3 La Campaña republicana de Aragón: 3. La Batalla de Huesca y reacción nacional en Sabiñánigo (12 a 29 junio 1937)

• La disputa de la plaza de Huesca y la contraofensiva nacional en el sector de Jaca (12-29 de junio)
• La disputa de Albarracín y la posterior contraofensiva nacional (7 de julio-24 de agosto)
• La gran marcha sobre Zaragoza y las operaciones complementarias y posteriores (24 de agosto-11 de noviembre)
• La infiltración y la fijación primera del frente (24 de agosto-1 de septiembre)
• Belchite (26 de agosto-6 de septiembre)
• Intento de socorro a Belchite (30 de agosto-27 de septiembre)
• La contraofensiva nacional al norte del Ebro (5-27 de septiembre)
• Las operaciones en el Alto Aragón (22 de septiembre 10 de noviembre)
• Ultimas intentonas para ocupar Zaragoza (26 de septiembre- 19 de octubre)

El objetivo principal de Franco en estos días es conquistar Bilbao y las Brigadas de Navarra se encuentran ya  a punto de lanzarse al asalto del cinturón de hierro. En el bando nacional interesa mantener inactivo el frente de Aragón.

Desde el punto de vista militar, ante un enemigo serio, Huesca no tiene ninguna defensa posible. Es posible que la línea de acción más recomendable fuera el abandono de la plaza y rectificación del frente hasta una línea más favorable para una defensa poco exigente, con una reducción de frente importante que permitirá una economía de medios tan necesaria en aquellos momentos. Pero en el bando nacional, simbolismo, moral y prestigio están por encima de condicionamientos técnicos militares, el Alcázar, Oviedo, Granada, Teruel, han supuesto situaciones y decisiones similares; la caída de Teruel tendrá gran impacto en el campo nacional, no por la importancia militar de la pérdida sino por el golpe moral y de prestigio sufrido.

Franco no abandonará nunca una ciudad al enemigo.

Se exige resistir a toda costa. Fortificar y enterrarse en el terreno es casi lo único que pueden hacer. Llevan desde el inicio de la guerra en esta situación y el grado de organización defensiva es alto.

En el bando republicano, la situación es diferente; se precisa frenar la ofensiva nacional sobre Bilbao. La situación militar en esa ZO hace inútil cualquier intento sobre el terreno para hacer frente al enemigo; sólo queda maniobrar con entidad suficiente y contundencia creíbles sobre puntos críticos en otros frentes lejanos, para obligar al mando nacional a detener su avance en el norte y enviar fuerzas a las zonas amenazadas.

Sobre el papel, la superioridad militar del nuevo Ejército del Este en todo el frente de Aragón es absoluta. Pero no se consigue cambiar el nivel de operativo de una organización militar simplemente dando órdenes y  cambiando el nombre de las cosas.

Las nuevas Divisiones, Brigadas y Batallones del nuevo Ejército del Este, están formadas por los mismos milicianos, cuadros, armas, vicios y virtudes que las anteriores poco eficaces columnas. Los refuerzos procedentes del frente de Madrid tampoco serán muy eficaces. La capacidad operativa de estas fuerzas es prácticamente nula. Fracasan ante cualquier defensa presentada por unidades de muy escasa entidad pero formadas por soldados, en muchos casos “quintos” bien encuadrados y con mandos, algunos profesionales y otros provisionales, disciplinados y decididos.

El nuevo Ejército del Este todavía no está preparado para el ataque. Y poco cambiarán las cosas, cuando los nacionales decidan pasar a la ofensiva encontrarán poca resistencia en su avance.

El brazo armado de la República, por diversas razones no sólo estrictamente militares, no logrará a lo largo de la contienda alcanzar el nivel operativo necesario para hacer frente a las unidades de Franco.

A mediados de junio la ofensiva nacional en Vizcaya se encuentra en su momento decisivo. Sólo queda el esfuerzo final, la ruptura del «cinturón de hierro» y la ocupación de Bilbao. Las esperanzas de «Euzkadi» son prácticamente nulas. Las posibilidades de resistencia del Ejército vasco están agotadas y todo se confía a la ayuda en otros teatros de operaciones.

El EMC de la República ya ha lanzado operaciones con ese objeto sin éxito (Peñarroya, Huesca, Alcubierre, Santa Quiteria, Teruel, La Granja), ahora la gravedad de la situación en el Norte exige un nuevo intento. Ya se ha reorganizado el Ejército del Este y será una buena ocasión para comprobar el acierto en los cambios introducidos.

Factores favorables:

• mayor número de mandos profesionales,
• mejor estructuración del conjunto de fuerzas,
• intervención de dos Brigadas de acusada veteranía y capacidad, probadas en el duro frente de Madrid.

La conquista de Huesca se ha intentado desde los días iniciales de la guerra. Las columnas salidas de Barcelona tratan de apoderarse «alegremente» de la ciudad. Hasta ahora todos los intentos han fracasado

• a finales de agosto,
• en la última década de octubre,
• a mediados de marzo de 1937,
• y a partir del 7 de abril, cuando se logra cortar de manera transitoria la carretera de Ayerbe.

Ahora, contra Huesca, entrará en combate el Ejército Popular del Este. Esta operación servirá de banco de pruebas, tanto de la nueva organización como del comportamiento del factor humano.

Pero la crítica situación en el Norte obligará a un empleo de las Unidades del Ejército del Este en condiciones de extrema urgencia. Situación siempre muy desfavorable para los escalones de planeamiento y para las Unidades ejecutantes.

Huesca cuenta en julio de 1936 con una población de unos 14.000 habitantes. En estas fechas la población civil ha disminuido. La escasa guarnición inicial ya se ha reforzado de manera notable.

La ciudad está situada sobre una leve elevación junto al río Isuela. El terreno es francamente desfavorable para la defensa por carecer de líneas defensivas naturales.

• Al Norte, alejadas, se encuentran las sierras de Guara, de Gabardiella, de Gratal, de Loarre, sin capacidad protectora por encontrarse en poder del enemigo.
• Al Este y al Sur la llanura se encontrarse también en manos contrarias. Los cursos del Flumen e Isuela no suponen obstáculos de consideración.
• Hacia el Oeste discurre el «corredor» o «pasillo», en condiciones tácticas muy adversas, prácticamente dominado en todo su recorridos por las vistas y fuegos desde las posiciones contrarias. Pero es el único enlace con la retaguardia propia.

Sobre Huesca converge una buena red de carreteras de carreteras locales y de caminos, y las dos carreteras principales desde Barbastro y Sariñeña. La red viaria proporciona al atacante excelentes posibilidades para la concentración y el movimiento de tropas.

La carretera principal Huesca-Zaragoza está cortada, y también el ferrocarril. Sólo queda a deposición de la defensa la desfavorable carretera Huesca-Ayerbe, y desde aquí a Zaragoza, Jaca y Pamplona. Ya comentada la crítica situación en su recorrido a través del corredor.

Como edificaciones en el casco urbano y en el entrono destacan la catedral y el Manicomio, ya muy castigadas por el fuego enemigo, y  desde donde se divisan la intrincada y extensa red de fortificaciones, propias y contrarias.

Las fortificaciones de la defensa son superiores en número y calidad. Ya se lleva casi un año de asedio y el esfuerzo en las obras no se ha detenido en ningún momento.

En general la red de fortificaciones, en ambos bandos, es más fuerte al Norte de la ciudad.

• Al Sur el trazado de las obras era lineal en la mayor parte y se apoya en puntos fuertes establecidos en las «torres» y otros edificios aislados. En el subsector de Pompenillo se ha trazado una línea doble escalonada en profundidad.
• Al Norte, existen puestos avanzados, ramales de comunicación y doble y triple trazado de trincheras. Destacan las obras del subsector del Manicomio.
• En el «pasillo» los trabajos más intensos se han llevado a cabo en la Loma Sur de Cillas y alrededor del pueblo de Alerre. El corredor es la arteria que mantiene viva a Huesca, su estrangulamiento supondría la muerte de la defensa.

El corredor tiene una longitud aproximada de ocho kilómetros y su anchura llega a ser en algún punto inferior a dos kilómetros. El corte no es difícil. La carretera de Ayerbe, batida por la artillería, es de tránsito tan difícil que obliga al Mando nacional a construir una pista militar desde Alerre a Lupiñén.

La ocultación es imposible en la parte nacional. El atacante dispone de las buenas masas cubridoras en los carrascales, montes de carrasco, encinas pequeñas o matas diversas, que facilitan la concentración de efectivos para la ejecución de golpes de mano y emboscadas peligrosas. Los carrascales de Alerre, de Pebredo, de Castejón, alcanzarán notoriedad.

La antigua Circunscripción número 2, o de Huesca, ahora II Brigada de la División 51, al mando del coronel Adrados, comprende el

• Sector número 1, la plaza y el campo atrincherado que la defiende. Con los Subsectores de Santa Lucía, Hospital Nuevo (o Manicomio), Salas, Pompenillo y San Jorge.
• Sector número 2, «el corredor» que une Huesca al resto del frente, hasta la altura del kilómetro 77 de la carretera a Ayerbe. Con dos Subsectores, Alerre y Cillas.

El 19 de mayo los efectivos totales son 6.511 hombres,

• unas nueve compañías del Regimiento de Galicia, de guarnición en Jaca,
• y 17 del de Valladolid, Huesca,
• tres baterías y una sección de artillería ligera, una batería pesada y una sección de artillería antiaérea, ametralladoras antiáereas pesadas,
• con otras fuerzas imprecisas de voluntarios civiles, ingenieros y servicios.

El esfuerzo principal del Mando nacional se encuentra en la campaña del Norte. En Aragón se debe continuar la resistencia en la mismas condiciones que hasta ahora, mantener con escasos efectivos la presión constante de fuerzas enemigas muy superiores.

No obstante, el general Mola, jefe del Ejército del Norte hasta el día de su muerte el 3 de junio, mantiene su atención sobre la siempre angustiosa situación de Huesca y, en general, del frente de Aragón.

Un último proyecto de Mola consiste en una acción combinada de seis columnas.

• Dos por el Norte de Huesca
• y cuatro por el Sur.

Se deberá desbordar ampliamente las fortificaciones enemigas establecidas alrededor de la plaza y su «Corredor». El proyecto es extraordinariamente ambicioso para aquel entonces, ya que requiere 18.000 hombres en las columnas del Sur y 13.700 en las del Norte, efectivos inalcanzables en esos momentos. Habrá que esperar a marzo de 1938.

08JUN37. OO. del Ejército del Este, para el ataque general sobre Huesca y su corredor. Firmada «de orden de S. E.» por el teniente coronel Guarner, jefe de la sección de Operaciones del Estado Mayor.

La maniobra consiste fundamentalmente en estrangular el pasillo que une la capital con su retaguardia. Una vez logrado el corte se espera que la caida de Huesca será inmediata. La acción principal de corte se combina con una llamada acción «concomitante» y una secundaria.

• La acción «concomitante» , o de distracción, se ejecutará al sur del Ebro. A cargo de la 25 División, reforzada con la Brigada CVIII, dos batallones de la 31 División, cinco blindados y tres baterías, con la misión de atraer las reservas generales del V Cuerpo de Ejército nacional.
• La acción secundaria se llevará a cabo frente a Huesca. A cargo de la División 29, reforzada con un grupo de guardias de Asalto y una compañía de trabajadores, con el objeto de fijar las reservas enemigas del sector.
• La acción principal, a cargo de la División 28, reforzada, con la misión de cortar el corredor de Huesca, cercar la capital y ocuparla mediante un ataque en dirección Oeste-Este.

Para la ejecución de la acción principal se formarán dos Agrupaciones, llamadas Norte y Sur, que ejercerán los esfuerzos correspondientes sobre ambos flancos del pasillo.

La Agrupación Norte, coronel don Guillermo de la Peña, formada por dos columnas:

• una, con las Brigadas XII (internacional) y LXXII, el «Batallón de la Muerte», 13 carros y dos compañías de Zapadores,
• otra, con la Brigada XLIX, un Batallón divisionario no especificado, tres carros y una compañía de Zapadores.

La Agrupación Sur, coronel González Morales, se articula también en dos columnas:

• una con la Brigada CXXV/28 y tres carros,
• otra, con una Brigada no determinada aún de la 27 División, cinco blindados y una compañía de Zapadores.

• Medios. División 25 , reforzada con la Brigada CVIII, dos batallones de la 31 División, cinco blindados y tres baterías.
• Misión. Ocupar por sorpresa, el día 14JUN por la tarde, el vértice Jaulin, para continuar luego sobre el pueblo de este nombre el 15JUN.
• Ejecución. Al amanecer del 15 se atacará Villanueva de Huerva, prosiguiéndose en dirección a Ayles y Mezalocha. La acción se ejecutará de forma rápida y violenta.

• Acción Principal. División 28, articulada en Dos Agrupaciones, Norte y Sur, cada una a su vez en dos Columnas.
• Acción Complementaria. La 29 División con los refuerzo ya señalados.

15JUN. Acción Complementaria. La División 29, mediante un golpe de mano, ocupará la Loma Verde de Huesca.

16JUN. Inicio Acción Principal. Objetivos inmediatos:

• el vértice Torraza,
• los pueblos de Chimillas y Alerre,
• el carrascal de Alerre
• y las lomas de Cillas, cuya conquista marcará el estrangulamiento del corredor de Huesca.

Agrupación Norte.

• Una de las columnas ocupará el vértice Torraza, que será inmediatamente fortificado.
• La otra columna ocupará
  Chimillas,
  loma Norte de Cillas
  y luego Alerre,
  Casa Allué y la ermita de Cillas.
  Esta segunda columna contará con un fuerte apoyo de la aviación y artillería, la parte principal de la operación correrá a cargo de la XII Brigada.

Agrupación Sur. Iniciará su ataque cuando la Norte haya alcanzado sus primeros objetivos (Torraza, Chimillas y loma Norte de Cillas). Los objetivos serán

• las lomas Laita
• y Sur de Cillas.
• Una columna de blindados, partiendo de la carretera Banaries-Huerrios ocupará el Carrascal de Alerre y luego la Estación.

En la explotación del éxito postrrior, participarán las dos Agrupaciones, progresando de Oeste a Este, con límites entra ZAs en el camino de Miquera.

La masa de artillería que apoyará operación será importante. En total,

• diez baterías ligeras y dos «antitanques», en apoyo directo,
• tres baterías ligeras en acción de conjunto,
• y cinco pesadas en contrabatería.

La aviación participará con misiones de vigilancia, bombardeo , apoyo a las tropas y protección.

La obtención de la sorpresa no era tarea sencilla. Resultaba muy difícil ocultar los movimientos de concentración y ocupación de las BPs a los observatorios nacionales de Huesca. A esta dificultad, normal en cualquier situación, se añade la carencia de la mínima disciplina de luces durante los movimientos nocturnos. En una memoria del V Cuerpo, 51 División (nacional) se dice :

«En el día 9 el movimiento fue de 243 autobuses y camiones, con personal llevando tropas, en el sector de Apiés, por el norte de Huesca ; y en la noche del 10 se observaron 100 vehículos por La Granja, 86 por Fornillos, Estrecho [de Quinto], 36 por carretera Zaragoza-Cuarte y 62 por zona Apiés, Arascués y Banastás … » .

Martín Retortillo,

«Ya en los primeros días de junio se advirtió fácilmente la llegada de muchos milicianos a este frente.» Al parecer se les oía gritar: «Muy pronto Huesca será nuestra.» Algún «pasado» confirmaba la concentración de efectivos y la inmediata arribada de fuerzas internacionales.

Comandante Algarra,

«En las posiciones se prestaban los servicios con toda clase de precauciones. Se esperaba de un momento a otro que se produjera el ataque por cualquier punto»

El 10JUN la radio barcelonesa anuncia la llegada al frente de Huesca del general Pozas. Hay un ambiente general de optimismo respecto al futuro de la ofensiva. En la orden de operaciones para la ocupación de Huesca, se dice que el enemigo ha tenido que suspender la ofensiva en Vizcaya como consecuencia «de nuestra ofensiva en Navacerrada», sirve como propaganda pero no se ajusta a la realidad.

En un Boletín de Información del 05JUN se dice

«Las posibilidades de las fuerzas enemigas parece que han obligado a mantener una actitud defensiva en todo este Frente de Aragón. Los numerosos evadidos del campo enemigo que continuamente y en gran número se vienen pasando a nuestras filas, confirman la escasa moral que en general existe en las fuerzas facciosas y el deseo de la mayoría de pasar a nuestro lado si no fuera por las continuas amenazas o temor de represalias que podrían tomarse con sus familiares. No obstante, es creencia general que en caso de una acción favorable de nuestras fuerzas y ocasión para ello aumentaría en gran número las deserciones»

La XII Brigada Internacional y la muerte de su jefe.

Se ha puesto gran esperanza en la participación en la ofensiva de la XII Brigada Internacional, curtida durante las luchas del invierno en el frente de Madrid y vencedora de la batalla de Guadalajara. Exceso propagandístico.

La unidad se encuentra en fase de reorganización y crecimiento. Se trata de transformarla en División mediante desdoblamiento en dos Brigadas,

• una mantendría la denominación Garibaldi y conservaría el número XII, continuaría con su carácter eminentemente italiano, al mando del teniente coronel Randolfo Pacciardi.
• y la nueva, Dombrowski, con el número CL. Con cierto predominio francés, a las órdenes del español Gerasi.

Al mando de la División queda el «general Lukacs», hasta ahora jefe de la XII. Para completar los efectivos necesarios, a los «veteranos de Madrid» se agregan numerosos reclutas españoles, catalanes principalmente.

El 27MAY, la Brigada llega a Caspe, centro del anarquista Consejo de Aragón. Los internacionales son recibidos con profunda hostilidad. Pietro Nenni

«La atmósfera es malsana. Con los sucesos de Barcelona ha nacido otra guerra civil en el seno de la guerra civil misma, socavando la unión de paisanos y soldados. Los agentes provocadores hacen correr el bulo de que las Brigadas Internacionales han venido aquí para desplazar a los anarquistas, y hay imbéciles que se lo creen. Hacemos lo posible por deshacer este equivoco. En los pueblos ha sido suprimida la moneda, y nuestra presencia provoca un viento de fronda que complica más las cosas»

La Brigada entra con mal pie en la nueva ZA.

El 11JUN, día previo al inicio de la operación. el «General Lukacs», que ya ha hecho un reconocimiento del frente en la jornada anterior, se dispone a realizar otro. Le acompañan el italiano Pacciardi, el español Gerasi, el jefe de Estado Mayor, búlgaro Kosovski (Petrov»), su asesor particular, ruso Batov, y el comisario político de la Unidad, alemán Gustav Regler.

Salen en tres coches, se mantienen las distancias de seguridad, medida táctica indispensable en cualquier movimiento de este tipo, y más en este caso en que los vehículos deben recorrer un largo tramo de la carretera de Barbastro, de más de tres kilómetros y trazado rectilíneo, perfectamente enfilado y batido por las armas nacionales.

Los coches se mueven rápidos. Inmediatamente un proyectil alcanza de lleno al primero, donde van «Lukacs» y Regler, un tiro de fortuna, fallece el primero y resulta herido el segundo de gravedad. El jefe de Estado Mayor, «Petrov» sustituirá a «Lukacs».

Fuerte golpe moral para la Brigada.

10JUN. Sector de Belchite. La 25 División inicia los ataques previstos en la orden general y otros no previstos. Se lanzan ataques sobre el Santuario de El Pueyo, la estación de Azuara y los pueblos de Tosos y Aladrén. Aladren se logra ocupar pero no la ermita próxima donde una fuerza enemiga resiste durante seis horas, dando tiempo para la llegada de refuerzos, que logran recuperar el pueblo.

11JUN. Se vuelve a ocupar Aladrén y se vuelve a perder. Se reiteran los ataques sobre El Pueyo y la Estación de Azuara. Belchite es bombardeado por la aviación.

12JUN. Se inicia la acción principal sobre Huesca y la División 25 reitera los ataques sobre los mismos objetivos, sin éxito.

11JUN. El Mando nacional en Huesca ha detectado el movimiento y concentración de fuerzas enemigas. Por la tarde, se abre fuego artillero sobre las fuerzas enemigas localizadas en el carrascal de Castejón y los pueblos de Banastás e Igries. El atacante no ha logrado la sorpresa.

Madrugada del 12JUN. La artillería de Pozas inicia una fuerte preparación en el subsector del Manicomio, principalmente sobre la posición número 2 y el propio edificio. A continuación se lanza el primer asalto sobre estas posiciones que es rechazado.

Simultáneamente se abre fuego de artillería y de aviación sobre Chimillas, Alerre y el conjunto de posiciones de su zona. A las 0530H, cuatro carros seguidos de infantería llegan hasta Chimillas, son rechazados y no pueden entrar en el pueblo. A las 1430H, se reitera el ataque con más carros, también sin éxito. Las ya Brigadas Garibaldi y Domwrobski, a cargo de los ataques sobre Alerre y Chimillas respectivamente, sufren muchas bajas.

El casco urbano y el corredor sufren a lo largo de la jornada un fuerte y constante fuego de la artillería y la aviación. Queda desarticulada la red de comunicaciones telefónicas, sólo queda el empleo de mensajeros a pie y motoristas para el enlace con las posiciones, con grandes dificultades y riesgos.

Los combates en Chimillas han sido fortísimos, defendida por una compañía de Infantes del Regimiento de Valladolid, reforzada con otra del BON I del mismo Regimiento, se rechazan los fortísimos ataques de la Domwrobski, pero a costa de 105 bajas, más de la tercera parte de sus defensores. Los internacionales han dejado 229 cadáveres en las posiciones enemigas y otros muchos en terreno de nadie.

Las fuerzas de Pozas no han sido capaces de tomar ninguna posición. Mal presagio para la operación.

Martín Retortillo dice sobre los combates en Chimillas:

«Chimillas, pueblo mártir, el más inmediato a Huesca por esta zona, estaba defendido por una compañía de Infantes del Regimiento de Valladolid, mandados por el capitán Enrique Ramos; en su mayoría estos muchachos eran quintos, y hacía pocas semanas que habían sido alta de instrucción, tenían además próxima una sección de artillería del 7,5 y en la Ermita de Nuestra Señora de Cillas una batería de bronce.» «Todas las viñas y olivares entre Banastás y Chimillas quedaban sembrados de cadáveres enemigos. Había sido una jornada dura pero victoriosa. La compañía del capitán Ramos se superó en heroísmo y bravura y lo mismo cabe decir de los refuerzos que tuvieron que actuar.»

13JUN. Disminuye totalmente la presión de la Agrupación Norte. Sólo se mantiene fuego de artillería sobre Alerre. Parte de la 51 División, nacional,

“Se observa gran movimiento de ambulancias»

14JUN. Fuerte bombardeo de aviación y artillería sobre el carrascal de Castejón

15JUN. Fuego intenso de artillería sobre el sector del Manicomio. Bombardeos aéreos sobre San Jorge, loma sur de Cillas y Alerre.

Entre el 13-15JUN, el general Pozas ha procedido a la reorganización de sus Unidades, el quebranto sufrido durante la jornada del 12JUN ha sido duro. Los próximos ataques se ejecutarán también desde el Sur.

Al amanecer del 16JUN se reanudan los ataques en el sector del Manicomio.

• Se desencadenan también asaltos sobre las posiciones próximas al Santuario de Salas y sobre las principales en la línea defensiva al Sur de Huesca.
• Se lanzan ataques sobre el extremo occidental del «Corredor», vértice Torraza y castillo de Castejón. Desde los carrascales de Castejón y Alerre , masas de infantería tratan de cortar el «pasillo».

Se empeñan en los combates medios superiores a los del 12JUN, las acciones de la artillería y la aviación son más intensas.  Se completa la ocupación del carrascal de Castejón y se conquistan las posiciones número 1 y los Polvorines. Estas últimas son reconquistas por los nacionales en las últimas horas del día.

Huesca sufre los ataques más fuertes de toda la guerra. El coronel Adrados se ve obligado a empeñar todas las reservas.

Los días 17 y 18JUN son de relativa calma.

El 19JUN  fuerzas de la Brigada Móvil del coronel Galera consolidan la posición número 1.

La calma relativa vuelve a este frente.

La línea de contacto sufrirá ya pocas modificaciones.

La ofensiva del Ejército del Este del EPR ha fracasado. Sólo una ganancia sobre el terreno, la ocupación del carrascal de Castejón. Es un punto importante porque cierra el paso por la carretera de Jaca. Pero ya el Mando nacional ha terminado la construcción de la pista militar alternativa.

Las bajas han sido importantes en ambos bandos. Las fuerzas nacionales han tenido 584 . Las sufridas por el Ejército Popular fueron muy superiores y se pueden estimar entre las 800 y 1.000.

El simple cambio de nombre de estructuras imperfectas no supone incremento de capacidades operativas. Ha quedado comprobada la falta de capacidad de la nuevas Brigadas del Ejército del Este. El 24JUN, el Presidente de la República, hablando del frente de Aragón, dice:

«Ha sido un pozo sin fondo. Pero mientras no se restablezca la autoridad del Gobierno, de un modo total e indiscutible, no solamente será imposible hacer allí la guerra, sino que se está a merced de cualquiera.»

El 29JUN, refiriendo una conversación con Prieto, ministro de Defensa, dirá:

«También hemos hablado de lo ocurrido en Huesca.» «El mismo desorden, las imprudencias, las rivalidades y la impericia de siempre. Una vez más viene a mi memoria, con sonrojo, la proclama de Pozas a los defensores de Huesca»

Destaca la intensa intervención de la aviación del Ejército Popular. Huesca y prácticamente todos los sectores de la defensa sufren duros bombardeos. También han sido frecuentes los combates entre las fuerzas aéreas contrarias. Salas Larrázabal sobre la actuación de la Aviación en Huesca, La guerra de España desde el aire,

El 11 habían llegado a Barbastro «las escuadrillas de Ratas, mandadas por Ujov y Lockiev, con todos sus pilotos rusos, a excepción de los norteamericanos Tinker y Baumler“.El mismo día se intenta bombardear reiteradamente Zaragoza.
Los combates entre las dos aviaciones fueron frecuentes, destacando el que tuvo lugar el día 14, donde toman parte nada menos que cien aviones, entre ambos bandos. «El 16 se produce el último combate aéreo sobre Huesca, muy duro y difícil.»

En el sector de Perdiguera, la División 26, en los días previos y durante la ejecución de la acción principal sobre Huesca, lanza fuertes ataque, principalmente sobre el monte Calvario.

El 16JUN se ejecuta el ataque más intenso y se logra conquistar la posición del monte Calvario y la ermita de Santa Cruz. Un contraataque nacional, en la misma jornada, recupera ambas posiciones.

También se lanzan ataques de distracción en el sector de la División 25.

• El 13JUN se ataca en dirección a la estación de Azuara y el Santuario de El Pueyo.
• El 15JUN se rodea Jaulin y se ataca Villanueva del Huerva, sin éxito.

El empeño de las fuerzas de Pozas sobre Huesca, lleva al Mando nacional a intentar mejorar la difícil situación en que se encuentra el sector de Jaca y concretamente la zona de Sabiñánigo.

Como objetivo principal se establece el robustecimiento defensivo de Sabiñánigo y su comarca, de gran valor. Hay fábricas de electricidad, explosivos, aluminio, productos químicos y metalúrgicos y de sales potásicas. En el área de comunicaciones por Sabiñánigo pasa el ferrocarril de Huesca a Jaca, que tiene que ser defendido a toda costa.

La situación táctica de Sabiñanigo es muy desfavorable. Totalmente dominado por la meseta de Santa Orosia, desde donde la acción de la artillería contraria es constante.

La geografía es muy dura. El río Gállego discurre a lo largo del llamado valle de Tena, por un terreno de alta montaña. Anchos macizos rocosos, con algunos bosques, con impresionantes cortados, con diferencias de nivel de 500 a 600 metros entre el cauce fluvial y las cimas que lo flanquean, se presentan profundas barrancadas, muy aptas para toda clase de infiltraciones.

La línea de contacto, por llamarla de alguna manera, es muy irregular y mal definida. Se controla de manera precaria el pueblo de Yebra de Basa, pero no se domina de la margen oriental del río Gállego. El enemigo domina entre otros puntos importantes, el macizo de Oturia o Santa Orosia, desde donde controla el valle del río Basa, hasta Yebra, y el del Gállego o Tena, entre Sabiñánigo y Oliván. Al SE de Sabiñánigo también ocupa el terreno limitado por la confluencia de los ríos Gállego y Basa.

Se planean tres operaciones:

• 1ª OPERACIÓN. LIBERAR DEL FUEGO ENEMIGO CTA SABIÑANIGO A YEBRA
• 2ª OPERACIÓN. DESPEJAR ANGULO SUR RIOS GALLEGO-BASA
• 3ª OPERACIÓN. OCUPACIÓN MACIZO DE OTURIA

Misión. Liberar del fuego enemigo la carretera de Sabiñánigo a Yebra, batida desde el pueblo de San Román y alturas de El Coronazo, al norte de la carretera, y altura de Las Cocullas, al sur de aquélla.

Medios. Brigada Móvil del teniente coronel Galera.

Articulación operativa. Dos Agrupaciones.

• AGR del comandante Cáceres.
  Misión. Partiendo de los pueblos de Osán y Yebra, ocupar San Román.
  Medios. Dos compañías de fusiles y una sección de ametralladoras del Regimiento de Galicia, una compañía de «Voluntarios de Tena» y 50 carabineros.
• AGR del comandante Clarós.
  Misión. Desde Allué y mediante maniobra, ocupar de revés Las Cocullas.
  Medios. Dos compañías y una sección de ametralladoras del mismo Regimiento y la centuria de Falange de Sabiñánigo.
  Artillería. Una batería de montaña de 105.
• Reserva. En Sabiñánigo, una Mehal-la de Tetuán.

La operación se llevó a cabo con éxito, con algunos combates fuertes. Galera será llamado a Huesca y será reemplazado por el teniente coronel Gorgojo al mando de las fuerzas.

El Cor Caso toma el mando de las dos AGRs.

• Una de las Agrupaciones, desde la Pardina Centenero, ocupará las primeras posiciones enemigas.
• La segunda AGR, desde las proximidades de Ipiés, desbordará las posiciones enemigas.

La operación tiene un completo éxito. Se ocupan las alturas del Campo Corona, con las cotas 923, 969, 993 y 1.062.

Es la operación de mayor entidad ya que el objetivo es el extenso y dominante macizo del monte Oturia. Para la ejecución de la operación, el coronel Caso dispondrá de medios adicionales.

Articulará la fuerza en dos columnas.

• Por la derecha, la Brigada Móvil del teniente coronel Galera, desde Yebra, de noche y por sorpresa, alcanzará la loma de El Puerto, en la ladera del monte de San Cristóbal, continuará el avance por la luego la meseta donde se encuentra el santuario de Santa Orosia y alcanzará el vértice Oturia.
• Por la izquierda, la segunda columna al mando del teniente coronel Gorgojo, desde Senegué, cruzará el Gállego, ocupará Torre del Moro y Casbas de Jaca y tratará de ascender al Oturia, para enlazar con las fuerzas de Galera.

El movimiento inicial, terreno abrupto, de noche y con nieblas, fue complicado.

• La Brigada Móvil a las 0445H alcanza el monte de San Cristóbal y a las 1645H se llega al santuario de Sta. Orosia.
• La columna del TCOL Gorgojo, a las 0330H cruza por sorpresa el Gállego. Al amanecer, tras duro combate, se conquista la loma San Martín, y se continúa, ya sin resistencia, hasta Las Llenas. En un segundo salto se ocupa el Alto de San Quílez y el pueblo de Casbas de Jaca. Se continúa la progresión y a 800 metros del Oturia, se encuentra muy fuerte resistencia enemiga. Pasado el mediodía se ocupa el vértice Oturia. Más tarde se produce el enlace con la Brigada Móvil.

Las fuerzas de Pozas se encuentran empeñadas en Huesca. La reacción tarda en llegar.

• El 04JUL se lanzan ataques sobre las posiciones del macizo de Oturia.
• El 05JUL sobre Casbas.
• El 06JUL, sobre Las Cocullas.

No se logra ningún éxito. El frente se ha endurecido y cesan los contraataques.

Vuelve la calma que no se interrumpirá hasta finales de septiembre.