6 Campaña de Vizcaya: 11. Orden de Operaciones para la ruptura del Cinturón de Hierro (28 mayo 1937)

La línea de acción de acción que contemplaba lanzarse sobre Bilbao desde Burgos y Alava por el valle del Arciniega, estudiada en su día, quedó descartada. Todavía el 08MAY, Mola prevenía al general «Mancini», para concentrar sus fuerzas y progresar en las tres direcciones siguientes: Murguía-Amurrio, Berberena-Amurrio y Lastra de Toza-Arciniega.

Desde la línea al Este actualmente ocupada, se debe decidir la zona por donde se va a realizar la ruptura del cinturón de Bilbao.

Como primer proyecto se pudo estudiar la realización de una acción desde Peña Lemona a caballo de la carretera general Durango-Bilbao, para romper el «Cinturón» en Galdácano. Tal vez se realizó el estudio pero no parece muy acorde con la situación. Es más probable que desde el primer momento del planeamiento ya existía una instrucción clara para dirigir el esfuerzo sobre las fortificaciones situadas al Noroeste del pueblo de Larrabezúa, concretamente entre los montes Urrusti-Gaztelumendi.  El general Martínez de Campos

«El replanteo de la rotura de las defensas de Bilbao fue iniciado en Vitoria, cuando aún no estaba firmemente decidida la manera de llevar a cabo las últimas operaciones de acercamiento. El croquis del mal llamado cinturón estuvo mucho tiempo sobre la mesa de trabajo del general Mola (que, por desgracia, no vio su obra culminada). Ese croquis era consultado diariamente, y la totalidad de los ataques desarrollados entre el 30 de marzo y el 12 de junio se hallaron encaminados a concentrar las principales fuerzas de Navarra hacia el lugar que la información proporcionaba como más débil, tanto a causa del retraso de las obras, como por su escasa densidad y defectuosa situación de la pendiente».

Desde el punto de vista del terreno y obras enemigas la zona de ruptura seleccionada es la más favorable. Además conviene recordar que aquí se encuentra uno de los portillos señalados por el Capitán Goicoechea. En general las obras existentes se limitan a un único sistema de trincheras , con varias filas de alambradas y tres nidos de ametralladora construidos con hormigón.

Steer da una idea sobre el estado de las obras en esta parte del cinturón que puede ajustarse bien a la realidad

«Una penetración por este lugar, por ejemplo en Gastelumendi, exactamente al norte de la ermita, franquearía la retaguardia de ambos lados hacia el ángulo, dividiendo el cinturón y abriéndose camino hacia el oeste y el norte ; éste sería el camino para el desarrollo de la acostumbrada maniobra insurgente, una penetración efectiva seguida de un ensanchamiento del saliente hasta una tensión máxima.
«Las baterías enemigas recién emplazadas empezaron a bombardear la ermita, Gastelumendi, Cantoibaso, los dos picos gemelos de Urrusti y todas las rutas que se dirigían al norte a lo largo de la cordillera del cinturón hacia Berriaga que formaba una maleza tupida con nogales por encima de la carretera de Munguia. Sus disparos, que eran corregidos por el puesto de observación que había en la destruida ermita de Bizcargui, iban dirigidos en su mayoría a Gastelumendi. «Tuvimos unos días lluviosos y entonces examinamos el terreno. Hacía tiempo que Jaureghuy predijo que la ofensiva final se iniciaría allí. El coronel Montaud, ahora jefe de fortificaciones en lugar de Jefe de Estado Mayor, hacía tiempo que había informado al Presidente que el cinturón había sufrido importantes cambios en este lugar desde el día en que Goicoechea se había pasado a la otra zona con los planos en sus bolsillos. Pero nosotros descubrimos
que no era cierto.
«Hacía quince días que Jaureghuy había visitado esta zona y vio que las mejoras no eran importantes. Entonces, el 25 de mayo presentó el siguiente informe : «La línea principal de resistencia ofrece solidez desde la costa hasta Artebakarra», es decir, a retaguardia de la división de Belderraín. «Pero es muy endeble al sur de este lugar ; unos cuantos nidos de ametralladora, trincheras excesivamente rectas e insuficiencia de alambradas. Un punto que es necesario fortificar es la montaña al Oeste de Gaztelumendi, donde no existe ninguna línea defensiva y que será para el enemigo el punto de asalto principal (y fue precisamente en este mismo lugar por donde el enemigo atravesó el cinturón el 12 de junio).
«Por lo que respecta a las líneas principales de defensa deben constituirse refugios para las fuerzas que los guarnecen buscando la contrapendiente de las colinas y debiendo aumentarse también las alambradas. No comprendo porqué en su país las alambradas tienen que ir siempre sostenidas por estacas de hierro. Donde quiera que haya un lugar protegido frente a una posición deberían cortarse las ramas de la parte más baja de los árboles o arbustos uniendo los troncos con alambradas. Este trabajo puede realizarse con eficacia durante el día. El sistema ofrece la ventaja de que el enemigo no ve el alambre y creyendo que la posición está mal defendida intenta infiltrarse por este punto cayendo bajo el fuego de nuestras ametralladoras». «Esta última ocurrencia, a la manera ulisiana, era típica de Jaureghuy.
«Los informes de los batallones que ocupan el cinturón indican que se construyen refugios. En realidad éstos son refugios para protegerse de la lluvia, no del fuego artillero. Los refugios de las fuerzas defensoras deberían construirse a base de galerías de firme consistencia. Estoy seguro que, dada la configuración del terreno, sería posible construir dichos refugios con entrada y salida por ambas laderas de la montaña. Para hacer este trabajo tenemos suficientes materiales.
«Sugiero que todos los caseríos aislados sean organizados como centros de resistencia. El trabajo es sencillo : tramos anchos de alambradas, construcción en los edificios de un sistema de protección para las ametralladoras, hecho de cemento con un buen campo de tiro y refugios para las fuerzas. Estos trabajos pueden hacerse durante el día sin ser vistos por el enemigo. Una vez terminada la fortificación de los puestos defensivos, si el enemigo bombardea el edificio, los escombros no hacen más que reforzar las defensas. En realidad, observo que, desde el punto de vista de instalaciones militares, reina el más completo desorden y no se ha organizado nada con respecto a la instalación de observatorios, enlaces, caminos, etc …. «

Desde el campo nacional el terreno enemigo presenta tres órdenes de elevaciones.

• Cordal Nº 1, parte del Bizcargui arrancaba, en dirección Noroeste, con las alturas de Arechavalagaxe, Urculu (cotas 371 y 370) y cotas 190, 135 y 120. Entre las 135 y 120 se encontraba el pueblo de San Martín de Fica.
• Cordal Nº2., también parte del Bizcargui en dirección Oeste, de mayor longitud que el anterior y en el que se encuentran las obras del cinturón. Discurre sobre las cotas 274 y 298, vértices Gaztelumendi y lomas de Cantoibasos, Urrusti (con las cotas 347 y 349) y Berriaga.
• Cordal Nº3, a retaguardia del valle del río Asúa, oculta a las vistas Bilbao. Sobre las cotas 385, 422, 430 y 421, y luego las cumbres de Santa Marina, Santo Domingo y Archanda; las dos últimas dominan totalmente Bilbao.

Los cordales 2 y 3 están unidos por un zigzag de alturas, las más importantes son la loma de Irurimendi, la cota 243 y la loma de San Bartolomé; luego aquellas alturas dejan paso a la carretera que une los pueblos de Larrabezúa y Lezama, y el terreno asciende de nuevo.

En el Cordal 2, en la zona donde se tiene  prevista la ruptura, los trabajos de fortificación se encuentran muy atrasados. De las dos líneas proyectadas en un principio sólo se ha construido una, con inicios de doble al este de Cantoibasos y delante del Urrusti. Entre esos dos puntos sólo hay un trincherón corrido, construido sin la más mínima técnica de fortificación militar.

Desde el cordal número 1 al 2 hay que pasar un espacio al descubierto y batido de kilómetro y medio. Pero la superioridad nacional en fuegos de artillería y aviación , se encargará de cubrir la aproximación de los asaltantes con fuertes concentraciones de fuego y cortinas de humo.

I. Situación general.-

El enemigo apoya su derecha en el Gorbea, guarnece la línea fortificada de Bilbao y ocupa posiciones avanzadas en el monte Mandoya, alturas de La Cruz, Urculu, cota 135, cota 100, sur de Munguia y alturas al este de Plencia.

II. Misión de la División.-

Rechazar al enemigo sobre la línea fortificada de Bilbao, romperla y destruir por envolvimiento las fuerzas establecidas al este de la Ría.

III. Idea de maniobra.-

Fijar al enemigo en el Frente E. (este) con pocas fuerzas, y atacar por la derecha fuertemente el sector Urrusti-Gaztelumendi irrumpiendo por la brecha para envolver los sectores contiguos y ocupar las alturas que dominan la Ría.

IV. Organización y misiones de las fuerzas operantes.

a) Organización.-Además de la División con su actual organización, intervendrán en la operación las Fuerzas Aéreas, Artillería Legionaria y un Batallón de Carros de Combate.

b) Misiones:
– Brigadas I,V y VI: Realizar la ruptura de la línea fortificada en el sector de Urrusti-Gaztelumendi.
– Brigadas II, III y IV: Fijar al enemigo, la II ocupándole sus posiciones avanzadas y rechazándole sobre la línea fortificada; la III actuando por el fuego en su frente y la IV mediante un reconocimiento ofensivo sobre el monte Mandoya.

IV. Organización y misiones de las fuerzas operantes. Objetivos

e) Objetivos:

• I Brigada: 1er. objetivo: Alturas de Urculu entre cotas 363 y 370. 0bjetivo final: Alturas al SO. de Larrabezua, cotas 258-385-422-421, hasta Santa Marina exclusive.
• V Brigada: 1er objetivo: Alturas entre Urculu y San Martín de Fica de cotas 190 y 135.-0bjetivo final: Alturas entre Santa Marina y Archanda (NE. de Deusto).
• VI Brigada: 1er. objetivo: Altura 120 al N. (norte) de San Martín de Fica.-Objetivo final: Altura de San Roque (NE. de Archanda)-Lañamendi (cota 246) y Mantuliz (cota 246) (N. de Derio).
• II Brigada: Objetivo: Burlotza (2 km. al N. de Vedia)-La Cruz-Munesorriz-Erquincos.

V. Disposición inicial.

a) Infantería.-Para el desarrollo de las operaciones la VI Brigada será reforzada con tres unidades de la segunda media Brigada de la II Brigada.
Las fuerzas de la I Brigada que guarnecen la línea de Zabalabeicoa-cota 261 quedarán hasta nueva orden bajo el mando del Jefe de la II Brigada.

b) Carros de Combate.-Dos compañías a disposición de la I Brigada y una compañía a disposición de la VI Brigada.

e) Artillería.-La artillería para esta operación se organizará bajo el mando del C. P. A. en las siguientes Agrupaciones:

• Agrupación Legionaria (teniente coronel Falconi): Gr. C. 65, 2 bias. (de la Bg. VI); Gr. C. 75 Li., 3 (de la Bg. V); Gr. O. 105/19 Mña., 2; Gr. O. 100 Li., 2 ; Gr. O. 105 Li., 2; Gr. C., 149 Li., 2. Total, 13 baterías.
• Agrupación de Campaña. (teniente coronel Alcarraz): Bía. C. 75 E, 1; Gr. C. 75 Le., 1 y media; Gr. O. 100 Le., 3; Gr. O. 105/ 19 Mña., 3 (de la Bg. I). Total, 8 y media baterías.
• Agrupación Mixta (teniente coronel Castro): Bía. C. 75 E., 1; Gr. O. 105/22, 1 y media; Gr. C. 105 Le., 2 ; Gr. C. 149, 2; Bia. O. 155, l. Total, 7 y media baterías.
• Agrupación de Posición. (teniente coronel Zaragoza): Gr. O, 120, 2 bias. Gr. M. 260, 2; Bía. O. 305, l. Total, 5 baterías.
• S. I. A. (teniente coronel Pérez de Guzmán): S. T.; S. L. S.; Gr. O. 155, 2. Total, 2 baterías.

En caso de incorporarse algún otro Grupo legionario, quedaría, desde luego, a las órdenes del teniente coronel Falconi, constituyendo subagrupación con el de igual calibre y clase de pieza de la misma.

VI. Desarrollo de la operación.-

Las operaciones se ejecutarán en dos días sucesivos D y D + 1 y la hora H en que empezará la operación cada uno de los días, se fijarán oportunamente.
A) CONQUISTA DEL PRIMER OBJETIVO.-DÍA D.
Constituyen este objetivo cuatro grupos de obras o posiciones:
a (cota 363 de Urculu),
b (cotas 371-370),
e (190-135)
y d (120),
De los cuales el a debe ser atacado aislada y previamente, pudiendo luego escalonarse entre sí, o ser atacados simultáneamente, los b, e y d.

Preparación.-

El C. P. A. distribuirá objetivos parciales entre las baterías designadas para esta misión.
De H hasta H + 120 harán tiros aislados de corrección; entre H + 120 y H + 180 desarrollarán un tiro de eficacia de cadencia creciente, debiendo suspenderlo durante los bombardeos que la aviación realizará en ese periodo.
Al comenzar el ataque de Infantería, una parte de la masa artillera lo apoyará con su fuego, y las restantes baterías realizarán tiro de neutralización sobre la zona este del grupo de obras b.
Ocupadas las obras a, y previa orden del C. P. A., las baterías concentrarán su esfuerzo en la preparación de las obras b (371-370); comprobado su efecto y de acuerdo con el Jefe de la I Brigada, pasarán después las baterías al tiro de apoyo.
En forma análoga se desarrollará la preparación sobre e (190- 135) y sobre d (100), cuya hora inicial dispondré.

Cadencias máximas: calibre 65, 2,5 disparos por minuto ; calibres 100 y 105, uno ; calibres 149 y 155, 0,8 ; calibre 210, 0,2; calibre 260, 0,1.

Ejecución.-

La Infantería comenzará el avance durante la preparación, para establecer bases de fuego próximas.

• El ataque de la I Brigada a los objetivos parciales a y b será apoyado por dos compañías de Carros de Combate.
• La V Brigada atacará el objetivo e, ocupando después los caseríos a vanguardia.
• La VI Brigada contará con una compañía de Carros de Combate para atacar el objetivo d, adelantando después alguna fuerza a los caseríos de vanguardia.

e) Alcanzados los objetivos, si el enemigo se retira por los barrancos sin acogerse a la posición principal, será perseguido solamente por el fuego de artillería e infantería.

El grueso de cada Brigada se adelantará a zonas resguardadas por las nuevas posiciones.

Terminado el ataque el Batallón de Carros de Combate se concentrará tras Urculu al Este de la carretera nueva a Goicoelejea enlazándose con la posición de Zugartu para recibir mis órdenes. Una Compañía de Zapadores y dos de Infantería procedentes de Bizcargui quedarán a disposición del Jefe del citado Batallón.

VI. Desarrollo de la operación. B) ATAQUE A LA POSICIÓN PRINCIPAL LINEA FINAL-DÍA D + l.

a) Preparación.-

Se realizará con arreglo a las órdenes recibidas por el C. P. A.
Después de un tiro de hostigamiento durante la noche, a la hora H comenzará un tiro de corrección seguido de dos períodos de eficacia en cadencia creciente hasta las H + 120´, observándose intervalos de silencio durante los ataques de Aviación.

b) Ejecución.-

La conquista del objetivo final se hará en tres fases sucesivas determinadas por dos objetivos intermedios: O.1 y O.2

• O. 1.: Cantoibasos-Urrusti-Cota 349 (posición principal).
• O. 2.: San Bartolomé (norte de Larrabezua)-Irurimendi-Garayolza-San Vicente-Ermita de Santo Tomás-Cotas 171 y 170 (al este de Derio)-Daño Goiko.

Ocupación de O. 1. Posición Principal.-

Se realizará por las vanguardias de la I, V y VI Brigadas. La infantería comenzará su avance a las H + 90′ para hallarse a las H + 120′ a distancia de asalto.

Las zonas de avance, direcciones y objetivos de ataque para las vanguardias de las I, V y VI Brigadas serán:

• Vanguardia de la I, los pinares de la vertiente NO. de Urculu (sur de Orue); Dirección Etxebarri-Cantoibasos ; objetivo, Cantoibasos.
• Vanguardia de la V, barranco entre 190 y 135; dirección, Asilloal-Urrusti (347); objetivo, Urrusti (347).
• Vanguardia de la VI, barranco entre 135 y 120; dirección, Landaverde-349; objetivo, 349.

Alcanzado el objetivo O. 1.-Las fuerzas asaltantes organizarán las posiciones y los Jefes de Brigada aproximarán sus tropas a la zona de ruptura, para lo cual las habrán dispuesto previamente en profundidad con su cabeza en la base de partida para el asalto, adoptando formaciones dispersas en previsión de la probable reacción de la artillería enemiga.

Ocupación de O. 2. y del objetivo final.

• La I Brigada avanzará sobre la Cota 243 y ocupará después las alturas de Irurimendi (238) y San Bartolomé (197). Con una de sus agrupaciones rebasará estas posiciones y marchará al SO. de Irurimendi para ocupar las alturas 421-430-422, desde donde avanzará a 385 y 258, extendiéndose más tarde por su derecha hacia Santa Marina para enlazar con la V Brigada. El avance a la 258 será apoyado por las fuerzas situadas en Irurimendi, que adelantarán hacia Larrabezua. Sus reservas se reagruparán en Larrabezua-Sarricolea.
• La V Brigada avanzará su primera agrupación a la línea Ermita de Santo Tomás-San Vicente-Garayolza y desde ella pasará a ocupar la altura de Santa Marina ( 425) protegiendo su flanco derecho hacia Zamudio. Después se extenderá por las cumbres hasta Archanda (213) quedando en posiciones entre ambas alturas y situando sus reservas en la zona de Andikoete (SO. de Zamudio).
• La VI Brigada, que debe envolver la línea enemiga entre Urrusti (349) y Mantuliz, avanzará sus primeras unidades a la línea de alturas 171-170-Daño Goika-Oeste de 349, llevando su derecha por las cumbres y prolongando su avance sucesivamente hasta ocupar como posición final la línea San Roque (222)-Lañamendi (246)Mantuliz.

VI. Desarrollo de la operación.-C) ACCIONES COMPLEMENTARIAS.-DÍA D+1.

• La II Brigada atacará y ocupará la línea de alturas Burlotza-La Cruz y Munesorriz, prolongando su acción en igual forma con las unidades que tiene afectas de la I Brigada hasta Erquincos y rechazando al enemigo sobre la línea fortificada.
• La III Brigada debe fijar al enemigo mediante una acción demostrativa por el fuego en su frente.
• La IV Brigada realizará un reconocimiento ofensivo sobre el Monte Mandoya.

VII. Artillería.-

El C. P. A. dispondrá los cambios de posición necesarios para el apoyo y protección del ataque durante la conquista de todos los objetivos. Durante la fase de irrupción, que puede coincidir con estos cambios de posición, la acción de conjunto podrá no tener el rendimiento deseable, por lo que los Jefes de Brigada cuidarán de adelantar oportunamente sus baterías de apoyo directo.

VIII. Cooperación de las fuerzas aéreas.-

El General Jefe de las Fuerzas Aéreas dispondrá la forma de cooperación durante la Preparación y asalto de las posiciones.
Encarezco especialmente a los jefes de Brigada reiteren la orden a sus unidades de observar estrictamente las instrucciones sobre jalonamiento.

IX. Ingenieros.-

El Jefe de los Servicios de Ingenieros dispondrá lo necesario para que la Compañía de Zapadores de la II Brigada restablezca el paso por la carretera Amorebieta-Larrabezua-Zamudio y la de la V realice las reparaciones en la de Derio-Bilbao.

X. Enlace y partes.

• Puesto de Mando de la Div., inmediaciones de Santa Cruz;
• Puesto de Mando de Av. y Art., Cota 399, al norte de Santa Cruz;
• Puesto de Mando de las Brigadas, a fijar por los jefes respectivos dándome cuenta.
• Los PCs de las Brigadas I, V y VI se enlazarán por radio con la Cota 399.
• Los PCs de las Brigadas II y IV se enlazarán por teléfono sobre Euba y Dima.
• Las demás transmisiones han sido objeto de instrucción particular.

XI. Abastecimientos.-

Continuarán observándose las normas actuales, fijándose como Centros de entrega para provisiones y municiones:

• Para la I Brigada, Larrabezua;
• para la II Brigada, Erlechu;
• para la III y IV Brigadas, los actuales;
• para la V Brigada, Zamudio
• y para la VI Brigada, Derio.