6 Batalla de Guadalajara: 5. Guadalajara. La transcendencia de la Batalla

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Las consecuencias estratégicas de la batalla de Guadalajara son considerables. Supone el abandono definitivo por el general Franco de la idea de ocupar Madrid, hasta ahora considerado como primer objetivo de la guerra.

La marcha rápida desde el Sur con pequeñas columnas y ocupación de Madrid requería el hundimiento total de la resistencia enemiga y el abandono de líneas y posiciones. Esto no se produce y en noviembre las columnas nacionales quedan detenidas frente a Madrid. La resistencia de la capital se ha organizado bien y se resiste en las posiciones. Se lanza un ataque en busca de última desbanda del enemigo, que no se produce. Sólo se logra ocupar, parcialmente y con mucho esfuerzo, la Ciudad Universitaria. Franco sabe que no dispone de fuerzas suficientes para un asalto en fuerza de la Capital. Tampoco está dispuesto a perder su pequeño Ejército en un combate callejero en Madrid.

Se pasa a otra línea estratégica, rodear la Capital , cortar sus comunicaciones con el Levante y esperar la ocasión más propicia para lanzar un ataque definitivo. Para esta maniobra de envolvimiento de gran amplitud, se precisa una fuerza poderosa de la que tampoco se dispone. Sólo queda esperar a disponer de esa fuerza movilizando reemplazos, instruirlos y constituir nuevas Unidades a la mayor velocidad. Pero hace falta tiempo, mucho tiempo.

En esos momentos aparece el contingente italiano. Una nueva masa operativa muy bien equipada y dotada de medios de combate. No se conoce bien la capacidad operativa real. Se empleará en Guadalajara. La maniobra fracasa y aquí termina la primera gran fase de la guerra, la lucha por Madrid, en torno a Madrid.

Se pasa a un nuevo escenario, no habrá victoria rápida, la guerra cada vez más compleja, más enconada. Se pasa a una guerra larga, a una guerra total. Una sociedad en guerra, en una economía de guerra. Habrá que movilizar nuevos reemplazos, acumular recursos de todo tipo, instruir nuevos mandos a gran escala, contar con más y nuevas armas, constituir Grandes Unidades y nuevos Estados Mayores. Y esto, en los dos bandos.

Franco no había puesto en la operación de Guadalajara grandes esperanzas. Hacía tiempo que había dejado de creer en una victoria rápida. El Mando italiano viene con un concepto distinto.

Cantalupo

«Fue [Franco] muy prudente al hablar del porvenir: personalmente creía en la victoria, pero ello no quería decir que fuera segura … Principalmente no había que creer, ni exigir, que la victoria llegase rápidamente: sobre la duración de la contienda no podía decir nada y si se hubiese visto precisado a decir algo no se definiría en absoluto en favor de la brevedad.»

Claude Martin (Franco)

«Franco demostró en estas circunstancias difíciles su sangre fría imperturbable. Según un oficial de su Estado Mayor, el comandante Medrano, dijo : «Esto nos viene perfectamente porque ahora podré montar la operación del frente Norte, que tanta importancia estratégica tiene para el desarrollo de las operaciones en aquel sector. «El día 23 exponía al embajador Cantalupo la situación. La fracasada ofensiva no era más que un episodio desgraciado , sin repercusión grave sobre la economía de la guerra»

Según se relata en informes de varios oficiales de enlaces españoles en Unidades del C.T.V.,

…..la tropa adolece de falta de instrucción y los mandos frecuentemente se aislaban del soldado, actuando de una forma completamente pasiva. De la oficialidad sólo la profesional reaccionaba muy bien, siendo competente, de excelente espíritu y gran capacidad de trabajo, contrastando con la otra oficialidad, la procedente de la «Milizia» italiana. Faltaba experiencia. En conjunto, las unidades del C.T.V. son bisoñas, no están endurecidas ni experimentadas por la participación en combates o batallas verdaderamente serias.

En esta maniobra, frente a un enemigo muy peligroso, experimentado, tenaz y con moral de victoria, va a poner en práctica una nueva táctica, la “guerra celere”. Esta nueva táctica exige audacia, capacidad y medios y precisa de un escenario físico adecuado, climatología favorable, terreno practicable con buenas vías de comunicación. Se basa en la sorpresa, intensidad y rapidez de las acciones. Ruptura contundente, aplastante de la línea del frente, seguida de una explotación instantánea, veloz, a base de vehículos muy rápidos. Estos medios deberán moverse sobre una buena y abundante red de carreteras, con una rigurosa disciplina de marcha.

La «guerra relámpago» basada en las capacidades propias, que se supone que se conocen, y en la información que se tiene del enemigo, va a fallar. La red de carreteras disponible es insuficiente y la disciplina en las marchas y relevos, muy mejorable.

Hay una cierta subestimación del enemigo.

«Los jefes de Estado Mayor italianos, influidos por las más modernas tendencias, sentían un absoluto desprecio por la seguridad y la protección de sus flancos, suponiendo que un avance celere representaba la mayor seguridad y que el adversario, si era constantemente acosado y desorganizado, sólo pensaría en retirarse, sin que sus reacciones pudieran ser importantes hasta la llegada de refuerzos»

Rodion Malinovsky, «asesor» de Líster, señala

«Lo más peligroso que puede haber en la guerra es subestimar las fuerzas adversarias y sobreestimar las propias. Una orden de combate basada en meras suposiciones equivale a la muerte»

Los juicios de los enlaces españoles con el C.T .V. ya mencionados son clarificadores.

La infantería actuaba muchas veces en formaciones compactas, sin guardar distancias ni cubrirse. El empleo de las ametralladoras era inadecuado y en artillería faltaba coordinación, unidad de mando, dirección de fuego y enlace. El asentamiento de las piezas aparecía incorrecto, situándose casi siempre al descubierto y en lugares visibles; las baterías se encontraban excesivamente concentradas y desde los observatorios del mando no se vigilaba debidamente el campo enemigo. Los servicios eran, en general, deficientes.
No se considera la posible acción de la aviación y artillería enemigas. La defensa antiaérea se reduce una sola batería y a varias ametralladoras. El fuego de contrabatería no existe.

No se tuvo en cuenta la desfavorable previsión meteorológica y las recomendaciones sobre el aplazamiento del día D. No se contó con que el mal tiempo impediría volar la aviación propia y el buen empleo de la superioridad artillera.

Carreteras escasa y malas y terreno embarrado, no son las mejores condiciones para la ejecución de una maniobra basada en la velocidad.

Como resultado, se pierden veinticuatro horas ante Almadrones y se tarda dos días en ocupar Trijueque.

Se ha dado tiempo al enemigo para mover y situar convenientemente sus reservas.

Por el flanco derecho, la carretera nacional queda cortada y por el izquierdo no se pasa de Brihuega. La ofensiva ha terminado. Pero como tantas veces a lo largo de la Historia, o bien el Mando no dispone de información veraz sobre la situación, o bien dispone de esa información pero simplemente o no la asume o la desprecia.

Hasta aquí la maniobra italiana no ha logrado sus objetivos pero el desarrollo general ha sido bueno. Salvo alguna resistencia puntual, se ha arrollado al enemigo y se han conseguido penetraciones de hasta 20 kilómetros.

Pero a partir de ahora, ante un enemigo cada día más fuerte sobre el terreno, con abundantes carros de combate muy superiores a los propio, y sobre todo, con superioridad aérea, el CTV pudo haber organizado una defensa temporal sobre el terreno ocupado, reforzando la primera línea con fuerzas de la 2ª. En su lugar se inicia una maniobra de difícil ejecución, con relevos de Unidades, pasos de línea, movimientos de masas de vehículos por malas carreteras, etc, y todo en condiciones meteorológicas y bajo un cielo dominado por la aviación contraria, que aprovecha la más pequeña mejora del tiempo para recorrer las carreteras bombardeando y ametrallando las largas columnas de vehículos. En Brihuega y en su cabeza de puente se va a producir una enorme concentración de fuerzas. Mas de dos grupos de banderas se encuentran reunidas en la población y en la cabeza de puente. Brihuega se encuentra en una situación táctica sumamente desfavorable, en una hoya en la margen derecha del Tajuña y totalmente dominada desde la meseta existente en la margen izquierda del río. Para empeorar la situación, la margen derecha del Tajuña, desde Brihuega hasta Masegoso, apenas si cuenta con una vigilancia.

Desencadenada la contraofensiva por el CE IV republicano, la línea de defensa organizada por el CTV resiste y se mantiene firme. Todos los ataques lanzados por la Agrupación Paulov sobre el bosque de Brihuega fracasan y la masa principal atacante está detenida. Incluso la Littorio, sobre la carretera nacional, lanza algún contraataque.

Por la tarde una oleada de aviones enemigos bombardea y ametralla la fuerte concentración de fuerzas en Brihuega. Cuando finaliza la acción aérea, la Agrupación de artillería de la División de Mera concentra sus fuegos sobre la localidad. Se produce el pánico y las fuerzas que se encuentran en el núcleo urbano y las que ocupan la cabeza de puente se retiran de manera desordenada. Son hostigadas desde posiciones en la retaguardia ocupadas por fuerzas ligeras enemigas que han pasado el río. Aumenta la confusión. El general Rossi, jefe de la 1ª División, con una información errónea de la situación, informa al Jefe de Estado Mayor del CTV, Faldella, sobre el repliegue desordenado de la 1ª División hostigada por el enemigo. Sólo se está retirando el núcleo de Brihuega y sin presión enemiga, los grupos de banderas en posición en la línea del bosque resisten con firmeza, también la Littorio sobre la carretera general. Roatta no se encuentra en el CG, Faldella de tomar una decisión, basada en informaciones erróneas. Se decide la retirada general.

Una concatenación de errores en la apreciación de la situación real da lugar a una retirada sin sentido.

Un error del Mando enemigo que convierte en gran éxito la prácticamente fracasada ofensiva del CE IV.

La victoria en Guadalajara, parcial y desorbitada por la propaganda, es cierta.

El éxito lo ha logrado el incipiente Ejército Popular de la República. En febrero se ha detenido el avance de las fuerzas de Varela en el Jarama. Y ahora en marzo se ha logrado rechazar a una fuerza considerada como invencible.

A finales de marzo, entre las Autoridades políticas republicanas hay esperanza en ganar la guerra. Esta esperanza durará hasta finales de octubre con la caída del Norte. Será meses de optimismo y gran esfuerzo de organización e instrucción.

Rojo

«en realidad, las dos victorias tácticas del Jarama y Guadalajara, constituyen una misma estrategia», cual era la de salvar el cerco de Madrid. Y en particular la segunda victoria, cuya transcendencia iba a consistir en unificar en un futuro inmediato unidades todavía elementales y heterogéneas, «las cuales conservaban una cohesión más política que militar»

El 07MAR, la Gaceta de la República publica un Decreto sobre «recompensas con motivo de la actual campaña». Estas recompensas significan un «premio moral a la abnegación, el tesón y el sacrificio», siendo aquéllas la Medalla de la Libertad, la Placa Laureada de Madrid, el ascenso al empleo inmediato y la Medalla de Sufrimientos por la Patria.

Más allá de esta exaltación de las virtudes tradicionalmente militares, están los esfuerzos en instrucción y organización, que alcanzan su punto culminante con las reorganizaciones del Ejército del Centro en los meses que siguen a la batalla de Guadalajara.

Se dispone de personal y de armas. Durante el Jarama han entrado en combate un buen número de Brigadas Mixtas españolas e internacionales. Detenido el avance nacional, varias Brigadas muy experimentadas en la lucha, en situación de reserva y organización, serán las primeras que marcharán a enfrentarse con el C.T.V. Concretamente, la XI y la XII, internacionales, y varios batallones españoles, sueltos. Otras fuerzas se desplazarán desde el frente de Madrid o de la Sierra. La defensa de la línea del Jarama no se debilita en ningún momento.

El prestigio de los comunistas crece por momentos y en el Jarama las tres Divisiones en línea estarán al mando de comunistas.

En Guadalajara, la situación será similar, el aparato de propaganda del partido atribuirá el “gran” triunfo sobre los italianos a Lister, al Campesino y a las Brigadas internacionales. Ni las Brigadas de Lister , ni la del Campesino tuvieron una actuación destacada en Guadalajara. Las internacionales tomarán el palacio de Ibarra pero ya no tendrán acciones relevantes a su cargo . Ni siquiera los carros de Paulov, ni por supuesto la Agrupación Paulov, que queda totalmente detenida ante las posiciones italianas en el bosque de Brihuega.

Participación extraordinaria y decisiva será la de la aviación republicana al mando del general Jacob Schmuchkievich («general Douglas»), dueño del cielo de Guadalajara.

El artífice de la victoria republicana es Cipriano Mera, Jefe de la División 14, que será el que tras la masiva segunda oleada aérea sobre las concentraciones italianas en Brihuega, concentre el fuego de su artillería sobre la población creando la situación de caos y pánico que dará lugar al abandono de Brihuega en desordenada retirada. Fuerzas desmoralizadas que serán batidas por la ametralladoras del destacamento que ha cruzado el Tajuña y se encuentra emboscado en las alturas que dominan las salidas de la población hacia el NE, provocando la gran confusión que dará lugar a la orden de retirada general.

Mera es anarquista y en consecuencia ignorado por la propaganda comunista.

De las personalidades españolas no comunistas, ascenderán considerablemente Miaja y, sobre todo Vicente Rojo, ya en muy alta consideración antes de la batalla.

El 13MAR, Vicente Rojo es nombrado Jefe de Estado Mayor del Ministerio, cargo militar máximo dentro de la República. El 16MAR el nombramiento queda sin efecto, ante las circunstancias imperantes. Queda ascendido a coronel.

De la Brigada Marzo, se dispone de un detallado informe. Sus bajas son

• 148 muertos
• y 203 heridos.

Se han enterrado 849 cadáveres del enemigo, se han hecho 92 prisioneros y se contabilizan 66 pasados. Se han recogido 350 fusiles, 22 fusiles ametralladores, 16 ametralladoras, 10 lanzabombas y siete morteros.

En cuanto al C.T.V., el general Roatta declara haber apresado 20 carros y abatido 32 aviones. Sólo se habla de dos piezas de artillería capturadas el 10MAR. En cuanto al número de prisioneros sólo se dispone de un parte detallado correspondiente al 10MAR, se mencionan 103.

En cuanto a bajas, el general Roatta las cifra en unos

• 3.000 muertos y heridos
• y 1.500 enfermos,
• no menciona prisioneros sufridos.

Según los partes de guerra republicanos los prisioneros italianos capturados durante la batalla están en el entorno de los 300.

En cuanto al material capturado al CTV, el informe de 15ABR, del jefe de la Comandancia General de Artillería de Madrid, encargado de inventariar todo el material capturado al enemigo en Guadalajara, contempla seis piezas de artillería, un mortero, 294 fusiles, 125 machetes y 133 cañones de ametralladoras. Como bien indica el jefe del Parque la lista corresponde al material recogido e inventariado y no descarta que otra gran parte del material abandonado hubiese sido recogido por las Unidades combatientes para su propio empleo.  En cualquier caso las cantidades de material italiano capturado no se corresponden con los fabulosos parques que difundirá la propaganda.

No se dispone da datos de bajas propias procedentes de documentación republicana.

La sorpresa producida por el abandono de Brihuega por el C.T.V., con prisioneros y botín, seguida de la ruptura del contacto en toda la línea y el avance de las Divisiones de Jurado en las jornadas del 19 y 20 de marzo, fue explotado como es lógico por la potente propaganda de la República.

El jefe del Gobierno de Valencia habla de

«la derrota general del Ejército italiano»

El teniente coronel Rojo compara «Guadalajara“ con el «Bailén» de la guerra de la Independencia.

Herbert Matthews (Two wars and more to come), periodista norteamericano, después de recordar igualmente Bailén, destaca que el fracaso del C.T.V. era lo «más importante» ocurrido en el mundo tras la primera guerra mundial.

Ernest Hemingway (The Spanish War), sitúa la lucha en «Brihuega» al lado «de las otras batallas decisivas de la Historia»

Se ha conseguido una victoria, ni aplastante ni decisiva, pero una victoria y la derrota se carga por entero sobre unas fuerzas italianas enviadas a España por un odiado régimen fascista. Al éxito militar se añade el gran triunfo político,

«con la derrota del C.T.V. en tierras alcarreñas, se esfumaba el mito de la invencibilidad de los Ejércitos fascistas» (Guerra y revolución en España)

Todavía hoy las tesis de la propaganda de guerra se mantienen sobre el rigor histórico y se continúa valorando «Guadalajara» de manera totalmente desvirtuada, como un auténtico «Watterloo»).

La realidad es que se ha perdido mucho territorio que no se ha podido defender pero que tampoco se ha podido recuperar.

Tanto el general Miaja como su Jefe de estado Mayor, Vicente Rojo, saben perfectamente que la aclamada victoria se ha debido a errores del enemigo. El contraataque a cargo del IV CE ha sido un fracaso. Las mejores Unidades del nuevo Ejército, encuadradas en la Agrupación de Paulov, quedaron totalmente detenidas ante la línea de posiciones italianas en el bosque de Brihuega. El nuevo Ejército todavía no tiene capacidad para la maniobra. Esto preocupa mucho y lo volveremos a ver en Brunete. Otra cosa es la propaganda.

Mussolini admite la derrota.

• El 21MAR el capitán Villegas entrega a Mussolini una carta del general Franco ( se desconoce contenido).
• El 24MAR, Franco dice al embajador Cantalupo que seguirá solicitando ayuda a Italia, pero no en fuerzas de Infantería.

Mussolini llama a su embajador en España, para decirle, entre otras cosas, que agradece la carta de Villegas y que el general Roatta ha recibido órdenes de

«obedecer las instrucciones de Franco»

Nos cabe interpretar que hasta ahora el general Roatta no había obedecido, al menos totalmente, las órdenes de Franco.

El fascismo ha sufrido un gran golpe moral. Pero militarmente Guadalajara fue simplemente una maniobra fallida, ni siquiera una batalla perdida y de ninguna manera la gran hecatombe militar que en muchos lugares se recoge. Se lograr penetrar en profundidad pero no se logra alcanzar el objetivo. Un error táctico provoca el repliegue desordenado de una fracción de la fuerza que provoca la orden de retirada general. La retirada se realiza correctamente hasta la línea señalada. Se mantiene una buena parte del terreno conquistado.

La acción de la Brigada del coronel Marzo, puede considerarse un gran éxito. Avanza en profundidad, arrolla prácticamente al enemigo que se le opone, mantiene todo el terreno ocupado.