5 Guerra en Norte otoño-invierno 1936-37: 1. Otoño-Invierno 36-37. Situación en Vizcaya, Santander y Asturias. EL EPR en el Norte.

El Gobierno de la República no va a conseguir la indispensable unidad de esfuerzos para hacer rentable el gran sacrificio que, en todos los ámbitos de la Guerra, se va a realizar.

• Cada Provincia se organiza y gestiona de manera autónoma.
• Las decisiones del Gobierno de la República no se aplican.
• El gobierno vasco va a lo suyo, sus objetivos no son los de la República.

El esfuerzo de todo tipo que se realiza es colosal pero los resultados serán decepcionantes.

La batalla más dura la está librando José Antonio Aguirre, Presidente del Gobierno Vasco contra el general Llano de la Encomienda, Jefe del Ejército del Norte nombrado por el Gobierno de la República. La República dejará caer a su General.

Una buen camino para perder las guerras.

OCT1936. La guerra se espera larga. Se estima que su posible solución esté en el Teatro de Operaciones del Centro. De momento, en el Norte la guerra se presenta costosa y sangrienta.

01OCT. Se concede el Estatuto de Autonomía del País Vasco.

07OCT. Se constituye el Gobierno de «Euzkadi». Presidido por don José Antonio de Aguirre, con once carteras o consejerías, de las cuales la de Defensa es desempeñada por el propio Presidentes. Además, las de Justicia y Cultura, Gobernación, Obras Públicas, Industria, Hacienda, Trabajo y Previsión, Comunicaciones, Comercio y Abastecimientos, Asistencia Social, Sanidad y Agricultura. El reparto de carteras: cuatro para el Partido Nacionalista, tres para el Socialista, y uno para cada uno de los partidos Comunista, Acción Nacionalista Vasca, Unión Republicana e Izquierda Republicana.

En  Santander y Asturias la evolución política sigue caminos distintos.

• Ruiz Olazarán, Gobernador Civil de Santander desde el 5 de agosto, será nombrado el 17 de noviembre para las Provincias de Santander y Palencia.
• Belarmino Tomás, Gobernador Civil de Asturias pasará a serlo también de León.

Ruiz Olarzán y Belarmino Tomás son los jefes máximos políticos de sus territorios respectivos. Están al frente de todos los Comités, Juntas o Consejos locales.

23DIC. Decreto del Gobierno Central declara disueltos todos los Comités y Juntas. Los únicos organismos políticos legales pasan a ser los Consejos Provinciales, presididos por un Delegado del Gobierno. Con este criterio se crean el Consejo de Asturias y León y el Consejo de Santander, Palencia y Burgos, provincia esta última no considerada en la organización anterior. Al frente quedan Belarmino Tomás y Ruiz Olazarán.

La política de la zona cantábrica ha quedado establecida en un Gobierno, el vasco,  y en dos Consejos, santanderino y asturiano, en realidad son dos Gobiernos más. Estos Gobiernos no reconocen autoridad superior alguna.

Para comprender la política del Norte, en su proyección militar, se cuenta con diferentes documentos, el más representativo un informe del que fue jefe de la Segunda Sección de Estado Mayor del Ejército del Norte, teniente coronel Buzón Llanes.

• La primera nota que destaca es la fragmentación. Cada provincia tiene su propio organismo político, que se declaran totalmente libres, independientes y desconectados de los otros. A veces, enemigos.
• Estos organismos políticos provinciales se creen soberanos, alguno adoptará ese título, y se sienten desligados del Gobierno Central establecido en Valencia. Las disposiciones del Gobierno central, en muchas ocasiones, son ignoradas.
• Entre las provincias existe una verdadera frontera, con su aduana respectiva, frontera

«mucho más difícil de atravesar que la internacional»

• Cada Gobierno emite su propia moneda y no se permite la circulación de las otras, con la consiguiente confusión y dificultades de todo tipo.
• Se mantienen relaciones con algunos países, como si se poseyera plena soberanía.
• La vida civil tiende en las tres provincias a aparentar que no se está en guerra y por ello sometida a las duras leyes del sacrificio, austeridad y disciplina. En Santander esta tendencia es sobresaliente.
• El caos administrativo, las rivalidades de provincia a provincia y la ausencia de una idea orgánica superior, junto con las privaciones naturales de una situación bélica, producen un general y permanente desorden en los abastecimientos de la población civil y también de la Unidades militares. Hay escasez, restricciones y hambre.
• Un espíritu cantonalista impera sobre toda razón superior.
• La economía vive en perpetua crisis, se salva en parte Vizcaya, por haber caído en mejores manos. En Asturias se acaba con la práctica abolición del dinero, carente de valor.
• El bloqueo marítimo contribuye al empeoramiento de la situación.
• El aparato burocrático es exagerado, inútil e impropio de una situación donde la escasez de hombres para empuñar un fusil o atender a la industria y necesidades del frente puede ser fatal.
• Todo lo cual produce una sensación general de cansancio, que se agrava día a día, nacida del sentimiento de total desamparo.

En un ambiente así no resulta extraño que se produzcan dos fenómenos perfectamente lógicos: la formación de una fuerte y nutrida «quinta columna» y la desviación hacia el radicalismo político.

La «quinta columna» en el Norte fue un hecho natural en Santander y en Vizcaya, menor en Asturias.

La radicalización política se manifiesta con carácter muy grave en Asturias, dentro de una perfecta trayectoria histórica. El Partido Comunista saca la mayor ventaja de esta situación de desorden y confusión. Con escasa influencia en Asturias el 18 de julio, acaba dominando todos los resortes del Poder y de las Fuerzas Armadas locales, donde llega a conseguir la afiliación de un 90 por 100 de los mandos profesionales.

Creación

El 11SEP, las Directivas del Estado Mayor del Ministerio de la Guerra de Madrid, constituyen cuatro Teatros de Operaciones. El Teatro de Operaciones del Norte se divide en dos sectores:

• Oviedo-Santander
• y el de las provincias vascas.

Según las Directivas, en todo Teatro de Operaciones estará al mando de jefe militar profesional, asistido de un Estado Mayor. Igual norma para las Columnas que tuvieran más de 4.000 hombres, lo que afecta a cada uno de los sectores citados.

El nombramiento del capitán Ciutat como jefe de Operaciones del Norte implica el reconocimiento de un Mando superior que debe ser acatado por todos. No se ha llevado a cabo ninguna otra designación que suponga el establecimiento de una jerarquía por encima de los diferentes jefes. Los Jefes son los que se encuentran al mando el día 12 de septiembre, fecha de efectividad de las Directivas.

La tarea de Ciutat, de empleo inferior a los otros mandos, no puede resultar fácil.

14NOV. Se designa al general Llano de la Encomienda jefe del Ejército del Norte. Parece que al final la República comienza a tomar en consideración la importancia del Norte. El general sólo se encontrará con problemas y los principales no serán precisamente los que presente el enemigo.

El Estado Mayor y los Cuerpos de Ejército

Cuando Llano de la Encomienda se hace cargo del mando del Ejército del Norte se encuentra con un Estado Mayor mínimo, que difícilmente puede llevar a cabo el planeamiento y control de operaciones de tipo medio. La organización es deficiente y la estructuración del Frente muy poco definida, pero esta es un característica común con el resto de los frentes en este periodo de la guerra.

El 04NOv se han constituido los Cuerpos de Ejército del País Vasco, Santander y Asturias, I, II y III del Ejército del Norte.

• En el Cuerpo de Ejército Vasco, el jefe de Estado Mayor es el comandante Montaud, y como Jefe de Operaciones está el capitán Modesto Arambarri.
• En el Cuerpo de Ejército de Santander, como Jefe de Operaciones figura el teniente coronel José García Vayas. Bruno Alonso, consejero de Guerra, pasa en octubre al cargo de comisario inspector de las fuerzas de la provincia. A final de octubre, se incorpora desde Valencia el teniente coronel del Cuerpo don Luis López Piñeiro, para hacerse cargo del Estado Mayor.
• En Asturias continúa como JEM Teodoro Zu Putlitz, con el capitán Lluch en la 3ª Sección del Estado Mayor. En noviembre Zu Putlitz es nombrado profesor de la Escuela de Guerra de Bilbao y es sustituido por el comandante Linares Aranzabe, en adelante auténtico jefe de Operaciones en Asturias.

González Peña es ya, de hecho, el Comisario General de todo el Ejército del Norte.

En Artillería.

• Ejército del Norte. Se nombra Inspector General al teniente coronel don Manuel Arredondo.
• En Vizcaya, Comandante Principal de Artillería, don Casiano Guerrichaechevarría.
• En Santander, el comandante don Vicente Navarro
• En Asturias, el capitán don José Fernández Caravera.

Oficiales y suboficiales. Escuelas y Academias

La presencia de civiles al mando de Sectores, Frentes y Batallones no es consecuencia de la carencia de jefes profesionales, la entrega de esos niveles de mando a milicianos con alguna calificación no es exclusivo de la zona Norte, la misma situación se encuentra en todo el territorio correspondiente al Ejército Popular.

La carencia realmente importante afecta a oficiales subalternos (alféreces y tenientes) y suboficiales. La llamada hecha en varias ocasiones para que se incorporen a filas los de complemento da escasos frutos. Tampoco es suficiente la habilitación de los soldados y clases que parecían ofrecer alguna confianza. Se debe acudir a la formación de oficiales mediante cursillos adecuados.

Antes SEP36 ya se ha creado la Escuela Militar de Oficiales de Milicias de Santander, que se clausura antes de MAR37. En Asturias, y seguramente en Vizcaya también, abundarán este tipo de centros, aunque sin denominaciones especiales conocidas.

Con carácter oficial, a mediados de diciembre entran en funcionamiento dos instituciones

• la Escuela Popular de Guerra para todo el Norte, obra del Gobierno Central, y
• las llamadas Academias de «Euzkadi», constituidas el 17NOV con el nombre genérico de Escuela Militar de Euzkadi, promovidas por José Antonio de Aguirre con la idea de marcar la independencia de Vizcaya en este campo. No entran en funcionamiento hasta mediados de diciembre, para coincidir en el tiempo con las Populares.

Al TO del Norte le corresponde la Escuela Popular número 6. Se rige por las disposiciones dictadas por la Administración Central para todas las Escuelas de ese tipo. Cuenta con

• una sección de Infantería (Bilbao) y
• otra de Artillería en Asturias, primero en Trubia, y pronto en Gijón.

En MAR37 la rama de la Escuela de Asturias acoge también la formación de oficiales de Infantería.

Las Academias de Aguirre, en Bilbao, son tres:

• de Infantería,
• de Artillería y
• de Ingenieros.

La falta de suboficiales y clases tratará de subsanarse más tarde con la Orden de Llano de 7 de febrero de 1937, por la que se debían organizar dos Batallones de Instrucción en cada Cuerpo de Ejército, uno para sargentos y otro para cabos.

Movilización. Batallones, Brigadas y Divisiones

Llano se encuentra también con que la movilización no ha sido en el Norte lo eficaz que las circunstancias exigen.

• La llamada de los reemplazos de 1934 y 1935 se produce en Santander en el mes de agosto y en octubre en Oviedo, Vizcaya y Guipúzcoa.
• En septiembre se movilizan los reemplazos de 1932 y 1933 para las tres provincias de Oviedo, Santander y Vizcaya.
• Hasta marzo de 1937 no se moviliza el reemplazo de 1936.

La situación en el Norte demanda una movilización más extensa. Tanto en Santander como en Asturias se hacen llamamientos desorganizados y de manera improvisada.

Las movilizaciones, tras el voluntariado inicial, permiten que se formen en todo el Norte numerosos batallones. Del Batallón se pasa directamente al Cuerpo de Ejército, al Sector, en su caso, la Comandancia o al Frente. Hay que constituir una estructura reglamentaria.

El general Martínez Cabrera, refiriéndose a este período primero de la guerra en el Norte, dice sobre sus fuerzas

«Se hallaban organizadas en Milicias, a base de batallones diversificados en los tres frentes de Santander, Asturias y Bilbao, e integrados cada uno de ellos en dichos frente por milicianos pertenecientes a su territorio respectivo»

El general Llano de la Encomienda emprenderá un intento serio de organización.

El 20NOV ordena la numeración de los batallones:

• los vascos tomarán los números del 1 al 100;
• los santanderinos, del 101 al 200, y
• los asturianos, del 201 al 300.

La Orden no se aplica en Vizcaya.

El 25NOV, el general dispone la organización del Ejército del Norte en Brigadas:

• Cuerpo de Ejército de «Euzkadi», 20 Brigadas;
• de Santander, 15;
• de Asturias, 20.

De estos efectivos, cada Cuerpo de Ejército deberá mantener como Reserva General a disposición del Mando,  8, 5 y 8 Brigadas, respectivamente. La medida será reiterada en una Orden General de 25ENE37, lo que indica que no se había cumplido.

Antes del mes de febrero del 37, el Cuerpo de Ejército de Asturias cuenta con una organización divisionaria. En esas fechas los Cuerpos de Ejército de «Euzkadi» y Santander todavía no se han adoptado su organización ni en Divisiones ni en Brigadas. Un buen camino para perder la guerra.

• 16SEP36. El Gobierno de la República constituye la Comisión de Municiones.
• 09NOV36. Se constituye el Consejo Superior de Guerra, que debe atender

«a cuanto se refiere a la movilización industrial del país, el armamento y municionamiento de todas las fuerzas, planes generales de abastecimiento y puesta en producción de toda la industria nacional»

• 18DIC36. Decreto mediante el que se pone en marcha la Comisaría de Armamento y Municiones, con cometidos similares al anterior.

Ninguno de estos organismos tuvieron influencia alguna en el Norte.

En el Norte, las fábricas seguían siendo varias e importantes: Trubia, Reinosa, Eibar, Galdácano, La Manjoya, y numerosas más, algunas importantes y cuya militarización no ofrecía dificultades.

Después se cuenta con las compras de material efectuadas en Francia y otros países, y sus envíos a los puertos cantábricos burlando el bloqueo marítimo, no muy efectivo en esos primeros momentos, pese a algunos apresamientos. En contra del bloqueo

• estaba la protección prestada por los barcos ingleses para la llegada de cargamentos a Bilbao
• y la «subida» de la Flota republicana al Cantábrico, a finales de septiembre, con los consiguientes desembarcos de armas en Bilbao y Gijón.

Salas hace un estudio exhaustivo sobre materiales recibidos durante el invierno 36-37 en las tres provincias del Norte, donde se encuentran, en cifras aproximadas, los datos siguientes

• 131.000 fusiles,
• 2.300 fusiles ametralladores,
• 900 ametralladoras,
• 260 morteros,
• 289 cañones,
• 136 tanques y blindados
• y 60 aviones.

En munición se alcanzan los 150 millones de cartuchos de fusil y ametralladora, y el medio millón de proyectiles de artillería, aparte de una considerable cantidad de pólvora y explosivos.

Sin embargo, la movilización industrial fue siempre defectuosa e incompleta por ausencia de un plan de coordinación general competente y la presencia de problemas laborales, pese a estar en guerra.

Otras importantes deficiencias serán

• la heterogeneidad de los materiales recibidos,
• el desordenado reparto que se hacía de los mismos
• y la absoluta ausencia de disciplina de fuegos que provoca consumos exorbitados de difícil reposición.

Del parte del ataque llevado a cabo el 7 de diciembre en el sector santanderino de Las Machorras

«El armamento con que contaban las fuerzas que actuaban eran fusiles Mauser polacos, rusos y mejicanos y ametralladoras Colt. La diversidad de munición dificultaba en mucho la labor de municionamiento»

En cuanto a los calibres y modelos de las piezas de artillería, la variedad era tan grande que el problema logístico que se crea, en cuanto a mantenimiento y abastecimiento de municiones, es absolutamente irresoluble. Relación de materiales, a 29 de marzo, donde figura clase de material y el número de piezas:

• Antiaéreas (no se señala el calibre), 7;
• «antitanques» de 37 milímetros, 4;
• calibre de 47 «adaptado para antiaéreo», 2;
• calibre 70 milímetros de montaña, 3;
• 75 Schneider-Canet, 16;
• 75 Krupp-Ansaldo, 30;
• 75 Schneider español, 14;
• 75 «japonés montaña», 38;
• 75 Krupp montaña, 3;
• 75 Vickers, 4;
• 75 Saint Chamond, 5;
• 75 Krupp, 8;
• 76,2 obús ligero de montaña, 8;
• 77 Krupp «Corto», 32;
• 77 Krupp «largo», 14;
• 80 Saint-Chamond, 8;
• calibre 87, «piezas rusas», 11;
• 105 Schneider montaña,12;
• 105 Vickers, 2;
• 115 «Obús corto». 2;
• 127 Armstrong, 6;
• 150 Krupp, 3;
• 150 Ordóñez Costa, 4;
• 152,4 Vickers, 2;
• 155 Schneider, 17;
• 210 Ordóñez Costa, 6

El más grave problema que tuvo afrontar el jefe del Ejército del Norte fue, nada menos, que el reconocimiento de su autoridad como jefe. Llano de la Encomienda no lo pudo solucionar, no lo pudo vencer. Durante el invierno de 1936-37 no existió en el Ejército del Norte un Mando militar unánimemente acatado. Sin unidad de Mando, las fuerzas de Vizcaya, Santander y Asturias actuaron de manera independiente, sin una coordinación general. Una buena política para perder la guerra. Así fue.

El principal enemigo de Llano en este terreno fue el presidente Aguirre. Aprovechando la guerra, se pretende avanzar en la creación de un Estado absolutamente libre, sin la menor relación con el Gobierno Central. Uno de los atributos de toda soberanía estatal es la posesión de unas Fuerzas Armadas propias . Ejército Vasco, o de «Euzkadi», y no Cuerpo de Ejército del Ejército Popular español, este es el objetivo. Esta es la situación.

Aguirre plantea primero al general Llano una serie de problemas relacionados con la enseñanza militar, los destinos de los profesionales al Cuerpo Vasco y el comisariado. Más tarde se pasa a una abierta desobediencia total y se solicita a Valencia un general jefe supremo y particular de las fuerzas vascas.

La incompatibilidad entre Llano y Aguirre no era una mera cuestión personal. Tal vez el General no recibe el apoyo que espera de la República. El General cae. La República pierde. Un documento de fecha 9 de enero, de Llano, es elocuente. El general Llano habla de «los tres departamentos de Defensa del Norte», como organismos superiores, y pide respuesta a una serie de preguntas relacionadas con cuestiones que eran de la exclusiva competencia suya: reparto de la munición, del material de guerra, del vestuario, del equipo, destino de los oficiales, etc. Llano pone en duda el apoyo que cuenta por parte de la República

«¿Se reconoce la autoridad del general como jefe del Ejército del Norte, constituido por los tres Cuerpos de Ejército de Euzkadi, Santander y Asturias?»

La República cede ante Aguirre y para resolver esta grave crisis, nombra el 12 de marzo al general Martínez Cabrera como Inspector Delegado del Ministerio de la Guerra en el Ejército del Norte. Llano de la Encomienda queda desacreditado y Martínez Cabrera se limitará a no hacer nada. Aguirre, tal vez sin pretenderlo, fue uno de los mejores aliados encubiertos de Franco. Como vengo diciendo, así se pierden las guerras.

En el Diario Oficial del País Vasco se va publicando una numerosa legislación encaminada a la creación de un Ejército propio y distinto de todas las restantes fuerzas armadas de la República. Un Ejército propio es una herramienta fundamental para sacar adelante el sueño soberanista.

Lo primero que se necesita es hombres: mandos y tropa.

Mandos.

04OCT. Se llama a todos los generales, jefes y oficiales retirados o en la reserva, así como a los oficiales y suboficiales de la Escala de Complemento que se encuentren en Vizcaya.

Tropa.

• 16OCT. Se movilizan los reemplazos de 1932, 1933, 1934 y 1935 (ya habían sido llamadas por el Gobierno Central)
• 08DIC. Se movilizan las quintas de 1931 y 1936 de tierra y las de 1930 y 1935 del mar.
• ENE37. Se llama al reemplazo del 37.
• 27ENE37. Una disposición ordena el sometimiento al control del departamento de Defensa todos los ciudadanos comprendidos entre los 18 y 45 años.

Estamos ante una encubierta movilización general.

La militarización se ha llevado a cabo el 25 de octubre, momento en que las milicias quedan sujetas al fuero, condición y carácter militar, bajo la jurisdicción del Código de Justicia Militar, decretándose el uso de un único uniforme.

Estado Mayor y otros organismos

Con fecha de 6 de noviembre, Aguirre confirma a los jefes de los distintos Sectores en sus mandos y reorganiza su Estado Mayor. Conserva a su lado, y en sus mismos puestos, a Montaud y Arambarri. El organismo pretende ser eficiente y capaz, y responde en sus principios a la estructura y funcionamiento de los Estados Mayores. Cuenta con suficientes militares profesionales y también con algunos paisanos militarizados. Se cuenta también con los habituales jefes de armas y servicios, aparte de los de Marina y Aviación . Se organiza una Inspección General, a cargo del teniente coronel don Gurnersindo de Azcárate.

• 1ª Sección del Estado Mayor (Organización), comandante don Antonio Naranjo;
• 2ª SEM (Información), capitán don José María Arbex;
• 3ª SEM (Operaciones), el jefe de Operaciones, Arambarri , y el jefe del Estado Mayor, Montaud, muy peculiar;
• 4ª SEM (Servicios), capitán don Ernesto Lafuente,
• 5ªSEM (Cartografía), don Manuel de Uribe Echevarría.
• Comandante general de Artillería, capitán del Arma, don Casiano Guerrichaechevarría,
• Jefe del Negociado de Fortificaciones, capitán de Ingenieros don Alejandro Goicoechea.
• Jefe de Sanidad, Sr. Unzeta.
• Jefe de la Aviación, don Fulgencio Carro, ingeniero aeronáutico.
• Jefe de la Marina, Sr. Eguía, marino mercante.
• Industrias de guerra, bajo la dirección del capitán de Artillería, Ignacio Cuartero.

En general, los Servicios y la industria de guerra funciona mejor que en Santander y Asturias.

El Batallón Vasco y su dependencia

Desde el 25 de octubre las milicias se encuadran en batallones. Organizados en

• cuatro compañías de fusiles, a 150 hombres,
• otra de ametralladoras,
• morteros
• y zapadores.

Los batallones se numeran, aunque pueden conservar su nombre propio anterior. Tienen un Jefe militar y otro administrativo, éste encargado de los Servicios. Oficialmente, carecen de comisario político, cargo que Aguirre rechaza de forma rotunda y oficial. El cargo se mantendrá en los batallones no nacionalistas.

El llamado por quintas puede elegir el batallón que desee. Los movilizados “no revolucionarios” se alistarán en batallones nacionalistas.

La disposición que regula la estructura de mando es tajante:

«Todas las unidades, Armas y Cuerpos del Ejército que operan en el País Vasco quedan bajo la autoridad superior del Consejero de Defensa del Gobierno de Euzkadi».

La cadena de mando la encabeza el Consejero de Defensa, José Antonio Aguirre, después aparece el Alto Mando militar, Montaud y Arambarri, que tiene como escalón subordinado directo al Sector. Por último los Jefes de los Batallones dependen directamente del Sector.

Se constituye una masa de maniobra, Ejército de Operaciones, independiente de las fuerzas que defienden los distintos Sectores estabilizados.

El 14 de noviembre, dado por constituido el Ejército de Operaciones, tiene lugar en Bilbao un gran desfile, con el que se pretende impresionar profundamente a la retaguardia propia y a la información enemiga. Toman parte unos 25.000 hombres, organizados en batallones de 750 hombres cada uno, con un batallón de tanques, el Regimiento de Artillería, y los efectivos correspondientes a seis batallones de Zapadores, Transmisiones, Intendencia y Sanidad.

El Ejército de Aguirre ya está constituido y representa una fuerza considerable. A los 25.000 hombres encuadrados en el Ejército de Operaciones se deben añadir entre 12.000 ó 15.000 hombres más, que guarnecen los sectores estabilizados. Al menos sobre el papel todo está en marcha.

Aguirre se muestra orgulloso y eufórico. Al menos en apariencia ha conseguido en tiempo brevísimo una fuerza con todos los aspectos de la perfección y veteranía. Pero los desfiles y los discursos son una cosa y el campo de batalla otra muy diferente.

José Antonio de Aguirre hubiese deseado un ejército vasco exclusivamente formado por su Partido. Pero esto resultaba imposible, se encuentra atado al gran pacto de guerra con las fuerzas de izquierdas, y el pacto no podía romperse. El resultado es un Ejército muy político, con batallones de las más dispares ideologías.

Los batallones del Ejército de «Euzkadi» alcanzan la cifra de 45, de los cuales 20 son nacionalistas. Las fricciones resultan frecuentes.

La guerra aquella no era la que los nacionalistas deseaban, si es que deseaban alguna. Porque detrás de la lucha planteada en España estaba la revolución y ellos no eran revolucionarios. Sobre estas bases simplistas hay que plantear el problema que para los separatistas vascos, quisieran o no, era trágicamente doloroso.

• Nacionalistas: ltxas-Alde, Araba, Ibaizábal, Gordexola, ltxarkundia, Loiola, Amayur, Lenago-il, Otxandiano, Abellaneda, Arana Goiri, Padura, Muñatones, Kirikiño, San Andrés, Munguía, Mendigoixale, Guernikako Arbola, Ariztimuño. Total: 20.
• Acción Nacionalista Vasca: A.N.V-1 y A.N.V.-2. Total: 2.
• Izquierda Republicana: Zabalbide, Azaña-Vizcaya y Azaña-Guipúzcoa. Total: 3.
• Unión Republicana: Unión Republicana. Total: l.
• J.S.U. (Juventudes Socialistas Unificadas): Amuategui, Castilla, Cultura y Deporte, Meabe-1, Meabe-2, U.H.P., Rusia, Dragones y Octubre. Total: 9.
• Comunistas: M.A.O.C.-1, M.A.O.C.-2, Rosa Luxemburgo, Perezagua, Karl Liebknech, Leandro Carro y Lenin. Total: 7.
• Socialistas: Fulgencio Mateos y U.G.T. Total: 2.
• C.N.T.: Celta, C.N.T.-1, C.N.T.-2 C.N.T.-3, C.N.T., 4. Total: 5.
• Sin filiación conocida: Deusto-4, Deusto-5, Baracaldo, Rebelión de la Sal, y Disciplinario. Total: 4.

De estos 53 batallones, algunos, Guernikako Arbola y Unión Republicana, estaban en período de organización. En fase de organización igualmente, pero más retrasada, se encontraban el Kirikiño, el M.A.O.C-2, el Ariztimuño, el Rebelión de la Sal y el Disciplinario.

Estudio de Salas Larrázabal sobre despliegue del Cuerpo de Ejército Vasco, en la segunda quincena de noviembre.

• Los sectores de Lequeitio, Marquina, Eibar, Elgueta y Elorrio disponen de un total de 9.150 hombres Armamento principal, 207 ametralladoras y fusiles ametralladores, 53 morteros y siete cañones.
• Los sectores de Ochandiano, Orozco (a caballo de la carretera de Amurrio a Vitoria), Orduña y Arciniega , cuentan con 2.456 hombres. 21 armas automáticas, 13 morteros y dos cañones.

Aparte se encuentra el Ejército de Operaciones.

Más adelante, los Sectores se agrupan en tres Frentes.

• Frente de Guipúzcoa. Sectores de Lequeitio, Marquina, Eibar, Elgueta y Elorrio.
• Frente de Álava. Sectores de Aramayora, Ochandiano, Ubidea y Gorbea.
• Frente de Burgos. Sectores de Amurrio y Arciniega-Valmaseda.

Al terminar el invierno, antes del inicio de la ofensiva de las fuerzas de Mola, las fuerzas que defienden Vizcaya son

• 28.247 soldados de infantería,
• 140 piezas de artillería
• y dos regimientos de Ingenieros.

En total, unos 40.000 hombres.

Los Frentes de Guipúzcoa, Álava y Burgos estaban mandados, respectivamente, por el coronel Vidal, el teniente coronel Aizpuru y el coronel Irezábal.

En el frente de Santander se establecen tres Sectores:

• Sector Oriental, cubre las carreteras que atraviesan los puertos de las Estacas, de Sía y de los Tornos.
• Sector Central, a caballo de la carretera de Santander a Burgos por el puerto del Escudo.
• Sector Occidental, cierra la carretera de Santander a Palencia por Reinosa.

Los tres Sectores rebasan ampliamente la divisoria cantábrica.

A finales del año se les dan los nombres oficiales de

• Al Orienta, SCT Los Tornos, al mando de Gregorio Villarías,
• Al Central, SCT Corconte o Soncillo, al mando del capitán Bueno Quejo,
• Al Occidental, SCT Reinosa, al mando del capitán Fernández Navamuel.

Independiente de los anteriores queda la Comandancia (o sector) de Potes, inicialmente prácticamente sin guarnición, y más adelante con una pequeña fuerza (probablemente al mando del coronel Arturo Llarch).

En el Frente de Santander , a finales de septiembre se cuenta con unos 1.500 hombres, con 12 ametralladoras, 10 morteros y dos cañones. Los efectivos van creciendo conforme se va instruyendo personal procedente de movilización.

• En un estadillo de 19 de diciembre figuran cerca de 16.000 hombres, con 147 ametralladoras, 87 fusiles ametralladores, 47 morteros y 31 cañones.
• A primeros de ENE37, los soldados son ya sobre 25.000, con 10 compañías de Ingenieros y un batallón de Transmisiones.
• A finales de marzo la Artillería ronda las 76 piezas.

La organización y los servicios son muy deficientes.

A mediados de OCT36, cuando se rompe el cerco de Oviedo, el frente asturiano está dividido en

• 4 Comandancias de Frente y
• 4 Comandancias de Sector.

Las Comandancias de Frente, o Frentes a secas, son las de

• Avilés, comandante Abad.
• Posada-Llanera, comandante Linares Aranzabe
• Oviedo, Martínez Dutor.
• Trubia, teniente Población.

Las Cuatro de Sector son

• Belmonte, comandante García González.
• Puerto Ventana, David Antuña.
• Pola de Gordón, capitán Rodríguez Calleja .
• Cangas de Onís, Manuel Sánchez Noriega.

Posteriormente

• Martínez Dutor será nombrado Comisario General del Cuerpo de Ejército Asturiano, sustituyéndole en el Frente de Oviedo el teniente coronel Alfredo Semprún.
• Linares Aranzabe pasará a ser jefe de Estado Mayor de Belarmino Tomás en lugar de Zu Putlitz, y reemplazado en el frente de Posada Llanera, sucesivamente, por los capitanes Ramón Echevarría e Indalecio Menéndez.
• Del frente de Trubia se hará cargo el comandante Martín Barco.

Al romperse el cerco los efectivos se acercan a los 40.000 hombres, con 50 batallones y más de 21 baterías.

En febrero serán unos 70.000 hombres, con unas 190 piezas, sin contar las de defensa antiaérea.

El crecimiento de las fuerzas de Belarmino Tomás es importante. Estas fuerzas son las primeras del Norte que se organizan en Divisiones. Al comenzar febrero son ya cuatro Divisiones:

• 1ª División, o de Avilés; comandante Abad (que luego, el 14 de marzo, sería sustituido por el miliciano Eduardo Caron).
• 2ª División, de Llanera o de Escamplero; comandante Álvarez Sierra.
• 3ª División, o de Oviedo, teniente coronel Semprún.
• 4ªDivisión, o de Trubia, comandante Martín Barco.

Cada División cuenta con tres Brigadas. La Brigada estaba organizada sobre el modelo oficial del Ejército Popular, con cuatro batallones y una batería.

• La 1ª División defiende el frente del Narcea hasta el sector de Grullos, incluido, (en realidad hasta sierra de Pedroso).
• La 2ª División, tiene a cargo el resto del flanco Norte del «pasillo» hasta Lugones y Colloto, (carretera de Oviedo a Infiesto).
• La 3ª División, continúa el cerco de Oviedo por el Sur, desde la carretera a Pola de Laviana a la que se dirige a Soto.
• La 4ª División, desde Sograndio a Bayo, ambos inclusive,(todo el flanco Sur del «pasillo»).

Queda una Brigada en Avilés y otra de reserva en el interior.

Las fuerzas de los antiguos sectores o comandancias de Pola de Gordón, Belmonte y Puerto Ventana, y Cangas de Onís se organizan también en Brigadas.

Se cuenta además con un batallón de Carros, cinco de Ingenieros, uno de Transmisiones, uno de Dinamiteros, uno de Trabajadores, tres llamadas Brigadas auxiliares de Fortificación, y un tren blindado. Una buena parte de las Unidades se encuentra en fase de organización.