3 La Campaña republicana de Aragón: 7. La contraofensiva nacional al Norte del Ebro (5 a 27 septiembre 1937)

Desde el 29AGO, por el Sur,  la ofensiva republicana ha quedado detenida en Fuentes de Ebro.

Por el Norte del Ebro, aunque con fuerzas ya muy desgastadas, el general Pozas mantiene dos penetraciones profundas en las direcciones Zuera-San Mateo y Villamayor. Estas penetraciones suponen una seria amenaza sobre Zaragoza por lo que el Mando nacional ya planea operaciones para reducirlas.

La situación de las posiciones nacionales no es favorable.

• Por el Norte se mantienen las posiciones en la ermita de Santa Quiteria.
• En la parte de Zuera, el ferrocarril y la carretera a Huesca se encuentran batidas por el fuego enemigo desde las posiciones de los vértices Pilatos y Valseca. La línea enemiga llega frente al Corral del Droguero desde donde bate también la Fábrica del Salto y vuelve a cortar carretera y ferrocarril. La estación de Zuera y la Casa Montoya se encuentran es situación de permanente peligro.
• En San Mateo, la situación es similar con las posiciones enemigas muy próximas a la localidad y la carretera también batida por el fuego.
• También situación crítica en Perdiguera, Leciñena y la zona fundamental del puerto de Alcubierre, no atacadas directamente pero prácticamente envueltos por las líneas avanzadas del enemigo.
• En Villamayor a 10 kilómetros de Zaragoza, el enemigo no ha conseguido mantener sus avanzadas sobre la población pero la línea nacional carece de consistencia.

La preocupación nacional está plenamente justificada, el despliegue propio es débil y discontinuo, con peligrosos entrantes enemigos.

La situación de las fuerzas enemigas en contacto tampoco es la más favorable, presentan un alto grado de desgaste tras los continuados días de ofensiva, pero no se puede descartar la llegada de refuerzos que permitan lanzar nuevos ataques sobre una línea muy vulnerable. Y a las puertas de Zaragoza.

Con la finalidad de mejorar la situación defensiva general de Zaragoza, el general Ponte decide llevar a cabo una doble acción que permita recuperar las posiciones principales perdidas durante la ofensiva enemiga, recuperar el control de la carretera y ferrocarril a Huesca y alejar el frente de Zaragoza estableciendo una línea fuerte que cierre cualquier avance sobre la capital.

Ponte dispone de suficientes fuerzas pero que no se encuentran encuadradas en unidades tácticas independientes.

El 31AGO, procedente de Bilbao se incorpora la frente de Aragón la Brigada ·«Flechas Negras», general Piazoni.

El 02SEp, desde Cáceres llega la Brigada «Flechas Azules», general Guassardo.

Con las dos Brigadas de Flechas se constituye la División Mixta, ítalo-española, «Flechas», al mando del general Roatta. La División se concentra entre Almudévar y Peñaflor, en vanguardia queda la «Flechas Azules».

La División «Flechas» cuenta con una plantilla muy superior a la de una División normal.

El 08SEP dispone de 14.571 hombres, con las dos Brigadas de Flechas, cada una con dos Regimientos. Cada Brigada tiene un batallón especial de Asalto, una batería anticarro de 37, una antiaérea de 20, un grupo de 75, una compañía de Zapadores, otra de Transmisiones y Servicios. La Artillería divisionaria se compone de un grupo de 75 y una batería de 150 .

A cargo de la Brigada de Posición y Etapas.

• 05SEP. La Brigada de Posición avanza desde Villamayor y Peñaflor, alcanzando la línea determinada por el vértice Campillo y la cota 405.
• 06SEP. Se ocupan El Vedado y Los Coscojos y queda libre el camino de Peñaflor a Perdiguera.
• 07SEP. Se ganan Loma Redonda, la cota 383, y las lomas Val Zarzana y La Boquera.
• 09SEP. Se ocupa la loma Raboseras.

Apenas se ha encontrado resistencia y las bajas sufridas han sido mínimas:

• cuatro heridos el 05SEP
• un solo muerto el 06SEP
• y un muerto y cinco heridos el 07SEP.

08SEP. El general Ponte ordena que «Flechas Azules» se establezca en el sector Zuera-Peñaflor. La 51 División desplegará a partir de la Casa del Droguero. Los objetivos principales de la Brigada «Flechas Azules» serán los vértices Pilatos y Valseca.

«Flechas Negras», en un primer momento como reserva general en Zaragoza, pasa a desplegar en el saliente Leciñena-Perdiguera.

11SEP. La Brigada de Posición limpia el camino entre San Mateo y Perdiguera, y ocupa El Pantarrón, al NO de Leciñena.

A cargo de la División «Flechas», con la colaboración de la Brigada de Posición y Etapas.

• 13SEP. «Flechas Azules» cruza el Gállego, al Norte de Zuera, frente a la casa Azud de la Camarera. Se despliega sobre la línea férrea. Queda asegurada una de las partes más vulnerables del frente.
• 24SEP. Tras una pausa, se inicia un avance, que tiene como finalidad asegurar definitivamente el sector. De Norte a Sur se conquistan los vértices Pilatos y Valseca, la loma Sarda Alta, la Paridera de Arriba y Dehesa Boyal. El enemigo se retira de manera desordenada. Toda la zona de San Mateo de Gállego queda asegurada.
• 25SEP. Continúa la maniobra. Se ocupa la cota 382, el vértice Crucetas, la cota 385, los Corrales de Zuera y el vértice Corbatuelo. La Brigada de Posición coopera en la operación.
• 27SEP. La Brigada de Posición alcanza las lomas Las Colladas, Carrasqueta y Barrancones, y queda despejada la situación de Leciñena.
• 28SEP. Se ocupa el vértice Sarda, al Oeste de Santa Quiteria, y la loma Portillo.

Durante el mes de septiembre el frente ha estado bastante tranquilo en este sector.

• 01OCT. Las fuerzas de Kleber lanzan un fuerte ataque contra la posición nacional de Los Cabezones. No tuvo consecuencias.
• 10OCT. Se inicia el contraataque nacional. Se ocupa la cota 402, al NE de «Pinos-Galache».
• 11OCT. Se ocupa la cota 582 y sus estribaciones, entre Monte Calvario y el cementerio de Perdiguera.
• 14OCT. Se ocupan las alturas al Sur de Campoliva y al Este de la cota 402.
• 19OCT. Se ocupan varias posiciones intermedias entre la cota 402 y la 422, al SO de Campoliva.
• 04NOV. Se conquistaba loma Macerado, al SE de Leciñena.

La situación de Perdiguera, Leciñena y el puerto de Alcubierre queda bien asegurada así como su comunicación con la retaguardia nacional. En general, la línea entre Almudevar y el Ebro queda aceptablemente fortalecida.

La contraofensiva ha logrado los objetivos propuesto. La resistencia de las fuerzas de Pozas ha sido escasa, el desgaste sufrido durante un mes de combates es evidente. Como en tantos casos durante la guerra, se emprenden operaciones sin las necesarias segundas líneas que lleven a cabo los relevos de esas GUs que, tras jornadas intensas de combates intensos, van alcanzando su límite operativo. Las GUs, Divisiones, se empeñan hasta que quedan totalmente desarticuladas.

Según relata Azaña, Diario (día 27 de septiembre), se había organizado un nuevo intento de avance sobre Zaragoza que no se llega a realizar:

«Al salir de mis habitaciones para ir hacer referencia a  Valencia, me entregaron unos partes de guerra. En Zuera ha habido un contratiempo grave. Parece ser que habiendo comenzado ya el despliegue de las fuerzas para una operación que iban a realizar conjuntamente el Ejército del Centro, el de Teruel y el de Aragón, un teniente coronel de Caballería se ha pasado al enemigo, llevándose las órdenes y los planes de las operaciones. Ha sido menester suspenderlo todo»

Al Norte del Ebro, el general Ponte toma la iniciativa, y logra alejar la línea del frente de Zaragoza. En los sectores de Zuera y Villamayor, la línea del frente queda con un trazado parecido al que tenía antes del 24 de agosto, inicio de la gran ofensiva republicana.

El número de bajas sufridas por las fuerzas nacionales fue bajo:

• el 23SEP, 157
• el 24SEP, las Brigadas de Flechas.

La mayor parte de los días no se registra ninguna baja, lo que da idea de la escasa resistencia encontrada.

Pero el Mando republicano no ha dado por concluida su gran ofensiva. Operaciones de distracción, ya en curso, en el sector de Jaca serán el preludio de un nuevo ataque sobre Zaragoza, esta vez, de nuevo, por el Sur del Ebro. La tenacidad es una característica de las fuerzas del Ejército del Este.

En plenos combates, los esfuerzos en reorganización se mantienen en ambos bandos.

08SEP. El general Ponte da unas directrices generales para la organización del V Cuerpo de Ejército.

Al norte del Ebro, la acción más destacada es la fusión de la Brigada de Posición y Etapas y la Brigada de Reserva, que dará lugar a la constitución de la División 53, al mando del coronel Adrados. Durante bastante tiempo la Brigada de Posición mantendrá su denominación. Cuando finalmente se constituya la nueva División lo hará con el número 55 y no con el 53 inicialmente previsto.

• La División 51, general Urrutia, desplegará desde la frontera francesa hasta al Oeste de Santa Quiteria.
• La División «Flechas», general Roatta, desde Santa Quiteria a Peñaflor.
• La División 53, coronel Adrados, desde Peñaflor al Ebro.

28SEP. Se designa al general Moscardó para el mando del V Cuerpo de Ejército.

En el ejército del Este, el general Pozas, por Orden de 04SEP, fija el despliegue al Norte del Ebro.

• Cuerpo de Ejército X. Divisiones 43, 31 y 28. Desde la frontera a Peñaflor.
• Cuerpo de Ejército XI. División 26 y el llamado «Grupo de Farlete» (antigua Agrupación B, División 45, de Kleber). Desde Peñaflor al Ebro.