3 La Campaña republicana de Aragón: 4. La Batalla de Albarracín y el C/A nacional posterior (07 julio a 24 agosto 1937)

• La disputa de la plaza de Huesca y la contraofensiva nacional en el sector de Jaca (12-29 de junio)
• La disputa de Albarracín y la posterior contraofensiva nacional (7 de julio-24 de agosto)
• La gran marcha sobre Zaragoza y las operaciones complementarias y posteriores (24 de agosto-11 de noviembre)
• La infiltración y la fijación primera del frente (24 de agosto-1 de septiembre)
• Belchite (26 de agosto-6 de septiembre)
• Intento de socorro a Belchite (30 de agosto-27 de septiembre)
• La contraofensiva nacional al norte del Ebro (5-27 de septiembre)
• Las operaciones en el Alto Aragón (22 de septiembre 10 de noviembre)
• Ultimas intentonas para ocupar Zaragoza (26 de septiembre- 19 de octubre)

Acción secundaria de distracción en apoyo a las operaciones principales de defensa en el frente del Norte- Vizcaya.

Conviene recordar que la denominación de “Secundaria, distracción, etc “ corresponde a los Altos Niveles de Mando, para los ejecutantes son puras acciones ofensivas y se deben realizar con la mayor fuerza y decisión, mal asunto si el ejecutante conoce que está participando en algo sin importancia. Se verá a lo largo de la contienda.

Flanco derecho del entrante de Teruel. Frente pasivo, defensa basada en dureza terreno y ausencia de comunicaciones. Débil línea de vigilancia, con pequeños núcleos locales de reacción en Molina, Orihuela y Albarracín. Fuerzas de 2ª línea y personal civil voluntario.

Fuerza atacante muy superior, una División, con tres Brigadas y algunos refuerzos. Sobre el papel fuerza suficiente para llevar a cabo una infiltración, perfectamente favorecida por el terreno y la debilidad de la línea de vigilancia, fijar puntos de resistencia, tomar Albarracín y amenazar retaguardia de Teruel avanzando en dirección a Gea.

La infiltración se lleva a cabo de manera satisfactoria. Todo comienza a fallar cuando se precisa montar ataques en fuerza contra los débiles puntos de resistencia. Albarracín, sobre donde se han retirado los defensores de la LV, con una escasa fuerza de soldados y civiles, no puede tomarse.

Tampoco las BRIs de Velasco son capaces de oponer la menor resistencia a la rápida reacción nacional, sólo seis BONs pero de alta calidad militar.

No solo será rechazado el ataque sino que tras una breve pausa los nacionales iniciarán una explotación que les llevará hasta el Tajo-Cabriel. Tan aparatoso es el descalabro que el Alto Mando republicano teme que la explotación continúe hasta el mar.

El Mando republicano llevará acabo una rápida reorganización de la estructura de la Fuerza; se organizará un nuevo CE y se constituirá el Ejercito de Levante. Pero el problema de ineficacia militar no es una cuestión de estructura. Lo que había en el campo de batalla no eran unidades militares y la nueva estructura se crea con los mismos medios.

El mejor juicio sobre la Situación Militar existente lo hará el mismo general Hernández Saravia en su visita al Presidente Azaña el 5 de octubre del 37.

Conversación de Azaña con el general Hernández Saravia, GJ del recién constituido Ejército de Levante (Azaña, Memorias completas , pag 1.420)

“5 de octubre de 1937
He tenido aquí a Saravia, que ha hecho una escapada de unas horas a Valencia, desde su puesto de mando en Barracas, para hablar con el ministro y con el jefe de Estado Mayor Central. Progresa la reorganización del ejército en la zona de Teruel. Cuando llegó a encargarse del mando, nuestras fuerzas estaban a 30 kilómetros de los puestos enemigos. Nadie se ocupaba de la guerra. Las columnas estaban desperdigadas por los pueblos. Se carecía de todo. En los primeros días, Saravia no tuvo ni coche para trasladarse a las posiciones. En el cuartel general, no había qué comer ni con qué. Ha variado mandos. Ha disuelto unidades. Todavía le quedan un par de brigadas «confederales», mandada una de ellas por un antiguo sargento de la Guardia Civil. Se están construyendo tres líneas de fortificaciones. En un año no se había hecho nada. Se ha construido también el trozo de camino que faltaba, y que por no haberse construido antes, dividió el frente en dos partes incomunicadas…..”

Obra derivada de Mapas Generales IGN

El Ejército del Este se extiende desde el Pirineo hasta la sierra de Lidón, incluye las provincias de Huesca y Zaragoza y una pequeña parte de la de Teruel. A partir de aquí el frente de Aragón queda a cargo de una fuerza independiente, primero la Agrupación de Levante o Ejército de Operaciones de Levante y después el XIII Cuerpo de Ejército, Gran Unidad autónoma con dependencia directa del Ministerio de Defensa de Valencia.

El proceso de militarización de estas fuerzas fue también complicado, tal vez menos que con las columnas catalanas. En Valencia el peso anarquista es menor, con preponderancia socialista y fuerte tradición republicana. Pero estas tendencias también se caracterizaron por su escaso sentido de disciplina y orden. La militarización se impone antes que en las columnas catalanas. En el mes de marzo ya se ha desarmado la “Columna de Hierro”, transformada inmediatamente en una Brigada más. A partir de este momento terminó la resistencia a la militarización.

A comienzos de julio, el CE XIII se encuentra al mando del coronel don Jesús Velasco Echave, jefe de Estado Mayor el teniente coronel don Aurelio Matilla, reemplazado el 15 de julio por el teniente coronel don Enrique Casado Veiga. Su PC se encuentra en Barracas.

Las fuerzas que defendían los Sectores Norte, Centro y Sur se han transformado en Divisiones, la 39, 40 y 41. Las fuerzas desplegadas a la izquierda del Sector Sur constituyen ahora la División 42.

El despliegue de las Divisiones.

• División 39, teniente coronel Sánchez Ledesma. Desde Rillo a la línea Celadas-Cedrillas, con las Brigadas XXII, LXIV y XCVI (en organización en retaguardia). CG en Cedrillas. Cuenta con cuatro baterías, una de ellas «antitanque» y otra en misión antiaérea.
• División 40, coronel don Manuel Pérez Salas. Desplegada a la izquierda de la anterior hasta la línea Villastar-Cubla. PC en Sarrión. Con las Brigadas LXXXII, LXXXIV y LXXXVII. Dispone de tres baterías más una «antitanque».
• División 41, coronel Eixea Uribe. A la izquierda de la 40 hasta una la línea Norte-Sur entre Bezas y Valdecuenca. PC en Torrebaja. Con las Brigadas LVIII, LIX y LXXXIII (en organización). Cuenta con dos baterías.
• División 42, mayor Hernández Saenz. Desplegada hasta el pueblo de Bronchales, exclusive. PC en Cañete. Con las Brigadas LIX, LX y LXI. Cuenta con una sola batería.

En la DIV 39, la BRI en organización podría ser á XCVI en lugar de la XCIV

En el marco de acciones en otros frentes en apoyo a Vizcaya, Vicente Rojo plantea la acción principal en Brunete y la sitúa dentro de un cuadro general de acciones de distracción a llevar a cabo Extremadura, Andalucía y Aragón.

En Aragón se elige el frente correspondiente al XIII Cuerpo de Ejército, que ataca Teruel, y precisamente el extremo izquierdo de su despliegue, correspondiente al subsector nacional de Albarracín.

La elección del objetivo es correcta. Ya se han intentado acciones sobre Huesca y Teruel que han terminado en fracaso. Zaragoza, de momento, quedaba muy lejos. Se busca un punto poco afectado por la guerra, y en consecuencia menos endurecido. Albarracín reúne esas condiciones.

Políticamente la importancia es pequeña, antigua población de sólo 1.700 habitantes tan solo. Su conquista cambiará poco la situación en Teruel pero si se logra el éxito será debidamente amplificado por la propaganda.

Tácticamente, Albarracín es un flanco de Teruel. Su conquista permitiría amenazar la principal comunicación de Teruel con su retaguardia y, en cualquier caso, facilitar operaciones posteriores para la eliminación de ese peligroso entrante nacional que amenaza permanente a Valencia.

Azaña, Diarios, tomo IV, págs. 689 y 690. En despacho con el presidente Negrín el 22 de julio de 1937.
Sobre un parte remitido por el EMC

«Puso sobre la mesa un parte, o sucinto informe, más bien, suscrito por Fontán, colaborador de Rojo, y a sus órdenes en el Estado Mayor Central, como antes en Madrid. Consiste en una cuartilla, escrita a máquina por una cara, y dos o tres líneas más en la otra. La fecha y la firma son de mano de Fontán, y unas palabras más, al pie.

Lo leí dos veces. Las fuerzas con que ataca el enemigo son pocas, sostenidas por dos baterías de diez y medio y aviación.

Cabalmente, que consigan ventajas con pocos elementos caracteriza la gravedad del caso.

Describe la línea en que hemos quedado, con el Guadalaviar por foso. Nos falta allá gente, artillería y aviones. Se han mandado dos brigadas de refuerzo, pero no hay armamento para ellas. .. Sin salirse de la fría concisión profesional, el parte es muy alarmante …

No se fíe usted de eso, ni se tranquilice porque se trata de operaciones locales y con pocas fuerzas. De esa manera consiguen ventajas que pueden darles o prepararles las bases de partida que ahora no tienen para las operaciones de mañana. Ya ve usted, de tener nosotros la sierra de Albarracín a no tenerla, la diferencia es enorme. Ahora se han asegurado la carretera a Molina de Aragón, etc. Su utilidad, y la de otras ventajas, se tocará mañana.“