4 Campaña de Guipúzcoa: 3. Desbordamiento de la línea del Deva (17 septiembre a fin octubre 1936)

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El bando republicano se ve muy negativamente afectado por la desorganización militar, falta de mandos, falta de instrucción en la tropa y equipamiento poco adecuado. El bloque nacionalista todavía no se ha involucrado en la lucha.

En el bando nacional el proceso de organización y aumento está dando sus frutos, las columnas formadas inicialmente por alguna pequeña unidad regular y grupos incoherentes de voluntarios, están adquiriendo solidez y ya están formadas por Cías bien organizadas, con buenos mandos, disciplina y orden; falta artillería pero la superioridad táctica sobre el adversario es abrumadora.

A pesar de todo, los combates serán duros, sobre un terreno muy complicado y entre contendientes dispuestos a luchar hasta el ultimo momento.

Finalmente la capacidad de maniobra de las pequeñas columnas de Solchaga irán venciendo poco a poco las resistencias y alcanzarán la línea final sobre el Deva. Sobre esa línea la resistencia enemiga se hará fuerte y Mola no podrá continuar con sus planes de entrada en Vizcaya. Necesitará más fuerzas y no dispone de ellas; Franco tiene otros objetivos prioritarios, Oviedo y Madrid, por lo que no distraerá fuerzas de esos frentes para apoyar a Mola.

Alcanzada la línea del Deva, Mola deberá esperar.

COMANDANCIA MILITAR DE NAVARRA Y GUIPUZCOA
SAN SEBASTIAN

RESERVADO
ORDEN DE LA COMANDANCIA DEL DIA 17 DE SEPTIEMBRE DE 1936 EN SAN SEBASTIAN
Para cumplimentar la orden del General Jefe del Ejército del Norte, con el fin de obtener el mayor rendimiento del triunfo material y moral que significa la ocupación de San Sebastián y para aprovechar la desmoralización y depresión que parece se ha iniciado en las filas enemigas como resultado de aquella victoria, se proseguirán rápidamente las operaciones.
Noticias del enemigo.-Son las que figuran en el Boletín de información adjunto (número … ).

Misión.-

a) Ocupar totalmente la provincia de Guipúzcoa y especialmente el nudo de Villarreal-Zumárraga, para garantizar la circulación por la línea férrea del Norte entre Irún y Alsasua.
b) Posteriormente, continuar el avance en dirección Bilbao.

Idea de Maniobra.-

Envolver con el mayor núcleo de fuerzas los orígenes de los valles del Urola y del Deva, al mismo tiempo que otras fuerzas los atacan de frente, para ir ocupando cada uno sucesivamente, maniobrando las fuerzas subdivididas en pequeñas columnas. Combinadamente con estos movimientos actuarán las fuerzas de la guarnición de Vitoria sobre el Puerto de Arlabán, apoyando asimismo la escuadra el avance por la costa.
Dirección del esfuerzo principal: la línea Beasain-Villarreal-Vergara.

Las operaciones se iniciarán desde la línea actualmente ocupada por nuestras fuerzas, que es:
estribaciones de Mendizorrotz sobre Orio-Monte Andatza-Asteasu-Hernialde-Monte Aldaba-Beasain-Ormaiztegui-Gaviria-Cegama.
El objetivo final será alcanzar la línea del Deva, englobando en esta línea el pueblo de Eibar.
Las operaciones comprenderán dos fases sucesivas:

• Primera fase: Ocupación de la línea del Urola.
• Segunda fase: Ocupación de la línea del Deva.

A) Columna coronel Iruretagoyena; con su actual composición.
– Zona de acción, limitada:

• Al Norte: por la costa.
• Al Sur: por la línea Anoeta-Alquiza-Zelatun-M. Araunza-Estribaciones del M. Izarraitz-M. Azcárate-Alzola (asignada a la Columna).- Eje de marcha: la carretera de la costa.

– Objetivos sucesivos:

• En la primera fase:
  1º Zarauz-Monte Pagoeta-Zelatun.
  2º La línea del Urola entre Zumaya y Lasao.
• En la segunda fase: Alcanzar la línea del Deva entre este punto y Alzola. En el flanco izquierdo de esta Columna y dependiente de ella actuará durante la primera fase, la partida de Barandalla, que, además de buscar el enlace con la Columna Los Arcos (al Sur), efectuará el envolvimiento del M. Hernio por el Norte.

B) Columna teniente coronel Los Arcos, con su actual composición.
– Zona de acción, limitada:

• Al Norte: Por el límite Sur de la Columna Iruretagoyena.
• Al Sur: Por la línea Cegama-Oñate-San Prudencio.

– Ejes de marcha: La carretera Albistur-Azpeitia-Elgoibar, y la carretera Beasain-Villarreal-Vergara.
– Objetivos sucesivos:

• En la primera fase:
  1º M. Hernio-Goyaz-M. Murumendi-Legazpia-Telleriarte.
  2º Dominar la línea del Urola entre Azpeitia y Legazpia, ocupando Azpeitia-Azcoitia-Villarreal y Zumárraga y llegando a Oñate.
• En la segunda fase: Elgoibar-Eibar-Vergara-San Prudencio.

– Esta Columna llevará afecta una partida que se organizará en Beasain con los elementos que existen reclutados en aquella localidad y que, al mando del comandante Saleta, operará por el flanco izquierdo, teniendo como misión la ocupación de Bríncola-nudo de Telleriarte-Oñate-San Prudencio.

– La Columna Los Arcos se subdividirá en otras dos que actuarán siguiendo los ejes de marcha asignados y cuya composición detallará el teniente coronel jefe de la misma. Dejará, sin embargo, una reserva de cuatro compañías que quedará en las proximidades de Villafranca.

– En Villabona dejará igualmente la Columna Iruretagoyena otra reserva de tres compañías.

Estas reservas del mando, destinadas en principio a ser embebidas en las zonas de acción asignadas a cada columna, no podrán, sin embargo, utilizarse sin autorización de este mando.

– Las columnas en su avance evitarán el ataque de frente a las posiciones enemigas, teniendo bien presente que en montaña se debe maniobrar y procurar hacer caer por envolvimiento, incluso en las menores unidades, aquellas posiciones.

– Las operaciones darán comienzo el día que se comunicará personalmente a cada jefe de columna.

– Cooperación de la Escuadra: La escuadra cooperará al avance de la Columna Iruretagoyena, batiendo los objetivos que diariamente se le señalen e incluso realizando amagos de desembarco en los puntos más avanzados.

– Cooperación de la guarnición de Vitoria: Las fuerzas de la guarnición de Vitoria deberán iniciar el avance simultáneamente con las columnas y su misión será avanzar sobre el Puerto de Arlabán para, por Salinas y Escoriaza, contribuir al envolvimiento que se proyecta de las líneas enemigas.

– Cooperación de la Aviación: Diariamente se le señalarán los objetivos que debe batir.

-Enlaces:

• Puesto de mando del comandante militar: Tolosa.
• Puesto de mando del coronel Iruretagoyena: Andoain.
• Puesto de mando del teniente coronel Los Arcos: Villafranca.

– Servicios:

• Víveres y municiones: Se establecerá un depósito en Tolosa con centros de entrega en Tolosa, Andoain y Beasain.
• Sanidad: Las evacuaciones se harán sobre los hospitales de San Sebastián y Tolosa, con auto-ambulancias que seguirán los ejes de marcha de las columnas.

-Partes:

Independientemente de los que en todo momento puedan transmitirse a este mando del curso de las operaciones, diariamente, a las dieciocho horas, cursarán las columnas el parte resumen del desarrollo de las operaciones, hasta aquel momento, aun cuando no se haya terminado la operación proyectada para el día.

Ocupado San Sebastián tiene lugar una reorganización a fondo de las Columnas navarras y alavesa. Beorlegui y el teniente coronel Utrilla pasan al frente Huesca. Beorlegui es sustituido por el teniente coronel Los Arcos.

El general Solchaga cuenta aproximadamente con  cuarenta compañías de Infantería, tres baterías y una sección y una compañía de Ingenieros. Casi una División.

• 11 Compañías y una Sección del Regimiento de América,
• 4 del batallón de Sicilia,
• 4 del tercio de requetés de Montejurra,
• 4 del de Lácar,
• 4 del de Navarra,
• 3 del de Lesaca,
• una del de San Fermín,
• una de «requetés de Elizondo»,
• 7 centurias de Falange,
• una denominada «Compañía de voluntarios»,
• una batería de 105 y cuatro secciones independientes del mismo material,
• una sección de 155 y
• tres compañías de ingenieros.

Iruretagoyena dispone de dos Columnas parciales,

• Latorre
• y Cayuela,

y una pequeña de reserva al mando del comandante González Unzalu.

Los Arcos forma con sus efectivos los grupos

• Díez de Rivera,
• Pérez Salas, Tejero
• y Saleta.

La nueva Columna de Alava, Alonso Vega, cuenta con

• 6 compañías del batallón de Flandes,
• una sección de máquinas de acompañamiento,
• una centuria de Falange,
• una compañía de guardias de Asalto,
• una sección de transmisiones,
• otra de «obreros y explosivos»,
• una batería de montaña de 105,
• una pieza contracarro y
• un camión blindado.

Para la ocupación del puerto de Arlabán, se asigna a la Columna otra batería de igual material y empleo.

No se conoce exactamente la composición de las unidades de Iruretagoyena.

• 15SEP. La Columna Iruretagoyena inicia la marcha. La Columna Latorre alcanzan Mendiborrotz. La columna Cayuela alcanza las estribaciones del monte Andatza.
• 16SEP. Cayuela ocupa el Andatza. Se acusa un incremento de la resistencia enemiga.
• 17SEP. Cayuela trata de entrar en Venta de Zárate. No lo consigue, encuentra fuerte resistencia.
• 18SEP. Cayuela reitera desde Andatza el ataque sobre Ventas de Zárate. Vuelve a ser rechazado.
• 19SEP. La columna Latorre desde el Mendizorrotz desciende a Usurbil . Por la noche Cayuela desde Cizurquil-Asteasu presiona sobre el flanco de las posiciones de Ventas de Zárate, esta vez la defensa se ve obligada a abandonar las posiciones.
• 20SEP. Cayuela entre en Ventas de Zárate. Latorre alcanza Aya.
• 21SEP. Latorre ocupa Zarauz y Zumaya. Cayuela Arrona y Cestona.

• 17SEP. El Grupo Tejero ocupa el Ormaiztegui y alturas a vanguardia.
• 19SEP. De Norte a Sur, se ocupan
  Diez de Rivera, Vidania, Goyaz y Regil ;
  Pérez Salas, Ichaso y Astigarreta y altos de Murumendi ;
  Tejero, Gaviria y Legazpia,
  Saleta, Bríncola.
• 20SEP. Díez de Rivera, se apodera de Azpeitia, Azcoitia y Loyola
  Pérez Salas, Urrestrilla y Beizama;
  Tejero, Zumárraga y Villarreal y el puerto de Descarga,
  y Saleta, las alturas que rodean Oñate.
  Se ha conseguido el nudo Zumárraga-Villarreal.
• 21SEP. Diez de Rivera ocupa Elgóibar y los altos de Azcárate.
  Tejero, Anzuola.
  Saleta, Oñate.

Se ha rebasado ampliamente el objetivo marcado para la F-1. El Urola ha sido rebasado prácticamente a lo largo de toda la ZA.

21SEP. La Columna Alonso Vega inicia el avance. Se apodera del importante puerto de Arlabán, y desciende a Salinas. La resistencia encontrada es débil.

El rápido avance del día 21SEP por el Sur de la ZA,  Grupo Diez de Rivera de la Columna de Los Arcos, representa para las fuerzas vascas un claro peligro de envolvimiento por el Sur. Para evitarlo se lleva a cabo un repliegue sobre la margen izquierda del Deva. Lo que permite avances rápidos de las columnas navarras.

• 22SEP. Latorre entra en Deva. Cayuela alcanza las proximidades de Alzola .
• 23SEP. Las fuerzas de González Unzalu, Mendaro.
• 24SEP. La Columna de González Unzalu sube al monte Arno y desde allí realiza un amplio envolvimiento sobre Motrico. Las unidades de Latorre atacan las posiciones enemigas situadas ante el Deva, encontrando fuerte oposición.
• 27SEP. La Torre ocupa Motrico.
• 28SEP. Cayuela se apodera del Urcarregui.
• 04OCT. Se cruza la divisoria entre Guipúzcoa y Vizcaya.
• 06OCT. Latorre entra en Ondárroa y Berriatúa, ya en Vizcaya.

Contraataques continuos tendrán lugar entre los días 18 y 29OCT.

• 22SEP. Díez de Rivera avanza hasta las estribaciones del Calamúa. Pérez Salas entra en Placencia. Tejero, en Vergara. Saleta, en Zubillaga .
• 24SEP. Pérez Salas alcanza las peñas de Muneta. La Columna Tejero intenta ocupar Elgueta, hay gran resistencia y sufre gran cantidad de bajas. Tejero se ve obligado a retroceder.
• 25SEP. El Grupo Tejero, tras fuerte lucha, gana Anguiozar.
• 26SEP. Díez de Rivera sube al Calamúa y desaloja al enemigo de sus posiciones en las ermitas de San Pedro y Nuestra Señora de Arrate. Saleta entra en San Prudencio.

Los contraataques se hacen cada vez más frecuentes, destacando los llevados a cabo los días 29 y 30 de septiembre y 2 y 8 de octubre sobre las posiciones de los montes Calamúa y Arrate y en Anguiozar.

• 23SEP. La Columna Alonso Vega ocupa Escoriaza.
• 24SEP. Se entra en Arechavaleta. Se encuentra dura resistencia y se debe hacer frente a la presión que se recibe por el flanco izquierdo.
• 26SEP. Se toma Mondragón, ante fuerte resistencia.
• 04OCT. La Columna Alonso Vega marcha a Anguiozar para reforzar las unidades allí destacadas, con vistas a inmediatas operaciones. Tiene lugar un ataque muy fuerte sobre Villarreal y posiciones al suroeste del puerto de Arlabán. Se debe evacuar la posición de Isusquiza, que se reconquistará el 18OCT.
• 26OCT. Se ocupan las anteiglesias de Cestafé y Elosu, al Oeste de Villarreal.

24SEP36. Orden de Operaciones del coronel Solchaga para

«ocupar la provincia de Vizcaya, y especialmente la capital, Bilbao, y llegar a la línea San Julián de Musques-Valmaseda».

Se trata de un plan audaz, Se basa en el rápido sometimiento de la provincia de Guipúzcoa y con la desmoralización consiguiente en las filas enemigas, se busaca un colapso total de la defensa.

• El esfuerzo principal se ejercerá sobre el valle del Ibaizábal, por Durango y Amorebieta, continuación de la línea Beasaín-Zumárraga-Vergara. Camino más corto hasta Bilbao.
• Se llevará acabo una acción frontal sobre la capital combinada con un doble envolvimiento por el Norte y por el Sur.
• La maniobra se ejecutará con las Columnas que han operado en Guipúzcoa, en combinación con otras constituidas en Burgos.

Proyecto excesivamente ambicioso para los reducidos efectivos con los que cuenta el general Mola.

Para que en Bilbao y la provincia el efecto desmoralizador fuese mayor, se anunció públicamente la futura ofensiva, exigiéndose la rendición vizcaína. Se bombardea Bilbao los días 25 y 26.

Pero en estos días ya hay ya un ministro del Partido Nacionalista en el Gobierno de Madrid y la concesión del anhelado Estatuto es una cuestión de días. Indalecio Prieto, muy unido a Bilbao, es consciente del peligro que se corre y de la gran trascendencia de su pérdida. Como Ministro de Marina y Aire, tomará una decisión transcendental, enviará a parte de la Flota del Mediterráneo al Cantábrico. Testimonio del compromiso de Madrid con la defensa de Vizcaya. La Escuadra se traslada al Norte

«para apoyar las operaciones de tierra y, sobre todo, para dar un apoyo moral durante varios días o un mes»

Decisión muy personal de Indalecio Prieto, que tendrá la oposición de Miguel Buiza, capitán de Corbeta y jefe luego de la operación. El trasalado se lleva a cabo entre el 21-24SEP. Con Buiza marchan el Acorazado Jaime I,  los Cruceros Libertad y Miguel de Cervantes y los destructores Sánchez Barcáiztegui, José Luis Díez, Lepanto, Almirante Valdés, Almirante Antequera y Almirante Miranda. Se desembarca en Gijón y Bilbao material de guerra. Regresan al Mediterráneo el 13OCT, dejando en el Norte el destructor José Luis Díez, base de la flota republicana del Cantábrico, con los tres submarinos que ya estaban allí y los «bous».

Las fuerzas nacionalistas se deciden a participar sin vacilaciones en la guerra, junto a las fuerzas republicanas, marxistas y anarquistas.

El Consejero de Defensa de la Junta de Vizcaya, el socialista Paulino Gómez, que estaba realizando un intenso trabajo en la organización de batallones, multiplicará sus esfuerzos, y las unidades nacionalistas pasarán pronto a incrementar los efectivos del frente.

El frente se endurecerá y las fuerzas de Solchaga, que alcanzan la línea del Deva ya con cierto grado de desgaste, encontrarán una inesperada resistencia. La llegada de armas y municiones dará mayor fortaleza a la defensa.

La situación ha cambiado en pocas jornadas radicalmente para las fuerzas nacionales. Los efectivos resultan insuficientes para una maniobra de la envergadura necesaria para ocupar Vizcaya; la disposición de munición es limitada, y sobre todo, la prioridad de Franco está en Oviedo y en Madrid, por lo que se prevé la llegada de refuerzos.

La continuación de la ocupación de Vizcaya se suspende.

La nueva situación será explicada en una decisión del general Mola, de 12 de octubre. Hay que esperar.

La detención traerá fuerte incertidumbre, mayor en el plano político internacional que en el militar. En los dos bandos.

En el nacional, la línea alcanzada es en general sólida. Tanto Guipúzcoa como Álava quedan cubiertas.

Pero la situación en Vizcaya, hasta cierto punto, es una verdadera incógnita para ambos bandos.

Para la República, los intentos nacionalistas de ser reconocidos de alguna forma en el ámbito internacional como entidad política separada del resto de España, representan un serio problema. Las tradicionales amistades Bilbao-Londres y la influencia inglesa en determinados y poderosos círculos bilbaínos creaban preocupación. Por otro lado estaban los constantes y , de momento, infructuosos sondeos de «Burgos» para llegar a una paz separada.

Almirante Núñez Iglesias («Reflexiones sobre la campaña naval», en Revista de Historia Militar, núm. 17)

«La detención de la ofensiva en la raya de Vizcaya era fatal, porque Vizcaya producía trágica angustia. Temíamos, lo temíamos todos:

1. La declaración de independencia del País Vasco, seguida de la declaración de neutralidad en la Guerra Civil.

2. La declaración de Protectorado británico o anglo-francés para proteger dicha autodeterminación y neutralidad.

Del laborismo británico todo era de temer, aún gobernando los conservadores, heridos en el ala por las cuestiones de Abisinia, Egipto, Alemania y el rearme, con un rey, Eduardo VIII, acusado de filofascista por las oposiciones; del Frente Popular francés era de temer todo».

Manuel Iribarren (El general Mola)

«Al acercarse nuestro avance a la ría de Deva, Vizcaya estuvo en trance de rendirse. A Mola llegaron informes de que el Gobierno vasco pactaría la rendición si el general garantizaba la vida y propiedades de ciudadanos y combatientes, y si la entrada de las tropas era controlada por delegados de la Sociedad de Naciones. Pero ocurrieron varios sucesos coincidentes.
Aguirre fue a Madrid: le ofrecieron el Estatuto y una cartera en el Gobierno (que aceptó luego lrujo) y levantaron su ánimo con desfiles de milicianos. Prieto envió al Cantábrico parte de la escuadra, a cuyo amparo forzaron el bloqueo buques llenos de víveres y armas».

La Campaña de Guipúzcoa proporciona a la España republicana nacional 1.997 kilómetros cuadrados, importante población, excelente y numerosa industria y apreciable riqueza agrícola y ganadera.

Pero el valor estratégico del territorio es muy superior a todo lo anterior.

• La conquista de Guipúzcoa suponía el dominio de la frontera francesa y en consecuencia el aislamiento de Francia de la Zona Cantábrica leal al Gobierno republicano.
• Además, ahora la zona nacional dispone de ferrocarril desde Cádiz hasta Endaya, transporte estratégico vital que permitirá el movimiento rápido de reservas desde un Teatro de Operaciones a otro.

En estos dos puntos radica la máxima importancia estratégica de la Campaña.

También tiene su trascendencia internacional la toma de san Sebastián. Se dispondrá de Pasajes, con valor para la guerra naval por su posibilidad de empleo como base de «BOUS».

Conquistada Guipúzcoa, se cubre Navarra y se refuerza Alava.

Del «otro lado», Vizcaya queda ahora amenazada desde el Este y desde el Sur.

El perdedor real ha sido el nacionalismo vasco, ya sólo le queda una provincia de las cuatro sobre las que pretende establecer su Estado independiente.

El general Martínez Cabrera, que en marzo de 1937 será nombrado Inspector general del Ejército popular del Norte, en Informe de 15 de julio de 1937, recoge puntos de interés sobre la campaña de Guipúzcoa. Según el Informe, las causas de la derrota se debieron a dos órdenes de causas:

• causas morales: sorpresa, desorganización civil, débil espíritu de lucha

«en la generalidad de la población vasca, más atenta quizás a sus estímulos regionales que a la causa común de la República»;

• y causas militares: falta de jefes y oficiales, de armas y municiones y desorganización militar.

A pesar de todo, debe señalarse la dureza y tenacidad con que se defendieron los dos grandes accesos a San Sebastián e Irún, el valle de Oria y, sobre todo, la zona fronteriza.

La reacción que se produce sobre la línea del Deva, después de todas las derrotas sufridas, junto con las resistencias anteriores, lograrán la detención de las operaciones nacionales en las puertas de Vizcaya. El general Mola necesitará mayores efectivos, una reorganización general y más material y municiones. Los objetivos del generalísimo Franco están en Madrid y en Oviedo, Mola deberá esperar hasta la primavera

Para los nacionales la Campaña de Guipúzcoa, que se inicia con una masa de paisanos voluntarios principalmente Requetés, también falangistas, que aceptan sin objeciones la disciplina militar, dará paso a las Brigadas Navarras, después Divisiones, y finalmente, al Cuerpo de Ejército de Navarra, que participará en las principales batallas de la Guerra.

Al principio son grupos imprecisos, de escasas decenas de hombres y algunas compañías. Luego será la Compañía la Unidad normal de empleo, todavía no operan batallones como unidades tácticas, hay efectivos suficientes para organizarlos pero faltan mando y medios para establecer las adecuadas Planas Mayores. La Artillería es muy escasas. Las Bías. se emplean por Secciones. No hay posibilidad de empleo en masa. Pero hay mandos muy capacitados y rápidamente se inicia el empleo eficaz de la artillería de montaña, fundamental luego en las sucesivas operaciones en el Norte.

El crecimiento de las Columnas es rápido. Se encontrarán columnas con más de 40 compañías, casi una División, pero todavía no hay capacidad para la constitución de esas Planas Mayores y Estados Mayores, para la integración de esa masa de Cías. En Batallones, Brigadas o Divisiones.