6 Campaña de Vizcaya: 14. Persecución (22 junio a 08 julio 1937)

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En términos militares, referirse a esta fase de la operación como explotación o persecución no se ajusta demasiado a los reglamentos, en la explotación la fuerza a cargo se desentiende del enemigo y avanza con la mayor rapidez a ocupar objetivos del terreno clave para operaciones futuras o para impedir la reorganización del enemigo; en la persecución, el objetivo es la destrucción de la fuerza enemiga en repliegue.

Como veremos en esta nueva fase, las fuerzas nacionales no actúan con mayor velocidad de la habitual, que se disculpa en algún lugar por la carencia de medios de transporte adecuados, ni sus objetivos a alcanzar con la mayor rapidez son puntos o zonas lejanas del terreno ni la destrucción del enemigo en retirada.

Efectivamente existe una línea a alcanzar pero no se da prioridad a la velocidad, se avanza como siempre, con calma, pueblo a pueblo y con la seguridad como norma primera.

Como hasta ahora, la calidad de las unidades nacionales se impone con facilidad a las desorganizadas fuerzas del CE vasco.

Perdido Bilbao, al general Gámir se le presentan graves problemas que requieren solución inmediata.

• El primero afecta a las unidades nacionalistas. Las deserciones van en aumento y la desmoralización es general. El 21, el General comunica a Prieto esta situación . El Ministro le requiere poner fin a esa empleando los medios más enérgicos. El problema no es de fácil resolución. Los nacionalistas han perdido el terreno cuya defensa les interesaba y estiman que su misión está totalmente cumplida. Fuera del País Vasco, nada tienen que hacer, la causa de la «República» no es su problema.
• El segundo gran problema se refiere a la reestructuración del desarticulado Cuerpo de Ejército, con la consiguiente depuración de mandos. Para empeorar el asunto de mandos, Nino Nanetti, Jefe de la 2ª División, cae víctima de un bombardeo aéreo. Será reemplazado en el mando de la División por el mayor, Víctor de Frutos.
• El tercer problema es la elección de una línea a la que acogerse las fuerzas en retirada.

Inicialmente se planea que

• la 5ª División ocupe la divisoria Punta Lucero-Santa Agueda, con vanguardias dominando la margen izquierda de la ría;
• la 1ª División, por la izquierda del Cadagua, cubra Ereza- Sodupe;
• la 3ª División, por los altos al este del Sodupe, se extendiese hasta Aranguren,
• la 4ª División, se extienda a continuación hasta establecer contacto con la División Mixta de Enlace.
• Los restos de la 2ª División se concentrarán en Aranguren.

La presión de la columnas nacionales desbaratará rápidamente estos planes. Las fuerzas en retirada no se encuentran en condiciones de establecer un frente sólido. La línea de acogida debe estar guarnecida por tropas frescas. Se planea entonces la constitución de tres Divisiones provisionales, denominadas A, B y C, formadas por los refuerzos llegados de Santander y Asturias y con las Unidades menos quebrantadas de las Divisiones en retirada.

• La División A, a las órdenes de Bravo, a cargo del sector Costa-Sopuerta;
• la División B, al mando del checo De Pablo, a cargo del de Sopuerta-Güeñas,
• La División C, coronel Irezábal, cubrirá el frente hasta enlazar con la Mixta, que se encuentra prácticamente intacta.

El Cuartel General se encuentra en Villaverde de Trucios, donde también ha fijado su sede el Gobierno vasco.

Tampoco estas Divisiones provisionales llegan a constituirse de manera efectiva. Las Unidades se encuentran en estado de descomposición. La confusión reinante es total.

El 22JUN, se comunica al Ejército del Norte que los batallones están completamente desmoralizados, sin espíritu combativo y sin ganas de luchar, que la situación es grave y que los esfuerzos del mando se estrellan ante la resistencia pasiva pero resuelta de los soldados de no querer clavarse en el terreno y seguir luchando.

El 23JUN se comunica

«Cinco batallones de nacionalistas vascos se han pasado por entero al enemigo, entregando a éste completamente la orilla izquierda del Cadagua.»

El 25, se comunica

“por desgaste sufrido en ochenta días de retirada, falta de mandos, acentuado por deserciones al enemigo, huida del jefe de Artillería y de las secciones de los servicios del Estado Mayor, falta de algunos medios e inferioridad grande en otros, carencia de reservas frescas, agotamiento y falta de voluntad combativa en tropas nacionalistas, situación se ha hecho muy difícil, no obstante constantes esfuerzos para fijar enemigo, continuando repliegue a líneas que permitan descanso y reorganización”

Esta desastrosa situación dará lugar a intentos de rendición y entrega al enemigo por separado.

Azaña, Memorias, alude a este hecho, el 1 de julio de 1937 escribe

«Anoche a las once el Jefe del Gobierno vino a darme cuenta de su entrevista con los representantes de Vizcaya, Santander y Asturias, llegados a Valencia. Abundando en lo que me había dicho Prieto, el Presidente me cuenta que el señor Leizaola, representante de Vizcaya, pretendía conocer el estado general de los asuntos, militares y políticos, en el exterior y en el interior y los planes del gobierno, para en su vista adoptar o iniciar en el Norte una política que, según ha comprendido Negrín a través de muchas reticencias de su interlocutor, consistiría en tantear una mediación con el enemigo. ¿Pero una mediación de quién? El presidente ha creído entender que el gobierno vasco se presentaría como mediador entre Burgos y el gobierno de la República. Los otros representantes del Norte afirman que Aguirre no comparte esa opinión.
El Presidente ha rechazado las indicaciones de Leizaola, asegurándole que por tal camino no puede intentarse nada, ni es posible tal mediación».

25JUN37. Orden por la que el coronel Vidal, sustituido en su día en el mando de la 2ª División por su deficiente actuación, toma el mando del Cuerpo de Ejército de Euzkadi, reemplazando al general Gámir, que pasa a mandar el Ejército del Norte, en sustitución de Llano de la Encomienda.

26JUN. Vidal disuelve la División Mixta de Enlace. Sus Brigadas se incorporan en la Unidades de origen.

02JUL. Reorganización del CE de Euzkadi. Desaparecen cinco de las antiguas Brigadas. Con el personal resultante se deberán cubrir las bajas de las restantes. Se forman cuatro Divisiones, numeradas de la 1 a la 4, y a las órdenes del coronel Putz, comandante Frutos, teniente coronel Ibarrola y coronel Irezábal, respectivamente. Cada División a tres Brigadas. Se dispone además de dos Divisiones «Expedicionarias», la 5ª, al mando de «De Pablo», y la 6ª, comandante Bárcena; cada una con tres Brigadas, asturianas y santanderinas. Con estas seis Divisiones, tres cubrirán el frente, la 2ª quedará de reserva inmediata y las 3ª y 4ª en recuperación y como reserva general.

05JUL. Cesa el mayor Lamas Arroyo en la Jefatura del Estado Mayor del Cuerpo de Ejército, sustituido por el teniente coronel Gallego Argüés. El mayor Lamas se hace cargo de la Jefatura del Estado Mayor del Ejército del Norte.

El general Solchaga no dispone de medios de transporte suficientes para imprimir la velocidad que una operación como la que se inicia precisa. No obstante, se logrará un aprovechamiento aceptable del éxito obtenido en Bilbao.

La zona de acción que se presenta para el desarrollo de esta fase viene compartimentada de manera transversal en buena parte de ella por el río Cadagua.

• La zona Norte, mas poblada, con zonas mineras e industriales.
• La Sur, agrícola y más montañosa.

En la zona Norte se emplearán tres Brigadas, con eje de progresión Este-Oeste.

En la Sur, se emplearán dos Brigadas, con eje de progresión Sureste-Noroeste.

• 20JUN. Al día siguiente de la toma de Bilbao, se lleva acabo un reconocimiento en dirección a Baracaldo.
• 21JUN. La I Brigada se extiende por las alturas que dominan la margen izquierda del río, entra en Alonsotegui y llega hasta el barrio de La Cuadra.
  La II Brigada, pasa por Burceña y alcanza las alturas situadas al Sureste de La Arboleda.
• El 22JUN, entra en línea la VI Brigada. Rebasa Sestao y llega por el interior hasta San Salvador del Valle, y por la ría hasta Portugalete.
  Simultáneamente, la II Brigada toma posiciones al Sur de Ortuella, entrando en la zona minera.
  La I Brigada se extiende por las alturas del Gramerán.
• 23JUN. La VI Brigada ocupa Santurce y Ciérvana, por un lado, y Ortuella, por otro.
• 24JUN. La VI Brigada llega hasta Punta Lucero y el barrio de San Fuentes. La II conquista Gallarta, rebasando por el Suroeste La Arboleda. La I ocupa Sodupe.

• 25JUN. La VI Brigada entra en Abanto y Las Carreras, que se rebasan, y llegan al río Mercadillo.
  La II Brigada, continúa en su avance según dos direcciones en la zona minera.
  La I Brigada ocupa Galdames y posiciones al Oeste en el vértice Garay.
• 26JUN. La VI Brigada, que ha alcanzado el límite de su ZA marcada, es relevada por «Flechas Negras».
• 27JUN. La I Brigada conquista los pueblos de Güeñes y Aranguren y el vértice La Cruz.
• 28JUN. La II Brigada continúa su progresión hasta alcanzar el Mercadillo.
  La I Brigada se extiende hasta la loma Ubieta.
• 29JUN. La I Brigada ocupa Avellaneda y Ocharán, que se rebasan.
• 30JUN. La II Brigada ocupa los barrios de Arenao y Las Rivas, en la margen izquierda del Mercadillo.
  La I Brigada, ocupa el vértice Queli.

 

A partir del día 1 comienza el relevo de la Brigada I por la II. La II Brigada aún prosigue su progresión, alcanzando

• El 01JUL, Las Muñecas
• El 02JUL, loma Artacho
• El 05JUL, frente a una creciente resistencia del enemigo, el macizo de Castro-Alén.

«Flechas Negras», el 02JUL,  cruza el río Mercadillo, ocupa Somorrostro, y en un avance rápido llega hasta Ontón.

• 19JUN. La IV Brigada cruza el Nervión, ocupa Aracaldo, Areta y Llodio, y avanza en profundidad sobre la carretera Llodio-Oquendo. Más al Sur, desde Orozo, otras fuerzas de la Brigada ocupan el vértice Santa Marina.
• 20JUN. La IV Brigada llega hasta las proximidades de Gordejuela. La III Brigada entra en Lezama y Amurrio y gana las alturas al Oeste de Amurrio. Queda prácticamente libre la carretera de Bilbao a Burgos por Llodio y Amurrio.
• 21JUN. La III Brigada avanza sobre Respaldiza, dominando a vanguardia el cruce con la carretera que lleva a Oquendo.
• 22JUN. La III Brigada progresa sobre Menagaray y Llanteno. En Llantero la V Brigada, que ha cooperado a su ocupación, releva a la III.
• 25JUN. La IV Brigada reanuda el avance, conquista las alturas de Beláscola y Laguna. El 26JUN realiza un reconocimiento sobre Güeñes y Zalla.
• 27JUN. La IV Brigada ocupa Llantada, Aranguren y Güeñes, los dos últimos pueblos en colaboración con la Brigada I.
• 29JUN. La IV Brigada alcanza Zalla y Valmaseda y asciende a las alturas de Lagarbea, Castillejo y Sabugal.
• 30JUN. La IV Brigada alcanza el pico Nevera, último objetivo señalado a la unidad, pico La Nevera. Comienza el relevo por fuerzas de la III Brigada.

Simultáneamente, desde el 27JUN, la V Brigada realiza profundos avances.

• El 27JUN ocupa Arciniega, Sojo, Cirión y Santa Coloma.
• El 28JUN, San Pelayo.
• El 29JUN, Orrantía, Artuñano y Bortedo, y coopera con la IV en la ocupación de Valmaseda.
• El 30JUN, realiza reconocimientos sobre la carretera Arciniega- Quincoces de Yuso, en combinación con las fuerzas de la División 62.
• El 02JUL, ocupa Viergol y Artieta.
• El 08JUL , relevo por la VI Brigada.

De Norte a sur, en primera línea:

• Brigada “Flechas Negras”
• II Brigada
• III Brigada
• VI Brigada

En segunda línea:

• I Brigada
• IV Brigada
• VI Brigada

La Campaña de Vizcaya ha terminado. La práctica totalidad de la provincia de Vizcaya ha sido ocupada.

Para continuar el avance sobre Santander se requiere un nuevo despliegue.

La red de carreteras se reduce de modo considerable. Sólo dos carreteras principales

• una por la costa, a Castro Urdiales,
• otra interior, por Villaverde de Trucios.

Más al Sur, las carreteras a Villasana de Mena y Quincoces de Yuso son transversales a la dirección de avance, no sirven para una progresión sobre Santander.

La guerra en Vizcaya ha terminado.