3 El socorro nacional a Oviedo: 3. La ruptura del cerco, 10 septiembre a 17 octubre 1936

Video Summary

 

Para llegar a Oviedo desde la línea Nalón- Narcea, hay dos rutas disponibles:

• Una más directa, la carretera general que por Grado lleva a Oviedo.
• Otra, que con un amplio rodeo lleva a Oviedo desde Avilés.

El empleo de las dos rutas se descarta debido a que

• exige más tiempo,
• disponer de unos medios de los que no se disponen,
• la conquista de una ciudad, Avilés, con un extenso casco y
• la dificultad de establecer una línea final sólida.

El empleo de la carretera general es más directo y requiere menor densidad de fuerzas. Como inconvenientes presenta

• la necesidad de empleo de maniobras frontales y
• un incremento sucesivo de ambos flancos, muy débiles y dominados por el enemigo.

Se elige el avance sobre la carretera general.

La idea de maniobra será avanzar hasta enlazar con las fuerzas que defienden Oviedo, sobre el eje de la carretera general por Grado y por las inmediaciones de Trubia, debiendo ocupar la fábrica.

El cuartel general de la 8ª División se establece en Salas.

La ejecución de esta maniobra dará lugar a la creación de un largo «pasillo» o «corredor» de Oviedo o de Grado. La urgencia del socorro y la escasez de medios, obligan a esta decisión.

Se inicia la etapa más dura del Socorro nacional a Oviedo. Para recorrer una distancia en línea recta de 25 kilómetros se precisarán 37 días de combate constante. Conforme se avanza, se incrementa la longitud de los flancos y los contraataques y peligrosísimas infiltraciones de la defensa asturiana buscarán constantemente el estrangulamiento de las comunicaciones.

Los cercados en Oviedo sufren una presión mayor cada día que pasa, los bombardeos son permanentes, desde tierra y desde el aire. La defensa adquiere carácter de desesperada. Lentamente la fuerza cercada se va replegando sobre el casco urbano de la capital. Ya se han previsto y preparado cinco reductos para resistir a toda costa, hasta la llegada del socorro o hasta la destrucción total.

11SEP. Las Columnas Teijeiro, López-Pita y Arteaga cruzan el Narcea en un frente de unos ocho kilómetros.

• Por la derecha, Arteaga conquista Cornellana y pasa el río.
• Por el centro, López-Pita ocupa, de Norte a Sur, sierra Sollera.
• Por la izquierda, Teijeiro, corriéndose al Este de la Columna anterior, alcanza posiciones próximas a Grado.

12SEP. La Columna Artega fija al enemigo. Las otras dos Columnas continúan con el envolvimiento sobre Cabruñana. La resistencia ante esta localidad es fuerte y las bajas son numerosas en ambas partes.

Linares Aranzabe trata de impedir el paso del Nalón entre San Esteban y Pravia y defender a toda costa Cabruñana. El sector de Cabruñana es clave , con buena organización defensiva y fuerte guarnición, guardias de Asalto, carabineros, milicianos y soldados del Regimiento de Simancas. Se dispone de unas 30 ametralladoras, algunos morteros de 51 milímetros y hasta siete piezas de artillería de 75 y 105 milímetros, con fuegos muy eficaces. En Trubia se cuenta con un gran depósito de material, que también se pretende defender a toda costa.

13OCT. La lluvia y la intensa niebla hacen difícil la observación del tiro de artillería y el enlace entre las unidades. El avance es lento. El teniente coronel Gómez Iglesias se hace cargo de las Columnas López-Pita y Arteaga. Se produce un fuerte contrataque enemigo sobre una posición frente a Cornellana es finalmente rechazado, particularmente sangriento.

14SEP. Se logra romper el sistema defensivo adversario en Cabruñana, se conquista la localidad y queda despejado el camino a Grado. Se captura importante cantidad de material y se han causado muchas bajas al contrario, han quedado abandonados sobre el terreno más de cien muertos.

15SEP. Se entra en Grado con escasa resistencia. Queda prácticamente ocupado el terreno situado entre los ríos Nalón, Narcea y Cubia y las alturas a la derecha de la carretera general. Pero la situación táctica es muy precaria.

El jefe del Frente Occidental, Comandante Linares, pretende defender a todo trance la línea Peñaflor-Gurullés y fortificar la margen derecha del Nalón, hasta su encuentro con el Narcea. Todos los puentes están preparados para su voladura y también la fábrica de Trubia. A pesar de los reveses se llevarán a cabo fortísimas reacciones.

16SEP. Las columnas de Gómez Iglesias avanzan varios kilómetros en dirección a Trubia. La intensa acción de la Aviación detiene el avance. Un grupo al mando de un oficial cruza el Nalón frente a Pravia, siendo rechazado.

17SEP. Tiempo lluvioso. Se prosigue el avance con muchas dificultades. El enemigo es numeroso y con buen apoyo artillero.

18SEP. Se producen contraataques en los flancos de las comunicaciones con Grado. Las columnas ocupan posiciones próximas a los pueblos de Gurullés y Bascones. Las fuerzas de Linares aumentan sus efectivos, frente a Trubia se concentran unos 1.500 hombres.

20SEP. Se inicia la maniobra general sobre Trubia. El avance es detenido en seco por una resistencia encarnizada. Se producen muchas bajas. Simultáneamente, núcleos importantes atacan las posiciones nacionales a la altura de Cabruñana y sobre Gurullés, y más al Norte cruzan el Nalón por San Tirso y ocupan parte de sierra Sollera.

Para eliminar esta importante infiltración se monta una operación en regla.

• La Columna Teijeiro avanzará por el camino de Grado a Prahua y La Mortera.
• La columna López-Pita, lo hará por la carretera de Cornellana a San Tirso.

21SEP. La operación se lleva a cabo con éxito.

23SEP. Un contraataque recupera una posición de Gurullés. Una reacción nacional inmediata reconquista la posición perdida.

25SEP. Se ocupan Peñaflor y alturas inmediatas. Nueva reacción asturiana, se vuelve a pasar el Nalón por Prahua y desde el flanco izquierdo se cortan las comunicaciones entre Gurullés y Grado. Las fuerzas que han cortado la carretera nacional se desalojan el mismo día 25. Pero la operación asturiana de paso de rio y ocupación de una extensa zona al Sureste del V. Sollera amenaza seriamente el flanco izquierdo nacional entre Cabruñana y Grado, lo que obliga a montar una operación de envergadura.

• La Columna Teijeiro avanzará desde Grado hacia el Norte.
• La columna López-Pita progresará en la dirección Quinzanas hacia San Tirso.
• El movimiento de ambas columnas será apoyado por otras fracciones desde Cabruñana y sierra Sollera.

27SEP. Ataque asturiano sobre las posiciones avanzadas de la línea Peñaflor-Gurullés, sin éxito, con fuertes pérdidas. Se inicia la operación nacional sobre la fuerza infiltrada en la zona de Prahua, que se finaliza el 28SEP con éxito.

La presión asturiana sobre flancos y línea Peñaflor-Gurullés se mantendrá en los días sucesivos.

Entre el 21 y el 24SEP, gran parte de la Flota republicana establecida en el Mediterráneo se traslada al Cantábrico. El Mando nacional se verá obligado a montar una vigilancia especial y a posicionar reservas, con fuerzas distintas a las empeñadas en el frente terrestre, para hacer frente a posibles desembarcos y golpes de mano. Se producen bombardeos navales sobre localidades costeras, entre ellas Navia y Luarca, y se han localizado otras embarcaciones con personal.

Las fuerzas asturianas se refuerzan constantemente, y se trata de alcanzar la iniciativa.

• De Bilbao llegan dos batallones («Meabe» y «M.A.O.C. 1»)
• y tres de Santander.

Las Columnas nacionales deben dedicar una parte importante de sus fuerza en protección de flancos y en consolidación de la línea de contacto, antes de continuar con el avance sobre Oviedo. La situación tanto de los sitiados en Oviedo como de las columnas de socorro es crítica.

La subida de la Flota republicana al Cantábrico hace que los tres buques de guerra nacionales España, Almirante Cervera y Velasco, ante la superioridad enemiga, se refugien en El Ferrol. El mar queda en poder de la República y los destructores y submarinos republicanos batirán la parte de la costa controlada por las fuerzas del coronel Martín Alonso.

Este hecho, inicialmente adverso para los nacionales, por el dominio del mar por los buques de Buiza, será muy perjudicial para los intereses de la República. Desde El Ferrol zarparán hacia el Estrecho los cruceros Cervera y Canarias, allí, tras hundir al Almirante Ferrándiz, controlarán el Estrecho. A partir del 29SEP, se podrán transportar desde Marruecos a la Península un gran número de unidades muy selectas, gran parte de las cuales se dirigirán por ferrocarril a Asturias, reforzando de manera decisiva a las ya muy desgastadas columnas de Galicia.

El 04OCT llegan,

• a Grado la III Bandera de la Legión,
• y a Cabruñana el III labor del Grupo de Regulares de Ceuta.

Ambas Unidades entrarán inmediatamente en fuego encuadradas en la Columna Teijeiro.

• El 11OCT llega al frente el IV tabor de Ceuta.
• El 16OCT, a Escamprero, el IV tabor de Larache.
• El 17OCT, a tiempo de combatir y entrar en Oviedo, el IV tabor de Melilla.

Se incorporan e intervienen también en las operaciones el IV tabor de Tetuán, el IV tabor de Alhucemas y dos tabores de la Mahal-la de Gomara.

En el lado republicano, el comandante Linares Aranzabe también continúa recibiendo refuerzos. Reorganiza el Frente Occidental asturiano, articulándolo en dos Sectores,

• Norte, al mando del comandante Bertrand,
• y Sur, al mando del teniente Población.

La tenaz resistencia encontrada en la carretera general que lleva a Oviedo está dando lugar a avances muy lentos y con grandes pérdidas. La disposición de nuevas fuerzas de gran calidad combativa, permite al Mando nacional cambiar su plan de maniobra.

Se trasladará el esfuerzo más al Norte y se progresará sobre el eje de la carretera

Peñaflor-Palacín-Santullano- Nudo de Escamprero- Villamar-Oviedo,

evitando las fuertes organizaciones enemigas sobre la carretera nacional a Oviedo, entre Bascones y Sograndio.

03OCT. Se ocupa el pueblo y macizo de Cuero, que domina el desfiladero de Peñaflor. El puente de Peñaflor sobre el Nalón, permanece intacto.

04OCT. Desde Salas se alcanza Soto de los Infantes. Se refuerza considerablemente el paso de La Espina a Cornellana.

07OCT. Se inicia el avance decisivo. Se pasa el río y se rompe el frente por ambas orillas del Nalón. Se progresa sobre tres kilómetros con fuerte oposición. En vanguardia avanzan las unidades del Tercio y Regulares, que ocupan Bolgues y Palacín. Siempre ante fuerte resistencia y con fuerte hostigamiento por parte de la aviación enemiga.

08OCT. La aviación asturiana mantiene una acción incesante sobre las columnas, la intervención de la caza nacional consigue poner en fuga a la aviación enemiga. El avance continúa siendo muy difícil y se mantienen las dudas sobre el éxito final.

09OCT. Fuertes lluvias. El avance se hace todavía más duro. Se conquistan Soto y Santullano.

10OCT. Se ocupa Valsera.

11OCT. Duro contraataque asturiano por el flanco izquierdo, se detiene. Se logra ocupar Otero a la bayoneta. Se lucha de manera encarnizada en todo momento.

12OCT. Desde Gurullés se conquista La Tejera. Por el Norte continúan los combates muy cruentos, con progresión muy lenta, ante enemigo que defiende el terreno con tenacidad, apoyado en posiciones bien organizadas.

13OCT. Se ocupa el nudo de comunicaciones clave de Escamprero y las alturas próximas, con durísimo combate.

14OCT. Un alto para descanso y reorganización.

15OCT. Se conquistan las alturas que dominan el pueblo de Gallegos y las situadas al Este de la carretera de Santullano a Valsera. La densa niebla impide terminar la operación. La resistencia del adversario ha cedido sensiblemente. La presión sobre Oviedo es cada día más fuerte.

16OCT. Se entra en el poblado de Gallegos y alturas al Norte del mismo. Se adelanta la Artillería. El campo entre Soto y Escamprero aparece sembrado de cadáveres. La Bandera del Tercio, diezmada, se retira de la primera línea. La situación en Oviedo es gravísima y angustiosa.

17OCT. Por la mañana,

• una Columna de regulares al mando del comandante Gallegos pasa el Nora y ocupa, loma a loma, las cumbres de la sierra del Naranco, hasta el vértice Paisano.
• Otra Columna, al mando del comandante don Jacobo López, con los voluntarios de Orense y otras fuerzas, cruza también el Nora, más al Sur, y progresa por Loriana, Villamar y loma Pando. Un destacamento de esta columna enlaza con los defensores de Oviedo a las 1930H.
• Una tercera Columna desde Escamprero cubre el flanco derecho hacia San Claudio.

Transcendencia

El levantamiento del asedio de Oviedo supuso un duro golpe a la moral de los sitiadores y a la de toda su retaguardia.

Asturias es un símbolo para toda la zona republicana y la ruptura del cerco de Oviedo no era una buena noticia en aquellos momentos en que Madrid se preparaba para defenderse de las columnas del Ejército de África, que prácticamente se encontraban a sus puertas.

La lucha

El socorro a Oviedo es una de las operaciones más audaces de la guerra.

Las Columnas gallegas que se lanzan al socorro de Oviedo, lo hacen en una dramática situación de inferioridad. Son fuerzas con poca preparación y voluntarios, con espíritu pero sin ninguna experiencia. El que estuviesen bien mandadas no impedía que se encontraran permanentemente en peligro de desaparecer en una caótica y dificilísima geografía y ante masas enemigas que suplían con su número y arrojo la falta de capacidad técnica y de mandos preparados.

A medida que pasan los días los efectivos iniciales se incrementan de modo continuo, pero también los enemigos, que traslada al frente occidental todas las reservas de que dispone, organizando defensivamente el terreno y provocando destrucciones constantes. Los contraataques aumentan progresivamente y a partir de la llegada al Narcea son ininterrumpidos.

Las columnas gallegas se encontrarán con un enemigo de alta moral, a su manera, que no se abate ante los reveses.

Tras el levantamiento del cerco de Oviedo, la lucha seguirá sin descanso. En Asturias no se conocerá el más mínimo periodo de calma.

La significación de Oviedo

Para ambos bandos, y durante toda la guerra, la conquista y posesión de Capitales de Provincia fue un objetivo prioritario, sin entrar en la importancia estratégica o material que para la marcha general de la guerra pudieran tener. Era cuestión de Moral y de Prestigio. La situación de Oviedo es la misma. La importancia de mantener el dominio de la ciudad o alcanzarlo fue definitivo en ambos bandos.

Belarmino Tomás pudo haber dejado un mínimo de efectivos fijando a los defensores de Oviedo y acudir con toda sus fuerzas a la detención y eliminación de esas minúsculas columnas gallegas. Pero no lo hizo. Tampoco se pudo emplear fuerzas en apoyo a puntos de resistencia en León y Galicia.

Para los nacionales, mantener Oviedo también se consideró fundamental, a pesar de la pésima situación táctica que se iba a conformar. El Mando nacional no dudó en enviar una bandera de la Legión y ocho tabores de Regulares, Unidades de gran calidad militar, que hubieran podido participar en el asalto a Madrid, que se va a realizar en un par de semanas.

Establecido el «pasillo de Oviedo», se creaba un corredor de muy débiles «paredes», estrechísimo y dominado en muchos puntos por las posiciones enemigas. Este pasillo sólo tiene valor como situación transitoria como base de partida para la realización de operaciones ampliación y consolidación de líneas primero, y de ocupación después de toda la zona al Norte, Avilés y Gijón, con la posesión de un puerto importante al Cantábrico.

El 19 de octubre, inmediatamente después del enlace,  el general Mola da su Decisión. Se pretende explotar el éxito y perseguir al enemigo hasta llegar a Gijón, ocupando a la vez Trubia.

Esta decisión parte de un desconocimiento importante sobre el enemigo, manifestación una subestimación sin fundamento alguno.

Durante el avance sobre Oviedo, el enemigo ha demostrado dureza, valor y gran tenacidad. No se ha dado por vencido.

En la nueva situación, no sólo no cederá sin luchar sino que además no dejará de atacar constantemente y por todos los puntos el largo «pasillo» que se ha creado. Muy desfavorable para los nacionales.

Por otra parte, estamos ya a finales de octubre, con climatología adversa para el inicio de operaciones ofensivas.

No habrá explotación.

Se entra en una nueva fase de la guerra en esta zona de operaciones.

• Belarmino Tomás intentará mantener presión a lo largo de los dos flancos del pasillo, con la vista puesta en el corte de las comunicaciones nacionales con Oviedo.
• Los nacionales volcarán su esfuerzo en mejorar las defensas de la capital y en los largos flancos del pasillo.

No es posible dar un balance de bajas de las fuerzas republicanas.

Las bajas nacionales podrían estar sobre las 2.600.

• Desde Ribadeo a La Espina y Novellana, 400.
• Desde La Espina a Pravia y Grado, 600.
• Desde Grado a Oviedo, 1.600.

Estas cifran nos pueden dar una idea de la dureza de los combates hasta llegar a Oviedo.

Según el general Aranda, la fuerza total existente en Asturias al romperse el cerco de Oviedo era, aproximadamente,

• 70 compañías de Infantería, 13.000 hombres;
• 8 tabores, 2.000 hombres;
• una bandera, 500 hombres;
• Milicias, 2.000 hombres;
• 8 baterías a pie, 900 hombres;
• Servicios, 300 hombres;
• Guardia Civil, 700 hombres;
• guardias de Asalto, 200 hombres.

Total: 21.700 hombres.

• Sobre los dos tercios de la fuerza, 14.000 hombres, se emplean en guarnecer los flancos del largo pasillo.
• Los 7.000 hombres restantes despliegan entre Oviedo y zona adyacente.

El esfuerzo realizado por los tres Regimientos de Infantería y los tres de Artillería de Galicia fue enorme. Se envían sin cesar refuerzos a las Columnas, compañías y baterías, a pie o con material, a medida que se van recibiendo los reclutas de las movilizaciones decretadas y crece la afluencia de voluntarios, con una instrucción mínima y equipamiento mínimo.

En el frente de León las fuerzas se estiman en los 2.000 hombres.

En la zona republicana, Belarmino Tomás continúa incrementando sus efectivos. La organización es ya, exclusivamente, por batallones y compañías, en total sobre

• 50 batallones y
• 21 Bías.

Se organizan en ocho comandancias, o frentes, y veinticinco sectores.

La fuerza total resulta entre los 30.000 hombres y 40.000 hombres.