4 Campaña de Guipúzcoa: 1. Fijación inicial del frente vasco (19 de julio a 4 de agosto de 1936)

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Ramón Salas menciona una orden para ocupar Vitoria, dada desde el Ministerio de la Guerra de Madrid, a los gobernadores civiles de Vizcaya y Guipúzcoa. La orden es lógica. Desde Madrid se estima más sencillo ocupar Vitoria que lanzar una operación sobre Pamplona. En resumen, fijar Navarra y progresar sobre Vitoria.

Para alcanzar ese objetivo se constituyen varias columnas.

La Columna Guipuzcoana es la más importante. La Junta de San Sebastián actúa con más decisión, se siente más amenazada. Se cuenta con un jefe militar de confianza, el comandante Pérez de Garmendia, y se dispone de fuerza considerable, extremistas, de distinta filiación, pero no nacionalistas. Se organiza el 20 de julio en San Sebastián. El comandante Garmendia cuenta con unos 1.800 hombres. Su misión es marchar rápidamente a Mondragón, enlazar allí con otra Columna procedente de Eibar, y avanzar sobre sobre Vitoria.

Todavía no se cuenta con certeza con el apoyo de la guarnición de los cuarteles de Loyola, pero se tiene confianza en lograrlo. Se solicita la colaboración activa de algunas unidades del Regimiento de Artillería y no se consigue.

Garmendia tiene prisa y da la orden de marcha.

21JUL36. Primeras horas del día. Sale la fuerza desde San Sebastián. Por Tolosa se llega hasta Mondragón, donde se está concentrando una masa de milicianos de Eibar, con numeroso armamento requisado en las fábricas de la localidad.
Este mismo día 21 la guarnición de los cuarteles de Loyola se declara a favor del Alzamiento. Se produce una verdadera desbandada de autoridades, dirigentes políticos, algunos militares afectos y numerosos milicianos que abandonan San Sebastián y se refugian en Eibar.

El comandante Garmendia junto con otros más decididos logran controlar el pánico que extienden los recién llegados. Se decide regresar a San Sebastián y evitar el posible control por parte de los sublevados. Se trata de conservar una ciudad cuya situación sólo aparecía como dudosa antes que conquistar otra en poder de un enemigo bien organizado y de alta moral.

Las fuerzas de Garmendia, muy incrementadas ahora con las procedentes de la Comandancia de Eibar, una pequeña columna de milicianos llegados desde Bilbao, 300 hombres, al mando del alférez de Asalto Justo Rodríguez y unos 300 dinamiteros asturianos, llegan a alcanzar los 4.000 hombres. La Columna regresa a San Sebastián siguiendo el itinerario Zumárraga-Beasaín-Tolosa. Se fracciona al llegar a las proximidades de San Sebastián en otras tres pequeñas columnas, con el fin de entrar en el casco urbano donostiarra por tres direcciones diferentes.

La situación de los sublevados es muy desfavorable, poco decididas y con escaso apoyo de la población civil. La llegada de la Columna Pérez de Garmendia decide la situación.

Durante en la noche del 21 al 22JUL, Garmendia se va apoderando de los edificios de la capital ocupados por los sublevados. La lucha en la ciudad termina en la mañana del 23. Sólo algunos individuos consiguen replegarse a los cuarteles. Pronto comenzará el bombardeo por varias baterías de los fuertes. Un avión bombardea el día 28.

Pérez de Garmendia cuenta con libertad de acción para oponerse a las pequeñas columnas nacionales que progresan desde Navarra.
Las fuerzas se dividen en cuatro fracciones:

• sitio de los cuarteles,
• defensa de la frontera con Francia,
• ataque a los puertos de Echegarate y Azpiroz,
• y avance de nuevo sobre Vitoria.

Otra Columna procedente de Bilbao se dispone también a progresar sobre Vitoria.

19JUL36. Queda desarticulada la posible sublevación en Bilbao. Se organiza un desfile militar por las principales calles para levantar y fortalecer la moral. Participan las fuerzas del batallón de Infantería y las de Orden Público.

Ya se conoce que en Vitoria ha triunfado la sublevación. Rápidamente se trata de organizar una Columna para recuperar esa capital. Al mando del teniente coronel Vida, contará con una fuerte masa de milicianos, cuatro ametralladoras del batallón local con sus sirvientes, una compañía de Infantería y fuerzas de la Guardia Civil y de Asalto. Ya en marcha se unirá una segunda Cía. de Infantería.

20JUL. Primeras horas. La Columna inicia la marcha. Seguirá el itinerario que desde Bilbao lleva a Vitoria por el alto de Barázar, uniéndose pronto a las fuerzas una segunda compañía de infantes. 1130H. Las vanguardias alcanzan el pueblo de Ubidea. Sin interrupción se dirigen a Villarreal de Alava. Villarreal está inicialmente en manos leales. Los grupos que se han impuesto a los posibles sublevados marchan en apoyo a Vitoria. En el camino chocan con una pequeña Columna que ha salido de Vitoria. Se ven obligados a retroceder hasta más allá de Villarreal. El pueblo queda abandonado.

Las fuerzas del teniente coronel Vidal lo ocupan de nuevo. Teniendo información sobre la presencia de un destacamento sublevado en el Puerto de la Cruceta, lo atacan por la retaguardia y lo hacen prisionero.

21JUL36. Sin conocer exactamente las causas que lo motivan, la Columna Vidal regresa a Ochandiano. Probablemente el teniente coronel Vidal estima que las condiciones tácticas de Villarreal no son favorables para una defensa ante un enemigo de entidad desconocida, por lo que decide ese repliegue sobre posiciones más favorables.

22JUL. Un avión salido de Vitoria bombardea la Columna en Ochandiano, con gran efecto moral. La Columna Vidal deja de ser un peligro para Vitoria.

La Columna de San Sebastián, ya al mando del capitán Ibarrola, formada por fuerzas de Guardia Civil y milicias, se sitúa en el puerto de Arlabán, sin avanzar más.

Otras fuerzas vizcaínas se dirigen a la divisoria montañosa de en Álava y Burgos para cerrar el paso a posibles columnas sublevadas procedentes de Burgos.

También columnas guipuzcoanas marchan sobre la divisoria con el propósito de cerrar el paso a las columnas que parten desde Pamplona.

21JUL36. El general Mola marcha a Burgos. El coronel Solchaga queda como Comandante Militar de Pamplona. Como JEM tendrá al teniente coronel don Juan Vigón.

Las primeras acciones nacionales se dirigen al socorro a los sublevados de los cuarteles de Loyola. La situación de los sitiados es crítica por lo que se intenta a toda costa y sin tomar las necesarias precauciones tácticas el enlace con aquellos. Simultáneamente se marcha sobre las carreteras que desde Guipúzcoa entran en Navarra.

El 28JUL queda sofocada la sublevación en los cuarteles. Se cambia el plan y se decide preparar las operaciones para el corte de la frontera francesa y la ocupación de san Sebastián y el mayor territorio guipuzcoano posible.

En cuanto a Álava, Mola decide, en primer lugar, mantener la posesión de Vitoria, impidiendo el avance enemigo sobre ella. Posteriormente, conforme las columnas de Navarra avancen sobre Guipúzcoa , colaborar a su ocupación desde el frente alavés.

Este plan dará lugar a la formación de pequeñas columnas navarras y alavesas que al chocar con fuerzas similares enemigas dará lugar a una primera fijación del frente, inestable y fluida.

La fijación del frente se llevará a cabo sobre tres ejes a caballo de las carreteras que desde Navarra llevan a tres objetivos en Guipúzcoa

• Beasaín,
• Tolosa y,
• principalmente, Irún, llave de la frontera.

La carretera a Irún se abandonará pronto, desplazando la penetración a través de la montaña, en un terreno desprovisto de vías de comunicación.

Quedan delimitados tres subsectores.

• S/SCT Alsasua- Beasaín
• S/SCT Tolosa
• S/SCT Fronterizo

Al mando del teniente coronel Cayuela, se organiza en Estella una Columna formada por

• dos compañías de fusiles y una sección de máquinas de acompañamiento del batallón de Montaña Arapiles,
• y voluntarios.

El 20JUL llegan al nudo ferroviario de Alsasua. La zona queda controlada.

En los días siguientes se llevaban a cabo operaciones de limpieza en la comarca.

Se han organizado dos nuevas Columnas:

• Comandante Malcampo, 300 requetés.
• Comandante Albizu , 400 voluntarios.

Las tres columnas deberán marchar sobre Beasaín, nudo de comunicaciones ferroviario y de carreteras , siguiendo las carreteras de Cegama y Ataun.

El 27JUL, la operación se realiza con éxito. Se ha encontrado fuerte resistencia.

Queda fijado el frente a vanguardia de Beasaín.

El 18 de julio los primeros grupos de milicianos movilizados en Tolosa se sitúan en las cercanías de Leiza y Betelu, ya al otro lado de la divisoria cantábrica.

Mola ordena al comandante Tutor que con un grupo de voluntarios se traslade inmediatamente a Leiza para organizar su defensa y el comandante Fernández Checa recibe orden de defender Betelu, con los paisanos voluntarios que pueda encontrar por la zona.

El 19 por la tarde, Tutor sale de Pamplona con 93 requetés, llega a Leiza al anochecer. Se encuentra con que los milicianos se han parapetado en la casa de miqueletes de Urto, a sólo tres kilómetros.

El 20JUL, recibe información sobre la precaria situación en que se encuentra Betelu, deja en Leiza una pequeña guarnición compuesta por 20 requetés y se traslada a Huici con el resto, desde donde puede maniobrar sobre Betelu y Leiza, según convenga. A lo largo del día se incorporan 46 muchachos huidos de Tolosa y 16 procedentes de San Sebastián, y algunos más del propio pueblo, todos voluntarios.

El mismo día, desde Pamplona llega a Betelu el capitán Vicondoa con 100 voluntarios, 70 falangistas y 30 requetés, y sustituye en la localidad al comandante Checa. El enemigo se encuentra desplegado sobre la casilla de miqueletes de Illarraza, a seis kilómetros por carretera.

El 23JUL, las fuerzas de Tutor se apoderan de la casilla de miqueletes de Urto y Vicondoa de la de Illarza.

El 24JUL, Tutor entra en Berastegui y el comandante Becerra, que ha tomado el mando de la pequeña Columna de Vicondoa, se apodera del monte de Illarraza. A la columna Tutor se incorpora una compañía de requetés.

El 25JUL, Tutor ocupa Belaunza y Becerra, Lizarza. Las fuerzas del comandante Becerra sufren un fuerte ataque cuando se aproximan a Leaburu. A La columna Tutor se refuerza con un grupo de falangistas y a la Columna Becerra con una compañía de Sicilia

El 26JUL, el teniente coronel Latorre toma el mando de las columnas de Tutor y Becerra. Prosiguen el avance. Ante la mala situación de Belaunza, y la necesidad de suspender la progresión por la detención de las fuerzas del subsector fronterizo, se ordena la evacuación del pueblo y la ocupación del monte Arroizpe, que se efectúa sin novedad. El frente queda fijado en la línea alcanzada.

Sobre este subsector se encuentra el eje más importante de avance. La posesión de la margen izquierda del río Bidasoa hasta su desembocadura y de la plaza de Irún, supone el cierre de la frontera y el aislamiento del Norte leal a la República.

La marcha por el Subsector fronterizo presenta las mayores dificultades. A partir del puente de Endarlaza, el Bidasoa discurre encajonado en un estrecho valle, con la margen derecha en territorio francés y la izquierda fortificada. No hay posibilidades de maniobra.

El 20 de julio, el destacamento de carabineros de Vera de Bidasoa se pronuncia leal a la República y abre el pueblo a una columna de milicianos de Irún, al mando del teniente Antonio Ortega. Esta situación supone una seria amenaza sobre el flanco derecho del avance de la columna navarra.

Para tomar Vera y asegurar ese flanco se organiza una columna al mando del teniente coronel Cabello, formada inicialmente por una compañía de requetés, al mando del capitán Vilanova, y de otros efectivos procedentes de los destacamentos de carabineros y de la Guardia Civil establecidos a lo largo del itinerario a Vera.

201700H. La columna sale de Pamplona al mando del comandante Ramajos. Ya de noche, se alcanza Sumbilla. Cabello se ha desplazado a Elizondo para recoger la compañía de carabineros allí destacada, se incorpora esa misma noche del 20 a Sumbilla.

Al amanecer del 21JUL, la columna se dirige a Vera, que encuentran abandonada. Milicianos y carabineros se han retirado al otro lado del puente de Endarlaza. Ocupan un cuartelillo de carabineros y varios fortines inmediatos y preparan la voladura del puente.
Cuando la columna navarra entra en Vera, se vuela el puente.

En Vera se incorpora el coronel Beorlegui para hacerse cargo del mando de todas las fuerzas. Su misión es continuar sin descanso hasta Irún y San Sebastián, cuya guarnición acaba de sublevarse.

La voladura del puente y la defensa montada por el enemigo en la zona impede proseguir por el itinerario previsto.

Beorlegui decide continuar por la montaña, envolviendo las peñas de Aya para caer luego sobre el valle de Oyarzun. No es una maniobra fácil y anda escaso de efectivos. En la mañana del 22JUL se le incorpora una segunda compañía de requetés al mando del capitán Macarro. Beorlegui parte con las dos Cías de requetés y llega a los altos de Escolamendi.

 

El 23JUL, Beorlegui cruza el puerto de Arichulegui. A las 1500H las dos Cías. llegan al barrio de Alcibar, próximo a Oyarzun. Las avanzadillas reciben nutrido fuego de las fuerzas de Pérez de Garmendia, sobre 250 guardias civiles y 70 carabineros. Se logra ocupar Alcibar pero la situación de los requetés, prácticamente sitiados por fuerte enemigo y con pocos víveres y municiones, se hace pronto crítica.

El 22 ha salido de Pamplona el coronel Ortiz de Zárate, jefe de Estado Mayor al comandante Martínez de Campos, con efectivos considerables,

• tercio de requetés de Lácar,
• un batallón de América
• y una batería de montaña de 105.

Su misión es apoderarse de los fuertes del campo atrincherado de Oyarzun y establecer contacto con los sublevados de los cuarteles de Loyola, y en caso de no conseguirlo, cooperar con Beorlegui al cierre de la frontera.

El 23JUL, desde Santesteban, Ortiz de Zárate avanza dando un rodeo por la carretera que se dirige a Leiza y por la que, antes de llegar a leiza y por y por Goizueta, lleva a San Sebastián. Encuentra volado el puente de Goizueta sobre el Urumea y debe retroceder hasta Santesteban. Trata entonces de progresar sobre Irún por Endarlaza, pero como antes Beorlegui, es detenido por el fuego enemigo.
El mismo 23JUL, una tercera Columna se suma a las dos anteriores. Sale de Pamplona y pernocta en Vera. Al mando del teniente coronel Los Arcos consta de unos 300 hombres, guardias civiles, de Asalto, carabineros, requetés y falangistas. El 24JUL alcanza los altos de Escolamendi pero no puede continuar por climatología adversa.

El coronel Beorlegui se hace cargo del mando de las columnas de Ortiz de Zárate y Los Arcos, con la misión de ocupar posiciones que dominen la carretera de Oyarzun-Irún, alcanzando Pasajes y vigilando Irún.

26JUL. Ortiz de Zárate marcha desde Vera, pasa el puerto de Arichulegui. En la mañana del 27JUL toma contacto con la Columna Beorlegui. La fuerza navarra que se concentra es importante y las fuerzas del comandante Garmendia se retiran. Beorlegui ocupa Oyarzun sin resistencia. Las columnas navarras reciben nuevos refuerzos, sobre 500 hombres, en su mayoría voluntarios, al mando del capitán Díaz Doñabeitia, que ha completado la limpieza de las zonas de Goizueta y Arana y se ha incorporado a Oyarzun.

El 27JUL, Beorlegui dispone la marcha sobre Rentería, por carretera y sin tomar las debidas precauciones, hay prisa.

El 28JUL, las vanguardias alcanzan el barrio de Ugaldechu, próximo a Rentería, a poca distancia de los cuarteles. En esos momentos se rinden las guarniciones de los cuarteles. Beorlegui se encuentra ante una fuerte resistencia y reacción contraria que le produce muchas bajas, debe abandonar Ugaldechu. Muere el comandante Garmendia.

Desaparecidos lo cuarteles el objetivo se centra alcanzar la línea fronteriza. Se deben ocupar los fuertes del campo atrincherado para lo que es preciso contar con más infantería y también con más artillería.

El 29JUL, llega a Oyarzun un tercio de requetés, al mando del comandante García-Valiño.

Se precisa más fuerza, ahora el enemigo puede disponer de todos los efectivos empleados para rendir los cuarteles y de todas las piezas de artillería pesada del Regimiento de Loyola, aparte de las de los fuertes.

 

El punto más importante de este frente es el pueblo de Villarreal de Álava. Situado al Sur de la divisoria cantábrica, a 16 km de Vitoria sin obstáculos de importancia. Nudo de comunicaciones, confluyen tres carreteras, dos procedentes de Vizcaya y una de Guipúzcoa.
Como ya se ha visto, Villarreal pasa por diversas vicisitudes, finalmente la Columna de Bilbao abandona la población.

El 22JUL. Desde Vitoria sale una columna al mando del coronel Alonso Vega, con 550 hombres

• dos compañías y sección de fusiles, una compañía de ametralladoras y una sección de máquinas de acompañamiento, todas del batallón de Flandes, u
• na batería de 105 de montaña
• y una agrupación de la Guardia Civil

Llegan a Villarreal que ya la encuentran abandonada.

Desde el primer momento, Alonso Vega lanza continuos reconocimientos sobre las carreteras al Norte de la población.

El 01AGO se lleva a cabo una operación de pequeña envergadura, con la misión de cerrar en fuerza los accesos a Villarreal por las carreteras de

• Mondragón,
• Ochandiano
• y Ubidea .

Queda en Villarreal una guarnición de 120 requetés. La operación se lleva a cabo mediante una Columna formada por un batallón de Flandes, una compañía de Requetés, una sección de Caballería, una sección de artillería de Montaña, dos piezas anticarros y dos camiones blindados. La maniobra se realiza con éxito.

En los días sucesivos se mantiene la presión a lo largo del frente, mediante acciones de hostigamiento a cargo de pequeñas Unidades sobre los núcleos enemigos desplegados en la zona.

El frente se fija

• En la carretera de Vitoria a Mondragón, por el puerto de Arlabán, a vanguardia del pueblo de Ulibarri-Gamboa, último puesto de la guardia civil de Álava.
• Por la carretera de Vitoria a Amurrio, en Sarriá,  más allá de Murguía y al Este de las gradas de Altube, divisoria geográfica.
• El monte Gorbea queda en manos de milicias nacionalistas vascas, al mando de Ángel María de Aguirreche.

La Peña de Orduña, al Oeste de la provincia, también en manos de milicias nacionalistas supone un cierto peligro. El 24JUL, voluntarios y guardias civiles, procedentes de Espejo y Miranda de Ebro, desalojan a las milicias y ocupan la Peña.

El 04AGO, una columna a las órdenes de Alonso Vega ocupa la localidad de Orduña, defendida por guardias civiles, de Asalto y milicianos, al mando del comandante Aizpuru. Orduña se encuentra en una hoyada y se abandona más tarde por su desfavorable situación defensiva.