3 La Campaña republicana de Aragón: 5. La Batalla de Zaragoza (24 agosto a 1 septiembre 1937)

Sobre el papel el plan parece infalible

• el terreno es favorable,
• las fuerzas enemigas son escasas
• y las que se encuentran guarneciendo las débiles posiciones organizadas son normalmente milicias y fuerzas de segunda línea
• las fuerzas propias cuentan con una superioridad abrumadora.

El enemigo se encuentra empeñado en el Norte, donde tiene desplazada la práctica totalidad de su aviación.

Hay confianza en que el objetivo principal, Zaragoza, se alcance en las primeras 24 horas de lucha. También se da por seguro el levantamiento de la población civil favorable contra el mando militar establecido en la capital.

Posiblemente la confianza no es tan grande como se quiere aparentar. La idea de maniobra del general Pozas no denota precisamente confianza ni en los mandos subordinados ni en las Unidades ejecutantes; se trata de una secuencia rígida de acciones a realizar sin ninguna flexibilidad ni  margen a la iniciativa.

La acción se desencadena con éxito, se logra la sorpresa y, en general, se logran los primeros objetivos.

Gran optimismo pero dura poco. Los dos esfuerzos principales, desde Zuera a Zaragoza al norte del Ebro y desde La Azaila-Fuentes-Zaragoza al sur del Ebro, fracasan desde el primer momento.

Al norte, las fuerzas llegan a entrar en Zuera, pero se entretienen, se descontrolan y acaban replegándose en desorden ante la primera intervención de las escasas reserva locales. No volverán a tener la ocasión.

En el sur, las vanguardias, alcanzan la línea Mediana-Fuentes señalada pero la 11 División de Lister, que debe realizar el paso de línea y lanzarse directamente sobre Zaragoza, no llega. Inicialmente no dispondrá de los medios motorizados previstos y posteriormente perderá el tiempo, factor clave en la maniobra, reduciendo resistencias locales insignificantes perdidas en la inmensidad del espacio de maniobra. Cuando consiga llegar a contactar con las vanguardias, ya habrán comenzado a llegar las reservas móviles enviadas desde Zaragoza. Se combate fuerte pero la oportunidad ya ha desaparecido.

Tal vez se justifique una primera reiteración del ataque pero insistir en el mismo es absolutamente inútil, sólo llevará a un gran desgaste de las unidades con el consiguiente tributo en sangre.

La maniobra se basaba en alcanzar Zaragoza en las primeras 24 horas, no se ha conseguido; el levantamiento civil tampoco se ha producido. Franco ya ha decidido que no moverá fuerzas del Norte, sólo parte de la aviación. La ofensiva del Ejército del Este ha fracasado.

Se entrará en una fase de durísimo desgaste, en ambos bandos pero el bando nacional dispondrá de mejores capacidades para incrementar unidades, mientras que la República tendrá cada día más dificultades para reponer bajas y materiales.

El general Ponte dispone de muy escasas fuerzas, puntos críticos defendidos y el resto de la amplísima línea de contacto escasamente vigilada. Una reserva móvil potente  y de buena calidad dispuesta para acudir a los puntos más amenazados. Y después de empeñar su reserva, a resistir y a esperar la llegada de refuerzos de otros frentes secundarios.

El alto mando republicano ha sacado de Madrid un CE completo, comunista, lo que permitirá al mando nacional liberar fuerzas de entidad y buena calidad para reforzar el frente aragonés.

El 31 de marzo de 1937 el alto Mando nacional ha señalado el Norte como primer objetivo a conseguir. Los generales Franco, Mola y Solchaga están totalmente empeñados en alcanzar el objetivo a toda costa, nada les distraerá, saben perfectamente que en el Norte se juega el resultado de la Guerra.

Por su puesto que los republicanos, que conocen perfectamente que el Norte no se puede defender en el Norte, tratarán de poner todos los impedimentos posibles a la buena marcha de los planes de Franco, mediante la ejecución de operaciones en otros frentes. Así lo veremos en Teruel, La Granja, Fuente Ovejuna, Huesca, Brunete, Albarracín, principalmente. Estos enormes esfuerzos no paralizarán la ofensiva nacional en el Norte, sólo Brunete logrará retrasarla un mes.

Terminada «Brunete» y sin pausa, el general Franco vuelve a volcar todo el esfuerzo sobre el Norte. Tiene mucha prisa, su principal enemigo es el tiempo, hay que llegar a Asturias antes de que el invierno cierre los pasos de montaña, dificulte el movimiento y acabe deteniendo el avance.

Las noticias que proporciona el Servicio de Información al ministerio de Defensa de Valencia y al Estado Mayor Central, no deja lugar a dudas. Franco está trasladando con toda urgencia todas las fuerzas al Norte para comenzar inmediatamente las operaciones en Santander. Y el 8 de agosto firma la orden pertinente. El Ejército Popular tenía que planear rápidamente, no un mero ataque de distracción, que ya se ha comprobado que no sirve para nada, sino una nueva gran operación de gran envergadura, con una gran masa de maniobra, sobre un objetivo crítico que obligue a Franco, al menos a una nueva detención en el Norte.

En el Cuartel General del Generalísimo, en una moción de fecha 15 de julio de 1.937, en plena batalla de Brunete, redactada por el jefe de la Sección de Operaciones, teniente coronel Barroso, ya se valora la importancia estratégica del valle del Ebro. En la moción se recoge que la decisión de la guerra puede estar en Madrid, pero hay otros teatros de operaciones vitales que no deben olvidarse.

«Tal sucede con los teatros de operaciones del Norte, donde podemos obtener éxitos seguros y recoger reservas y centros industriales de gran importancia, y el de la zona comprendida entre el río Ebro por el Norte y el Maestrazgo por el Sur, zona que una vez dominada nos da una salida y puertos en el Mediterráneo y nos permite cercar al Ejército rojo del Centro con las reservas principales de que dispone, logrando privarle de toda ayuda procedente de Francia.»

Estos son los tres grandes objetivos estratégicos de la Guerra:

• Madrid,
• el Norte
• y el valle del Ebro.

Según el teniente coronel Barroso, en el mes de julio de 1937, la fuerza principal contraria está en el Centro, mientras que Cataluña y Valencia son débiles. Separando las dos zonas se podría luego abatirse la masa general de maniobra sobre la capital de España:

«Para tomar Madrid hay que operar cuando tengamos todos los triunfos en la mano»

La valoración que hace el EMC republicano sobre el valle del Ebro en el verano de 1937 es distinta y se apoya en otras bases, pero resulta igualmente certera. Para intentar detener de nuevo, tras el fracaso de Brunete, la ofensiva nacional en el Norte, descartado el Centro y el Sur, y los valles del Tajo y del Guadiana, donde no se estima que pueda lograrse un éxito estratégico, quedan Cataluña, Aragón y Valencia. No hay otros y por eso hay que trasladar allí el nuevo esfuerzo de guerra.

La traslación del centro de gravedad de la guerra en agosto de 1937 es iniciativa «republicana». Y como en este caso, siempre para frenar o impedir operaciones nacionales sobre objetivos clave, también será iniciativa republicana la ocupación de Teruel, DIC37, y, finalmente, el paso del Ebro en julio de 1938.

General Alonso, nacional,

«El trazado de la línea de contacto, como consecuencia de haber sido impuesta por el forcejeo y dura lucha contra efectivos muy superiores, nos era desfavorable. El frente no era continuo y presentaba las características de defensiva en frentes extensos: se cubrían las comunicaciones y quedaban grandes intervalos que permitían la infiltración»

Coronel Rojo, jefe del EMC republicano:

«La inmensa zona daba una sensación de vacío por los reducidos efectivos existentes, tanto en el frente como en la retaguardia. No conocíamos al detalle su organización ni su topografía y fuimos a reconocerlo personalmente. Llegamos en el coche hasta uno de los puestos avanzados y habríamos podido continuar, sin alarma para nadie, adentrándonos en el territorio enemigo … El enemigo hubiera podido infiltrarse en nuestra retaguardia cuando y con las fuerzas que hubiera querido, porque allí no se percibía la menor sensación de hallarse las fuerzas articuladas ni seguridad bastante para quedar tranquilos respecto a la eficacia de la resistencia en caso de una fuerte acometida. Esa seguridad sólo provenía de que el enemigo debía tener un sistema defensivo muy semejante; los mismos pobres efectivos y el mismo régimen cazador »

Juan Modesto Guilloto,  con importantísimo papel en la ofensiva,

«En el sector del frente no se encontraba a nadie nuestro ni organización defensiva del terreno … Marchando por la carretera general a Zaragoza, sólo al llegar a una altura había un puñado de gente nuestra, en unas trincheras primitivas … Más al interior se alzaba otra altura, que estaba en manos del enemigo, tan alejada la una de la otra que se podía llegar a la nuestra en coche sin el menor peligro»

Este frente desguarnecido propició un gran optimismo. Vicente Rojo:

«Pudimos sin la menor molestia observar la que se llamaba línea de defensa enemiga y obtuvimos la impresión de que por allí se podía llegar a cualquier parte con escasas fuerzas, por lo menos hasta que el enemigo reuniese las precisas para detenernos, cosa que se trataría de impedir con la amplitud de maniobra»

Lojendio, nacional,

«La operación planeada debió parecer a sus dirigentes cosa segura y matemática. Había, entre otras, dos circunstancias que prueban hasta qué punto se confiaba en la seguridad del éxito. Expresamente se reunió a lo más selecto de la prensa extranjera que actuaba en zona roja, y entre ella se llamó a algunos elementos representantes de publicaciones católicas que, en el nuevo giro de la política respetuosa con la religión que decía mantener la reciente orientación marxista, tenia como finalidad la de atestiguar el respeto de las fuerzas hacia el templo de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza, objeto de veneración eminente por parte de los católicos españoles. Y dando como segura la inmediata ocupación de la capital aragonesa el mando militar no creyó necesario el establecimiento de una intendencia con que aprovisionar a sus soldados, esperando poder hacerlo cómodamente en los depósitos de la gran ciudad. Toda la ofensiva preparada acusaba así, hasta en sus mínimos detalles, la gran seguridad e ingenua confianza en un triunfo rápido y seguro»

El optimismo se reflejaba en documentos del Ejército del Este que establecían como ubicación del futuro Puesto de Mando del Ejército del Este en la misma Zaragoza, considerada como objetivo tomado.

Había también pesimistas, el propio Presidente Azaña, escribía en fechas anteriores al 24 de agosto:

«Desde luego nadie ha pensado, aunque otra cosa apunten los periódicos y crea la gente, en la conquista de Zaragoza»

Hay que tener aquí en cuenta que Azaña era un empedernido pesimista. Tal vez en este caso, también eran de opinión similar el ministro de Defensa, Indalecio Prieto, y el coronel Cordón, jefe de Estado Mayor del Ejército encargado conquistar Zaragoza.

Para el alto Mando republicano, operación de la máxima importancia.

Dolores Ibarruri

«El Alto Mando republicano se proponía desarrollar una gran ofensiva contra Zaragoza, importantísima plaza militar que por su situación estratégica era entonces la que más podría obligar al enemigo a sacar fuerzas de Asturias y Santander para acudir en su ayuda. La ocupación de esta ciudad tendría enorme trascendencia militar y política para la República y podría, además, arrastrar la caída de Huesca y facilitar la de Teruel, lo que influiría sensiblemente en el curso ulterior de la guerra»

Vicente Rojo

«Si en el terreno táctico las operaciones tenían un atractivo extraordinario, en el orden estratégico respondía a la misma perentoria necesidad que la de Brunete: obligar a suspender la ofensiva en el Norte, donde había vuelto a tomar un cariz peligrosísimo para aquella región después de la caída de Bilbao.
Había que lograrlo, como en el mes de julio, atacando sobre un objetivo que por su importancia obligara al adversario a acudir en su socorro; y se hacía esta vez en un extenso frente, para evitar el mismo juego de las reservas que el enemigo pudo hacer en Brunete.
Se había elegido la dirección de Zaragoza, porque era ésta la plaza que más podía obligar al enemigo a acudir en su socorro y la que por la debilidad del frente que la cubría consentía confiar en que la maniobra resultase eficaz, en cuanto podía darnos, si con ella se triunfaba, un éxito de gran trascendencia del que necesitaba en realidad la República para acreditarse en el exterior, donde poco o ningún caso se nos hacía, y para poner al ejército en condiciones de completar su organización e instruirle en las acciones ofensivas de las que en algún momento había de necesitar para alcanzar su victoria. Esta no podía llegar pasivamente; mucho menos debería sorprendernos con unas milicias inorgánicas y sin disciplina»

La operación sobre Zaragoza responde a tres principales órdenes de necesidades:

•  la suspensión de la ofensiva nacional en el Norte;
• la urgencia de proporcionar a la República un éxito grande, que le era necesario en el exterior y también en el interior,
•  la puesta a punto del Ejército del Este, para el empleo de las antiguas unidades milicianas en una verdadera operación militar de alto nivel.

Lojendio

«Para los marxistas se ofrecía muy desfavorable el último balance de su actuación guerrera: se presentaban ante el mundo con los fracasos que suponían las pérdidas de poblaciones de la categoría de Bilbao y la inminente de Santander, el abandono de grandes zonas territoriales y además la gran derrota militar de su intento de Brunete. De nuevo toda la propaganda anterior en torno a su Ejército reorganizado, se les volvía en contra. Una reacción frente a este ambiente, una manera de compensar sus notorios fracasos, éste fue el propósito de su nueva gran ofensiva encaminada a conseguir la noticia sensacional de la conquista de Zaragoza»

El objetivo político es tan importante como el militar. Una gran victoria en el frente aragonés le era necesaria al Gobierno para imponerse allí al enemigo confederal y libertario, no del todo aplastado en las calles de Barcelona a primeros de mayo. Ahora se pretende neutralizarle también en el campo de batalla, montando una operación cuya parte más dura corriese a cargo de fuerzas comunistas traídas de otro frente. El éxito que se esperaba obtener será el mejor argumento frente a los fracasos anteriores, casi siempre a cargo de unidades anarcosindicalistas y «poumistas».

José María Aroca, escritor ananrquista

«Muchos comentaristas opinaron que esta operación, poco recomendable desde el punto de vista militar por las grandes facilidades para el reagrupamiento y la maniobra que la zona ofrecía a las unidades nacionalistas, se debió a motivaciones políticas y de prestigio»

Intensa campaña de propaganda, que propaga con entusiasmo una descomposición de la población civil enemiga, capaz de allanar todas las dificultades posibles, las fuerzas republicanas sólo tendrán que entrar en Zaragoza en desfile victorioso. Según la propaganda la retaguardia «facciosa» se encuentra en plena descomposición y desde las avanzadas del frente se ve el humo de los incendios de Zaragoza, signos evidentes de luchas intestinas. Suelto de prensa

«Se tienen noticias de que por este sector, Villamayor, la lucha de los facciosos entre sí ha revestido caracteres muy graves, pues el rumor del cañoneo no ha cesado durante el día de ayer y la noche anterior.»

El 19 de agosto el Ministerio de Defensa da una nota oficial, donde se habla de

«las discordias que destruyen la unidad entre los elementos facciosos»: en Vitoria y San Sebastián tropas marroquíes luchaban «para someter a la población civil », habiéndose descubierto un complot en Motril y registrado sublevaciones en Málaga y luchas intestinas en el sector andaluz de Andújar- Montoro, y por supuesto en el aragonés.

Se dice también que

según mensajes radiados desde Zaragoza, la aviación propia había comenzado a bombardear algunos edificios de la capital, «donde se hacían fuertes los sublevados».

En los días anteriores al 24 de agosto, los periódicos muestran su optimismo ante la conquista de Monte Calvario, «Punta Calvario», y la ermita de Santa Cruz. Victorias momentáneas y de poca importancia que la propaganda amplia adecuadamente.

Se llevan a zona varios corresponsales de prensa extranjera para que presencien la inmediata ocupación de Zaragoza, peligroso exceso de confianza que puede salir muy mal y del que se debería haber tomado nota por fracasos anteriores ante iniciativas similares, como el traslado a Madrid de los participantes en el II Congreso Internacional de Escritores Antifascistas que se celebra en Valencia en el mes de julio anterior, para presenciar la gran victoria en Brunete, que no se produjo.

Un punto cierto hay en la campaña de propaganda y que, por prudencia y discreción militar,  no debió difundirse si se pretendía lograr el secreto. Era cierta la existencia en Zaragoza de un extenso núcleo de las organizaciones revolucionarias de la C. N. T. (Confederación Nacional de Trabajo) y F. A. I. (Federación Anarquista Ibérica). Parece cierto que existía un enlace permanente con las mismas desde Cataluña y la parte de Aragón ocupada por el Ejército Popular. Pero también es cierto que las autoridades militares zaragozanas se encontraban alertadas. Se trataba de una peligrosa situación de «quinta columna», de enemigo a la espalda, ante la que las autoridades militares en Zaragoza mantenían la firme decisión de abatirla a la primera señal de alarma.

La «quinta columna» anarcosindicalista se encuentra perfectamente informada y preparada para entrar en acción. Un grupo afín se infiltró en la ciudad, llegó desde Cataluña a  Zaragoza, provisto de los medios necesarios de destrucción y de armas, con la misión de provocar un levantamiento general en el momento preciso en que el ataque masivo en el frente hubiese obligado a dejar desguarnecida la ciudad. Localizado el grupo nada más llegar, fue detenido, y eliminado de modo expeditivo .

Artículo del general Ponte:

«Zaragoza era la sede de la directiva de la C.N.T. Los afiliados a ella eran varias decenas de millares ; no era de extrañar que con ese número y la proximidad del frente intentasen algún golpe en combinación con el enemigo. Así fue, y para ello se alistaron en gran número voluntarios en un cuerpo de nueva creación (Bandera Sanjurjo, de la Legión); y con ocasión de una operación nocturna iban a unirse con el enemigo, caer sobre mi puesto de mando, cogerme con mi Estado Mayor y atacar por sorpresa a Zaragoza. Descubierto el complot pocos minutos antes de irse a realizar, se hizo caer todo el peso de la ley sobre los culpables. Con este motivo se extremaron las medidas de precaución, vigilando, deteniendo y tomando todas las medidas necesarias contra los más significados ; no cabe duda que esto dio buen resultado, pues no volvió a intentarse nada serio, no porque no lo proyectasen sus jefes, sino por faltarles ambiente para ello. Efectivamente, cuando la gran ofensiva del 37 y simultáneamente con ella, se infiltraron en Zaragoza unos grupos de rojos dirigidos por un oficial y un suboficial extranjeros abundantemente provistos de dinero, explosivos y armas con objeto de provocar un alzamiento; su entrada fue señalada por nuestros servicios y al cabo de unos días fueron detenidos, juzgados y ejecutados; habían fracasado en su intento; no ya de provocar un levantamiento general, sino ni siquiera el intento de mayor cuantía que nos hubiese obligado a distraer fuerzas que nos eran tan necesarias, y eso que las circunstancias no podían ser más favorables para ellos, pues la violenta ofensiva me había obligado a retirar todas las fuerzas de la ciudad, que había quedado únicamente guarnecida por unos cuantos milicianos de Acción Ciudadana. Prieto había dado por tan seguro el levantamiento, que lo dio por radio como efectuado y a las fuerzas atacantes se las dijo que gran parte de la ciudad estaba en su poder y que iban en auxilio de los sublevados. Pero la desmoralización de los rojos de Zaragoza eran tan grande por las medidas tomadas contra ellos y la vigilancia en que se les tenía, que nada se atrevieron a hacer».

Al inicio de la ofensiva sobre Huesca, el 12 de junio, la Columna «Maciá-Companys» se ha convertido en División 30. En total Pozas cuenta con seis Divisiones y 17 Brigadas, ya con las plantillas oficiales.

Despliegue de Norte a Sur.

• Brigada autónoma CXXX, en el Pirineo.
• División 28 (mayor Jover), con las Brigadas CXXV, CXXVI y CXXVII, desplegada al sur de la Brigada CXXX hasta Huesca. (Jover era anarquista.)
• División 29 (mayor José Rovira), envolviendo Huesca, con dos Brigadas: CXXVIII y CXXIX. (Esta División «poumista» será pronto disuelta.)
• División 27 (mayor Trueba), con las tres Brigadas CXXII, CXXIII y CXXIV, que cubren los subsectores de Tardienta, Robres y Alcubierre. División de matiz socialcomunista.
• División 26 (mayor Sanz), con tres Brigadas -CXIX, CXX y CXXI, que defienden los subsectores de Farlete, Monegrillo y Bujaraloz. (Esta División era la antigua columna Durruti, anarquista.)
• División 25 (mayor Ortiz), con las Brigadas CXVI, CXVII y CXVIII, desplegada desde el Ebro a Segura de los Baños, con los subsectores de Azaila, Lécera y Azuara. (División de preponderancia anarquista.)
• División 30 (teniente coronel don Jesús Pérez Salas), con dos Brigadas solo, CXXXI y CXXXII, al Sur de la anterior hasta la sierra de Lidón, frente a Rillo. (La Gran Unidad tenía solera catalanista.)

La artillería del inicial Ejército del Este es relativamente potente. Consta de

• 17 baterías, ligeras o de montaña, divisionarias;
• seis de Ejército, pesadas;
• más una Reserva General, donde figuraban cuatro grupos, a tres baterías cada uno, todas ligeras, y uno denominado «de costa» y que está en posición alrededor de Huesca, con dos baterías ligeras y dos pesadas.

Se está realizando un colosal esfuerzo de movilización e instrucción con el objeto de constituir nuevas unidades de reserva. Son ya diez los reemplazos llamados y hay cinco Divisiones en proceso de organización ya muy adelantado, tienen los números 31, 32, 33, 43 y 44. Algunos de los batallones han tomado parte en los combates en Huesca.

El 27 de julio aparece el Ejército del Este ya estructurado en Cuerpos de Ejército, Divisiones y Brigadas. Se ha disuelto la División 29, reemplazada por la 31, de toda confianza, al mando del mayor Navarro Marqués, comunista.

En total se dispone, incluidas reservas generales o locales, de tres Cuerpos, 10 Divisiones y 31 Brigadas.

El renovado Ejército del Este ya se encuentra estructurado en Cuerpos de Ejército.

El Cuartel General está en Lérida. No han cambiado los mandos principales, general Pozas, el teniente coronel don Antonio Cordón, jefe de Estado Mayor, y el comisario general Virgilio Llanos.

En estos días el consejero militar soviético de máxima categoría en el Ministerio de Defensa es el general Gregori Mijailovich Stern («Gregorovich»), ya intervino en la batalla de Brunete y lo hará de modo muy directo en la ofensiva sobre Zaragoza. Stern dispone de su propio Estado Mayor, en el que se encuentra el coronel Chapanov.

El Ejército del Este se articula en tres Cuerpos de Ejército, X, XI y XII, con las Zas, aproximadas, siguientes:

X Cuerpo de Ejército.

• Cuartel general en Barbastro, desde los Pirineos a la sierra de Alcubierre.
• División 43, cuartel general en Boltañá, desde la frontera hasta el río Guarga.
• División 28, cuartel general en Albero Bajo, desde el Guarga hasta el puerto de Alcubierre, excluyendo Huesca y su «pasillo».
• División 31, cuartel general en Siétamo, rodea Huesca y su «corredor».

XI Cuerpo de Ejército.

• Cuartel general en Sariñena.
• Sólo con la División 26, se ha retirado de línea la 27 División, que queda en reserva.
• Despliega desde Alcubierre al Ebro, frente a Quinto. El cuartel general de la 26 se encuentra en en Bujaraloz.

XII Cuerpo de Ejército.

• Cuartel general en Alcañiz. Desde el Ebro hasta la Sierra de Lidón.
• División 25, cuartel general en Híjar, desde el Ebro hasta las proximidades de Segura de los Baños.
• División 30, cuartel general en Montalbán, desde Segura de los Baños hasta la Sierra de Lidón.

 Reservas.

• División 27, cuartel general en Fraga, de confianza, comunista, sacada de línea del CE XI, situada a ambas márgenes del Ebro, en Ontiñena, Fraga, Candasnos y Alcañiz.
• Dos Brigadas independientes en Alcañiz, las CXLVI y CLIII.
• La Brigada CXLII, también independiente, en Pins de Vallés (Barcelona).

En la retaguardia se encuentran en período muy avanzado de organización e instrucción, dos Divisiones

• División 44, cuartel general en Gerona, reserva del CE XI, con sus Brigadas en Figueras, Gerona y Manresa.
• División 32, cuartel general en Tarragona, reserva del CE XII, con sus Brigadas en Parque de Sama, Tarragona y Lérida.

El Ejército del Este se articula en tres Cuerpos de Ejército: X, XI y XII.

X Cuerpo de Ejército.

• Mando, mayor de milicias, Gallo Martínez; cuartel general, Barbastro.
• División 43, teniente coronel Escassi Cebada, cuartel general en Boltañá. Tres Brigadas: LXXII, CII y CXXX.
• División 28, mayor de Milicias Jover, cuartel general en Albero Bajo. Brigadas CXXV, CXXVI y CXXVII.
• División 31, mayor Navarro Marqués, cuartel general en Siétamo. Brigadas: CXXXIII, CXXXIV y CXXXV. (Sustituye a la 29)

XI Cuerpo de Ejército.

• Teniente coronel Gil Otero, cuartel general en Sariñena.
• División 27, mayor Trueba, retirada de línea, en reserva de Ejército.
• División 26, mayor de milicias Sanz García, cuartel general en Bujaraloz. Brigadas CXIX, CXX y CXXI.

XII Cuerpo de Ejército.

• Coronel Sánchez Plaza, cuartel general en Alcañiz.
• División 25. Mayor Antonio Ortiz, su cuartel general en Híjar. Brigadas CXVI, CXVII y CXVIII.
• División 30. Teniente coronel don Jesús Pérez Salas, uartel general en Montalbán. Dos Brigadas: CXXXI y CXXXII.

Reservas.

• División 27, cuartel general en Fraga, de confianza, comunista, sacada de línea del CE XI.
• Dos Brigadas independientes en Alcañiz, las CXLVI y CLIII.
• La Brigada CXLII, también independiente, en Pins de Vallés (Barcelona).

En la retaguardia se encuentran en período muy avanzado de organización e instrucción, dos Divisiones

• División 44, reserva del CE XI, mayor Peire, cuartel general en Gerona, Brigadas CXLIII, CXLIV y CXLV.
• División 32, reserva del CE XII, mayor Gancedo, cuartel general en Tarragona, con sus Brigadas CXXXVII, CXL y CXLI.

Tropas Ejército.

• IV Brigada de Caballería con dos Regimientos,
• BON de Carros
• BONde Blindados.
• BON de Esquiadores.
• 2 BONs de Carabineros.
• BON de Ametralladoras.
• AGR de guardias de Asalto,
• AGR de Artillería de Campaña.
• AGR Antiaérea.
• Unidades diversas de Ingenieros y los numerosos Servicios .

La organización de la Artillería que se conoce más aproximada a la fecha de la rotura del frente (24 de agosto) es de 15 de junio.

• Cada División tiene tres baterías ligeras, de montaña o campaña, salvo la 30, que tiene sólo dos.
• Artillería de Ejército, seis baterías pesadas.
• Reserva General, con cuatro grupos a tres baterías ligeras cada uno y otro “de Costa”, asentado en torno a Huesca, con dos baterías ligeras y dos pesadas.

División de Aragón número 51

• Infantería: dos Regimientos (Galicia núm. 19 y Valladolid núm. 20), seis banderas de Falange (I, III, IV, VI, IX y X), dos tercios de Requetés , el navarro de «Doña María de las Nieves» y el aragonés «Doña María de Molina“ (figura en ZO TERUEL EN LA DIV 52), una compañía de Esquiadores, y los llamados Voluntarios del Valle de Tena y Voluntarios de Santiago de Huesca.
• Caballería: un escuadrón de sables con un pelotón de armas automáticas (Regimiento de Castillejos).
• Artillería: dos grupos de 7,5 centímetros (del 9º Ligero), un grupo de 10,5 centímetros (del 10º Ligero) y una batería de ametralladoras de posición y apoyo de 8 mm. (del 9º Ligero).
• Ingenieros: un batallón de Zapadores (de la Agrupación núm. 5), un batallón de Trabajadores y una compañía y sección de Transmisiones.

División de Aragón número 52

• Infantería: dos Regimientos (Aragón núm. 17 y Gerona núm. 18, seis banderas de Falange (II, V, VIII, XI, XII y XIII), dos tercios de Requetés («Santiago» y «Almogávares»), más la compañía de «Montserrat», las llamadas «Guerrillas Aguado» y los «Voluntarios de Teruel».
• Caballería: un escuadrón de sables con un pelotón de armas automáticas (del Regimiento de Castillejos).
• Artillería: dos grupos de 7,5 centímetros (del 9º Ligero), un grupo de 10,5 centímetros (del 10º Ligero), dos baterías de ametralladoras de posición y apoyo de 8 milímetros (del 10º Ligero) y una batería pie a tierra, del 10º Ligero.
• Ingenieros: un batallón de Zapadores (de la Agrupación núm. 5), un batallón de Trabajadores y una compañía y una sección de Transmisiones.

Brigada Móvil

• Primera Media Brigada: un batallón del Regimiento de Carros, la Bandera de la Legión «General Sanjurjo», dos tabores de la Mehal-la de Tetuán número 1 y la bandera de la «Guardia Imperial».
• Segunda Media Brigada: un batallón motorizado del Regimiento de Carros, la. II bandera de la Legión, un Mehal-la Jalifiana del Rif número 5, fuerzas diversas de Asalto de Zaragoza, dos compañías de Requetés del Tercio «del Pilar» y dos compañías del batallón «Calvo Sotelo» y la 14ª bandera de Falange.
• Caballería: dos escuadrones de sables, con un pelotón cada uno de armas automáticas (números 1 y 2 del Regimiento de Castillejos número 9) y un escuadrón de armas automáticas del Regimiento de Castillejos.
• Artillería: un grupo 7,7 centímetros, tres baterías, un grupo de 7,5 (3ª, 5ª y 9ª baterías del Regimiento Ligero número 9), un grupo de 10,5 (5ª y 8ª baterías del Regimiento Ligero número 10), una batería de 15,5 más una sección, del Regimiento Ligero número 10, una batería de 10,5 de Montaña, más una sección y una batería de ametralladoras de 8 milímetros del Regimiento Ligero número 9).
• Ingenieros: un batallón de Zapadores motorizado (el III de la Agrupación número 5).
• Transmisiones: una compañía de telefonía y óptica y una sección de Radiotelegrafía.

D. Brigada Mixta de Posición y Etapas

Fuerzas de Posición:

• dos batallones, II y III de línea del Regimiento de Carros número 2,
• ocho escuadrones pie a tierra del Regimiento de Castillejos número 9,
• tres baterías pie a tierra del Regimiento Ligero número 9,
• una batería de Ametralladoras de Posición del Regimiento Ligero número 9, seis baterías pie a tierra del Regimiento Ligero número 10,
• tres unidades de fusiles del Regimiento de Pontoneros,
• una compañía pie a tierra de Intendencia,
• tres compañías pie a tierra de Sanidad,
• un batallón de «Acción Ciudadana“,
• la VII bandera de Falange,
• una batería de ocho cañones de 9 cm. (bronce), una sección de tres morteros de bronce de 9 cm., dos baterías de obuses de bronce de 15 centímetros y una sección de sección de obuses de bronce de 15 centímetros.

Fuerzas de Etapa:

• restos de «Acción Ciudadana»,
• Segunda Linea de Falange,
• Segunda Linea de Requetés,
• personal de la Comandancia de la Guardia Civil del territorio del Ejército,
• personal de vigilantes de carreteras
• y personal del Servicio Forestal.

Otras tropas afectas al Cuartel General del Cuerpo de Ejército.

• Infantería: los batallones de Reserva número 51 y 52.
• Artillería: Grupo de artillería Antiaérea.
• Ingenieros: Agrupación de Pontoneros.

El CE V continúa con su fortalecimiento. Con respecto a la anterior organización los cambios más relevantes son:

• Constitución el 05JUL de la División 105, de reserva, al mando del general don Mariano Santiago Guerrero,
• y de una Reserva independiente, al mando del coronel Cremades.

Los mandos de las Divisiones 51 y 52, con sus Brigadas, y de las Brigadas Mixta de Posición y Etapas y Móvil, se mantienen sin cambios.

, integrados en 78 batallones, y varias unidades menores, sobre cincuenta baterías, cuatro batallones y siete compañías de Ingenieros y los servicios correspondientes.

El resultado del esfuerzo en movilización , instrucción y encuadramiento se puede considerar muy satisfactorio. No obstante, el frente a defender es de unos 600 kilómetros, desde los Pirineos hasta la provincia de Guadalajara, lo que mantiene la necesidad de dejar grandes espacios desguarnecidos.

La calidad de las fuerzas es, general, muy buena, desde estados mayores y planas mayores, a mandos intermedios y tropa. Todos muy endurecidos en la lucha en circunstancias muy criticas, se conoce bien la táctica defensiva a emplear para cubrir el terreno amplio con exiguos efectivos, y el soldado se mueve bien y combate bien en maniobra y en defensiva.

Estado de fuerzas a 15AGO:

Total CE:  67.142 hombres

División 51. 

• I Brigada. Nueve batallones y 4.972 hombres;
• II Brigada. Ocho y 5.152 hombres.
• Fuerzas afectas a la Gran Unidad, dos batallones y pequeñas unidades heterogéneas, con un total de 9.791 hombres.
• Artillería. Seis baterías y una sección de campaña, una sección «antitanque“ y una batería y una sección antiaérea.
• Ingenieros, un batallón de Zapadores y una compañía de Transmisiones.
• Servicios.

Fuerzas, no de Infantería,  2.354 hombres.
Total División , 22.269 hombres.

La División 52.

• I Brigada. 5.375 hombres. Unidades afectas, cuatro batallones, sobre los 2.000 hombres.
• II Brigada. 7.768 hombres.
• Artillería, 11 baterías, dos de ametralladoras, una sección «antitanque» y una agrupación antiaérea, 1.267 hombres.
• Ingenieros, cinco compañías de Zapadores y diversas fuerzas de Transmisiones.
• Servicios.

Fuerzas, no de Infantería o Artillería,  974 hombres,

Total División, unos 17.400 hombres.

Brigada de Posición y Etapas.

• Nueve batallones y algunas unidades menores, con 4.596 hombres.
• Fuerzas afectas de Infantería, 1.324 hombres.
• Un Escuadrón de Caballería, 143 hombres.
• Artillería. Seis baterías y una agrupación «antitanque“, 591 hombres.
• Ingenieros, y Servicios.

Total de la Brigada, 7.754 hombres.

Brigada Móvil.

• Nueve batallones, 3.974 hombres.
• Un grupo de Caballería, 377 hombres.
• Artillería. Cinco baterías y una sección.
• Ingenieros. Un batallón de Zapadores y una compañía de Transmisiones.
• Servicios.

Total Brigada, 6.481 hombres.

División 105.

• Infantería. 12 batallones.
• Dos grupos de Artillería.
• Dos batallones de Ingenieros.
• Servicios.

Total División, 9.372 hombres.

l. SITUACION GENERAL y II. PROPOSITOS DEL MANDO

I. SITUACION GENERAL
El enemigo ha concentrado sus mejores Unidades y casi toda su aviación y artillería en el frente del Norte y avanza con el propósito de tomar Santander. Como consecuencia, la zona Zuera-Perdiguera-Alfajarin-Villafranca-Quinto y Belchite, está guarnecida por escasas fuerzas de no muy buena calidad. En Zaragoza las reservas son escasas y mal instruidas. Estos días ha estallado una sublevación en Zaragoza que parece extenderse a otros puntos.
II. PROPOSITOS DEL MANDO
Avanzar con audacia y decisión sobre Zaragoza, tanto para obligar al enemigo a trasladar sus fuerzas desde Santander, como para ayudar y alentar la sublevación.

III. FUERZAS QUE INTERVIENEN EN LA OPERACION
Agrupación A.-Formada por 27 División, 127 Brigada, un Grupo de Artillería, dos Compañías de carros de combate (una de ellas la que estaba agregada a la 27 División). Diez blindados. Una Batería antitanque. El Batallón de Ingenieros del 11.° Cuerpo de Ejército.
Agrupación B.-Formada por 45 División. Un Grupo de Artillería, un Batallón de Ingenieros.
Agrupación C.-Formada por 102 Brigada, 2º, 3º y 4º Batallones de la 120 Brigada, una Compañía de Ingenieros de la 26 División.
Agrupación D.-Formada por 5° Cuerpo de Ejército, 116 Brigada, 4ª Brigada de Caballería, tres Grupos de Artillería, cuarenta carros de combate, diez blindados y todos los del 12° Cuerpo de Ejército; dos Batallones de Ingenieros y el del 12° Cuerpo de Ejército, tres Baterías antiaéreas. Fuerzas del 10º y 12° Cuerpo de Ejército.

Composición de cada una de las seis masas operativas, con el detalle de las unidades, según el reparto posterior que se hizo de las mismas:

• X Cuerpo de Ejército: dos Brigadas de la División 28, las CXXV y CXXVI, bajo el mando probable, la orden no lo fija, del mayor Jover, jefe de la División.
• Agrupación A: formada por la División 27, con sus tres Brigadas, CXXII, CXXIII y CXXIV, más la otra perteneciente a la 28 División (la CXXVII), dos compañías de carros, 10 blindados, un grupo de Artillería, una batería «antitanque» y un batallón de Ingenieros. Mando, el de la 27 División: mayor Trueba.
• Agrupación B: División 45, transportada desde el teatro de operaciones del Centro, un grupo de Artillería y un batallón de Ingenieros. Mando; el «general Kleber», jefe de la División.
• Agrupación C: una Brigada sacada de la 43 División, del X Cuerpo (la CII), y otra Brigada de la División 26, que guarnece el sector (la CXX), más una compañía de Ingenieros: todo bajo el mando del jefe de la Brigada CII.
• Agrupación D, formada por el V Cuerpo de Ejército traido desde el teatro de operaciones del Centro, las Brigadas de Infantería CXVI/División 25, en línea en este sector, la CXXXIV/ 31, la IV Brigada de Caballería, teniente coronel Buxó, 40 carros, 10 blindados, más todos los del XII Cuerpo (la orden no detalla cuántos), tres grupos de Artillería de campaña, tres baterías antiaéreas, tres batallones de Ingenieros y unidades varias del X y XII Cuerpo de Ejército.
• XII Cuerpo. De las tres Brigadas de la 25 División, la CXVI con la Agrupación D, la CXVII queda frente a Belchite, y la CXVIII junto con la  CXXXI/30 operan  formando una unidad circunstancial.
• Reservas
  División 24 (mayor Gallo) con las Brigadas VI, XXI y CLI, más las Brigadas CXIX (de la 26 División), CXLI (de la División 32), CXLIII (de la 44 División) y CLIII, independiente, una compañía de carros, otra de blindados y los de las Divisiones 25, 26 y 28; un batallón de Ingenieros y las compañías de igual arma de las Divisiones 25, 28, 31, 43 y 44 (84). Despliegue, en Calpe la Brigada CLIII ; en Castellnou, la CXLI ; en Escatrón, la CXLIII; en la comarca Híjar-Albalate, la División 24, completa, y las Brigadas armadas de la División 44

En total, con los refuerzos que se van agregando a lo largo de la batalla, los efectivos participante aproximados fueron

• 31 Brigadas, 4 batallones independientes,
• 5 Regimientos de Caballería,
• 3 grupos de Asalto, carros y blindados
•  las tropas de cuatro Cuerpos de Ejército y un Ejército,
• más fracciones muy importantes de la reserva general de Artillería.

Efectivos entre los 125.000 y 150.000 estimados por el coronel Salas Larrazábal y los sólo 80.000 estimados por otros autores.

Las grandes esperanzas se ponen en las Divisiones llegadas desde el frente de Madrid y que han intervenido hace poco más de un mes en la batalla de Brunete.  Son  las Divisiones 11, 35 y 45.

• Líster, al mando de la 11, con sus tres Brigadas «de Brunete»: la I, la IX y la C. Fuerzas muy fogueadas, aunque también muy cansadas.
• El «general Walter», al mando de la División 35, con sus Brigadas XI y XXXII, a las que se agrega la XV.  Las XI y XV son internacionales.
• El «general Kleber» al mando de la 45 División, con su antigua Brigada XII y la XIII, que en Brunete formaba parte de la 15 División. Ambas internacionales.

IV. ZONA DE CONCENTRACION Y BASE DE PARTIDA
Todas las Agrupaciones y las fuerzas del 12° Cuerpo de Ejército, a excepción de la Agrupación D, deberán estar concentradas en las zonas que a continuación se indican: La Agrupación D deberá estar concentrada en su zona a las veinte horas del día 23 de agosto.
Las fuerzas estarán descansadas y perfectamente camufladas.
Agrupación A, zona Valdecompadre-Vedao de Zuera.
Agrupación B, zona Loma Negra-Loma Antón-Plana Berao.
Agrupación E, zona del sector de Pina.
Agrupación D, zona de Los Campillos, unos ocho kilómetros al noroeste de Azaila.
12° Cuerpo de Ejército, zona unos cinco kilómetros al norte de Azuara.

IM. Agrupación A.

A las dos horas del día 24 de agosto avanza sobre Zuera, se posesiona de este pueblo y de los pasos del río Gállego, destaca al Norte una Brigada que ocupa las alturas del Campillo, los cruces del ferrocarril y carretera, la altura de Valseca y la altura del Pusibirón, fortificándose todas estas fuerzas con frente al Norte para oponerse a toda costa a cualquier avance del enemigo procedente del Norte. Previamente, la Agrupación tendrá constituida una Columna motorizada compuesta por una Brigada sobre camiones, una Compañía de Ingenieros sobre camiones, una Batería sobre camiones (utilizando para ello todos los disponibles o que le sean agregados), todos los carros de combate y blindados. Esta Columna, dos horas después, como máximo, de haberse iniciado la acción, se lanzará sobre Zaragoza por la carretera de Zuera a Villanueva del Gállego, excepto un Batallón motorizado que marchará por la carretera de Zuera, San Mateo de Gállego, flanqueando la marcha de la Columna. Al llegar a la altura de San Gregorio, cota 243 (aproximadamente kilómetro 7 de la carretera) destacará un Batallón que se posesionará de este punto, fortificándolo inmediatamente y manteniéndolo a toda costa. El resto de la Columna motorizada proseguirá su marcha hacia Zaragoza, ocupando el Puente de Hierro, Puente de Piedra y Puente del Pilar y la Estación del Norte.
El grueso de las fuerzas debe seguir el avance de la Columna motorizada ocupando Villanueva del Gállego y prosiguiendo su marcha hacia Zaragoza, donde debe llegar entre las veintiuna y veintidós horas del día 24 ocupando el Castillo de la Aljafería, el edificio de Teléfonos, la Audiencia, la Casa de Correos y el Hotel Universal, residencia de los técnicos alemanes e italianos.

V. IM. Agrupación B.

A las cuatro horas del día 24, la Columna avanzará sobre Candasnos, Pedrusos, Villamayor del Gállego, Santa Isabel.
Inmediatamente utilizando todos los camiones disponibles, destacará un Grupo motorizado con una Batería sobre camiones y marchará sobre Zaragoza, uniéndose a las fuerzas de la Agrupación A, atacando a la ciudad entre las veintiuna y veintidós horas del día 24, como máximo.

V. IM. Agrupación C.

A las cuatro horas del día 24, vadea el Ebro por varios sitios y ocupa la Estación de Pina, Ermita de Bonaste, los kilómetros 36 y 39 de la carretera de Zaragoza a Quinto, fortificándose inmediatamente con frente a Quinto sin obstruir la carretera con las defensas.
En la madrugada del día 25 contribuirá con las fuerzas del 5º Cuerpo de Ejército en el ataque a Quinto, siguiendo para ello las órdenes que recibirá del jefe de dicho Cuerpo de Ejército que desde este momento asume también el Mando de la Agrupación.

V. IM. Agrupación D.

A las veintiuna horas del día 23 de agosto la Caballería seguida inmediatamente por una Brigada de la 11 División avanza con silencio para lograr el efecto de sorpresa sobre la línea Fuentes de Ebro-Mediana ocupando esos pueblos como vanguardia del grueso de las Fuerzas.
Dos Brigadas de la misma Agrupación avanzan inmediatamente detrás de estas fuerzas ocupando por sorpresa las alturas de la Tosqueta, el Saso, el Cruce de Caminos un kilómetro y medio al noroeste de Carnero, para completar con las fuerzas de la Agrupación C el cerco de Quinto, lo más estrechamente posible. En estas posiciones se fortifican inmediatamente dando frente a Quinto.
Una Brigada de la misma Agrupación avanza a la misma hora, se posesiona de Codo y se establece en posiciones fortificadas, cortando las carreteras de Belchite a Azaila y de Belchite a Mediana, fortificándose en las alturas elegidas con frente a Belchite.
El grueso de las fuerzas sigue a la vanguardia para ocupar la línea Fuentes de Ebro-Mediana, uniéndose a la Brigada de vanguardia.
Avanzará rápidamente sobre Zaragoza, posesionándose en primer término de Torrero y Montemolín, y penetrando en la ciudad a las veintiuna horas del día 24, posesionándose de los siguientes puntos:
Telégrafos.
Cuartel General de Falange, en el Frontón Aragonés de la calle de Bilbao.
Servicio de Información de Falange en la plaza de la Constitución.
Cuarteles.
Estación de Madrid.
Estación de Cariñena.
Edificios Bancarios.
Centro Obrero Fascista del Paseo de la Independencia.
Cuartel de Palafox.
Polvorín cerca de la Gran Vía, en la Iglesia de Casas Baratas.
Depósito de gasolina en la Avenida de Madrid.
Centrales eléctricas y conducción de aguas.
Los límites al Norte de ocupación de la ciudad para toda la Agrupación serán por la calle del Coso y la Plaza de San Miguel.
En las primeras horas del día 25 se tomará Quinto por las fuerzas de la Agrupación y las de la Agrupación C.
El grueso de las fuerzas que ocupaban la línea Fuentes de Ebro-Mediana avanzará en las primeras horas del día 25 hacia Burgo de Ebro, Torrecilla de Valmadrid, para ocupar esa misma noche la línea Zaragoza-Cadrete- kilómetro 12 de la carretera de Cariñena a Zaragoza. Esta acción se llevará a efecto desentendiéndose en absoluto de las acciones secundarias sobre Quinto u otras a retaguardia.

V. IM. Cuerpo de Ejército X.

El día 23, para impedir que el enemigo envíe refuerzos por Jaca hacia Zaragoza, se realizarán golpes de mano, lo más intensos posible, en el sector Jaca, Huesca, Almudevar y Santa Quiteria, repitiéndolos los días 24, 25 y 26.
El día 24 de agosto, a las cuatro horas, dos Batallones de ese Cuerpo de Ejército ocuparán las posiciones loma del Medio, vértice de Pilatos y fábrica del Salto, fortificándose inmediatamente con frente al Norte y resistiendo en las mismas cualquier ataque enemigo a toda costa.

V. IM. Cuerpo de Ejército XII.

El día 24 de agosto, y por dos Brigadas, una formada por todas las fuerzas de la 25º División, que guarnecen el frente desde Quinto a Belchite y una Brigada de la 30 División, a las cuatro horas, se tomará la Puebla de Albortón, estableciéndose inmediatamente en posiciones que cubran la carretera con Belchite, ((carretera de Paniza a Escatrón)) y ferrocarril de Utrillas a Zaragoza, efectuando un enlace por la vista con las fuerzas de la Agrupación D situadas en su flanco derecho.
Las fuerzas de la 25 División que ocupan posiciones frente a Belchite avanzarán a las cuatro horas del día 24 de agosto, llegando a 500 metros de las posiciones enemigas y ocupando todas las que no ofrezcan gran resistencia con el fin de crear la impresión de un avance general por todo el frente.

La idea de maniobra general en la ofensiva sobre Zaragoza consiste en un ataque convergente sobre Zaragoza desde el Norte y el Sur, con acciones complementarias, al N y al S, que tratarán de impedir el movimiento de reservas procedentes de Jaca y Calatayud.

• La Agrupación A avanzará a las D0230H sobre Zuera. Ocupará el pueblo y los pasos sobre el Gállego. Inmediatamente después lanzará una Brigada hacia el Norte para alcanzar las alturas que dominan Zuera por las dos márgenes del río (Campillo y Pusibirón), más los cruces de la carretera y vía férrea. Una Columna motorizada, Infantería con todos los carros y blindados disponibles más apoyos, a las 0430H, avanzará rápidamente sobre Zaragoza, por las dos carreteras que flanquean el Gállego; un batallón se fortificará en las alturas de San Gregorio y el resto de la Columna se continuará sin detenerse hasta llegar a Zaragoza, ocupando los puentes de Hierro, de Piedra y del Pilar y la Estación del Norte. El Grueso de la Agrupación seguirían a la Columna, debiendo llegar a la capital entre las 21 y 22 horas del día D para apoderarse del Castillo de Aljafería y otros importantes edificios.
• La Agrupación B iniciará su movimiento a las cuatro horas del día D, hora y media más tarde que la A, ocupará las alturas a ambos lados de la carretera de Farlete y marchará con la mayor rapidez sobre Villamayor del Gállego y Santa Isabel. Desde Santa Isabel destacará un «grupo» motorizado, con una batería sobre camiones, que se lanzará también sobre Zaragoza, uniéndose a la Agrupación A y atacando la ciudad entre las 21 y 22 horas.
• La Agrupación C, menos potente, se limitará, a partir de las D0400H, a vadear el Ebro y ocupar la estación de Pina y la Ermita de Bonastre. Inmediatamente se dirigirá por la carretera de Quinto hasta alcanzar el kilómetro 39, donde se fortificará. Al amanecer atacará Quinto en combinación con las fuerzas de la Agrupación D. Pasará depender de la Agrupación D.
• La Agrupación D, la más potente, a las 2100H del día D-1, su Brigada de Caballería en vanguardia, seguida de una Brigada de la 11 División, se infiltrará hasta alcanzar la línea Mediana-Fuentes de Ebro, ocupando ambos pueblos. Otras dos Brigadas marcharán a retaguardia de esta fuerza de infiltración para conquistar por sorpresa las alturas que dominan por el Oeste y el Sur Quinto, entre ellas los vértices Cornero y Tosqueta y la loma de El Saso, completando el cerco de aquel pueblo en combinación con la agrupación C. Una quinta Brigada ocupará Codo y aislará Belchite por el Norte y Este, cortando las carreteras a Azaila y Mediana y fortificándose. El resto de la Agrupación, con el terreno despejado a ambos flancos, se lanzará sobre Zaragoza, para ocupar primero los barrios aledaños de Torrero y Montemolín, y entrar en Zaragoza a las D2100H, apoderándose especialmente de los cuarteles, las estaciones de Madrid y de Utrillas y una serie de importantes edificios.

En apoyo a las Agrupaciones se llevarán a cabo dos acciones de flanqueo.

• Por el Sur, la División 25 ocupará el día D Puebla de Albortón y la estación del Ferrocarril de Utrillas, cerrará sus posiciones sobre Belchite avanzando hasta 500 metros de su perímetro.
• Por el Norte del Ebro, dos batallones de la 28 División del X Cuerpo, ocuparán la loma de Enmedio, vértice Pilatos y fábrica del Salto, al norte de Zuera.

En las primeras horas del día D + 1 deberá quedar ocupado Quinto. Las fuerzas que han conquistado Fuentes y Mediana, ocuparán el Burgo de Ebro y Torrecilla de Valmadrid, continuarán el avance y alcanzarán al anochecer la línea Zaragoza-Cadrete.

Vicente Rojo relata la colaboración de los guerrilleros en la ofensiva planeada.

Eran un grupo de sesenta, «que, infiltrados en la retaguardia enemiga, tenían la misión de ocupar los puentes de Zaragoza, para impedir la organización de la resistencia enemiga en esos puntos sensibles o realizar, si era preciso, su destrucción.

Este grupo fue detectado por el Mando nacional y eliminado inmediatamente.

VI. RESERVAS, SU CONSTITUCION Y EMPLAZAMIENTO
El día 24 de agosto, a las cero horas, las Reservas quedarán constituidas por las Unidades y en los puntos que a continuación se indican:
153 Brigada en Caspe.
119 Brigada en Farlete.
141 Brigada en Castellnou.
143 Brigada en Escatrón.
24 División en la zona Hijar-Albalate.
Una Compañía de carros en Hijar. Una Compañía de blindados y los de las Divisiones 25, 26 y 28 en Hijar.
Dos Batallones de Ingenieros y las Compañías de las Divisiones 43, 44, 31, 28 y 25 en Vinaceite.
Las Brigadas armadas de la 44 División en el sector Hijar-Albalate.

VII. MANDOS, VIII. PUESTO DE MANDO DEL EJERCITO, IX. PREVENCION ESPECIAL

VII. MANDOS
El Mando del conjunto lo ejerceré personalmente con el Estado Mayor. Si el ministro de Defensa Nacional está presente, asumirá el mando.
Mando de la Agrupación A: El jefe de la 27 División.
Mando de la Agrupación B: El jefe de la 45 División.
Mando de la Agrupación C: El jefe de la 102 Brigada y después, como se especifica en la Orden, el jefe del 5° Cuerpo.
Mando de la Agrupación D: El jefe del 5.° Cuerpo.
Mandos de los Cuerpos de Ejército 10 y 12: Los que designen los jefes de dichos Cuerpos.
VIII. PUESTO DE MANDO DEL EJERCITO
Funcionará desde las veinticuatro horas del día 23 en Bujaraloz.
IX. PREVENCION ESPECIAL
Además de otras prevenciones que se darán aparte, los Mandos tendrán muy en cuenta que todas las fuerzas deben llevar paineles de jalonamiento. Durante todo el curso de la acción la señal de jalonamiento será un ángulo agudo con el vértice vuelto hacia el enemigo.

El General Jefe.
De O. de S. E.
El Jefe de Estado Mayor,
ANTONIO CORDÓN.
(Firmado y rubricado.)

Dos grupos a ejecutar en teatros de operaciones alejados y los que deben llevarse a cabo en el mismo frente aragonés.

En otros teatros:

• A cargo del Ejército del Centro, acciones locales en Somosierra.
• A cargo del ejército de Andalucía.
  Cuerpo de Ejército VIII, acciones en la región cordobesa.
  Cuerpo de Ejército IX, acciones en Almería-Granada.
• En el teatro de Aragón.
  Ejército del Centro, acción sobre Malina de Aragón.
  Ejército de Levante, XIII Cuerpo,(corte de las comunicaciones entre Teruel y Zaragoza.
  Ejercito del Este, el X Cuerpo, el D-1 iniciará una serie de golpes de mano con la mayor intensidad posible en los sectores de Jaca, Huesca, Almúdevar y Santa Quitería, repitiéndolos en las tres jornadas sucesivas.

• Mando, simbólico, ministro de Defensa, Indalecio Prieto.
• El general Rojo, jefe del Estado Mayor Central. Artífice de la operación.
• Mando de las fuerzas, Jefe del Ejército del Este, general Pozas. Jefe de Estado Mayor, coronel Cordón.

Criterio general defensivo del general Ponte: Economía de fuerzas.

• Puntos fuertes en posiciones críticas bien seleccionadas, con la guarnición más potente posible y fortificadas,
• intervalos vacíos vigilados con destacamentos móviles,
• reserva del Mando poderosa y eficaz,
• buenos medios de enlace y rápidos transportes.

Al norte del Ebro,

• los entrantes de Zuera y Villamayor se encuentran con defensa mínima.
• Entre ambos, el saliente de Alcubierre-Leciñena-Perdiguera, con prioridad absoluta para la defensa.

En el entrante Zuera-San Mateo hay 1.105 hombres, y en de Villamayor unos 685 hombres. También se cuenta con algunos refuerzos de fuerzas de la segunda línea, de escaso valor operativo.

Al sur del Ebro

• Belchite, con fuerte guarnición, más de dos mil hombres, y buenas fortificaciones.
• También fuertes, Fuentes de Ebro y Quinto, sobre mil doscientos hombres.

Al Norte del Ebro, guarniciones de la Brigada de Posición en los sectores atacados:

• Sector Zuera : batallón LV, 639 hombres.
• Sector San Mateo : V batallón de Carros, pie a tierra, 323 hombres, y 4º escuadrón del 9º Regimiento de Caballería, 143 hombres.
• Entre San Mateo y Villamayor, compañía de servicios de 2ª línea del batallón de Carros, 101 hombres.
• Zona Villamayor -Alfajarín, batallón LVI, 685 hombres, y milicia nacional, probablemente de 2ª línea, 350 nombres.
  Artillería entre San Mateo y Alfajarín, tres baterías ligeras y una agrupación «antitanque» .

Al sur del Ebro, guarniciones de la 52 División, a 04AGO :

• Fuentes de Ebro : 1ª y 2ª compañías del IV batallón y 4ª compañía del II del Regimiento 17, 2ª centuria de la V bandera de Falange y una batería del 10 Regimiento. 477 hombres y cuatro piezas de 155.
• Estación de Pina: 4ª compañía del II batallón del Regimiento 17; 150 hombres.
• Ermita de Bonastre: 15ª batería del Regimiento 9; 33 hombres con dos piezas de 75.
• Quinto: II batallón, menos dos compañías, del Regimiento 17, tercio de requetés María de Molina, V bandera de Falange menos una centuria, 6ª batería del 9 Regimiento y 2ª batería del 12 Regimiento. Total, 1.200 hombres aproximadamente, con una pieza de 70, cuatro de 75 y cuatro de 105.
• Codo: compañía del Requeté tercio de Monserrat, compañía de ametralladoras del II batallón del Regimiento número 17 y elementos del requeté de Aragón. Total, 213 hombres.
• Mediana: 3er escuadrón del 9º Regimiento, media falange de la II bandera y guardia civil. Total 150 hombres.
• Belchite : sobre 2.273 hombres, con diez piezas ligeras.

La 28 División avanza por barrancadas desenfiladas,

• ocupa con fuerte lucha el vértice Pilatos y alturas inmediatas.
• Corta el ferrocarril y la carretera Huesca- Zaragoza a la altura del kilómetro 32.
• Trata de vadear el Gállego pero la resistencia que encuentra en los corrales del Llano y de la Lobera impide seguir el avance.

Más al Sur la Agrupación A, con fuerte apoyo de carros, ataca con fuerza sus objetivos inmediatos, los vértices Valseca y Crucetas.

• Se conquista el Valseca y se continúa el avance sobre Casa Montoya, que también se ocupa.
• La estación del ferrocarril se rodea y se cruza el Gállego, con la intención de envolver totalmente Zuera.
• No logra establecerse en la altura de El Campillo , ni se llega al vértice Pusibirón.
• Se consigue una infiltración por las huertas inmediatas al pueblo, donde se capturan tres piezas ligeras y se hacen 41 prisioneros.

Son momentos muy graves para el Mando nacional. El coronel Civera empeña las reservas locales que entran inmediatamente en combate. Se incorporan refuerzos enviadas por el Cuerpo de Ejército, general Ponte.

• La intervención inmediata de los refuerzos hace que una gran parte del enemigo abandone en desorden la margen derecha del Gállego.
• Se recupera la Casa Montoya.
• La comprometida situación de Zuera queda relativamente despejada.
• La 16 compañía de la IV bandera del Tercio, desde Perdiguera, en unión del Escuadrón. de San Mateo, detienen el avance enemigo en la estación del ferrocarril y sus proximidades, impidiendo la entrada en Zuera. después recuperan la Casa Montoya.
• Dos centurias de Falange, desde Leciñena, refuerzan la guarnición de Crucetas.
• El batallón de Tiradores de Ifni, la Mehal-la del Rif, reducido, y una batería de 77 ocupan las alturas de la orilla Oeste del río que dominan Zuera, refuerzan la guarnición de la estación del ferrocarril y llegan hasta la Fábrica del Salto sobre el río.

La acción de las reservas  logra limpiar de enemigo la orilla derecha del Gállego.

A última hora del día, la División 51 envía desde Almudevar una columna formada por el VI batallón de Ceriñola, el de reserva número LII y una batería de 75, para restablecer la circulación por la carretera general Zaragoza-Huesca pero no llegan a enlazar con las fuerzas de Zuera hasta el día siguiente.

Ante el fracaso en Zuera, Pozas toma medidas drásticas, quita a Trueba el mando de la 27 División, sustituido por el mayor Del Barrio, es fusilado el jefe de las fuerzas que llegaron a la estación de Zuera, así como un capitán y un soldado.

Enrique Castro Delgado, Hombres made in Moscú, recoge las declaraciones del jefe de la 27 División

«Había ocupado casi totalmente Zuera. Pero alguien dio el grito de «estamos copados»… ¡ No sé quién ! . . . Y la gente retrocedió como enloquecida. .. Y ante Zuera estamos».

Zuera se había dado por ocupado, incluso por Vicente Rojo que dice:

«La División que había ocupado Zuera, un poco emborrachada por el éxito y el botín, se distrae y pierde tiempo en reorganizar sus fuerzas y proseguir el cumplimiento de su misión, con lo que permite al enemigo acudir con reservas, que la sorprenda y provoque su repliegue desordenado a la otra orilla del río, de la que ya no podría volver a pasar, consumiendo su actividad en las siguientes jornadas en reducir algunas resistencias de sus flancos» .

La Agrupación B marcha sobre Villamayor.

• Por la derecha la XII Brigada Internacional,
• por la izquierda la XIII.

La XII llega hasta el kilómetro 6 de la carretera Santa Isabel-Farlete, algún blindado avanza más, pero es destruido, la infantería queda en muy comprometida situación .

La XIII ataca la posición del vértice Flora, la defensa es fuerte y no logra su objetivo. Trata de rodearlo también sin éxito.

El Mando nacional activa las reservas locales. Se envían la 10 compañía de la IV bandera del Tercio y una del V batallón de Carros, que se encontraba en Villamayor.

Un «Estado horario del desarrollo de las operaciones»  republicano dice

«La 12 Brigada que atacaba el flanco derecho se halla bastante comprometida, llegando hasta el kilómetro 6 de la carretera. Se metió en un barranco y no puede salir por ningún lado, por el intenso fuego que le hace el enemigo desde Pedruso. El blindado mandado para destruir nidos de ametralladoras ha sido destruido por fuego antitanque, quedando en el Km. 5.»

Modesto modifica la articulación operativa de su Agrupación. Queda de la siguiente manera:

• Vanguardia de infiltración. La IV Brigada de Caballería, Tcol Buxó, Brigada C/11, mayor Rivas. Cada jinete llevará un infante a la grupa que echará pie a tierra al llegar a la altura de Fuentes de Ebro, para asaltar la localidad al amanecer del 24AGO. Al mando de la Vanguardia queda el mayor Rivas.
• Flanqueo Izquierdo. Se constituye la División «Equis», de circunstancias, con las Brigadas XXXII/35 y CXVI/ 25), al mando del mayor Nilamón Toral.
• Quinto/ Flanqueo Decho. 35 División, «Walter», con sus dos restantes Brigadas XI y XV, acción sobre Quinto y aseguramiento del flaco derecho, en colaboración con las fuerzas de la Agrupación C.
• Grueso de la Agrupación D. Las otras dos Brigadas de la 11 División. La I y la IX sobre camiones, con 40 carros y 10 blindados en vanguardia, avanzarán rápidamente en las primeras horas del día sobre Zaragoza, por los espacios vacíos situados entre los puntos atacados. El mando directo a cargo de Lister.
• Reserva, La Brigada CXXXIV/31.

En la madrugada, la Agrupación C vadea con éxito el Ebro. No logra conquistar ni la estación de Pina, bombardeada intensamente por la aviación, ni la ermita de Bonastre.

Durante la noche, la Vanguardia de la Agrupación D inicia tarde el movimiento hacia la línea Fuentes-Mediana, al parecer, y según Lister, por el retraso en la llegada de los camiones encargados de transportar las tropas. Hay una confusión general en la marcha, lógica entre unas fuerzas muy ajustadas en adiestramiento, moviéndose de noche por terreno de difícil orientación.

Las acciones de flanqueo se llevan a cabo con eficacia y permiten cubrir el avance de la Vanguardia.

• Por la izquierda, las fuerzas de Toral, no encuentran resistencia y a las 1030H rebasaban Codo. Se rodea el pueblo y se corta la carretera de Belchite-Mediana.
• Por la derecha, sobre las 1200H se han conquistado los vértices Cornero y Tosqueta y se han rodeado el vértice Purburell y Quinto. Se llevan acabo varios asaltos sobre el pueblo que fracasan.

En el flanco derecho la 25 División , del CE XII, sólo logra conquistar la ermita de San Roque y una casilla del paso a nivel del ferrocarril de Utrillas próxima a la estación de la Puebla de Albortón. Pero el pueblo no se puede tomar.

Las reservas nacionales se han movilizado desde el primer momento.

• A las 1030H, fuerzas partidas de Zaragoza se encuentran a 1.800m al SO de Fuentes de Ebro y allí toman contacto con las primeras Unidades de caballería de la Vanguardia que aproximadamente desde las 1000H están intentando rodear Fuentes. Ya no lo lograrán.
• Sobre aquella misma hora, 1030H, están llegando a Fuentes las 7ª y 15ª Cías de guardias de Asalto de Zaragoza y el XXXV batallón de Mérida.
• A las 1730H se incorporan, también en Fuentes, un escuadrón de sables pie a tierra, una batería pie a tierra y otra de 75. A cargo de la defensa de Fuentes de Ebro queda el comandante don Manuel Marzo, jefe de las Cías de Asalto.

Las fuerzas desplegadas en los alrededores de Fuentes de Ebro resisten los ataques, muy fuertes a partir del mediodía, que se intensifican ya con el apoyo de carros y blindados. Los ataques se prolongan hasta la noche.

Aquí se encuentra uno de los puntos clave del fracaso de la operación, la Vanguardia inicia el movimiento con retraso pero ya en marcha se realiza con gran lentitud, las primeras Unidades de la Brigada de Caballería llegan a la línea señalada poco antes de las 1000H, demasiado tiempo que permite la llegada de reservas nacionales enviadas desde Zaragoza. Al final de la jornada, las dos Brigadas de la División de Lister, que según el plan debería haber alcanzado Zaragoza a las 2100H, todavía se encuentran a mitad de camino para alcanzar la línea Fuentes-Mediana. Se han entretenido demasiado limpiando pequeñas resistencias.

La aproximación , a pesar de las grandes dificultades que se presentaban, de noche y por un terreno en gran parte desconocido, puede considerarse como bien ejecutada. Los ataques, tanto al Norte como al Sur del Ebro, no tuvieron los resultados esperados.

A partir de aquí,

• por el Norte del Ebro, el desorden y confusión que se produce en Zuera y impide la constitución de la columna motorizada que debe lanzarse sobre Zaragoza.
• Por el Sur del Ebro, la acción de infiltración llevada a cabo por la Vanguardia de la AGR D, con importante retraso en alcanzar la línea marcada puede considerarse dentro de márgenes aceptables. Pero el gran retraso sufrido por el Grueso, al mando de Lister, no tiene ninguna justificación. Las acciones de flanqueo, sobre Quinto y Belchite, aunque no se logran ocupar los objetivos marcados, sí que han constituido esa cobertura que Lister precisaba para avanzar con rapidez a retaguardia de la Vanguardia, realizar un paso de línea y lanzarse sin pérdida de tiempo sobre Zaragoza. No lo hizo.

Los avances rápidos planeados sobre Zaragoza no se han producido ni desde Zuera, ni desde Fuentes. Aquí ha fracasado la gran ofensiva.

Las reservas nacionales comenzarán a entra en zona, los combates continuarán pero ya sin ninguna opción para alcanzar Zaragoza. Como sucede a menudo en las guerras no se acepta el fracaso y se llevan a las Unidades a fuertes desgastes sin ninguna esperanza de victoria.

El primer parte de Pozas es enormemente optimista

«Con arreglo a las directivas dadas por el Mando, en la noche de ayer se iniciaron las acciones preliminares para el despliegue de las fuerzas que habían de tomar parte en el ataque de hoy en el frente del Ejército del Este. Al amanecer de hoy nuestras fuerzas animadas de un espíritu admirable han emprendido la ofensiva atacando el frente comprendido entre Tardienta y Belchite en las direcciones señaladas por el Mando. En las primeras horas de la mañana se consiguió romper el frente en dos direcciones y aislar de su base las fuerzas que defienden las posiciones del sector de Quinto, que han quedado cercadas. Las columnas, no obstante la resistencia enemiga, han profundizado en dirección a sus objetivos, según se había previsto, dominando en el momento actual las comunicaciones que enlazan Huesca con Zaragoza … »

Todavía más optimista la información suministrada al Estado Mayor Central por el «general Grigorovich» (Stern):

«La columna motorizada ha llegado a última hora a unos 1.500 metros de los puentes de Zaragoza. El general Grigorovich, con anterioridad y personalmente, avanzó en un blindado unos dos kilómetros delante de la columna, para comprobar resistencias»

Optimismo provocado por información incorrecta. Como ha sucedido en ocasiones anteriores y se vendrá a reproducir en el futuro, la información ascendente, PCs de Unidades en combate a cuarteles Generales, es muy defectuosa.

En relación con lo contemplado en la Orden de Operaciones:

• La AGR A, no ha conquistado Zuera ni lanzado la columna motorizada que debería haber alcanzado en Zaragoza los puentes sobre el Ebro en la tarde del 24AGO .
• La AGR B, no ha conquistado ni Villamayor ni Santa Isabel, por lo que tampoco se ha lanzado Unidad alguna sobre Zaragoza.
• La AGR C, ha logrado vadear el Ebro pero no ha conquistado ni la estación de Pina ni la ermita de Bonastre.
• La AGR D, los flanqueos han logrado proteger la acción del Grueso pero no se ha conquistado ninguno de los objetivos. La vanguardia ha logrado alcanzar la línea Fuentes-Mediana pero no ha logrado conquistar las poblaciones. El Grueso no ha progresado con la rapidez requerida, al final de la jornada no ha llegado ni siquiera a la línea alcanzada por la Vanguardia, y debería haber alcanzado Zaragoza a las 2100H.

En la parte nacional, el Mando se encuentra ante una ofensiva de extensión y fuerza desconocidas hasta entonces. Se está sufriendo un ataque en frente extenso, con acciones a cargo de fuertes columnas, operando sobre zonas muy distantes. De momento el enemigo no ha logrado los objetivos principales pero sí penetraciones importantes, sobre todo al sur del Ebro.

La táctica defensiva será la habitual, resistencia a toda costa, empleo de las escasas reservas y esperar la llegada de reservas de otros frentes.

De momento el CG de Franco descarta paralizar la ofensiva en el Norte, propósito claro del ataque del general Pozas.

• Se empeñarán todas las reservas locales,
• se desplazarán desde el frente de Madrid las Divisiones 13 y 150, de alta calidad militar. El traslado republicano de todo un CE, comunista, de Madrid a Aragón, libera también fuerzas nacionales en el frente de Madrid. Se trasladará a Aragón toda la aviación posible.

La actividad de la Aviación enemiga ha sido considerable, con bombardeos sobre Zaragoza y sobre todos los pequeños campos de aviación desplegados al sur del Ebro.

El Mando republicano ya tiene conocimiento cierto de la situación, no se ha llegado a Zaragoza y no se ha logrado conquistar ninguna posición importante, es necesario un nuevo intento desesperado para que la ofensiva no quede en un fracaso.

En esta línea el 25AGO se caracteriza por la reiteración total de los esfuerzos, con ataques de la mayor intensidad y la ausencia de resultados favorables.

La 28 División , tras durísimos combates ante el corral del Llano y el de la Lobera abandona el vértice Pilatos, que se intentará recuperar más tarde sin éxito. Las Unidades se retiran a la línea del barranco de Regordín, de donde no podrán ya avanzar.

Los defensores de Zuera han logrado enlazar con columna de la 51 División, enviada desde Almudevar el día anterior.

En la a la Agrupación A, del Barrio ordena la ocupación, sin excusa, de Zuera y el vértice Crucetas. Los ataques, apoyados por carros, se inician en las primeras horas del día con enorme dureza, particularmente sobre Casa Montoya y la Estación. Algunas Unidades consiguen de nuevo cruzar el río y desplegar por las huertas. Tras fuerte combate son rechazadas con alto número de bajas en ambas partes. Quedan dos carros sobre el terreno.

Los combates en el vértice Crucetas son también durísimos. Se producen asaltos a lo largo de la jornada. Los carros llegan hasta las alambradas destruyéndolas. La posición llega a quedar totalmente rodeada y se asalta sin éxito con granadas de mano, pero a costa de alto número de bajas en ambos bandos. Los nacionales logran reforzar la posición con otra centuria de la bandera Móvil de Falange.

En la AGR B, Kleber trata desesperadamente de alcanzar sus objetivos. Se lanzan ataques durante todo el día a lo largo del frente, desde la posición de Cabezones a la de Primoral, ya en el subsector de Alfajarín.

El avance sobre Zaragoza ha quedado detenido. La superioridad atacante va logrando, poco a poco, conquistar uno tras otro los centros de resistencia nacionales. Pero no se avanza hacia Zaragoza y las conquistas salen caras en bajas y en tiempo.

Por el flanco derecho se conquista la estación de Pina. A las 1350H, se toma la ermita de Bonastre.

En noche del 24-25AGO, los defensores de Quinto se repliegan a la iglesia y las casas vecinas. Sobre las 1700H abandonan la iglesia, totalmente batida, y se hacen fuertes en la tres últimas casas, que son sometidas a fuerte fuego de artillería. No tienen intención de rendirse.

Sorprendentemente continúa la resistencia en el vértice Purburell. Con una pequeña guarnición, entre pelotón y sección, deberá ser fuertemente atacado, para tomarlo. Modesto señala que el vértice estaba fortificado y que «Walter» dispuso para abatirlo el empleo de una pieza de artillería, cuyo fuego fue dirigido por el jefe artillero de la División 35, el rumano Walter Roman, y el comisario francés Richard.

Por el flanco izquierdo se conquista Codo, tras fuerte resistencia. Hasta el mediodía sus defensores se defienden bien en las posiciones exteriores, soportando un bombardeo artillero fortísimo. Sobre las 1300H se repliegan sobre el casco urbano y se defienden casa por casa. A primera hora de la tarde, ya casi sin municiones, se intenta la primera salida, que no tiene éxito. Se repite la operación, sin éxito. Ya de noche cerrada algunos supervivientes lograrán romper el cerco y llegar a Belchite.

Más a la izquierda, la 25 División combate durante todo el día pero no consigue entrar en La Puebla de Albortón.

Por el centro, la Vanguardia ocupa Rodén, y toma contacto con las defensas de Mediana.

A las fuerzas de la Vanguardia que presionan sobre Fuentes de Ebro, se incorporan finalmente, ya por la tarde, las dos Brigadas mandadas directamente por Líster. A partir de las 1900H, los combates adquieren particular dureza. Los carros se infiltran entre las posiciones nacionales con escasa fortuna, los nacionales logran capturar uno y otros seis quedan inutilizados entre las líneas.

A las 1755H se había dado por ocupado Fuentes de Ebro, con muchos prisioneros. Informaciones que de nuevo no se correspondían con la realidad.

Las fuerzas de Lister ya han perdido demasiado tiempo y los refuerzos nacionales comienzan a llegar en cantidad importante.

• Con las primeras horas de este 25AGO, llegan a Fuentes el II tabor de la mehal-la de Melilla y la II bandera del Tercio.
• Por la tarde llega una batería ligera, una sección de «antitanques» y otra de Zapadores.
• Al cruce de la carretera de Mediana-Zaragoza a Fuentes se incorpora el III batallón de La Victoria.
• A El Burgo de Ebro llega un batallón de Argel.

Modesto sabe que no puede perder más tiempo detenido en la línea Mediana-Fuentes, debe romper y continuar rápidamente sobre Zaragoza si quiere mantener viva la ofensiva. Despliega ante Mediana la Brigada CXXXIV, su reserva, y pide a Pozas otras dos, las VI y XXI de la División 24, mayor Gallo.

La actividad de la aviación del Ejército Popular sigue siendo considerable, con acciones de bombardeo sobre  pueblos y aeródromos. Pero ya comienzan a llegar desde el Norte los primeros aviones nacionales. Las luchas en el aire van a ser continuas. Los bombardeos y ametrallamientos sobre las fuerzas terrestres, casi siempre en terrenos descubiertos y sin protección, tendrán efectos terribles en ambos bandos.

Tres hechos destacan en esta jornada.

• En la parte nacional, comienza el despliegue de las Unidades de la División 105, reserva del CE V al mando del general don Mariano Santiago, y también comienza la incorporación de los primeros batallones de las Divisiones nacionales 13 y 150, generales Barrón y Sáenz de Buruaga, desde el frente de Madrid , cuya presencia se hará sentir inmediatamente.
• La intensidad de los combates que tienen lugar al norte del Ebro, que superarán en encarnizamiento los de días anteriores.
• Las fuerzas de la AGR D, de Modesto, lograrán conquistar Quinto.

División 13.

• Brigada I, coronel Rodrigo, batallones:
  IV y VI banderas del Tercio, tabores I, V y VI de Melilla, I de Ifni, tabor de Ifni-Sahara.
• Brigada II, coronel Coco., Batalones:
  IV bandera de la Falange de Castilla y batallones I de Mérida, III de la Victoria y números LXXIII y CCLXII.
  Ya empeñados en la contraofensiva de Albarracín, el I tabor de Ifni, la IV bandera del Tercio y el I batallón de Mérida.
• Artillería, Grupos de 75, 100 y 105.
• Ingenieros. 2 Cías de Zapadores y una de Transmisiones.
• Servicios de Intendencia, Sanidad y Automovilismo.

División 150.
Dos Brigadas, articuladas en medias Brigadas.

• Brigada I. Coronel Aymat. Con los batallones:
  tabores IX de Melilla, IX de Tetuán, más los batallones CCLI, CCL III, CCL V y CCL VII.
• Brigada II. Teniente coronel Galiana Nadal, con los batallones:
  IX de Larache, y X de Alhucemas, CCL VII, CCL IV, CCL VI y CCL VIII
• Artillería, un grupo .
• Ingenieros. Un batallón de Zapadores y una compañía de Transmisiones .
• Servicios.

División 105.

• 2 Brigadas, coroneles don Isidoro Ortega y don Enrique Cerdán, también divididas en Medias Brigadas.
  Batallones numerados del CI al CXII.
• Artillería. Dos grupos de Artillería.
• Dos batallones de Ingenieros.
• Servicios.

Balance general muy optimista en el frente de la División 51, nacional, la cual comunicará al final de la jornada que ha quedado limpia de enemigos la margen Oeste del Gállego y totalmente despejada la comunicación entre Almudevar y Zuera.

Los intentos de la División 28, enemiga, para recuperar el vértice Pilatos y ocupar la ermita de Santa Quiteria han resultado infructuosos.

Para la Brigada de Posición es el día más sangriento de toda la ofensiva. Alrededor de Zuera la mañana discurre con calma. Pero por la tarde se inician una serie de feroces asaltos sobre Crucetas y Sarda Alta. Carros con fusileros sobre la barcaza, rodean Crucetas y algunos entran en la posición, los infantes saltan a tierra y se inician encarnizados combates cuerpo a cuerpo a los que rápidamente se añade infantería que había seguido a los carros. Finalmente el asalto es rechazado quedando el terreno sembrado de muertos y heridos. A las 2300H se reitera el asalto, también de gran dureza. Vuelve a fracasar.

Los combates han revestido la más extraordinaria dureza.

«Kleber» llevará a cabo un nuevo y desesperado intento para apoderarse de Villamayor. Contará con tres batallones de refuerzo de las Brigadas CXXX, CXXXI y CXLI.

La idea de maniobra consistirá en atacar el vértice Pedrusos por la derecha y el vértice Flora por la izquierda, y llevar a cabo una penetración a caballo de la carretera Perdiguera-Villamayor.

Para ocupar Flora deberá conquistarse en primer lugar las lomas de Campoliva, que todavía resiste, y Pinos-Galache, en el flanco Sur.

Al amanecer las fuerzas de la 45 División se lanzan al ataque. El coronel Civera mueve reservas para reforzar las posiciones que están siendo atacadas. Las Unidades de Kleber toman la posición de Pinos antes de que lleguen los refuerzos.

Conquistada Pinos, «Kleber» ataca el vértice Flora, donde de nuevo aparecen combates encarnizados. La posición nacional está defendida por la 10ª compañía de la IV bandera del Tercio, una compañía del V batallón de Carros, una sección de artillería pie a tierra, el personal de batería de 75, que llega a disparar «a cero», y algunos conductores de camiones de Perdiguera.

La fuerza de penetración de Kleber ocupa el vértice Valdetalaya y el Puertico de Mosura y llega a dos kilómetros de Villamayor.

La situación en la parte nacional es dramática. Se empeñan todos los hombres disponibles, entre ellos una compañía de Ingenieros y fuerzas no precisadas de Acción Ciudadana y Milicias locales. El coronel Civera se traslada a Villamayor con otras dos pequeñas unidades, ya ha solicitado refuerzo urgentemente al mando del Cuerpo de Ejército, general Ponte, por haber agotado todos los medios a su disposición. La situación se agrava por momentos.

A las 1100H llegan a Villamayor los primeros camiones que transportan al primer batallón,  el Batallón CCLII, que llega de la División Marroquí 150,  que inmediatamente despliega a ambos lados de la carretera, donde ya se concentra numeroso enemigo al que se hace retroceder. Pronto se incorpora otro batallón, el CI, de la División 105, y una centuria de la VII bandera de Falange. Cerrado el paso por Villamayor, los refuerzos recibidos marchan sobre el Vértice Flora, para desde allí intentar la recuperación de Pinos-Galache.

El Batallón CIV/105 ha llegado a la Puebla de Alfindén, con la misión de colaborar a la reconquista de Pinos. Llega la noche y ya no se puede intentar el asalto a la posición.

El ataque previsto por Kebler pr la izquierda sobre el vértice Pedrusos, tendrá menor intensidad. La posición será defendida por los sirvientes de la Bía allí asentada.

Por la noche algunas fuerzas de la XIII Brigada llegan hasta Villamayor, son  rechazadas y se repliegan sin mayores consecuencias .

Las fuerzas de Modesto logran algunos éxitos locales, pero la ofensiva general ha perdido empuje.
Por la izquierda fuerzas de División 25 logran cortar la carretera La Puebla de Albortón-Belchite. También se consigue el cerco total de la Estación de Puebla de Albortón y de Belchite.

El éxito más importante es la conquista total de Quinto. Las últimas casas son conquistada a pura fuerza, venciendo la resistencia desesperada, hasta el último hombre, de los defensores.

Los nacionales continúan la resistencia en La Puebla de Albortón, Belchite, Mediana y, principalmente, en Fuentes de Ebro, donde las fuerzas que deberían haber entrado en Zaragoza, reiteran una y otra vez los asaltos contra las posiciones allí establecidas.

Vicente Rojo

«La maniobra motorizada hacia Zaragoza que pudo continuarse el segundo día en la dirección de Mediana, no se hizo por el empeño en batir la resistencia de Fuentes de Ebro, cosa que obligó a desplegar toda la División 11»

El general Ponte tiene una idea clara del valor de esa posición y ya ha enviado allí parte de sus reservas. Pero también es consciente de la potencia del ataque desencadenado por el EPR y ante la posible caída de Fuentes ya ha comenzado a concentrar fuerzas en una segunda posición fuerte a retaguardia, en El Burgo de Ebro, carente también de cualquier obstáculo donde apoyar la defensa. En esta jornada llegarán a El Burgo importantes refuerzos:

• IX tabor de Larache, batallón CCLIII, de la 150 División,
• Batallón III de Tenerife
• y VI bandera de Falange.
• Dos baterías de 65, un grupo de 75 y otro de 105.
• EL Grupo de Intendencia de la 13 División.

Modesto empeña su Brigada CXXXIV de reserva y la CLIII, de la Reserva General. La Brigada de Caballería de Buxó, con fuerte desgaste, es relevada por un Regimiento de Caballería.

Combates encarnizados se suceden durante toda la jornada.

En la noche del 26-27AGO, Unidades de la 27 División se infiltran y vuelven a cruzar el Gállego. Se corta la carretera a la estación y se llegan a ocupar las primeras casas de Zuera. Se combate duramente durante toda la mañana y finalmente el ataque es rechazado.

La situación en el entorno de Zuera queda restablecida poco antes de las 1200H, y sobre esta hora se incorpora a la defensa la XIII bandera del Tercio. La carretera a Almudevar quedará cortada la carretera dos kilómetros al Norte.

Las bajas en la Unidades atacante han sido muy elevadas.  Con las últimas luces del día se lanzarán dos nuevos asaltos, también con combates sangrientos.

La posición del Vértice Crucetas ha quedado prácticamente cercada, las bajas son muy numerosas y su evacuación es absolutamente imposible. Se envía un convoy de socorro compuesto por un escuadrón de Caballería, una compañía del batallón CCLVII, de la 150 División, y una centuria de la Bandera móvil de Falange, que queda detenido por fuerte fuego enemigo y no logra entrar en la posición. La situación de la posición es insostenible y el Mando ordena la evacuación. Se espera la llegada de la noche. Pero sobre las 2200H se produce un fortísimo asalto que ya en último extremo se logra rechazar. Aprovechando la confusión en el campo enemigo, propia en situaciones de repliegue, el convoy de socorro logra entrar en la posición para apoyar el repliegue de la guarnición. Las fuerzas se retiran sobre Sarda Alta.

También se va a producir una lucha encarnizada.

• Por el Norte se conquista la posición nacional de Cabezones, tras fuertes combates.
• Por el centro se lanzan fuertes asaltos sobre Campoliva, que resiste.

El Mando nacional intenta recuperar Pinos-Galache. La posición se defiende con tenacidad. Se forman cuatro pequeñas columnas, con efectivos aproximados de cuatro batallones, los CI y CIV de la División 105, CCLII de la División 150, dos compañías de la IV bandera del Tercio de la 13 División, y una del V batallón de Carros, con el apoyo de dos baterías de 75 y una sección de 155.

Se ha incorporado el VI tabor de Melilla, de la 13 División.

Tomado Quinto, las fuerzas de Walter han quedado libres y se incorporan a la primera línea.

Modesto planea una operación de envergadura para reducir definitivamente la resistencia enemiga en la línea Mediana-Fuentes, que cierra el paso hacia Zaragoza.

• «Walter», con las Brigadas XI y XV de su División 35, más la CII de la 43 División (de la anterior AGR C), se situará entre los kilómetros 27 y 28 de la carretera de Castellón y desbordará Fuentes por la derecha, ocupando primero la loma La Manga, donde quedará la Brigada XI, después el cruce de la carretera de Castellón con la de Belchite, aquí quedará la Brigada XV y, por último, El Burgo de Ebro, a cargo de la Brigada CII.
• Lister con sus Brigadas IX y LXVIII conquistará Fuentes y con la CXXXIV/31 conquistará Mediana y cortará la carretera de Belchite en el kilómetro 20.
• Por la izquierda avanzarán la caballería y la Brigada CLIII, y establecerán enlace con las fuerzas de la Toral.

La maniobra se inicia según lo previsto. Se producen fortísimos combates a lo largo de toda la jornada.

A las 2200H se logra conquistar Mediana y avanzar la línea inicial,

kilómetro 4 de la carretera de Belchite a El Burgo, la loma Cabeza de los Dineros, alturas sobre la margen derecha del río Ginel y Rodén,

hasta las alturas en la margen izquierda del río que dominan Mediana.

Pero el objetivo principal, Fuentes de Ebro, no se logra tomar.

Por el flanco izquierdo, a  las 0500H se ha ocupado la ya cercada estación de Puebla de Albortón. Los defensores logran retirarse sobre el apeadero de la Princesa.

El cerco de Belchite se consolida.

Se intensifican los ataques sobre la Casa Montoya y la Estación de Zuera. Se producirán durante toda la jornada, sin éxito.

Continúa la llegada de refuerzos a la Brigada de Posición en este sector, se incorpora al combate el batallón de reserva CCLXXXIV.

«Kleber» lanza la XIII Brigada Internacional sobre Villamayor.

Se alcanzan las primeras casas del pueblo, el cementerio y la ermita de San Gregorio. La resistencia nacional es fuerte y en esos puntos queda detenida la XIII Brigada en situación muy desfavorable. Ante la fuerte presión nacional, XIII debe replegarse en condiciones dramáticas, con los batallones prácticamente diezmados.

De madrugada, otras fuerzas de Kleber llegan al vértice Pedrusos. También en situación desfavorable y con fuerte presión enemiga, por la tarde emprenden el repliegue.

Se pierde la loma Cabezones, conquistada el día anterior.

La Brigada de Posición también recibe en este sector refuerzos. Se incorporan el V tabor de Larache y cinco carros de combate del Regimiento de Carros.

Continúan fuertes combates alrededor de Fuentes.

Pozas empeña la 24 División de la reserva, se despliega al norte de Mediana. Hay que romper al precio que sea la resistencia en Fuentes, de otra manera la ofensiva puede darse por fracasada. En realidad ya ha fracasado, son cinco días de duros combates, prácticamente todas la Unidades ya se encuentran en primera línea, algunas con fuerte desgaste. No hay segundas líneas y las reservas enemigas cierran los accesos a Zaragoza. Tal vez era demasiado ambicioso emplear tres direcciones principales de ataque en frente extenso, la fuerza era importante pero menor de la necesaria. Ya el Mando mira hacia Belchite, si se conquista se puede reducir el impacto del fracaso.

La 32 División y una Brigada de la 31 se sitúan en Codo para reforzar el cerco de Belchite, punto de la máxima preocupación de Modesto.

En el flanco izquierdo, la División 25 logra ocupar la estación de Azuara y Puebla de Albortón.

En el Mando republicano comienza a aparecer la desconfianza, son ya cinco días de fuerte combate y los resultados son escasos, se esperaba alcanzar Zaragoza en la primera jornada de la ofensiva. Hay nervios. Se cesa al mayor Ortiz en el mando de la 25 División, que pasará al mayor García Vivancos, y de manera provisional al teniente coronel Pérez Salas, jefe de la División 30.

El general Pozas mantiene la presión sobre este sector.

Hoy relativo descanso en la parte de Zuera, ayer las Unidades de la División 27 llevaron el esfuerzo y hoy pasa al sector de la División 28. Se ataca con fuerza el vértice Pilatos, que se vuelve a conquistar, pero por la derecha, el ataque queda detenido ante las posiciones en el Corral del Droguero.

Las fuerzas nacionales reconquistan Pinos-Galache. Se rompe el cerco al que estaban sometidas las posiciones del vértice Flora y Campoliva.

Las fuerzas más avanzadas de Kleber ven sus flacos amenazados y deben replegarse. Cesa la presión sobre Villamayor.

El coronel Civera es sustituido en el mando de la Brigada de Posición y Etapas por el coronel Adrados Semper.

Orden del Ejército del Este por la que se retira de línea la División 11.

La Agrupación D quedará con las Divisiones 24 y 35, una Brigada de la 44 División, y la de Caballería. Ya no se contempla el avance sobre Zaragoza por el Sur del Ebro.

Por el flanco izquierdo, fuerzas de la División 25 intentan ocupar el vértice Carnicero.

La Agrupación A, reforzada con batallones de la División 28, realiza un cambio de frente y ataca en dos direcciones sobre San Mateo de Gállego y Leciñena.

• Ocupa la dehesa Boyal, El Vedado, el vértice Corbatuelo y las lomas Valdecampana y San Juan.
• Llega a unos 800 metros de San Mateo donde queda detenido el avance ante la fuerte resistencia por los nacionales desde las primeras casas del pueblo, el cementerio y la ermita de Santa Engracia.
• El amplio movimiento de la AGR A amena con envolver Leciñena, con corte de las comunicaciones con el vital sector de Alcubierre.

La Agrupación B intenta reconquistar la posición de Pinos-Galache, sin conseguirlo.

Nueva orden, mediante la que por la «necesidad de dar reposo a las fuerzas, para que emprendan con más ímpetu la ofensiva y asegurar las conquistas logradas», se pretende retirar del combate también las Divisiones 24 y 35. El frente deberá ser cubierto con siete Brigadas sueltas, realizando la de Caballería reconocimientos a vanguardia. El avance por el Sur del Ebro ha quedado oficialmente cancelado.

Modesto establece una línea de resistencia desde

un kilómetro al sur de Fuentes, Rodén, kilómetro 26 de la carretera de Belchite-El Burgo, orilla de la laguna Salada, alturas al NO del vértice Sabina, alturas al SO del vértice Sillero, vértice Carnicero, loma La Sierra y desfiladero de la Princesa.

La AGR A continúa con su movimiento envolvente de Zuera por Sur. Se llevan a cabo ataques fortísimos sobre la loma Sarda Alta. También se intenta envolver San Mateo.

Las posiciones avanzadas nacionales se retiran al vértice Pallaruelo y a los pinares de Peñaflor. Se está produciendo un peligroso entrante sobre la línea nacional.

La Agrupación B, se mantiene pasiva, sólo hay hostigamiento sobre las posiciones de Pinos y Campoliva.

El avance de las fuerzas de Modesto ha quedado detenido sobre la línea de resistencia señalada.

En la parte nacional ya se encuentran en zona, prácticamente completas, las Divisiones nacionales 150 y 13.

En esta parte del frente el centro de gravedad se va a desplazar a Belchite.

Los ataques a Sarda Alta continúan.

En Perdiguera la presión se ejerce desde

• el Este, monte Calvario y ermita de la Santa Cruz,
• al Sur sobre Cabezones
• y al Oeste, donde se ocupan las lomas de El Vedado, Los Coscojos y Los Salatillos.

La idea del Mando republicano es cortar el saliente del puerto de Alcubierre, aislar Leciñena, y si resulta posible, también Perdiguera.

En la parte nacional ya se han incorporado importantes refuerzos y en estas fechas están llegando a Zaragoza las Brigadas Mixtas «Flechas Negras» y «Flechas Azules». El general Ponte ya dispone de suficientes Unidades para oponerse a los peligrosos avances enemigos en la zona.

Ya hace unos días que se ha producido la crisis de la ofensiva. Son ya muchos días de combate sin descanso y las fuerzas del general Pozas han llegado al límite de su capacidad operativa. Las fuerzas se encuentran con alto grado de desgaste y las reservas enemigas trasladadas a la zona ya son importantes. Ya hay varias Divisiones en condiciones de actuar ofensivamente.

Las órdenes del Ejército del Este del 29-30AGO han dejada claro la cancelación del avance sobre Zaragoza por el Sur del Ebro.

El 31AGO, un informe del Estado Mayor del Ejército de Tierra dice

«La ocupación de Zaragoza, posible al iniciarse el ataque por efecto de la sorpresa y de la rapidez de la acción, no se considera hoy posible, por la acumulación de fuerzas que ha hecho el enemigo»

Las ventajas conseguidas han sido la ocupación de unos 200 kilómetros cuadrados, la reducción del saliente enemigo entre Fuendetodos y Osera, el dominio por el fuego de las comunicaciones entre Zaragoza y Huesca a la altura de Zuera, y la ocupación de Puebla de Albortón, Codo, Mediana, Rodén y Quinto y el cerco de Belchite. Victoria pírrica.

Vicente Rojo

«Si Belchite fue el esfuerzo militar más rudo, el fracaso más concreto se manifestó en el intento que se hizo de actuar en la maniobra de conjunto con dos columnas motorizadas dotadas de medios mecánicos de combate: la Brigada que desde Zuera debía descender por la carretera que sigue el valle del Gállego hacia Zaragoza, y la División que habría de marchar sobre esta misma Plaza por el sur del Ebro: la primera ni siquiera logró iniciar su misión; la segunda quedó agotada en el primer salto»

El síndrome de Brunete aparecerá durante toda la guerra. Las Unidades del EPR son incapaces de lanzarse sobre los objetivos finales marcados en las órdenes, las resistencias locales son como imanes irresistibles, allí se dirigen y allí permanecen y así fracasan las operaciones. Si los objetivos en profundidad no se alcanzan por sorpresa y con rapidez, arrollando o desbordando las débiles posiciones nacionales en el primer momento, ya no será fácil cuando el enemigo alertado movilice sus reservas locales inmediatas en el primer momento y fuerzas de otros frentes en los posteriores.

Tampoco se puede plantear como base del éxito que el enemigo desbordado abandone sus posiciones y emprenda desordenado repliegue, la experiencia nos dice que las Unidades nacionales no hacen eso, se fijan al terreno y resisten hasta la llegada de refuerzos o hasta el último hombre.

Las Unidades del EPR no disponen de los necesarios mandos profesionales. Las milicias proporcionan personal motivado pero no capacitado, es difícil la iniciativa y el sentimiento de soledad, de aislamiento, produce pavor.

Vicente Rojo

«Los jefes acostumbrados a combatir en posiciones y con un enemigo fijado en ellas, sienten temor al vacío, sobre todo cuando el espacio en que han de caer supera sus posibilidades de combate. En una palabra, se sabe combatir en posiciones pero no maniobran.»

Líster confiesa que su División

«Se encontró desde el primer día sus fuerzas desperdigadas y sin posibilidad de seguir avanzando »

La maniobra estratégica fracasa el primer día.

En ese primer día tanto desde Zuera, al Norte del Ebro, como desde Fuentes, por el Sur del Ebro, se debe alcanzar Zaragoza. Al final de la primera jornada, las vanguardias están muy lejos de Zaragoza. La maniobra ha fracasado.

A partir de aquí, la lucha se limita a combates locales, característica final de esta gran ofensiva sobre Zaragoza. Combates locales fortísimos, con gran valor y sacrificio en ambos bandos.

Y todo se desarrolla en un terreno y con una climatología infernal, en esos inhóspitos campos del Aragón de secano, ardientes en agosto, polvorientos y sin una gota de agua.

El ruso Mijail Koltsov, corresponsal de Pravda:

«Aquí es difícil combatir. Ásperas elevaciones arenosas, a veces como montañas. En esas elevaciones, la hierba queda requemada, más descolorida que un estropajo. Y eso es todo. Ni un árbol, ni un arbusto, nada que salve del calor. No hay agua. La traen aquí en cisternas, de un riachuelo repulsivo, caliente y turbio, a veinte kilómetros de distancia. La teñimos con vino, pero el vino no puede disimular todos los desagradables resabios, salados y terrosos. ¡Pero al diablo con ellos, con los resabios! Que hubiera por lo menos un sorbo de esta agua cuando todo ha quedado reseco, dentro y fuera, cuando todos los poros del cuerpo están llenos de arena. Esta caliente capa de arena se mete por la nariz, la garganta y las orejas; te frotas los ojos con los dedos sucios, los ojos se irritan, el sol los cauteriza y todo cuanto ves se ofrece con manchas anaranjadas y violáceas.» «Una luna inmensa, irreal, alumbra sobre las pálidas colinas. Las columnas en marcha levantan nubes de polvo que, poco a poco, se mezclan. ¡Qué lugar más apartado, cuánto vacío y silencio en torno! ¿Es posible que no nos encontremos en Africa, en Asia central, es posible que estemos en la Europa occidental, a tres horas de vuelo de París?»

Azaña nos traslada el relato del jefe de una de las Divisiones:

«Las jornadas transcurridas han sido las más penosas que ha atravesado la División; el calor, la sed, el viento que arrastraba nubes de polvo que cegaban; los ataques continuados de día y de noche ; con las ametralladoras a cuestas por falta de mulos; la falta de vías de comunicación que hace las evacuaciones penosísimas; los medios con que cuenta el enemigo; artillería y aviación, que bombardean sin cesar; todo, en fin, contribuyó a hacer más duras estas operaciones»

Pero no acaba aquí el infierno en esta tierra aragonesa. Todavía quedan Belchite y los últimos intentos para avanzar sobre Zaragoza.