro 23 de la carretera de Torija – Masegoso, la cota 1.044 (vértice Batalla) y los linderos Norte de los bosques El Chaparral y la Rancha.

• La LXV Brigada deberá ocupar Villaviciosa y alcanzar El Hosquillo;
• la XII, el vértice Batalla;
• la I de Choque, el límite norte de los bosques de el Chaparral y la Rancha
• la LXX, los edificios situados al Este del kilómetro 87 de la carretera general.

En la 11 División,

• la XI Brigada avanzará por la carretera de Brihuega a Atienza
• y la IX por el camino de Trijueque a Muduex.

Se realizará un ataque demostrativo sobre Masegoso a cargo de la Brigada LXXII/14.

En la ZA de la 12 División, la XXXV Brigada apoyará a la 11 División en su avance sobre Muduex .

La retirada del C.T.V. se lleva a cabo sin presión enemiga. Se rompe totalmente el contacto y al final de la jornada,

• la «Littorio» queda a la altura del kilómetro 97,a caballo de la carretera de Francia, entre el río Badiel y la loma El Tenedero,
• y la 2ª División desplegada desde El Tenedero al vértice Tiricuende.

En las fuerzas de Jurado

• la LXV llega hasta las alturas que dominan Villaviciosa por el Norte;
• «El Campesino» se extiende por el bosque Campo,
• la LXX queda más retrasada,
• la IX  ocupa Gajanejos, dominando el pueblo de Utande.
• La XII Brigada ha pasado a retaguardia.

192300H. Orden del jefe del IV Cuerpo,

«rectificar el frente, situar a las Brigadas en sus emplazamientos, hacer reconocimientos para buscar el contacto con el enemigo y operar entre el Henares y el Badiel para arrojar al enemigo de sus posiciones».

• La 12 División ocupará Copernal y Padilla de Hita,
• y la 14 atacará Masegoso.

Miaja ordena, según su Memoria de las operaciones, la formación de dos destacamentos motorizados para perseguir al C.T.V. La orden no puede ejecutarse

«por haberse comprobado la existencia de fuertes resistencias enemigas, que pusieron de manifiesto que el contacto ya se había restablecido».

Al final del 20MAR

• la Brigada LXX se sitúa a la altura del kilómetro 98 de la carretera general,
• la LXV ocupa Yela y continúa,
• y la LXXII, Masegoso.

El C.T.V. se mantiene en la línea

Argecilla -Hontanares – Cogollor – Alaminos – Las Inviernas – el Sotillo – Torrecuadrada – Renales.

Esta línea ya no sufrirá rectificación sensible alguna.

• 21MAR. Son atacados Cogollor y Hontanares, sin consecuencias.
• 22MAR. Fuerte ataque simultáneo en todo el frente, tampoco tiene éxito.

El 22MAR, el jefe del IV Cuerpo da una Orden en la que establece como misión

«pasar a la defensiva“.

Se ordena la organización de fuertes líneas, a ocupar con densidad ligera de efectivos,

«a fin de que se pueda proporcionarles descanso».

La batalla puede darse por terminada.

• 15-16MAR. Calma y atención a los acontecimientos en el flanco izquierdo.
• 17MAR. Fuertes ataques sobre las posiciones nacionales entre Muduex y Valdearenas, sin consecuencias.
• 18MAR. La caballería efectúa un reconocimiento sobre la comarca Jócar-Muriel-Beleña, sin encontrar enemigo.
• 19MAR. El coronel Marzo paraliza toda progresión y vuelca el esfuerzo en taponar el boquete producido desde la altura de Muduex a Ledanca. Se empeñan todas las reservas en el combate. Se traslada con urgencia desde Somorierra y Zaragoza un batallón y medio, que entra inmediatamente en posición.
• 20MAR. Por la tarde, fuerzas de la 12 División, con apoyo de artillería y carros, tratan de romper el frente Muduex-Espinosa. El ataque es rechazado con fuertes pérdidas. Se incorporan a la Brigada Marzo un batallón y medio adicional y una batería, que también entran en línea de manera inmediata. También se incorporan algunas fuerzas de caballería.
• 21MAR. Se reiteran ataques entre Utande y Muduex. Rechazados.
• 22MAR. Comienza la llegada de fuerzas de la III Brigada, coronel Los Arcos. Se inicia el relevo del C.T.V.

21MAR. El general Franco comunica al general Roatta la línea final que ocuparán las tropas españolas, y le requiere:

«Falta de efectivos obliga a que, en previsión, se acantone la División voluntaria que esté en mejor estado en la zona de Algora a Navalpotro».

El 25MAR, Roatta solicita a Moscardó el relevo de la «Littorio» por fuerzas del coronel Marzo.

El relevo del C.T.V. quedará terminado el 26MAR. Hasta el 08MAY permanecerá en zona el 2º Regimiento de la División «Littorio» y la batería de 65 afecta, ocupando la línea

Las Inviernas, El Sotillo, Navalpotro, Torrecuadrada y Renales.

En el frente de la II Brigada el frente se mantiene con escasas modificaciones.

• Se evacúa Copernal, situado en extrema vanguardia y dominado por alturas ocupadas por el enemigo.
• También se abandonan Muduex y Utande, poblaciones situadas en el barranco del Badiel y totalmente dominadas desde la margen izquierda controlada por fuerzas de Jurado.

Terminada la batalla, se plantea conservar la línea alcanzada tras el repliegue del C.T.V. o retirar todas las fuerzas a las posiciones de partida. Se decide mantener la línea.

• La decisión tiene el inconveniente de mantener mayor longitud de frente
• y la ventaja de apoyarse en una línea más sólida al discurrir en gran parte en el alto mirador sobre el Badiel, verdadero foso de muy difícil paso.