6 Campaña de Vizcaya: 9. Combates Aproximación sobre Bilbao (30 abril a 5 junio 1937)

Video summary

 

Superado el malentendido con los italianos en Bermeo, se inician las operaciones.

Maniobra nacional muy complicada, esfuerzos prácticamente independientes de BRI, hay algunos apoyos puntuales, que se inician de manera sucesiva de N a S, con periodos de solape. Fuerza muy ajustada a la maniobra que se emprende, con una reserva muy escasa. Punto clave serán los apoyos de fuego, tanto artilleros como de aviación, en ambos la superioridad nacional es muy significativa y el empleo de estos medios muy eficaz. La superioridad artillera se verá contrarrestada conforme el frente se acerca a la línea del cinturón de Bilbao, desde donde el fuego eficaz de la artillería de la defensa hará muy penoso el avance de las fuerzas nacionales y el mantenimiento de las posiciones alcanzadas.

El avance en frente amplio de los nacionales obliga al ENOR a seleccionar muy bien los puntos fuertes de la defensa, quedando en general la línea muy débilmente guarnecida.

Llama la atención la escasa resistencia opuesta al primer asalto enemigo en el V. Sollube, en el Bizcargui y en la misma Peña Lemona. Resisten poco las posiciones o llegan tarde las reservas?

Para recuperar estas posiciones clave se contraatacará con enorme fiereza, con sucesivas reiteraciones, con mejor o peor fortuna.

Al final serán los nacionales los que se hagan dueños de la situación. El sacrificio de las unidades vascas servirá de poco y son recursos que Bilbao no podrá reponer.

Los avances nacionales finales en Mañaria y Arratia se harán ya sin apenas resistencia. Los nacionales se encuentran ya ante el cinturón, línea defensiva muy extensa y con graves carencias que resultará muy difícil mantener.

Tal vez la única posibilidad de resistir durante algún tiempo hubiera pasado por fortificar el perímetro de la ciudad, como se había hecho en Madrid, pero eso hubiera supuesto un fuerte castigo sobre la ciudad y su población, y posiblemente el espíritu de sacrificio de los defensores no llegase para tanto.

Acciones preparatorias previas a la operación principal, la ruptura del Cinturón de Hierro. Se llevan a cabo de manera sucesiva de Norte a Sur, con puntos culminantes los días 5, 8, 15 y 19MAY.

Se ocuparán los macizos de Sollube y Bizcarguí, penetrando en el valle del Ibaízábal y envolviendo las elevaciones al sur del rio. Simultáneamente se dominará el valle de Arratia.

De esta manera se logra constituir la base de partida para el asalto del «cinturón de hierro».

La maniobra es compleja por la combinación de direcciones de esfuerzo que requiere. Pero lograda esta maniobrabilidad, el adversario se encontrará en todo momento en grave desventaja táctica al ver continuamente sus flancos desbordados con peligro de envolvimiento.

La acción contundente del fuego, en particular del de aviación, será otro factor fundamental que provocará el colapso moral del contrario, muy difícil de superar en una situación de retirada permanente presión enemiga.

Las fuerzas vascas pierden posiciones pero lanzan continuos contraataque para recuperarlas. La lucha resultará dura y como consecuencia el avance tendrá que ser lento y metódico. La acción sobre Bermeo, que se sale de esta norma, dio lugar a una situación muy comprometida.

Pero los contraataques irán desangrando a las fuerzas de Euzkadi, y la moral irá decayendo poco a poco.

La importancia de este sistema montañoso radica en su situación táctica. Domina el llano de Munguia y el curso superior del rio Butrón. Desde aquí se podrá atacar el flanco del Bizcargui, y desde aquí ya se puede pensar en el asalto al cinturón.

En el Sollube las elevaciones más importantes son los vértices Sollube, Truende y Mazoga. Hay también numerosas cotas dominantes.

Desde el Oca, ante el Sollube, se encuentra una primera línea de alturas que dominan los pueblos de Forúa, Murueta, Altamira, Axpe de Busturia, Pedernales y Mundaca, con su carretera de unión. Bermeo ya se encuentra fuera del valle del Oca.

28ABR. Instrucciones de Mola al general Piazzoni.

Una vez ocupado Guernica, se deberá establecer, de acuerdo con el jefe de la 1ª División «de Navarra», una línea de defensa que cubra Guernica «interceptando las carreteras Bermeo-Guernica, Munguía-Guernica y Amorebieta-Guernica.

30ABR. El general jefe del Ejército del Norte previene al General Jefe de la «Flechas Negras»:

«No se efectúe ningún avance hacia el Norte sin tener perfectamente afirmado su flanco izquierdo, por donde puede ser atacado por el enemigo, en tanto no avance hacia el Oeste la IV Brigada » Esta indicación será reiterada.

El mismo 30ABR, el 3er. Regimiento de «Flechas Negras» ocupa, «motu propio», Forúa, Morueta y Altamira, con las cotas 339 y 351 y la loma Vista Alegre, sin establecer contacto con el enemigo. En esa situación, Piazzoni ordena que un batallón reforzado marche sobre Bermeo, siendo protegido con el dominio de las alturas situadas al Oeste de la dirección de marcha. Al anochecer el batallón alcanza Bermeo. Se envían destacamentos de reconocimiento sobre el monte Truende y en dirección al cabo Machichaco. Se ha ocupado el vértice Catilucho y no se ha establecido contacto con el enemigo.

El general Mola no tiene conocimiento de este movimiento.

01MAY. A hora imprecisa se redacta una Orden, entre otras cosas, se señalaba:

«La Brigada «Flechas Negras», tan pronto inicie la División su avance en dirección a Sollube, desembocará de Guernica en dirección Norte y luego de hacer acto de presencia en los pueblos de la orilla izquierda de la ría, extendiéndose hasta Bermeo, hará una conversión al Oeste.»

Más tarde, Mola recibe un parte de Piazzoni, en el que le comunica la llegada a Bermeo. Mola le contesta en los siguientes términos:

«Reitero a V. E. mis instrucciones de ayer para que suspenda todo avance hacia el Norte en tanto no esté ocupado el monte Sollube por nuestras tropas. Ruego ocupe posiciones al Oeste de la dirección de marcha seguida, organizándolas defensivamente.»

Mola desaprueba la operación, la considera imprudente.

Este mismo día 01MAY, el enemigo desciende por el Truende sobre Bermeo, obligando a las avanzadillas de «Flechas Negras» a replegarse hasta los límites urbanos de la localidad. Además, se produce una infiltración por la carretera que lleva a Mundaca. La carretera queda cortada, al menos por el fuego.

02MAY. El ataque se generaliza, intervienen unos cuatro batallones, apoyados por carros. Desde el mar, algunos «bous» apoyan por el fuego.  Mundaca queda prácticamente abandonada, se pierden las lomas Catilucho y Vista Alegre, con poca defensa. La circulación se mantiene por la carretera pero limitada a carros. La situación es muy critica.

El general Piazzoni informa a Mola sobre la situación. El general Mola, dispone la urgente incorporación al frente de la Agrupación Francisci, que con la «Flechas Negras» queda a las órdenes del general Roatta («Mancini»). Será el jefe del CTV, en esos momentos el general Bástico, el que decida el nombramiento de Roatta como jefe de esta nueva agrupación italiana. Mientras se organiza la nueva agrupación, Mola ordena a Piazzoni que, de momento, resuelva la situación con sus propios medios, delimitando cuidadosamente las misiones de cada cual y sin mezclar en ningún caso unas unidades con otras. En las «Instrucciones sobre la actuación de las brigadas Comando italiano en el sector Guernica-Bermeo», se dice:

«Una vez restablecida la comunicación de Guernica con Bermeo, V. E. tomará las disposiciones convenientes para asegurarla, ocupando, tanto alrededor de esta última población como a lo largo del camino, aquellas posiciones militares que garanticen de una manera absoluta la circulación por la carretera y vida dentro de la ciudad, procediendo a fortificar debidamente dichas posiciones. Mientras no reciba orden expresa no emprenderá operaciones de avance y menos se replegará. En cuanto a la agrupación Francisci, constituye una reserva eventual-que ha de ser retirada inmediatamente de ese frente-y que no empleará más que en caso de absoluta necesidad. En ningún caso podrá llevarse esta agrupación a la zona comprendida entre Pedernales y Bermeo; mas si hubiera necesidad de emplearla, entrará en línea en el sector más próximo a Guernica por unidades completas y en forma alguna mezclándose éstas con las de «Flechas Negras». Por lo que se refiere a las unidades españolas puestas en línea en la zona ocupada por las tropas de V. E. y del General Francisci, permanecerán exclusivamente a las órdenes de sus jefes naturales, ya que dichas tropas están en esa situación como base de partida para la operación que en su día ha de emprenderse sobre Bilbao.»

La situación se restablece el 03MAY.

La V Brigada de Navarra refuerza a «Flechas Negras» en Axpe de Busturia, ocupando posiciones en Vista Alegre que permiten el dominio de una gran parte de la carretera general, mientras que otras unidades de «Flechas» recuperan Catilucho, lanzándose luego sobre Mundaca y el barrio de Albóniga, al suroeste de Bermeo. A las 1500H la comunicación con Bermeo queda plenamente restablecida.

El 04MAY, se ocupa el barrio de San Miguel, última resistencia alrededor de Bermeo, y en las últimas horas del día comienzan a llegar a Altamira las primeras unidades de la Agrupación Francisci.

El contraataque vasco ha terminado.

Pero ahora se inicia otro propagandístico. Se habla de un segundo desastre italiano. Surge un mito más en nuestra guerra, el de la «Segunda Guadalajara». Puede que Bermeo recordara, en cierto modo, a Brihuega, pero la situación militar, terreno, enemigo y medios, no tienen nada que ver en ambas situaciones.

Steer afirma que

«cuando los insurgentes ocuparon Bermeo, el viernes 30 de abril, éstos cayeron en una trampa que les había preparado el mando vasco»,

es pura fantasía, el Mando vasco no estaba al tanto de aquellos movimientos.
Piazzoni, da la cifra total de 289 bajas causadas en los días en que se combatió en Bermeo. Steer  eleva la cifra a 368 muertos.

05MAY. Orden de Operaciones. Misión, aislar la península de Machichaco, ocupando el macizo del Sollube. A cargo de la V Brigada. El resto de Brigadas fijarán al enemigo en sus respectivas ZAs y se mantendrán en actitud de defensiva activa y vigilante. La maniobra se desarrollará mediante dos direcciones de esfuerzo,

• una frontal , desde la loma de Castilucho,
• y otra desde Bermeo, desbordante por el Norte.

El 06MAY, comienza el avance. Por la derecha se llega hasta el poblado de San Andrés y el caserío Urquimendi, se avanza poco. Por la izquierda la progresión es profunda, se ocupa la loma de Chorola-Coeleche y el pico de Añetu.

El 07MAY, se limita a fuertes combates estabilizados.

El 08MAY, de madrugada, mediante maniobra, se conquistan las alturas del Sollube. Esta zona ha sido fuertemente batida por la aviación. Se continúa el avance por la derecha hasta la cota 496, facilitando la ocupación del Truende. Se llega hasta las lomas de Goyen-Sabal y Critón y a la cota 366, queda cortada la carretera de Munguía a Baquio. El enemigo ha sufrido fuerte quebranto, muchas bajas y mucho material abandonado.

Por la costa «Flechas Negras» ocupa el cabo Machichaco, se captura la batería de costa allí asentada.

Al terminar la jornada queda dominado todo el sector Norte del macizo.

Aumenta la preocupación en el Mando vasco.

El 9 y 10MAY, las fuerzas de «Euzkadi» contraatacan con intensidad las posiciones perdidas. Sin resultados relevantes.

10MAY. La V Brigada continúa el avance por el cordal Sur del macizo. Ocupa primero la cota 449 y Vista Baso, después la ermita de Santa Cruz y el vértice Mazogas. Llega hasta el pueblo de Rigoitia y el barrio de Anís, en combinación con fuerzas de la I Brigada.
La «Flechas Negras» ocupa y rebasa Baquio (señalado en la imagen anterior).

Los días 11, 12 y 13MAY, la V Brigada intenta alcanzar la cota 606, a 500 metros al oeste del Sollube. Tras varios asaltos, se conquista la cota. Ante la constante presión enemiga se abandona.

El 13MAY, los contraataques vascos se extienden al vértice Sollube, con mucha fuerza. Muy violentos.

El 14MAY, la V Brigada logra ocupar la cota 264 y más al Sur se llega a la línea definida por el pueblo de Líbano y el caserío Inchuriz, queda así envuelta la cota 606.

«Flechas Negras» ocupa el monte Tollu y las estribaciones del Jata.

Se entra en unos días de calma relativa. Ambos bandos están acusando el esfuerzo, se precisa descanso y reorganización.

El 19MAY se reanudan las operaciones.

• «Flechas Negras» gana el monte Jata;
• la Agrupación «XXIII de Marzo», ya en línea, ocupa el vértice Gondramendi y el caserío Elordi,
• y la V Brigada ocupa los pueblos de Larrauri, Meñaca y Meñacabarrena y alcanza el vértice Santa Marina, caserío Echevarri y barrios de Belaco y Mamdaluniz.

La superioridad en maniobra y capacidad de reposición de bajas se ha impuesto. Las fuerzas nacionales han quedado a un kilómetro de Munguía.

El 20MAY, la V Brigada maniobra al sur de su despliegue, llega al caserío Andecoa, manantial de Basoilain, caserío de Placonea y vértice Mendigane, deja atrás Fruniz.

El 22MAY, se rectifica la línea y se conquista el barrio de Morgacoena, estableciendo enlace con las posiciones ocupadas por la I Brigada en su avance sobre el Bizcargui.

Las operaciones sobre el Sollube han sido de extraordinaria dureza. Han sido precisos 16 día de lucha intensa para ocupar los objetivos finales. A costa de muchas bajas.

Las fuerzas vascas han resistido bien pero han quedado prácticamente desarticuladas y exhaustas. Aguirre trata de recomponer el frente con la nueva 5ª División. La nueva División en línea se hará cargo de la zona Norte del Butrón, reduciendo la ZA de la 1ª División, que viene haciendo frente a la V Brigada, con el consiguiente desgaste.

El macizo del Bizcargui orientado sensiblemente de Este a Oeste, se extiende perpendicularmente al del Sollube, y separa las cuencas del rio Butrón (al Norte), del rio Oca (al Este) y del río Ibaizábal (al Sur). Por el Oeste el macizo se une a través de un contrafuerte, con el cordal del Gaztelumendi, base de las fortificaciones del «cinturón de hierro». El Bizcargui tiene un valor táctico considerable.

La Orden de Operaciones de 8 de mayo, misión

• la I Brigada ocupará el macizo del Bizcargui, mediante desbordarmiento previo por el Nordeste.
• La II Brigada fijará al enemigo
• y la v Brigada cubrirá el flanco derecho.

La base de partida se encuentra sobre la línea Perlanda-vértice Ascari.

09MAY. Las vanguardias de la 1ª Brigada cruzan la carretera Guernica-Amorebieta y ocupan el pueblo de Ugarte de Múgica y el barrio de Besanguiz.

10MAY, se enlaza con fuerzas de la V Brigada en Rigoitia, y se alcanza la línea definida por las cotas 266 y 312 y el caserio Zarragoicoa.

11MAY, por sorpresa al amanecer, se ocupa el macizo del Bizcargui, entre el vértice Bizcargui, el de Arburu y la cota 466.
Las fuerzas de la 1ª División vasca, tras fuertes preparaciones artilleras, contraatacan hasta cinco veces sobre el Vértice Bizcargui. Sin consecuencias.

12MAY. Se llegan a lanzar hasta seis contraataques sobre el mismo Vértice Biscargui.

El 13 y 14MAY, prosigue la fuerte presión sobre el Vértice.

15MAY, el fuego de artillería y los asaltos de la infantería se suceden sin interrupción desde las 0500H horas hasta las 2300H.  Las bajas en ambos bandos son elevadas.

En el Bizcargui aparece un principio de colapso de la resistencia de las fuerzas de Euzkadi.

Por los ataques del día 15 fue recompensado con la Cruz Laureada de San Fernando el cabo de Infantería, habilitado para sargento, don Anfiloquio González García, que perdió el brazo derecho, el cual enarboló arengando con él a las tropas.

El general García Valiño, La Guerra de Liberación Nacional,

«Era de prever una fuerte reacción del enemigo, que no se hizo esperar, pues antes de mediodía comenzó sobre el Bizcargui una fortísima preparación artillera, con todos los calibres del cinturón con alcance sobre aquél, que se repitió hasta cinco veces, preludio de otros tantos ataques, que fueron rechazados con fuertes pérdidas propias y enemigas. El mando de la 1ª Brigada, dándose cuenta de la importancia del objetivo alcanzado, puso en su defensa todas sus fuerzas y empeñó en ello su honor y su prestigio. El mes de mayo completo transcurrió en un continuo cañoneo de las cotas del Bizcargui, que las hacían inhabitables; pero nuestra infantería se aferraba a ellas, y cuando, por el excesivo número de bajas, se le hacía imposible mantenerse, reservas inmediatas entraban en acción para reforzar las guarniciones o relevarlas. Jamás pudo el enemigo poner su pie en aquellas lomas peladas, deshechas por la superposición de embudos de artillería, que convirtieron las lomas de la Cruz de Bizcargui en un auténtico paisaje lunar.»

La lucha por el Bizcargui fue muy enconada. La aseveración de Aguirre de que el Bizcargui reconquistado «seis veces» no es correcta.

Al sur del macizo del Bizcargui se encuentra el valle del río Ibaizábal, espacio amplio y relativamente despejado. Las elevaciones mas importantes, y de valor táctico, se encuentran entorno a Peña Lemona, entre el pueblo de Lemona y Amorebieta, a 13 kilómetros en línea recta de Bilbao y a 3,5 kilómetros de las primeras obras del «Cinturón». Desde Peña Lemona se cierran las carreteras que partiendo del pueblo y de Amorebieta confluyen en las inmediaciones de Galdácano.

Por el Sur, el terreno asciende hasta las peñas de Mañaria, con el Vértice Muguerra, que enlaza con las alturas de Urquiola, en la alineación Sebigán-Altun-Avaro, con los puertos de Urquiola y Sumelza, y Barazar.

Desde el Altun, parte el cordal Urri-Illumbe, que flanquea por su izquierda el valle del río Arratia, y por la derecha, el estrecho valle del Indusi. Si se dominan estas alturas, se domina el valle del Arratia, con sus pueblos de Céanuri, Villaro, Castillo Elejabeitia, Aránzazu y Yurre.

Las masas rocosas de Mañaria-Urquiola exigen, por su dureza, el envolvimiento.

La maniobra nacional se llevará a cabo en tres Fases:

• FASE 1: Avance por la divisoria Norte del valle del Ibaizábal.
• FASE 2: Envolvimiento de las peñas de Mañaria y acción sobre el valle de Arratia.
• FASE 3: Ocupación de Peña Lemona.

La Brigada II ocupa las cotas 329 y 333, tras fuerte resistencia. Esas cotas son inmediatamente contraatacadas, acciones que continuarán durante los días 10, 11, 12, 13 y 15May.

En estos contraataques la II Brigada sufrió gran número de bajas. El día 9, 135 ; día 10, 35 ; día 11, 41 ; día 12, 15 ; día 13, 21 ; día 14, 15; día 15, 31. El día 12 tuvieron que ser relevadas las unidades que guarnecían las dos cotas.

Obra derivada de CC-BY 4.0 ign.es MTN50ImpresoSerie 1875-2022La maniobra no se iniciará hasta consolidado el dominio del Bizcargui.

Orden de Operaciones de 15MAY.

• Ganar primero la divisoria Norte del valle, a cargo de las fuerzas de la I Brigada, que ocuparán la línea jalonada por las cotas 288, 279, 268 y 261.
• La II Brigada cooperará a la acción, avanzará por su derecha hasta ganar las cotas 288 y 326.

El 16MAY,

• la I Brigada ocupa, primero, el pueblo de Gorocica, el barrio de Zugastieta y la línea de cotas 288, 279, 268 y 261, llega hasta la 326. Continúa la progresión y ya de noche alcanza las cotas 180 y 239, sobre Amorebieta.
• La II Brigada, coopera avanzando al Nordeste de Echano, ocupa Torreburu , la cota 288 y llega hasta la 326. Limpia la zona de la 333. En número de bajas es alto.

El 17MAY, una patrulla de la Brigada II, efectúa un reconocimiento sobre Amorebieta, que ha sido abandonado por el enemigo . El pueblo aparece con grandes destrucciones.

Orden de 19MAY. Se dispone el envolvimiento del macizo rocoso de Mañaria por el Oeste y el Noroeste, liberando las comunicaciones directas entre Vitoria y Durango.

22MAY. Avance muy profundo, combinando dos direcciones de ataque.

• La II Brigada ocupa los barrios de Bernagoitia y Euba, y llega a las lomas de Urrutuchu y Leguate. El enemigo se retira en desorden hacia Lemona.
• La IV Brigada, avanza sobre la carretera de Ochandiano a Dima. Ocupa los vértices Urri y Divaley y el poblado de Bargondia.

23MAY.

• La II Brigada alcanza los vértices Muguerra y Urtemondo.
• La IV Brigada, tras ganar el vértice Illumbe, los barrios de Elezcano, Biteriño y Aranzazugoitia y la cota 263 y entra en el pueblo de Dima. El pueblo de Mañaria y la carretera a Durango quedan libres de enemigo.

24MAY. La II Brigada se extiende hasta las lomas Pagochueta y Urteacoacha y las cotas 324 y 332. El valle de Arratia queda dominado.

Orden de 28MAY.

Adelantar la línea del sector de Amorebieta para ganar mejores observatorios a vanguardia; la II Brigada deberá ocupar Peña Lemona.

29MAY. La Brigada II avanza en profundidad según dos direcciones y ocupando las cotas 172 y 216, al Norte y Oeste de Amorebieta. Posteriormente  alcanza Peña Lemona. La ocupación de Peña Lemona se lleva a cabo sin apenas bajas.

30MAY. Se produce el primero de una serie de durísimos contraataques, con fuerte apoyo artillero y carros. Los defensores tienen 125 bajas.

31MAY. Se lanzan tres batallones en asalto contra la cima de la Peña.

01JUn. Se reitera el contraataque.

02JUN. Se lanzan dos asaltos.

03JUN. Un primer asalto es rechazado. En un segundo asalto se logra tomar la posición. Los defensores, perdidos todos los mandos, se repliegan. Un batallón nacional se lanza al asalto para recuperar la posición, fracasa con muchas bajas, entre ellas el comandante del batallón y la mayoría de los oficiales. La Brigada tiene 253 bajas.

05JUN. Tras sangriento asalto, los nacionales recuperan definitivamente Peña Lemona. Las bajas nacionales han sido 145.

En el diario bilbaíno Euzkadi , del 4 de junio, se dice: «A primera hora de la mañana nuestras tropas han atacado las posiciones facciosas de peña Lemona, ocupándolas después de hacer huir al enemigo. Más tarde los rebeldes han tratado de recuperarlas contraatacando varias veces ; pero en todas ellas han sido brillantemente rechazados, causándoles muchísimas bajas y haciéndoles varios prisioneros. Se han cogido, igualmente, tres ametralladoras, muchos fusiles y munición y otros efectos.»

26MAY. Se ejecuta una acción demostrativa en el sector de Orduña. Se parte de la línea Unzá-Urquiano, se ocupan las posiciones de San Pedro y Las Minas. La defensa vasca sufre fuerte quebranto, 40 muertos, 13 heridos y 108 prisioneros, perdiendo dos piezas de artillería, 3 morteros, 262 fusiles, 7 ametralladoras y otro material diverso.

27MAY. Contraataque muy fuerte sobre Las Minas que recupera la posición. En las filas nacionales hay 88 bajas.

29MAY. Fuerte fuego de artillería sobre las posiciones nacionales.

31MAY. Contraataque vasco que logra envolver el extremo derecho de San Pedro y conquistar la posición. Una reacción inmediata nacional, recupera la posición. Las bajas sufridas por ambas partes en estas jornadas son importantes. Según partes nacionales, el día 31 se sufren 91 bajas; el enemigo deja en el campo 40 muertos y se hacen 7 prisioneros.

01JUN. Nuevo contraataque vasco, sin consecuencias.